经过一段时间的飞行, 蜂巢终于回到地下城二十三层。
迎接蜂族的不是鲜花与欢迎，而是步甲族不由分说的凶猛攻击。
大量步甲族围绕在巨型立方体外，他们不管不顾地进攻, 蜂巢四周环绕的小圆型魔法骤然增大, 瑰丽曦光万般耀眼。
云妄和怜绮魔力共同维持的大魔法阵, 没有可钻漏洞的薄弱点。
步甲族想要抓住蜂族刚探索完地下城外围的虚弱时间，趁此机会将他们赶出二十三层。
大魔法阵的正面防御力连同黑暗生物都可抵挡, 又怎会让步甲族从正面攻破。
蜂巢里蜂族得到充分休息，外面持续攻击的步甲族显露疲态。
——正是蜂族反击的好机会！
云妄从不会错过战场上瞬息的杀敌机会, 她率领近卫蜂迎接进入地下城的第一场战斗。
大魔法阵使她能够掌握蜂巢外动向, 步甲族连日来的袭击已让她摸清对方的攻击招式与套路, 他们确实实力强劲, 但称不上是难啃的敌人。
步甲族同样保留了最初物种步甲的习性。
自然界的步甲被称作昆虫中的食物链顶端, 是最有力气的杀手。
步甲喜好单独行动, 遇见同族也会互相残杀，它们领地意识极强, 会在领地内饲养食物，凡是在领地内出现的生物皆是它们的食物。
地下城的步甲为半人半虫型，他们保留了步甲攻击的杀手锏，锋利的大颚、咀嚼式口器以及一对状若带有利齿的巨钳。
他们不像自然界的步甲会彼此互相残杀，但也明显是不喜团队行动的种族。
明明是一同进攻蜂族的举动，彼此间却没有一点合作意识，甚至有几个步甲族的攻击落在了同族躯体之上。
步甲族单体实力强劲, 体表坚固的外壳令他们拥有极强的魔法防御能力，魔法武器想要在他们身上留下伤口万分困难，一个步甲族需要两到三名近卫蜂方可对付。
步甲族的弱点同样明显，他们只会单体作战, 同族间没有援助意识。
大象都能被蚂蚁吞吃，状态正常的蜂族与步甲族间实力差距并不大，很快云妄和近卫蜂便把袭击蜂巢的步甲族杀得片甲不留。
首战告捷！
……
地下城二十三层入口处，遍布步甲族的尸体，蜂族没有伤亡。
云妄让近卫蜂带了几具步甲族的尸体回到蜂巢解剖。
步甲族的尸体并不好处理，他们死后尸体很快腐烂，释放出毒性十足的气体。
蜂族有所防备，没有中招。
这些步甲族体内均有芯片。
注视那些被取出的芯片，云妄沉思，幕后黑手是人类么？
倘若真的是人类所为，他们这番决策称得上慌不择路……她若有所思。
蜂族击退步甲族的行为充分展现了他们一族的实力，二十三层里本想跃跃欲试攻击他们的其他地下种族偃旗息鼓。
敌意隐于暗处，暗中给蜂族下绊子的种族依然很多。
他们观测蜂巢向层城主府的位置飞去。
譬如一个名叫勿忘蛛的地下种族。
蜂巢在二十三层山谷区域稍作停留时，遇到勿忘蛛一族。
勿忘蛛一族从外表上看只有女性，她们皆有着美艳的人类上半身，庞大臃肿的蜘蛛体下半身。一只勿忘蛛主动出现时，意味着她已布下难以逃离的天罗地网。
蜂巢便险些被勿忘蛛的蛛网留下。
勿忘蛛最危险的不是蛛网，而是她们掌握到极致且会传染的幻觉魔法。
只要有一个蜂族中了幻觉魔法，他再回到蜂族，幻觉魔法便会传遍整个蜂族，最后所有蜂族皆会主动前往勿忘蛛的领地，甘愿做其食物。
有大魔法阵的保护，勿忘蛛无法引诱到蜂巢里的近卫蜂。
自然，心中只有蜂王的近卫蜂并不好引诱。
只是在蜂族大一统前的历史上，曾有一支蜂王被勿忘蛛引诱成功，导致那一支蜂族全灭。
……
地下城没有真正的和平，想要一族安宁，便要拳头够大。
整个蜂巢进入高速运作及高度戒备状态，时刻防御随时会出现的危机。
蜂巢好比固若金汤的龟壳，根本攻破不了。
可攻可守的蜂巢惹得其他地下种族眼热得很，他们手段尽用，无法伤到蜂巢分毫。
蜂巢即将抵达层城主府。
——步甲族头领来访。
相比于其他步甲族，步甲族头领外形更偏向于人类。
地下种族实力越强的种族，外表上与人类的相似度也越相近，只在身体内部及隐蔽构造上保留了各自的种族特性。
云妄没有让步甲族头领进入蜂巢，他们在蜂巢底部会面。
步甲族头领不知是对自身实力盲目自信，或是还有其他手段托底，他孤身一人来到蜂巢。
他虽是人类体态，皮肤表面黑色一层硬壳坚硬如铁，一看便知防御能力超群。
只有掌心及脖颈处的皮肤，覆盖的黑壳颜色略淡。
云妄离开蜂巢前，将周身气势完全收敛，显得柔弱无害。
步甲族头领见到她时，眼中流露出“又是一个这样的蜂王”的轻视。
步甲族与蜂族是老对手。
云妄眼前的步甲族头领，为步甲族新头领，从小便跟在上一任头领身边，他没有上一任头领对蜂族的忌惮，在他看来，能被人类进攻成功的蜂族实际上不堪一击。
先遣部队的失败，只不过是意外。
步甲族头领扯出虚假的笑容，他身前蜂族的新蜂王，体态纤弱至他一只手便能掐断其脖颈。
“告诉那个家伙，现在离开地下城，我可以放蜂族一马。我已经从人类那里得知他最大的秘密，若其他蜂族得知此事，想来蜂族会陷入内战吧。”
步甲族头领口中的“那家伙”，所指对象定为怜绮。
云妄不见恼火，步甲族和人类之间联系真是紧密，她温和道：“我才是蜂王。”
步甲族头领看她冷笑。
云妄稍许放出一点迫人气势。
步甲族头领这才惊讶地正眼看她，“你……”
他打量云妄，片刻后道：“你们蜂族长老，藏着一个天大的秘密，你想要知道吗？”
云妄微笑：“我不想知道。”
步甲族头领一噎，他正要说什么，云妄却向他伸手。
这是人类打招呼的礼节，握手。
步甲族头领丈二和尚摸不着头脑。
蜂族蜂王怎会用这种打招呼方式，难道她其实是那群狡诈人类研究出的人造蜂王吗？
步甲族头领眼神闪烁，他自以为找到真相。
两手交握。
步甲族头领说：“你倒是和那个高傲的家伙不太一样。”
云妄笑容恬淡：“蜂族换了领导人，对外手段自然也会更换。”
掌心化出硬刺，攻击状态下的螫针轻松扎入步甲族头领防御最为薄弱的地方。
狠辣的蜂毒顷刻破坏步甲族头领的躯体，他虚弱无法动弹，目光惊骇。
云妄单手扣住步甲族脆弱脖颈。
“既然是秘密，便让它永远作为秘密存在下去。”
“此外，我不喜欢别人威胁我。”
手上用力。
“咔嚓——”
步甲族头领的脑袋软趴趴倒向一旁，气息全无。
云妄冷漠扔下尸体，唤来近卫蜂，沉声道：“整队，全体进攻层城主府。”
近卫蜂：“遵命，殿下！”
进攻层城主府过于容易。
容易的让近卫蜂怀疑步甲族是不是被人掉了包，怎会战斗力下降至此。
城主府里的步甲族，实力远远不如二十三层入口偷袭蜂巢的那些步甲族。
轻而易举占领城主府，蜂族疑虑有诈，近卫蜂将城主府翻了个底朝天。
与此同时，维善与晴流拷问步甲族俘虏。
近卫蜂只有在面对蜂王时身娇体软，于敌人面前，自是强势又可怕。
刑罚一项项施加，步甲族被折磨得苦不堪言，终于吐露出一些关于人类的信息。
云妄得知：
与人类合作驱赶走蜂族后，步甲族成为二十三层新层城主，人类则在城主府下另辟空间，建立了全新的基地。
这名步甲族只知基地大致入口位置，若没有人类从里面开门，他们步甲族无法进入那个基地。
——另辟空间，用的是空间魔法。
蜂族只有两名近卫蜂会空间魔法，晴流与怜绮。
晴流恍然大悟道：“我在搜寻城主府的时候，感知到过一点点空间魔法的波动，很微弱，一闪而过，晴流以为是自己的错觉呢。”
他重新带领云妄找到那个地方。
这里是层城主府极为偏僻的后院，常年无人打理，树木枯萎萧瑟，地面满是落叶与积灰，院子中间有一口方井，井已干涸许久。
晴流闭目，静心感应空气中的魔力气息。
灰棕色的妹妹头因魔力外溢，发丝根根向上扬起，行刑官制服的白色披风亦是如此。
云妄安静等待。
许久，披风落下，晴流失落地看向云妄：“姐姐，对不起，我对空间魔法的造诣不足以勘破这里的空间。”
“没关系。”云妄伸手抚摸晴流毛茸茸的脑袋。
善于空间魔法的近卫蜂，除去晴流，只剩下怜绮。
云妄低眼，只能让怜绮出手了么……
她应该让晴流继续尝试？
还是让怜绮来做此事？
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