半个月后，谢蕴华在自家别墅的大花园内为谭家强举办了一场晚宴。
在迷人的夜色里，在繁花的簇拥中，在梦幻的灯光下，十岁的谭家强一身黑色西装，打着漂亮的红领结，登上了舞台。他为大家演奏了一首圣桑的《天鹅》。
虽然谭家强有极好的天赋，但毕竟学琴不到一年，因此演奏的水平并不是很高。现场的宾客都不是等闲之辈，他们的孩子从小就接受各种高质量的素质教育，都能听出点门道。但是又如何呢？谭家强如今有谢蕴华这座靠山，谁也不敢小瞧他。
曲终，谭家强向大家鞠躬致谢，接着走下舞台来到谢蕴华身边。谢蕴华一袭宝蓝色的旗袍，将高挑修长的身材表现得淋漓尽致，贵气逼人。她亲昵地拉着谭家强与宾客们应酬，秦复和苏晓也参与其中。
“唉呀，家强，我家小马上次误会你了。”小马爸爸亲热地说着。“请你宽宏大量，别跟这臭小子一般见识。”
嘴上这么说，却没把小马带来当面道歉，说明他还是偏心儿子。谭家强心里有数，他礼貌地对这名肥胖的中年人说：“马叔叔，您太客气了，我也有错的地方。”
小马爸爸乐得合不拢嘴，一旁的谢蕴华不着痕迹地给了他一个白眼。
周思楠望着这一幕，十分欣慰。她悄悄对身旁的秦涛说：“谢谢。”
秦涛温柔地笑了，搂了一下她的腰。
这时候，人群中有一阵轻轻的骚动，好像是谁来了。周思楠一看，发现来人是一位身材高挑穿着红色小礼服的美人。她正径直走向谢蕴华与秦复。
周思楠正想问秦涛那个人是谁，秦涛便拉着她走了过去。
“秦叔叔，好久不见。”那位美人与秦复拥抱了一下。“您可是越来越帅了。”
“你这丫头就是嘴甜。”秦复开怀地笑着，接着揽过苏晓介绍说：“晓晓，这是谢蕴华的堂侄女，谢美麟。”
苏晓忙向谢美麟问好，同时悄悄观察她，不禁为她的美貌和气质叹服。其实这个圈子没有丑女人，长得抱歉的早去整形了。但是谢美麟没有一点“人工开凿”的痕迹。这种事情骗不了女人，尤其是苏晓这样眼尖的女人。这谢美麟当真对得起她的名字。
与苏晓一样，谢美麟也在观察着苏晓。坦率地说，她并不认为苏晓是那种倾国倾城级别的美人，但是她有一种真正的古典气质。个子虽然不高，但是身段纤细，将一袭浅蓝紫色带深紫花纹的七分袖旗袍穿得清逸秀丽。她被高大健壮的秦复揽着，显得十分娇柔顺从。老派又强势的男人最吃这一款了。
“你是那位美女绘本作家。”谢美麟饶富兴味地看着苏晓。“果然不同凡响，难怪秦叔叔为你费尽了心思。”
苏晓没把这下马威放在心上，她微笑着说：“过奖了。”
“好了，美麟，别调皮了。”秦复打圆场。“秦涛和思楠来了。”
谢美麟一转身，果然看到了秦涛和周思楠。她快步走到秦涛面前，给了秦涛一个大大的拥抱。
“秦涛，我真想你。”谢美麟简直当周思楠不存在。“真怀念我们在美国的日子。”
“美麟，别闹了。”秦涛轻轻推开她。“我都回国两年了。”
谢美麟嗔他：“真绝情，亏我们还是一起长大的呢。”
“你呀，还是这脾气。”秦涛摇头苦笑，拉过周思楠。“思楠，美麟是谢阿姨的堂侄女。也在美国读书，刚刚才回来。”
“幸会。”周思楠对谢美麟浅浅地笑了一下。“我是周思楠。”
“果然不一般。”谢美麟啧啧称赞。“你和苏晓真是一对姐妹花。”
周思楠不冷不热地微笑着，懒得多说。
晚餐过会，舞会开始了。周思楠和秦涛只跳了一支舞就离开主场。她看到苏晓，沈明玉和王霖聚在一起聊天，马上走过去加入她们。
沈明玉最先打趣她：“怎么样，遇到对手了吧？”
“开玩笑，我都懒得理她。”周思楠满不在乎。“她要是能把秦涛拿走最好。”
苏晓摇头苦笑，“这谢美麟确实厉害。”
“她就是势力眼。”周思楠没好气。“我最讨厌这种女人了。”
“成长在这种圈子里，想不势力也很难吧？”王霖开口了。“我还真是不习惯这种场合，以后能免则免。”
周思楠说：“今天是强子的见面会。他是耿冰川托付的，你父亲又是耿冰川的朋友，你不来可说不过去。”
王霖望着远处的谭家强，感慨地说：“你们看，强子真是大变样了。耿冰川如果泉下有知，一定很高兴。”
“有谢小姐背书，他不会再受欺负了。”苏晓也很欣慰。“你们看他现在多受欢迎，尤其是胜男，一直围着他转。”
沈明玉苦笑着说：“胜男可喜欢他了。她原本不喜欢这种宴会，但是听说谭哥哥是主角，吵着要来。”
“你这个女儿真是不得了。”苏晓由衷称赞。“才四岁，好像什么都懂似的。”
“天爱才厉害好吧？”沈明玉看得明白。“才六个多月就知道‘该出手时就出手’了。我一想到她伸着小胖手要强子的模样，真是佩服得不得了。”
苏晓不由苦笑，“她长得像秦复，脾气也随秦复，闹腾起来可厉害了。”
王霖听着她们谈论孩子经，想起自己因为两次流产而难以生育的事实，心中难免苦涩。
周思楠忙对苏晓和沈明玉说：“喂，你们两个肉麻够了没？考虑一下我这个尚无所出的人好吗？”
苏晓和沈明玉心领神会，转而开起周思楠和秦涛的玩笑来。王霖也加入其中。周思楠由得她们胡闹，只要她们开心就好。
晚上十点，苏晓和秦复回到了市区的家。
“先生，太太，你们回来了。”迎接他们的女佣神色忧急。“天爱还没有入睡，正哭闹得厉害呢。”
苏晓一听这还得了，赶紧扔下秦复速速往育婴室走去。远远的在房门外，苏晓就听到了女儿的哭声。她心疼不已地推门而进，果然看到何存知正抱着秦天爱来回走动，可秦天爱仍然哭闹不止。
“天爱怎么了？”苏晓赶忙从何存知手中接过女儿。“是饿了，还是不舒服？”
何存知无奈地说：“刚换完尿布喂完奶粉，但还是哭个不停。育婴师检查了一下，也不像是生病的样子。”
苏晓点点头，赶忙哄女儿：“天爱乖，都怪妈妈出门不能陪你。你不要生气了，乖乖睡觉好不好？”
然而秦天爱并不买帐，仍然大声地哭闹着。她被喂养得又胖又有劲，小手小脚一起扑腾的时候，苏晓还真是有点拿不住。何存知看着这般情景，又是心疼又是忧急。
“晓晓，把天爱给我。”秦复进来了，他连西装都没来得及脱下。“我来哄她。”
苏晓却是犹豫。在她的刻板印象中，男人是没有哄孩子这项天赋的。
“没问题，把她给我。”
苏晓将信将疑地把哭闹着的秦天爱交给秦复。秦复接过女儿，熟练地抱在怀中。
“天爱乖，”他吻了一下女儿的额头。“爸爸回来了，爸爸陪你。”
果然，秦天爱的哭声立马小了许多，人也安稳起来。不出两分钟，她的哭闹停止了，只是闭着眼睛轻轻地抽泣着，像是埋怨秦复为什么这么晚才回来。她粉扑扑的小圆脸上都是泪痕，长长的睫毛上挂着泪珠，一只小手还抓着秦复的领带，生怕爸爸跑了似的。这小模样别提多可怜，多招人心疼了。
苏晓看着这一幕，既佩服女儿撒娇的本事，同时也想起了自己的父亲苏敏。小时候，她也是特别粘父亲。父亲也极其疼爱她，甚至在车祸中为她牺牲掉性命……
过往的一幕幕又浮现在苏晓眼前，令她不胜唏嘘。
这时候，秦复为女儿喝起歌来：
忖起外婆桥，河塘里小船摇啊摇。
宝宝摇篮里厢困晏觉。
外婆看张宝宝咪咪笑，手推摇篮轻轻咯摇。
忖起外婆桥，树高头小鸟叫啊叫。
宝宝朝勒外婆嘎嘎咯笑。
外婆抱起心肝小宝宝，对勒宝宝唱歌谣……
凤凰造窠海中央，鸦雀造窠树中央。
老鹰做窠山里厢，黄莺做窠搭凉棚。
燕子造窠二步梁，麻雀做窠瓦缝帐，黄鳝做窠田塍埂……
小路亭人下茄秧，观海卫人燕话打，东山头人泥螺起蟹酱。
明湖江潮两梗生，桥下船来撑，桥上人来行……
这是明湖的老歌《外婆谣》，秦复就是用明湖话给秦天爱唱的。这样一位两鬓微霜西装革履的大人物耐心地哄抱着一个小婴儿，画面不可谓不震撼。苏晓觉得自己的运气太好了，简直好到她心虚。
何存知对她竖起大拇指，不知道是赞她运气好还是赞秦复。
这时候，秦天爱已经完全熟睡。苏晓走过去，将她手里抓着的领带轻轻取下。秦复温柔地将女儿放到婴儿床上，给她盖好了被子。何存知赶忙过来接手，让主人解放。
“你也太厉害了，连摇篮曲也会唱。”苏晓一进卧室就这么说。
“那可不？”秦复扯下被女儿抓得歪七扭八的领带。“当爸爸容易吗？”
苏晓帮他脱下西装外套，松开衬衣领口的扣子，接着把袖扣取下并挽好袖子。她边做边说：“你这首歌唱得真好听。人说明湖话硬，甚至说：宁跟苏州人吵架，不和明湖人讲话。可是你却唱得那么温柔。”
“这首歌叫《外婆谣》。秦涛很小的时候，晚云就是唱这个哄他睡觉的。”秦复拉着她到沙发坐下。“晚云唱得比我好听，很绵软。”
苏晓好奇地问：“秦涛会说明湖话吗？”
“他连听都听不懂几句，更别提说了。”秦复很遗憾的样子。“也不怪他。四岁就离开明湖来到这里，平时只有我和晚云在家才讲明湖话，他听不懂很正常。”
苏晓点点头表示理解。
秦复突然问：“你呢？就刚才那首歌，你能听懂多少？”
苏晓把歌词的大概意思说了一下。
“哈哈，厉害。”他搂了一下她。
苏晓很谦虚：“我虽然不是明湖人，但也属于吴语区，听个大概意思不是太难。”
秦复来了兴致，他问：“要不我考你几句明湖话，看你能听懂多少？”
“好啊。”
他说：“休宁。”
“这个简单。”苏晓笑了。“小孩子。”
“尔近昶咋活啦？”
苏晓想了一下，说：“近来可好？”
“可以啊！”他似乎很高兴。“我来个难度大点的。”
“请说。”
“那雾。”
这个苏晓就不懂了。
“这是‘玩耍’的意思。”他解释着。“再说一个，瓦僧。”
“花生？”
“错。”他哈哈一笑。“这是‘猢狲’，不过是个骂人的话。”
苏晓佯怒：“讨厌，你就爱捉弄我。”
“我不是这个意思嘛。”他将她搂进怀里。“所谓：少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。能和你说两句明湖话，我很高兴。现在的明湖年轻人，能熟练使用明湖话的少之又少。能说个灵桥牌就不错了。”
“什么是灵桥牌？”苏晓很好奇。
“就是‘灵桥牌普通话’。”秦复笑了。“明湖口音的普通话，与粤普同理。”
“那为什么不叫‘甬普’呢？”
“因为灵桥在明湖人心中的地位太重要了。”他解说着。“唐朝时，官府在东渡门外奉化江口架桥，由于江深水急，桥基很难下桩。正当一筹莫展之际，一场暴雨旋生旋灭。紧接着，天空出现一道彩虹，横跨两岸。桥工们极有智慧，他们当即照着彩虹下方的位置下桩，果然桥桩就打成了。因为造桥时有灵异显现，故取名“灵显桥”，简称灵桥。”
苏晓听得津津有味，她一直认为世界上有许多事情是科学无法解释的。
他继续说下去：“从前，明湖的孩子问父母：我是从哪里来的？父母们总是说：你是从灵桥下捡来的。我小时候很调皮，母亲常常扬言要把我扔到灵桥下，让别家捡去。”
苏晓窝在他的怀中笑了。
“你觉得有意思吗？”他在她耳边厮磨。“这些鸡毛蒜皮的小事。”
“有趣极了。”苏晓伸手去抚他的面颊。“我挺佩服你们明湖人的。说话的语气那么硬，可就是能将生意做到世界各地。”
“这就是阿拉明湖宁的本事了。”他无疑是自豪的。“明湖人吃苦耐劳，精明干练，这是刻入基因里的。”
“难怪秦涛的生意上手这么快。”
“他从小就在这个圈子里成长，套路见得多，所以也不算零起步。”
“也是，环境在那里。”苏晓点点头。“难怪美麟也这么出色。”
秦复笑着说：“我还没跟你讲呢，美麟可是秦涛的第一任女朋友。”
苏晓错愕。
“是真的。”秦复扔抱着她。“美麟虽比秦涛小两岁，但是很厉害。小时候，她能追着秦涛打。后来两个人去美国读书，居然谈起恋爱来。那时候，两家都很高兴，这简直是天生一对嘛。可我就是觉得他们没戏。果然，不出半年，他们就分手了。”
“你这眼光不得了。”
“所以才找上你啊。”
“讨厌。”苏晓推他，接着说：“美麟好像和谢小姐挺亲的。”
“是的。”秦复感慨起来。“美麟的母亲在她七八岁的时候病逝，之后她的父亲就移民加拿大享受生活去了。美麟一直跟着蕴华生活，直到高中才去的美国。”
“谢小姐真厉害，一个人扛起那么大家业。”苏晓真心佩服。
“她也是被逼的没办法。”秦复的语气十分怜惜。“她父亲就她一个孩子，她家家族的男性大多不争气，而且人丁凋零，下一代中也就美麟像个样子了。”
“……真是家家有本难念的经啊。”苏晓好生感慨。
“这话总是没错。”秦复吻了一下她的面颊。“对了，有件事想告诉你。”
“你说。”
秦复笑着说：“前阵子蕴华和我开了个玩笑。她说，强子是她的养子，如果将来他出落得一表人材，能不能娶天爱呢？”
“这很好啊！”苏晓由衷说。“强子跟着她不会差的。而且我们也算是看着他长大，知根知底。如果他们两个能看对眼，这是最好不过的了。”
“我就知道你会同意的。”他得意地笑了。
“你呀。”苏晓嗔他。“说到这个话题，我也想起一件趣事呢。”
“说来听听。”
苏晓说：“上次我和明玉她们聚会，胜男拿了一块蛋糕让强子吃。强子刚接过来，天爱就吵着要他抱。最后，强子抱着天爱溜达了好一会儿，蛋糕一口也没吃上。”
“哈哈，果然是我的女儿，够霸道！”秦复好不骄傲。“晓晓，既然天爱也喜欢强子，我们搬回别墅好不好？”
这个事情，苏晓也不算意外。
秦复解释说：“别墅花园大，环境也比市区好，天爱在那里活动空间会大得多。而且蕴华也住在那边，和我们算是邻居，大家往来也方便。”
“好，听你的。”苏晓欲挣开他。
他不撒手，“你想干嘛？”
“我去把盘发解开。”
“我来帮你。”
他真的一点一点地将她的盘发解开。她的发质柔顺，不必用发胶，因而发卡一拿下，乌亮的长发便如绸缎般抖落下来，衬得她愈加楚楚动人。
他不可能放开这样的她……
另一头的周思楠和秦涛就没这么和谐了。
从回家的路上，周思楠就一直给秦涛臭脸。进了家门后，她看都不看秦涛一眼，径直朝自己的房间走去。
“思楠，”秦涛拉住她。“你听我解释。”
周思楠冷脸以对，“解释什么？”
“虽然我和美麟从小一起长大，曾经谈过一次短暂的恋爱，但是我现在和她没什么。”秦涛知道这些事周思楠早晚会知道，倒不如他自己先招了。
“谁管你和她曾经怎么样了？”周思楠挣脱他的手。“我对你们的事情一点兴趣也没有。”
秦涛凝视着她问：“那你怎么气呼呼的？”
“谁说我气呼呼了？”周思楠玩起了废话文学。
秦涛有自己的处事哲学，比如不做无谓的拉锯战。他温柔地说：“思楠，你先不要生气，且去好好休息。我和美麟只是朋友，这件事，我会给你一个交待的。”
见他如此温柔又低姿态，周思楠的心软了下来。她模棱两可地“哼”了一声，进了自己的房间。
秦涛望着她离去的背影，嘴角泛起丝丝笑意。其实一段时间下来，他渐渐摸清了周思楠的脾性。他并非不渴望她，他只是不想霸王硬上弓。他要的是你情我愿。
他尊重她，也尊重自己。
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