皇帝驾临时，长安县的各乡龙舟队，已经在出发点排好了队伍，只等开赛。前来观看龙舟赛的百姓们，拖老携幼，也在曲江池边占据了好位置。
皇帝及百官落座后，就有主持龙舟赛的官员向皇帝请示。
“陛下，吉时已到，臣请陛下诏令龙舟赛开始！”
“开始吧！”皇帝沉声命令。
“臣领命。”
官员退到看台边上，大声喊道：“龙舟赛开始！”
他一声令下，身边的传令兵，马上挥舞旗帜向起点处发令，那边同样有传令兵打着旗语，表示收到了命令。少顷，起点那里三声重重的鼓声依次响起，最后一道鼓声刚落，只见十数条龙舟，犹如离弦的箭般，从水面上急射而出，挥桨争渡，奋楫争流。
龙舟上有十位操楫手，分坐龙舟左右，负责挥桨前行，舟头还有一位击鼓者，卖力击鼓，击鼓者除了鼓舞士气外，还能协调所有人的动作，鼓声越急，操楫手的挥桨速度就越快。
各乡的队伍，个个披红挂彩，他们的服色略有不同，很好分辨，而且每条龙舟上，都刻有名字，不会有人搞错。
龙舟一动，整个曲江池边就沸腾了起来，百姓们纷纷欢呼起来，有人是在给自己支持的队伍加油，还有些人，就是在凑热闹，他们自己都未必知道自己在喊什么。
看台上的人，则比较矜持，最多和旁边的人讨论一下，哪支队伍会赢，像百姓一般，看到高兴处，就又蹦又跳的，倒是没有。
毕竟皇帝就在中间坐着，没人会做这么失礼的事。
“太子，你觉得谁会赢？”皇帝看着奋勇争先的龙舟队伍，问太子。
“阿耶，让儿说，肯定是云门乡赢。”太子毫不犹豫地说道。
“你是蒙的吧？蒙的还能这么自信？”
第一场是长安县的比赛，云门乡隶属万年县，还没轮到上场呢。太子现在说得这么确凿，第二场比赛，云门乡没有取得优胜，拿到第三场比赛的资格，才是打太子的脸。
“那是当然，阿耶要是不信，就和儿打个赌吧。”太子又道。
“先说说，你想要什么？”皇帝瞟了太子一眼，他就知道，太子早晨这么孝顺，肯定另有目的。现在，太子的狐狸尾巴，不就露出来了。
“给头名再加百两纹银的彩头吧。儿赢了，阿耶出这份彩头，儿输了，儿来出这份彩头。”
太子的这个提议，很正常，就是普普通通的打赌，但是就是因为他的话太正常了，皇帝才不信他。
“太子，朕问的是，你想要什么？”皇帝再次问他。
太子愣住了，这是他没讨赏赐，皇帝觉得不舒服，必须赏赐给他一点东西，心里才舒坦吗？
这是什么奇怪的爱好？
太子真心觉得，他想不通这事。
但是，作为一名孝顺的好儿子，太子怎能不孝呢，他当然得满足皇帝的愿望，只是，他该要点什么，才能让皇帝觉得这只是无足轻重的小事，爽快答应呢。
“既然如此，儿就向阿耶讨个人吧。”太子沉吟了一会儿，才道。
皇帝眉峰稍动，问他：“何人？”
“都水监一名不入流的小官，名叫郭宁。”
都水监，负责河工水利事务，河渠津桥堤埝舟楫皆归其管。这个衙门说起来很重要，历朝历代都有，其实也就那样，其监正不过是正五品上的官员。
太子想讨要郭宁，也是因为今日有龙舟赛，由水及人，突然想到了他，皇帝明显不给他点什么，心里难受，那就给个人吧。
“你要他做什么？”皇帝并没有轻易吐口。
“儿的别院要建几座桥，想让他帮忙把把关。”太子要这人，没什么大目的，就是要来干活。
他这话，比真金还真。当然，谁要是不信，他也没办法。
将作监、都水监这种衙门，都是实务官，干活他们会，争权夺利的本事就欠缺了一点，就算做到了主官，人情世故肯定会，但是与其他衙门的主官比起来，也不是一个级别的。
与之相比，都水监的上级部门，工部水部的官员，却是务虚的，擅长的东西不同。
“好，你赢了，过了节，朕就把他调入詹事府。”皇帝这才答应下来。
皇帝和太子说话，没有避着旁人，离他们近的人，都竖着耳朵听他们父子二人说话。
皇后轻摇团扇，脸上保持着得体的微笑，心中却忍不住嗤笑。
皇帝和太子，一向父慈子孝，至于事实如何，他们自己清楚。
太子再得皇帝宠爱又如何，只要他是太子，皇帝就没法对他放下心来。皇帝怪她挑拨他和太子的关系，导致他和太子生分了，就是天大的笑话，她对太子说的哪句话，不是实话，皇帝真对太子信任不疑，太子真对皇帝孝顺无比，没人能挑拨他们父子之间的关系。
明明是他们父子相疑，耍着心眼，防着对方，却怪到旁人身上，旁人才是冤枉。
沈贵妃正在养胎，没有随驾出来，不过二皇子就坐在他们后面。
他听到这些话，忍不住咬紧了牙关。皇帝偏心太子，以前还没这么明显，现在太子要什么，皇帝就给什么。太子不要，皇帝还要反复询问，生怕太子受委屈了，这种待遇，真是让人又羡又妒。
临近的大臣，听到皇帝和太子的对话，却琢磨起郭宁这个人来了。
皇帝和太子，当然不可能闲着无聊瞎扯白，他们之间的每一句话，恐怕都有深意，他们想不出来原因，是他们愚笨，绝对不是皇帝和太子，就是在随便说话。
不过，都水监的人，除了主官和次官，其他人，没特意和都水监打过交道的，大部分也没印象，很多大臣一时之间想不起来这人到底是谁。
这些事，说起来话长，实际上，一会儿功夫，就过去了。
龙舟赛的起点到终点，相距五里，龙舟的速度非常快，一刻钟不到，头名就越过了终点，曲江池边一片沸腾，呼喊声此起彼伏，久久没有停息。
长安县的比赛结果出来了，就轮到万年县了。
第一场第二场比赛，中间没多少时间休息，长安县的最后一名到了终点，起点那边，又排好了队伍。
“龙舟赛第二场开始！”负责主持比赛的官员，再次下令。
起点三声重鼓再次响起，万年县的队伍出发了。
皇帝和太子打了这个赌，对比赛的输赢当然要关注一下。
他端坐华盖下面，看着水面上的龙舟，快速经过看台，向终点飞奔而去。没过多久，就有人来报第二场比赛的结果。
“太子，你恐怕要输了。”皇帝笑着对太子说道。
云门乡在第二场比赛中没得第一，就得了个第五，在六个优胜队伍中，倒数第二，实力看着有限。
“阿耶，不着急，还有第三场呢。”太子很笃定。
这场龙舟赛，他虽然没参加，但是知道云门乡拿了头名。他最近做的事，好像都和龙舟赛没关系，应该不会影响龙舟赛的结果。
“好吧，朕拭目以待。”皇帝呵呵笑着，端起了茶盏。
两场比赛结束，优胜的十二支队伍，需要回到起点，再比一次，中间有半个时辰休息。
杜若她们也在观看龙舟赛，不过她们不是在看台上，而是坐在旁边的彩棚里。
杜若吃着点心，喝着茶，和周氏讨论，谁会赢。
她们正说着话，有一名少年郎，在她们的彩棚外面探了下头，喊了声“阿衡！”。
“阿娘，是我同学，我去看看。”杜衡和周氏说了一声，站起来向外走去。
杜衡出去了许久，始终不见回来，杜若有些好奇。
“阿娘，我去看看。”她也出了彩棚。
她在外面张望了一下，见杜衡和他同学躲在角落里，脑袋凑在一起商量，悄声走过去，就听到那人说道：
“阿衡，十二支队伍出来了，你压哪支队伍赢？”
“我不知道。”杜衡摇头。
弓月城没有赛龙舟的习俗，他长这么大，第一次看到龙舟赛，看不懂最后一场谁会赢。
“随便猜一个就行，本来就是碰运气。”那人勾着杜衡的肩，说话的语气有些漫不经心。
“真不知道哎！”杜衡有些苦恼。
“压云门乡吧，我觉得云门乡会赢。”杜若接口道。
“怎么看出来的？”那人闻言，眼睛一亮，急忙问杜若。
“猜的。”杜若只是因为皇帝赐给她的田庄在云门乡，才支持云门乡，没其他原因。
那人还以为能听到精彩的分析，没想到杜若这么不负责任，随便猜的，也能拿来说事。
“我压龙首乡，阿衡你压云门乡是吗？”那人又问杜衡。
“嗯，不过我就二两银子。”杜衡从荷包里拿出一小块碎银，递给那人。
“小郎君怎么称呼？”杜若问他，很想知道这位带着她家阿弟赌彩头的家伙是谁。
“我是太常少卿府的四郎，人称长安赛孟尝风流倜傥李四郎。”那人拱手回道。
太常少卿是太常寺的次官。
杜若忍不住笑了起来，原来他就是李四郎啊，杜衡说起过他。
李四郎年纪不大，今年十二岁。他原先是勤学殿中最年幼的学子，杜衡来了，杜衡最年幼，他就变成了兄长。他喜欢和杜衡玩，和杜衡关系很好。
“你才多大，就是风流倜傥李四郎了？”杜若撇了撇嘴，对他的大话嗤之以鼻，她取出几粒金瓜子，交给他，“帮我压云门乡。”
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