第90章
笄礼没过几日, 杜姨娘忽地又问了林嘉:“最后问你一次,你到底愿不愿意跟凌九郎。你若不愿,我要去跟蔡妈妈提你的事了,请她帮着你物色门亲事。”
林嘉道:“你别闹, 等你好了再说。”
杜姨娘盯着她:“不能拖了。我原以为你能和凌九郎……算了, 趁我现在还活着,还能给你做主, 赶紧地。我若没了, 便是三夫人给你做主了,到时候嫁什么人由不得你了。”
她呼吸困难,说这么一场段话很是费力, 停下来用力想吸气。
林嘉落下眼泪, 终于点头:“好。”
杜姨娘眼中闪过失望和无奈, 但最终还是接受了。因为她的状况已经无力去和林嘉争辩,无力去说服她了。
她只能道:“你去请蔡妈妈来一趟。”
蔡妈妈就是三夫人身边最信重的妈妈。
林嘉擦干眼泪, 去了。
待她离开, 杜姨娘喘着气望着帐顶,心中都是忧愁。
她也曾是良家啊。
犹记得当年, 听说镇上的客栈里有去礼佛的贵客歇脚,她立刻挎上篮子去兜售自己做的点心果子。
男女主人自然不会吃这等外面来路不明的食物,买着吃的都是仆妇小厮之流。
男主人听到小厮夸好吃, 遂尝了一口, 觉得不错, 唤她过去领赏。
她那时候懂什么啊, 去的最远的路程就是村子和镇子之间。
没心没肺地去了, 少女刚刚长成的美好年华,性子大大咧咧, 不知道害怕,反而会笑。
男主人多看了她两眼。
那个男主人便是凌三爷。
因这两眼,三夫人派人去了她家,谈好了钱,便将她带到了金陵凌府。
她便成了妾。
这命运,根本未曾征询她半分意见。
嘉嘉还理解不到这一层。
她现在还能表达自己的想法,是因为她还有长辈在。倘她什么都没有了,替她做主的便是三夫人了。
蔡妈妈跟三夫人道:“叫我去呢。”
三夫人惊讶:“怎么?”
蔡妈妈道:“可能不太行了。我去看看。”
三夫人也不是铁石心肠,一个大活人,几个月时间就要不行,不由叹一声:“那你去看看,若需要什么,你做主就行。”
蔡妈妈道:“不如趁她还在,把小林的事定下来吧。”
三夫人想想,点头:“也好。有她长辈点头,也名正言顺。”
又使婢女把林嘉唤进来,问了两句。
林嘉红了眼圈。
三夫人还安慰了她一句:“你别怕,还有我呢。”
起码这短暂的片刻,林嘉是感激三夫人的。觉得虽人人都有许多小毛病,但其实也没有谁是恶人。
晴娘、肖婶婶谁不是呢。搁在她们眼里,她和杜姨娘也一定有许多毛病。
都是一样的。
蔡妈妈跟着她去了小院,小院里全是药味,蔡妈妈用手帕捂住了口鼻。
只是隐隐闻到了参味,和肖晴一样以为是买了参须吊命。
其实就是参须也不便宜。参都长在山里,人工种不了,它就不是个寻常人家吃得起的东西。
杜姨娘眼看着是不行了,还吃这个有点浪费,还不如把钱留给林嘉以后过日子呢。
蔡妈妈虽然早有心理准备,可真见到杜姨娘完全失了生机的模样,也不禁唏嘘起来。
“怎么一下子就这样了……”她站在圆桌旁用手帕按了按眼角。
林嘉拉出绣墩请她坐下,她就势坐在桌旁,跟床还隔着一段距离。
杜姨娘又咳起来,蔡妈妈忙用手帕捂住口鼻。
林嘉服侍杜姨娘喝了水,顺过来气儿,杜姨娘道:“你去给妈妈沏茶。”
要把她支出去。
林嘉看了她一眼,垂头出去了。
蔡妈妈目光追着她,直到她带上了槅扇门,才转回头来,赞道:“这孩子也不知道生得随谁,出落成这般模样。”
林嘉隐约听到了半句,槅扇门关上,听不真切了。
她知道里间里杜姨娘将要请蔡妈妈帮她筹谋婚事,当初肖晴的婚事,就是托了老太太身边的徐妈妈。
她们这些妈妈人面广,关系多,很能办事。
蔡妈妈能帮她找一个什么样的人家呢?
有肖晴做前例,林嘉觉得鳏夫也挺好的,年纪大的人真的都很会照顾人。
只她不像肖晴那样是举人之女,又有个在读书的弟弟。并且她还有母亲教导。
林嘉知道其实自己的情况要比肖晴难得多。
五不娶中排在首位的便是她这种,丧母长女。
虽然杜姨娘是她姨母,但说出去——“妾养大的”?听着都像是骂人了。
林嘉根本不敢奢求能找到像肖晴夫君那样的。她觉得,鳏夫也行,年纪大也行,家里穷些也行。她对这些都没什么要求。
她唯一只希望那人是读过书的。
她当然不敢要求什么童生、秀才,只要是读过书的,认识字,知晓道理的便行。
九公子一直鼓励她多读书,便是因为书中有明德。人要读书,才能明理,才能知礼。
但若给她说个贩夫走卒呢?
这并非不可能,相反还真的可能。读书人家才配读书人家,举人的女儿才嫁给秀才。
贩夫走卒,奔波于生计,又有几个能识字读书的。
林嘉低下头去。
……又抬起来。
日子总是人过的。肖婶婶连男人都没有了,不一样靠着自己把两个孩子都拉扯大了吗?
如今,晴娘嫁得良人。九公子又说,肖霖明年一定能过院试。
晴娘以前多么羡慕她这边的生活啊,可现在她不羡慕了。她有她自己的日子,她熬出来了。
咬咬牙,日子都能过来的。
茶沏好了,但林嘉并不急着端进去。叫她沏茶只是一个把她支出来的借口罢了。
她就在明间里等着,等杜姨娘和蔡妈妈说完话,自然会叫她进去的。
可里间里突然想起了蔡妈妈拔高的声音:“快来人!快来人!!”
林嘉不及反应,已经拔脚冲进了里间,直奔床前。
果然杜姨娘面如金纸,气息微弱,像断气了一样。
林嘉使劲摇晃杜姨娘:“姨母!姨母!你醒醒,醒醒!”
掐人中,掐手臂,掐手背,将她手背都掐紫了的时候,杜姨娘忽地抽气,醒过来了。
林嘉虚脱。
这症状是厥过去了,风寒冲心,就会有这种症状。到最后可能哪一次厥过去就醒不来的,三爷据说就是这样无声无息地去了的。
林嘉不知道哪一次是最后一次,每一次杜姨娘醒来,她都有虚脱感。
蔡妈妈也一头汗,猛拍胸口:“吓死我了。”
病死归病死,要是跟她说着话死过去了,蔡妈妈也得膈应好几年。
估计睡觉都得睡不好。
杜姨娘好像想说话,只说不出来。
林嘉握住她的手,低声道:“别说了,你别管了,你好好休息。”
杜姨娘实在无力,只能虚弱地闭上眼睛。
林嘉平静了一下情绪,站起来:“妈妈,要不先请回?”
蔡妈妈也不想跟这里待着,赶紧说:“好,我先回去。咱们下次再说,下次啊……”
忙不迭地走了。
林嘉唤了小宁儿打水,拧湿了手巾给杜姨娘擦汗。杜姨娘脸白得像纸,额头脖颈间全是冷汗,呼吸很乱。她好不容易忍过这一阵胸痹的难受,渐渐了回复了力气,便睁开眼睛,捉住了林嘉的手。
“她们!”她喘着气,不太连贯地说,“她们想,让你,给十二郎,做妾!”
手巾掉落。
林嘉脸一瞬就白了。
“你别答应。”林嘉留下眼泪,“姨母,我不愿意。”
杜姨娘是她唯一长辈。只要她答应,交换了庚帖,婚约就合法成立。
“我没答应。”杜姨娘一边缓气儿,一边说,“只我们还没说完,我一着急,就眼前一黑了。”
“十二郎不成。”杜姨娘道,“我不会答应的。”
杜姨娘此时回忆起来,三夫人赏的镯子、簪子都太贵重,才发现许多蛛丝马迹,三房或许早就有了这个想法。
她又想起了秦七娘。三夫人不合规矩地向秦家姑娘介绍她,另两个姑娘都十分冷淡,只有秦七娘和她说话。
她当时以为是因为她和林嘉投缘。
现在回想起来……
三夫人就是有心给十二郎纳嘉嘉,也不会在那个时候就告诉秦家的姑娘们。
所以秦七娘……她自己看出来了。
她是个厉害的。杜姨娘直觉得这是个笑里藏刀的类型。
孙姨娘赵姨娘都是三夫人带过来的丫头,她们给她说过很多秦家的事。
嘉嘉如果为妾,定然斗不过这个秦七娘。
普通的妾室如她一样做小伏低也不是不能讨主母喜欢的。可嘉嘉生成这样一副容貌,若男人不能强势护着,只怕再低声下气也难以在主母那里讨得喜欢。
十二郎可是强势的人?
他是个屁。
他若有九郎的手腕、决断,杜姨娘也愿意把林嘉托给他。可他显然没有。
人家凌九郎处处为着林嘉着想,暗中行事,缜密不漏,半点都不伤林嘉的名声。
十二郎个怂货,纠缠林嘉的时候也只想着自己一亲芳泽,却在三夫人跟前唯唯诺诺,半点担当都没有,让三夫人迁怒嘉嘉。
这样的男人,等一时的新鲜感过去了,怎么可能会在正妻的手里护住嘉嘉。
“嘉嘉,嘉嘉。”她胸口又难受,说话困难起来,“九郎……”
凌九郎才是最好的选择,能护她在内宅里一生平安。
“别说了。”林嘉握着她的手,“求你别说了。”
她泪流满面,把脸埋在了杜姨娘的枕边。
凌九郎一直在关照她。他往小院里送来的药材和补品,贵得她一辈子都还不起。
可他再没出现过了。从接了她的灯,他再没出现过了。
他就是那样一个高山白雪般的人,他的喜欢纯粹又干净。
她怎么能拿这些红尘俗世的算计去玷辱他。
也没法捧着盂打着扇看他与妻子举案齐眉。
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