“你小子找死！”
少年此言一出, 其他奴仆与侍女们面如土色，管事更是怒不可遏，高举皮鞭就要往少年身上抽打过去：“今天我就杀鸡儆猴给他们看看, 在合欢宫不敬祖师到底是什么下场！”
力道强劲的皮鞭发出破空之声, 即将打中少年的后背, 却忽然十分突兀地停了下来。
少年转过身, 淡淡地看了管事一眼, 方才还豪横得不可一世的管事突然像丢了魂一般, “噗通”一声跪了下来, 向少年三跪九叩谢罪：“神尊恕罪！神尊恕罪！”
“去吧。”少年说道, “你知道你该拜谁。”
“谢神尊不杀之恩！”
管事忙不迭地磕了几个响头, 飞快爬起来，手向供桌伸了过去, 一把抓过合欢宫祖师的牌位, 在众目睽睽之下，狠狠往地上一砸，牌位顷刻间被摔得四分五裂。
“恭迎神尊光降！”
管事带领着一众奴仆侍女向少年下跪行礼, 少年取代牌位, 盘腿趺坐在供桌之上, 接受着他们的顶礼膜拜。
“神梦道主, 神庥广被, 救拔幽苦，群生是赖……”
“大悲大愿，大圣大慈……”
足足上百人的声音在秋水殿前回荡盘桓，如洪流般冲刷着墙壁, 雄浑而震撼。
莫不臣接受了他们的祭拜, 平静地开口：“你们可以各自做事了。”
“仆遵命。”
一众人行过大礼, 方才露出如梦初醒的表情，恍惚地起身了。
地上净是牌位的碎片，莫不臣坐在供桌上安静地看着他们，却再没有人训斥他应当如何去做，仿佛他理所当然应该坐在这里。
管事为所有人分配差事，莫不臣听了一会，对他说道：“我也要领一桩差事。”
“神尊金尊玉体，怎能做这些粗事……”
莫不臣没有理会他的惶恐，淡声问道：“数年前青鸾峰下有一座弟子精舍，如今可还留存着？”
“禀神尊，还在的。”管事回道，“如今无人居住。”
“带我过去。”莫不臣走下供桌。
管事将他引至精舍，这栋不大的精舍和数年前相比变化不大，唯有不远处多了一座衣冠冢，墓碑上刻的是九郎的名字。
莫不臣扫了坟冢一眼，推开精舍房门走了进去，屋中陈设与当年别无二致，处处洁净无尘。
“桃郎君过世的好友曾在这座精舍中居住过，因此他十分看重，不仅命人每日打扫，自己也时常过来坐坐。”
管事做着介绍，莫不臣想了想，对他说道：“日后这座精舍由我负责打扫。”
“是，仆这就安排。”
管事毕恭毕敬地退出精舍，莫不臣自己在屋中转了一圈。
整间屋子不大，几乎一眼就能将屋中布置一望到底，为了营造出鲜活的生人气，昔日九郎用过的旧物都没有收起来，仍摆在明面上，白瓷和琉璃的器皿流淌着盈盈光泽。
窗边的净瓶中盛着几枝杏花的花枝，莫不臣抬手一点，将杏花变成桃花，淡粉的花朵散发出清甜香气，比寻常的桃花芬芳更馥郁，更接近桃卿身上的香气。
他取出一枝桃花，放在手中轻轻摩挲着花蕊，垂眸沉思着。
桃卿将与顾雪庭举行合籍大典，便意味着梦境结束的时间越来越近了，他在梦中等待数年，为的就是这一刻的到来。
当年他并没有死，而是催动元神离去，留下了一具虚假的兔妖身体，所以他才没有退出梦境，而是化用神力造出一具新的身体，隐居在外九城内。
离开之后的几年中，他曾收到许多来自桃卿的愿力，都是桃卿祈祷他不要死，如果他还活着，就回到合欢宫与他见一面。
他时常展开水镜看着桃卿，知道桃卿曾为他哭过许多次，每每这个时候，他的确会产生回宫的想法，但出于对顾雪庭的考虑，最终他还是没有现身，只是隔着水镜陪伴桃卿。
桃卿送来的淡粉色愿力被他收了起来，没有化用，既是打算日后将它们化成白色愿力，也是不想用，因为它们代表着桃卿对他的思念。
到了后来，桃卿送来的愿力变得越来越少，这意味着他已经接受九郎死去的事实，不再盼望着他回来了。
察觉到这个变化的时候，莫不臣难以形容自己的感受，好似他的心被数百根情丝紧紧勒住，不断地收缩着，让他有点疼，他不喜欢这种感觉。
然而这只是个开始，接下的几年中，类似的感觉一直不曾停息。
他不能与桃卿见面，若是想看到桃卿，就只能通过水镜，而大多数时候桃卿的身边都有顾雪庭陪伴——顾雪庭和他不一样，他想什么时候见到桃卿都可以。
日复一日地，桃卿提起九郎的次数越来越少，在顾雪庭面前展露的笑颜越来越多，也不再躲避顾雪庭落在他脸上的亲吻，甚至偶尔也会害羞地回吻顾雪庭一下。
看到这一幕后，莫不臣蓦地抬手抹掉水镜，沉默地坐了一夜，翌日清晨，他检查自己的情丝，发现在近千根红色的情丝竟多出了一条黑色情丝。
他嫉妒顾雪庭。
莫不臣摘下了这根黑色情丝，连带着数百条红情丝一起。
每每摘下情丝后，他对桃卿的喜欢总会淡去许多，可要不了几天，更多的情丝就会生长出来，让他更喜欢桃卿。
所以他现在甚少动手摘情丝了，要不然不摘，摘了就必须一根不剩，将情感彻底断绝，否则春风吹又生，它们会绵延不绝地复苏生长。
不得已，他化用神力压制着这些情丝，一直等到桃卿向顾雪庭提出合籍的前夕。
他本以为直到洞房花烛夜之前自己都不会露面，然而当他亲耳听到桃卿说出“合籍”二字时，他还是出关了，因为此前他并未料到竟然是由桃卿主动提出合籍。
元神上缠绕的情丝瞬间有十几根变黑了，他不喜欢桃卿这么做，很不喜欢，这让他对顾雪庭感到了强烈的厌恶。
他等不下去了。
莫不臣伫立在窗边，凝视着窗外熟悉的光景。只是几年时间，在修仙界不过弹指一瞬，青鸾峰的景色一成不变，而桃卿也不该改变得那么快。
他重返合欢宫，为的不是阻止桃卿与顾雪庭的合籍大典，正好相反，他需要他们两人拜堂成亲，这样他才能分离并斩断顾雪庭的情丝。
他想要的只是一个答案，一个在数年前桃卿避而不谈的答案。
若是没有身份限制，不存在辈分差距，他与顾雪庭之间，桃卿会更喜欢谁？
-
青鸾峰，长庚殿。
这段时日以来，桃卿一直都在忙于筹备合籍大典，尽管有白复玉等人帮忙，为他和顾雪庭省了不少力气，但大典规模宏伟，许多事宜还是要由他们两人亲自决定，再一样样尝试过来，因此仍是忙碌得每天脚不沾地。
他们两人都没有强健的体魄，这么多事情压在身上，将他们累得清瘦了不少，甚至顾雪庭已经有点病了，不得不去休息。
路贞怜担心桃卿也被累病了，就硬是压着他也休息了半日，还给他喂了杯酒，叫他迷迷糊糊地无法做事，只得倒头就睡。
睡了不到一个时辰，桃卿醒来后觉得神清气爽了不少，不由在心中暗暗感激路贞怜。
一直紧绷的弦骤然放松下来，桃卿也不想做事了，先是和顾雪庭传音询问他的病情，得知他已无恙，便放下心来，甜甜地与未婚夫聊了一会，才断开两人的传音。
余下来的时间他不知自己该做些什么，便打算下山去九郎的精舍坐坐，为他扫一扫衣冠冢，将自己即将举行合籍大典的事告诉他。
他在须弥戒指中装满东西，乘鸾车下山。此时天色已晚，他走近精舍，却意外地发现屋中的烛火是亮着的，白色的窗纸上有个人影在晃动。
是负责洒扫的侍女还没走吗？
桃卿慢半拍地想着，他仍然有些醉酒，影响着他的思考能力，思绪十分迟钝。
……那就叫她离开吧，他想自己坐一坐。
他推门而入，却在目光接触屋中之人时骤然睁大眼睛，迟疑地唤道：“……九郎？”
不知不觉中，他迅速红了眼眶，眸中的泪光破碎地晃动着，面色略显苍白，声音颤得不成样子：“是你吗，九郎……”
“……”
身穿雪白道袍的少年抬起眼眸，露出清雅秀逸的眉眼。
橙黄的烛光之下，他的神色却显得格外冷漠，丝毫没有染上暖意，以陌生的目光打量着桃卿，开口说道。
“我不叫九郎，我的名字是莫不臣。”
“你又是谁？”
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