那是一个普通的小村子，具体叫什么，紫玫瑰已经不记得了，她只记得村子很穷，穷到她每天只能去山上挖野菜充饥，那时的她没有一天不是饿着肚子的，即使这样，她还是要割草喂牛，上山砍柴，随父母下地干活，回家洗衣做饭依然是她的活，这些事从她记事起就一日不停的做着，她以为人的生活就该是这样的，后来才知道人也分阶层，她是最下等的那批人。
他的父母重男轻女，嫌弃她是个女孩，因此经常对她又打又骂，知道他的弟弟出生才稍微有所缓和，因为母亲的全部身心都在弟弟身上，只要她努力干活，母亲就懒得打她。
在那样的家庭里，她养成了对谁都唯命是从的习惯，她不爱说话，也没空交朋友，因为没有时间。后来，弟弟渐渐长大，到了进学堂的年纪，父亲就变卖了田地，离开村子去外面赚钱，母亲也在城里的大户人家做工，而她只要在家里打理家务，每日给弟弟做饭就可以了。她的生活变得轻松了许多，那段日子，她总是跑到隔壁张婶家玩，结识了张婶的儿子二牛哥，他们几乎每日都在一起。冬天的时候就去堆雪人，夏天就去林间捕蝉，春赏百花秋望月。父母回家的时候她就老老实实待在家里，因为怕被他们发现。
就这样过了三年，她已经十四岁了，这个年纪又是在她们这样的穷人家，应该嫁人了，她心里爱慕二牛哥，却又不敢说，因为觉得她配不上，她只盼着父亲能给她找一个好人家，哪怕像现在一样穷，也无所谓，只要能逃离这个家就好。
偏偏天不遂人愿，一天，父亲带了一群陌生人来到家里，一群人敲锣打鼓，腰系白布，头戴孝帽，八个壮汉抬着一顶棺材，棺材上系着红菱。
那天，紫玫瑰才知道，父亲在城里染上了赌博，输得倾家荡产，债主要砍他一只手，他恰好知道一位员外家刚死了个十三岁的小公子，想找个年龄长相都合适的女子，举行冥婚。报酬很丰厚，足够父亲偿还赌债。
于是，他就将自己的女儿卖了，不曾有一点犹豫。
紫玫瑰被一群丫鬟强行强行穿上嫁衣，随便梳妆打扮了一番，就把她的手绑了，她一直呼救，嘴巴都喊的干哑了，她喊“娘，救救女儿。”娘强忍着眼泪，没有阻拦。她求爹爹，自己一定努力赚钱，帮她还债，只求不要让她去死，爹却狠心的不愿看她一眼。
一群人硬生生把她往棺材里拖，她害怕极了，那敞开了的棺材，红得发亮，里面的木材都是她从没见过的上好的檀木。棺盖一点点合上，她大喊：“不要，放开我！”没有人理会。
平躺在棺材里的她，最后一次看见外面的光亮，然后，一步一步，走向无边的黑暗。她放弃了挣扎，因为真的太累了，只听见棺材被钉上的声音，一锤一锤下去，钉死了她所有的希望。
她绝望了。
不知醒来是什么时候，她依旧在暗无天日的棺材里，伸手不见五指。她想起昏迷前最后看到的阳光，她不甘心，不能就这么死去，她还这么小，还有漫长的一生，她还想逃离家庭去过自由的生活，她绝不能死！
于是她用手拼命的推着棺盖，推累了就休息，她摸索着身边是否有别的东西可以帮忙，什么都没有，没有一点陪葬，真是可笑。
忽然，她想起自己枕着的枕头，又冰又硬，摸着像是瓷枕，她拿起枕头往上砸，砸了很久，再累也不敢再休息了，因为棺材里空气有限，支撑不了太久。
终于，在她指缝都浸满了血，快呼吸不过来的时候，她再次看到了梦寐以求的光亮，她赶忙用盖头把口鼻捂上，防止泥土流进她的脸上。
随后，她不知道哪来的那么大力气，竟然推动了棺盖，她喜极而泣，从泥土里爬起来，才看到，原来棺材上的钉子根本没有钉紧，还有两个根本没有钉，她笑了起来，笑着笑着就哭了，她忽然想起临昏睡前隐约听到的话，：“就别钉紧了，反正一个小姑娘也出不来。”
原来是那个人帮的自己，一个陌生人。
她对着棺木就跪了下去，带着哭腔说道：“谢谢你。”紧接着是一个沉重的叩头。
紫玫瑰怕自己逃出来的事被发现，会又被抓回去，于是把棺材盖上，泥土重新堆上去，就当她是真的死了吧。
逃出生天的紫玫瑰无处可去，也不敢回到家里，她能想到的只有二牛哥了，于是趁着天黑，她偷偷爬到二牛哥的窗边，小声的叫醒他。
二牛哥看到她很吃惊，紫玫瑰简单讲降了自己逃出来的经过，并希望二牛哥能够帮帮她，帮她找一个去路，二牛哥答应了，只是现在天色已晚，不能被父母发现，他让紫玫瑰自已找一个地方将就一晚，明天在城门口等他。二牛哥紧握着她的手，安慰她：“放心，我一定会帮你的。”
“谢谢你，二牛哥。”她微笑着回应。
第二日，她如约到了城门外，见到了二牛哥，他们一起进城，二牛哥说有一户人家招丫鬟，有吃的也有住的地方，只是酬劳不高，紫玫瑰不敢奢望，能够有吃有住就已经很不错了。
他们来到一个很大的阁楼，进进出出的都是有钱人家的公子哥，她不识字，只看见匾额上有三个字，只是不认识。
管事的是一个风韵犹存的中年女人，长得很漂亮，看她的眼神像是看着金子，两眼冒光。她环顾四周，都是妩媚动人的小姑娘，她虽不懂，但也不傻，这里分明就是妓院。
“二牛哥，你怎么把我带到妓院里来了？”她低声问。
二牛哥却说：“别怕，这里还缺打扫的小丫鬟，让你来着只是做工的。”
她信了。
可二牛哥走后，管事的就开始让人给她梳妆打扮，换上了新衣服，衣服的材质样式是她一辈子都没见过的。后来她才知道她是被二牛哥给骗了，她真的被卖了，管事的王妈妈说，她被二牛哥卖了整整二十两。二十两，就足够他出卖从小的情义，欺骗她的感情。或许，他们之间并没有感情，只是自己的一厢情愿罢了。
刚到怡红院，她还是拼死抵抗，不愿接客。然后被王妈妈关在柴房里，饿了三天三夜，她太讨厌饥饿的感觉了，饿的全身没了力气，几次昏睡过去，闭上眼都是那天在棺材里的样子，因为柴房很黑，一到晚上就什么都看不见了。
她放弃抵抗了，这个世界上已经没有值得她留恋和守身如玉的人了，只要能够吃饱穿暖，能够活着，就足够了，还管什么真心假意。
后来，整个村子和城里开始征兵，一时间只剩下老弱妇孺，郑妈妈为了维持生计，带着整个怡红院的姑娘北上，途中不乏有逃跑的姑娘，但只有紫玫瑰最让人放心，因为她知道自己无路可去，何况在这个乱世中，不知何时就会命丧他乡。张妈妈带着她们到了庐州，又重新开起了怡红院，生意比以前更红火了。
两年后，紫玫瑰成了远近闻名的头牌，多少男人为了一睹她的芳容，一掷千金，可这些在她眼里，犹如粪土，不屑一顾。她很听话，又能挣钱，张妈妈很喜欢她，因此她的日子过得还不错，渐渐就忘记了从前的事情。
可不久，紫玫瑰在怡红院再次见到了二牛哥。她才得知二牛哥当兵后一路高升，现在已经是校尉了。二牛哥倒没有假装不认识她，反而引以为傲，说要不是他当初把自己送到妓院，怎会有现在的风光日子，紫玫瑰附和他，跟着笑起来，在怡红院这些年，她已经很好的学会了控制自己的情绪，懂的去讨客人欢心，把自己的想法情绪全都藏起来。
不知为何，再见到二牛哥，埋藏在心里很久的怨恨又涌了上来，有那么一瞬间，她真想杀了他。
她常听别人谈论这个新上任的校尉，如何的狠辣残暴，如何的独断专行，对上司谄媚，对下属拳脚相向，喜欢收保护费，看上的民女也不放过，好多人敢怒不敢言。
紫玫瑰想，这是怎样的乱世，能让一个心狠手辣的卑鄙小人肆意横行，在她看不到的地方，不知道有多少像二牛哥这样的人，不只有多少人和她一样有着悲惨的遭遇，她不想去同情谁，也没有那么善良，她只是恨二牛哥，看着曾经把自己推向深渊的那个人，如今一朝高升，还是那么死性不改，她不甘心，她对自己说，她是为民除害，是为了靖国少一个奸佞之臣。可只有她自己知道，她是打着正义的幌子，报着自己的私仇。
终于有一日，紫玫瑰如愿杀了他，可她自己也无处可逃，她杀的是朝廷命官，怎么可能全身而退。她舍弃一切，离开了怡红院，一路走着，心里没有大仇得报的喜悦，也没有为自己的身世感伤，来着世上走一遭，她才十六岁，就仿佛经历过别人漫长的一生，这次她是真的累了倦了，既然生不逢时，不如就盼来生吧。
身后有大批的追兵追上来，她走到一处悬崖边，突然笑了，神色从容，双眸微抬，连老天都这么懂她，她不想死在官兵手里，生于天地间，死于天地间，也挺好的。
她闭上双目，嘴角是似有若无的弧度，一跃而下，解脱了这悲哀的一生。
再醒来时，她变成了镜花宫的紫玫瑰，彻底忘却前尘，重新开始。
一次在执行任务时，她经过了原来的村庄，听说外贼入侵，全村被屠，无一人幸免，她听完像是听了个普通的消息一样，面无波澜。
前尘如梦，梦若浮生，既然上天给了她重活一次，那就好好活着吧，不管世间尘埃，不论世俗尘缘，万事万物皆是过眼云烟。
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