阿竹见状，也不知是什么情况，于是茫然地看向沈于归。沈于归放下手边的算盘招呼道：“这道莲房鱼包乃是奴家所做，不知丈人有何指教？”
那食客是个老头模样，长得也其貌不扬，见沈于归说这道菜肴乃是自己所做，也没说什么，只是一双眼睛上下将沈于归打量了一番，方缓缓开口道：“不好。”
沈于归一愣，以为自己听错了。自己在汴京城中从馄饨铺做起，到食肆，如今再到脚店，这一路沈于归对于自己的厨艺还是颇有自信的。
而且在汴京城中开食店快一年，也可以说是在餐饮业混得风生水起，食客从来对于自己厨艺的反应也是极好，还从未有人说过一个“不”字。
这老头穿着打扮也不如何，若是细细论来还有些寒酸，再联想到方才所说的那句“不好”，又将做这道菜的人叫了来，这一系列的因素串联起来，沈于归倒不禁想到了一个词——
“霸王餐”。
自己从前在这汴京城中开食店，一直都是顺风顺水的，却不曾想脚店开张的第一日便碰上了个来吃霸王餐的老霸王。沈于归眼睛一瞟，给了旁边的阿黎一个眼神。
阿黎见沈于归几乎微不可察皱了皱眉头，又瞥了瞥那位老食客，阿黎便大致猜测到了怎么回事。当下四个闲汉皆不在脚店中，除了那几个橱役，其余在脚店中忙着的又皆是女人，倒是有些难办。
沈于归见阿黎转头去了厨房，也不知她理解到自己的意思没有，眼前又要和这丈人周旋，于是沈于归照例堆起脸上的笑容，态度十分的好：“不知这道莲房鱼包，是如何不合丈人口味呢？”
那丈人看着桌上的莲房鱼包，又看看沈于归道：“这位小娘子，若这道莲房鱼包真是小娘子所做，小娘子当真是天纵奇才！”
沈于归再愣，越发搞不清楚这老头葫芦里卖的是什么药了，方才说不好，如今又说好，这究竟是要哪样嘛？
却见那老头又摇头道：“小娘子虽有天资，只是依旧资历尚浅，不够火候，意境层次也终究差了许多。”
还未等沈于归发话，那老头又作惊讶状：“哟！老夫今日出门走得急了，忘了带银钱。小娘子，这顿饭钱老夫先赊着，待老夫家去后取了钱便送来？”
赊账这件事儿，沈于归虽不大喜欢，但在如今这个时代，也算是常有的事。不过赊账也得有个赊法，若是相熟又知根底的顾客，自然可以爽快无比，但对于头一次光临的眼生顾客，却得细细地问清其姓名、住址，届时若是钱没送来也可自派人去取。
沈于归见这丈人前言不搭后语的模样，又说“赊账”，心中的猜疑已是定下了七八分，于是一面瞅着厨房的方向，一面笑道：“赊账也行，只是不知丈人姓甚名甚、家住何方？奴家好做个登记。”
只是那丈人对于这问题却又是半天支支吾吾地说不清楚，既不付钱又不自报家门住址，当真引人猜疑。沈于归一瞟眼，见阿黎也不知是用了什么法子，还真将那四个橱役带了出来。
那四个橱役气势汹汹出来，袖子已挽上了胳膊肘，一幅随时要干架的样子。沈于归一使眼色，阿黎便心有灵犀地带着四个大男人去脚店门外预先堵着了。
沈于归脸上虽是继续笑着，话中却已开始警惕：“丈人，若是当真来得匆忙，未带银两，即便想要赊账，也得有个像样的赊法才是。只是丈人既不付钱，也不报上姓名住址，届时奴家可去何处才能寻人？丈人今日付钱也可，赊账也可，只是要按着规定。不然，可休怪奴家要与丈人去见官府相见了。”
那老头似乎没想到沈于归会如此，神色极是惊讶，回头又看见阿黎已带了四个大汉堵在了门口，倒有些手足无措起来：“你……你们……”
沈于归堵在前，阿黎带人堵在后，那丈人看看前面，再看看后面，似乎又有什么想说的话，却又说不出来，只能干着急。
“若是这位丈人真有什么难言之隐，掌柜娘子耐心听一听又何妨？”
沈于归向门口看去，只见一道修长身影不紧不慢走进来，手中还提着一篮子新鲜各色花朵。自然，这人不光是来吃饭的，也是来庆祝自己脚店开业的。
方晏如进了脚店，径直来到丈人这一桌，先是将花篮递给沈于归，又掏出一小块银子，放在桌上，算是替那丈人结了饭钱。
那丈人却也不向方晏如道谢，只是大笑道：“不愧是方大人，果然，这偌大汴京城中，在食肆酒楼中寻大人远比在府衙中容易得多！”
方晏如亦笑，还做了个“请”的手势。那丈人便也复坐下来，方晏如自坐了下首。
沈于归毕竟也是能在汴京城中做脚店的掌柜娘子的人，自然也不是个傻子。如今看着这两人，似乎是认识，关系还挺熟络，于是脸上又重堆起笑道：
“原来丈人与郎君是旧相识，奴家竟是不知。既如此这银钱也结了，不如奴家再上几道好菜，温一壶热酒，二位也好喝着酒叙叙旧啊。”
正准备唤阿黎来招待，却听见方晏如道：“不必了，娘子这里可有雅间？若是有，便备一间，热菜温酒皆备齐便好。”
那丈人也不推脱，只是笑呵呵地受了。如此一来，沈于归便也大致猜到这老食客大约不是一般人了，于是赶忙唤了阿黎进来，吩咐赶紧收拾出一件雅间，重摆一桌脚店中的各色好菜，请这两位食客上座。
阿黎带着那四名橱役自去，沈于归亦亲自来温酒。虽说今日方才之事自己是对事不对人，可既然这老头来路不是一般，还是谨慎些好。
汴京城中那些爱名如命的高门显贵之家可是多了，如今也不知那丈人是何来历，若是真因方才那件事惹恼了那丈人，不仅自己日后吃不了兜着走，说不准还会牵连方晏如、阿黎他们。
沈于归在布置脚店时自也设了雅间，若是脚店中来个有头脸、有身份的人，自然便是迎入安静的雅间招待，却不想开张第一日便用上了。
对于雅间中的食客，脚店里自有一套不同于普通食客的招待方法。于是没等多久，脚店中的女使便端了刚出锅的热菜上来，皆是脚店中拿得出手的最好菜品。
那丈人似是并未被今日之事耽误半分心情，沈于归亲自端了脚店中最好的琼酥酒进来服侍。雅间中小桌案旁已置注碗，碗中已备好热水，待会儿便是用这些热水来温酒。
沈于归替二人将琼酥酒斟满盏中，当下再无自己什么事了，刚要退下，却听见一个苍老的声音：“等等。”
不愧是活了这么大岁数的老人，沈于归愣是从他的语气中揣摩不到半分他的情绪，只是波澜不惊的两个字，却不由得让沈于归的后背出了薄薄的一层冷汗。
不知是福是祸，如今也没有给沈于归太多的反应时间，于是沈于归依言转过身来，面朝二人。
只见那老人正炯炯有神看着自己，一旁的方晏如却是神色轻松，都不给自己半个眼神，只是全神贯注地看着手中的酒盏，似是从来没见过这玩意儿似的。
沈于归脸上堆笑：“不知丈人还有何吩咐？”
那丈人看着沈于归，神情十分认真：“小娘子莫要惧怕，老夫只是想问小娘子几个问题。”
沈于归道：“丈人请讲。”
那丈人道：“老夫倒很是好奇，小娘子是如何做出这莲房鱼包的，构思巧妙，模样新颖，不简单哪！”
沈于归道：“奴家……奴家夏日里望莲花莲蓬，见莲子色泽白皙，口感水嫩，觉得若是白色的莲子生于青绿的莲蓬之间定会很好看。恰逢如今正是吃鳜鱼的时候，于是便将鳜鱼肉代替白嫩的莲子，色泽上既好看，也是一道好菜。”
那丈人笑道：“小娘子于此间是有天赋，只是还是不好。”
沈于归疑惑道：“不知此话怎讲？”
那丈人笑抚了一把胡须道：“若是老夫来做这道菜肴，老夫定会再取莲子、莲心、菊花若干，放入水中，熬成黄汤。黄汤淋于盘中莲蓬之上，汤水清澈，莲蓬浸于水中，岂不更加逼真而富有意境与野趣？”
沈于归想了想，菊花色黄，熬出来的汤汁亦是清透的黄色，白瓷盘中碧绿的莲叶、粉红的莲花，清透的汁水上，肥硕的莲蓬结于其中。不错，倒是比干蒸莲蓬来得更妙！
想到此，沈于归不禁赞叹道：“好！果然丈人的眼界审美，皆在奴家之上。方才丈人所说的‘不好’，莫非就是指这个？”
那丈人也不恼，哈哈大笑道：“正是！正是！”
沈于归亦笑，只是如今笑得轻松多了：“方才倒是奴家想岔了。丈人对于饮食之道如此通达，想必也是同道中人？”
那丈人道：“非也……也算是半个此间人吧！”
沈于归还以为这老丈亦是城中什么酒楼或是脚店的掌柜，再不然便是干了一辈子的橱役，却听见方晏如道：“沈娘子，容小生替丈人介绍，这位便是汴京城于各大酒楼中不可一世的富贵闲人，大名鼎鼎的‘老饕’。”
·
老饕是谁？
若在本国随便抓一个种田地的、造工器的，或是行医开药房的，没人知道老饕是谁。
但本国只要是与这柴米油盐酱醋茶相关的人，却是无人不知老饕。
时下整个大宋最出名的文人之一东坡先生曾著《老饕赋》，自此，“老饕”二字便成为了本国最精于欣赏、评点饮食之人的代称。
说起这位“老饕”，可是神秘无比。不只是汴京城，全国各地有权有势追求生活品质之人最关注的榜单之一，便是这位老饕所评的“珍馐榜”。
因是本着上榜吃食水饮皆是老饕亲自品尝并排序的诚信原则，故而这份榜单不论是从可信度还是从质量上来说皆是顶呱呱，自然上榜吃食皆会受到全国各地爱食之人的疯狂追捧。
与此同时，问题也随之产生。既然上榜的吃食备受追捧，自然便有盈利，于是许多店家皆不惜高昂代价，想尽各种办法，只愿自家食店与吃食得以成功上榜。
只是自“珍馐榜”设立之初到如今，已经走过十三个年头，汴京城中除了极少数的几位，其余普通店家并不知道这受万人追捧的“珍馐榜”究竟是何人所排。只知道那人称为“老饕”，其余的，便再一概不知了。
于是这位名扬全国的“老饕”，继大内龙椅上的官家之后，顺利地成为了全天下第二神秘的人。
换句话说，这老饕无人不知，却也是无人知。
·
沈于归看着眼前平平无奇其貌不扬的丈人，却不曾想这便是受全国万家店主疯狂追捧的那位“老饕”，心中大惊，一时间竟说不出话来。
若是走在街上与他擦肩而过，自己还真不知道这丈人便是如此风云人物！
那丈人笑着低头，他的腰带上系着一个小布袋，布袋也是粗麻布，并无花纹，极简无比。他笑着伸了只手进去，在布袋里掏啊掏的，最终掏出来一样东西，手伸至沈于归面前，笑眯眯交给沈于归。
沈于归不知所物，伸手过去接时，那丈人摊开手掌，露出手中的物品来，金光灿灿的——
一枚小小的金铃正静静躺在丈人手心。
沈于归一愣，不知这是何物：“请问丈人，这是什么？”
那丈人笑道：“下月初九，重阳大会之日，小娘子凭此金铃，便可参加重阳大赛。”
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