一入冬，整个汴京城便迅速地冷了下来。
沈于归的脚店中自然也用上了炭火，并吩咐阿桃她们脚店中烧炭火时不要过于节省，将炭火烧得旺足一些，这样食客们便不会觉得冷。
脚店中生了炭火，自然，门窗便是紧闭着的。前些日子桂花开时，沈于归正好制了许多蒸木犀，一直放着，舍不得用，此时门窗紧闭，正是熏香消味的好时候。
沈于归讲究地用小香炉装了自己所制的蒸木犀，脚店里每张食案上皆放一个，二楼每间客房中也都放上一个。
如此一来，整个脚店之中便弥漫着十分好闻的桂花香。走入脚店，便仿佛走入了秋日里的桂花林里一般，淡雅清新。
既入了冬，火锅自然是必不可少的取暖吃食。在烘得暖洋洋的脚店中，吃一顿火锅，面前三两好友，相约吟诗做赋，或是畅谈人生，这样惬意的生活，试问谁能不爱呢？
其实在本朝，就已有火锅这样吃食，只不过名字不叫火锅，而是叫做拨霞供。而且，虽说当下已有火锅，但在吃法上，终究还是不如后世的花样多。
故而在吃食上一直秉持着“人无我有，人有我优”原则的沈掌柜自然不甘于当下的简单吃法，而是要在这汴京城中，将一道拨霞供，玩出一番新花样来。
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汴京城甜水巷中向着沈娘子脚店的方向迎面走来两个年轻人，这两个年轻人虽已换上了冬装，却依旧冷得直打寒颤。
一个年轻人指着前面惊喜道：“罗兄你看，这家沈娘子脚店有拨霞供！不如，咱们进去吃上一锅，暖和暖和？”
那姓罗的年轻人抬头一看，确实，自己面前的方向的招牌上就赫然写着“沈娘子脚店”这五个大字，大字旁边挂着一个一人高的大木板，上书“拨霞供有售”。
“诶，祝兄，你有没有觉得奇怪，这脚店的名字怎么听着如此耳熟啊……”
“罗兄，这就是这段时日汴京城中名噪一时的沈娘子脚店，那日重阳大会罗兄未到场，自然不知。”
“好，那咱们便进去试试这家脚店的口味吧！”
二人一掀门帘，温暖如春的热气便迎面扑来，然后便是挡也挡不住的桂花香。
本以为整个脚店封闭着，里头的味道会令人作呕，却不曾想竟一点儿也闻不到那种使人毫无食欲的恶臭，而是心旷神怡的清香。
一进门，便自有饭博士招呼着，将二人领去了雅座。
脚店中食客爆满，生意好得不得了。几乎每张食案皆坐了食客，各张桌案上的各色菜式更是令人目不暇接，光是一路看过来便引得人口水直流。
落了座，一旁自有茶博士上来添茶，饭博士手执纸笔，只是遥遥一指，只见一整面墙上满满当当挂着的全是脚店中的水牌。
等等！这沈娘子脚店中的水牌似乎还与别家的水牌不太一样……
待二人细看时，只见整面墙被从中分隔成上下两个部分。上半部分是普通的叫水牌，同别家脚店并无两样，只是这下半部分，倒是挺有意思的。
下半部分水牌的布局与上半部分虽无大异，但在所有水牌的左边挂着一个较大些的木牌，上书“拨霞供”三个字。
右边的水牌又以水牌的颜色被分为两部分，挂在上排的褐色水牌共有四个，分别写着“清汤”、“辛汤”、“菌汤”与“酸汤”。
那罗姓食客眉头一皱，十分疑惑地向一旁的饭博士问道：“这上排的四块水牌，写的究竟是什么？”
坐在他对面的祝姓食客亦摇头，自嘲道：“小生读了这么多年的书，却头一次看不懂水牌。”
那饭博士陪笑道：“难怪二位郎君看不懂了，这些原是咱们家的掌柜所想的新玩意儿，待小二向二位郎君解释解释，郎君们便知道了。”
“这‘清汤’、‘辛汤’、‘菌汤’与‘酸汤’，乃是拨霞供锅中的汤水口味，不同名字的汤水，口味皆不相同。”
“所谓清汤，便是脚店中用猪骨熬制了十二个时辰的骨头汤，香浓醇厚，专为不擅食辣且口味较淡者食用，在此汤中摆熟的吃食也是最为贴近食材的原汁原味的。譬如那一桌食客，他们所要的便是清汤。”
这二人顺着饭博士的手指看去，只见果然有一桌案，桌上锅中汤水翻滚，咕咚作响，锅上热气蒸腾，四个人正吃得十分尽兴，热火朝天。
锅中汤水颜色清白，几个人用竹箸夹了批得薄薄的兔肉，伸入汤水之中，等待须臾，再夹起来吃时，兔肉已变了颜色，还不断滴落着清汤汁水，看着甚是可口诱人。
“那辛汤呢？这又是用什么熬的？”
饭博士又用手指向另一桌：“辛汤实际上依旧是以清汤为底，不过是在清汤中加上多多的胡椒、花椒、茱萸、姜、黄芥等辛辣之物，再加酱、醋、胡麻油等调味。辛汤口味甚是辛辣，专为口味重的食客及喜辛辣的食客所食。”
二人看着这一桌，锅里胡椒、花椒等佐料皆漂浮在汤面之上，如同遮天蔽日的浩大阵仗。这一锅各色佐料皆撒得如同不要钱一般，让人光是看着便已经觉得口舌生热。
果然，这一桌的几位食客脸上皆是被辣得红扑扑的，有一个还不断抹着眼中热泪，嘴里不断念叨着：“某来东京这许多年，却不曾想还能在有生之年吃上一回故乡风味！”
饭博士笑着解释道：“咱们脚店的掌柜说，东京居，大不易，城中千万人口，自然也有许多背井离乡来京城讨生活的外乡人。外乡人中，便以蜀人为最多。蜀人好食辛辣，掌柜便特意为他们做了这辛汤口味，也算是暂寄些他们的思乡之情吧。”
那罗姓食客道：“方才说有四种口味，那剩下的两种口味呢？又是什么？”
饭博士道：“第三种乃是菌汤。菌汤是用城中市面上的各种菌子熬汤，例如松蕈、竹蕈、玉蕈、黄蕈、紫蕈、四季蕈、鹅膏蕈等。菌汤虽也清淡不辛辣，但其风味又与清汤不同。清汤香浓，菌汤清新，此外，多食菌菇，亦助于延年益寿。”
说完，饭博士正满店替这二位食客找哪桌点了菌汤，找了半日也未曾找着，方才作罢。末了还不忘补一句：“二位食客若是对于菌汤好奇，可以亲点一锅，便知其是何模样了。”
“那最后的所谓‘酸汤’呢，又是用什么熬的汤水？”
饭博士笑道：“二位郎君可食过菹菜？”
“菹菜？”二人面面相觑，“那不是用芥菜叶腌制而成的吗，那一向都是那些贫苦人家所食，我们怎会食那个！”
饭博士笑道：“这酸汤便是将腌制好的菹菜加入清汤中熬煮而成的汤汁，二位食客别看这菹菜虽贱，但熬出来的汤却是酸辣均有，尤其开胃。若是食客喜酸，或是觉得辛汤口味单调者，便食酸汤。”
那饭博士四下搜索了一番，道：“二位郎君请看那桌，那桌所食便是酸汤。”
二人好奇看时，见锅中汤水呈黄色，锅中还漂浮着许多菹菜，同沸腾的汤水一齐上下翻滚。虽说菹菜甚贱，但凡是经济条件好些的皆对此嗤之以鼻，但那一桌食客虽着锦衣华服，却依旧围着一锅酸汤吃得不亦乐乎。
饭博士道：“这便是咱们脚店中的四种拔霞供汤，不知郎君是要什么样的汤水口味呢？”
两人商量一番，还没商量出个结果，却又听见饭博士道：“对了，二位郎君，咱们脚店吃拔霞供时所用的陶锅样式不同，对于汤水口味的选择亦不一样。”
罗姓食客笑道：“还有不同样式的陶锅？新鲜，当真是有意思极了！”
饭博士道：“咱们脚店的陶锅样式共分五种，分别是圆锅、鸳鸯锅、子母锅、子母鸳鸯锅及十字锅。”
“其中圆锅乃是寻常陶锅，只能配一种口味的汤水，若是二位食客口味一致，没有分歧，圆锅便已足够。”
“鸳鸯锅则是用铁板在陶锅中隔开，形成左右两个单独的空间，这样便可同时尝到两种汤水口味。”
“子母锅则是在陶锅中用铁筒圈出内外两环，内环与外环亦可同时吃到两种口味的汤水，各汤水之间彼此相隔，互不打扰，故而郎君们也无需担心汤水相互混杂的问题。”
那祝姓食客疑惑道：“那这鸳鸯锅与子母锅似乎并无不同，这岂不是多此一举了吗？”
饭博士笑道：“二位食客是人数少，故而觉得并无不同。若是一桌食客人数多了，吃着鸳鸯锅，坐在这头的想吃对面锅中的汤水，竹箸交错之间，难免会误污了汤水，若是子母锅便不存在此类问题。”
“而子母鸳鸯锅便是将子母锅与鸳鸯锅二者结合，最多可以吃到三种口味的汤水。”
“最后一种，十字锅，便是圆锅中以十字形相分隔，共呈四部分。若是不善抉择者便可以食这十字锅，这样，无论哪种口味的汤水便都能吃到了。”
一番话说下来，二人皆已觉得眼花缭乱了，心中皆道这沈娘子脚店的拨霞供当真是花样百出，汴京城中将拨霞供能吃得如此有意思的，只此一家，有趣得很！
二人皆一时抉择不定，饭博士在一旁耐心问道：“不知二位食客究竟是要哪种锅，什么汤水呢？”
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