久违热闹的小院迎来了浩浩荡荡的一群人。
“苒苒，爹遣人来请你去饭厅用膳，你怎的不去？”
“我不去，爹不也过来了嘛。”钟苒苒在院里坐着没动。
钟恒面上有些挂不住：“咱们父女好久没在一起吃饭了，我命人给你做了好吃的。”
说着命人端上各式各样的菜肴，备好碗筷，摆在桌上。
“来来来，今日我陪你在这里用膳可好？”一贯严肃的人此刻满脸堆笑，这是他最大的退让。
钟苒苒看着满桌的佳肴，口感色泽都很有食欲，就不再推脱。请便宜老爹坐下，执起筷子与他共用午膳。
“听下人说，苒苒你前几日出去了一趟，回来时些许狼狈，爹爹担心你的安危，见你无事，我也就放心了。”
“爹多虑了，我能有什么事。”钟苒苒不冷不热的回应着，反倒叫钟恒装不下去。
“苒苒此次可是得了个宝贝？”
“确有宝贝，您可是感兴趣？”
“拿来给为父瞧瞧？”
钟苒苒还没回应，只听得不远处娇声娇气的声音传来：“爹爹，姐姐的宝贝，我也想瞧瞧呢。”
鹅黄色身影由远及近，柔媚的女子看起来圆润了许多。
钟恒意外道：“你怎么来了，为父正与苒苒吃饭，可没有你的碗筷。”本想劝说苒苒一番，怎料珍儿过来打断他。
“爹爹，我也好奇姐姐的宝贝，说不定与珍儿喜欢的是同一件。”
人都到齐了。
钟苒苒故作神秘，低声道：“想看宝贝？”
钟恒与钟芷珍纷纷点头。
“那可得付出点什么，不然不给看。”说罢，二郎腿翘起，钟苒苒靠着椅背，气定神闲。
面前二人神色各异。
“我这有上等夜明珠，此乃元家所赠，质地上乘，光亮柔和。”钟恒最先拿出一早准备好的夜明珠递了出去。
他本欲取走蟒心后拿着这个安慰钟苒苒。
“姐姐，我来的匆忙，没带什么贵重的东西。”钟芷珍从脖子上摘下一串翠玉项链，“我将这上等翠玉珠串赠给姐姐，希望你能喜欢。”
钟苒苒接过两件，拿着把玩。
二人面面相觑。
什么意思？不是说好了付出点就能看她的宝贝么，怎么还玩上了？
两双眼直勾勾的盯着钟苒苒。
“看我做什么？这点东西还不够看我宝贝的包装盒呢。”
钟恒掏出一枚玉坠，钟苒苒接过，摇头。
钟芷珍摘下大金镯，钟苒苒接过，再摇摇头。
钟恒脸拉了下来，沉声问道：“苒苒，我们已经按照你的要求做了，怎么还是不给看？”
“这些怎能与我的宝贝相比？不够，不够。”她不甚满意的样子着实让二人觉着刺眼。
为了最后的目的，父女俩将自己从里到外翻找了一遍，交出不少好东西。
眼见着二人脸上乌云密布，马上就要动怒，钟苒苒见好就收。
“爹与妹妹的诚意，我已经感受到了，这就将宝贝取来。”钟苒苒抬起手。
身后的婵儿立马会意，进入闺房取出一做工精美的木盒，放置桌前。
“这便是了。”钟苒苒伸出手掌，做出一副“请”的姿势。
钟恒不想显得自己急切，没有动作。
钟芷珍却沉不住气，亲手打开了木盒。
不消半刻，钟芷珍抬起头，气的满脸通红道“姐姐，这就是你说的宝贝？分明是戏耍爹爹与我！”
钟恒疑惑，伸了伸脖颈朝着木盒看去，赫然是一黑色干片的东西。
“我怎么可能戏耍与你们。”
钟芷珍愤声道：“这怎么可能是炽裂蟒的心？！”又小又干瘪，黑乎乎的，还不确定是什么。
“啊，忘了告诉你们，我当初拿到的时候，那蟒心好大一颗。”为了证明真实性，钟苒苒比划着形状，一脸无辜地说道：“可是太沉了，我一个弱女子抱不动，就现场拿火烤，烤成肉干，好方便携带。”
“你们现在看到的，就是蟒心，货真价实。不信，你们问阿怀阿仁。”
婵儿喊来阿怀阿仁作证：“是啊，大小姐亲手烤的呢。”
钟芷珍将信将疑，听到她说烤干的过程还更是不能忍：“你烤它做什么？你可知这种东西稍作不当方法就会事倍功半！”
钟苒苒不以为然，无所谓似的：“你懂什么？烤干加点佐料，吃起来刚刚好。”
钟芷珍一口血差点吐出来。
暴殄天物之人简直丧尽天良！
“爹爹！”钟芷珍只能求救于钟恒。
“苒苒，珍儿过些时日就要进入昇阳宗选拔，这东西对珍儿大有裨益，不如……”
“不给。”钟苒苒拒绝的很干脆。
“苒苒，听爹的，给她吧。”
钟苒苒冷笑道：“爹真是偏心，我费尽心思得来的东西，凭什么要白白给了她？！”
钟恒低喝一声，道：“苒苒，她是你妹妹！再说你拿着也无用，这样吧，爹替你做主了，将蟒心给了珍儿，回去让她多寻些奇珍异宝给你。”
说着伸出手来拿木盒。
钟苒苒眼疾手快，拿出那坨黑干片：“爹若来强硬的，只怕保不住这蟒心。”她作势要将其碾碎撒出去。
“且慢！”钟恒阻拦道，看来不能逼的她太紧。
一番劝说下，钟苒苒装模作样地勉强答应下来：“既然她想要，我就给芷珍一半。前提是——在我面前食用。”
钟芷珍百般不愿，推脱道：“姐姐给的何其珍贵，我想留着它珍藏。”
“哦，那算了，此事作罢。”钟苒苒快速将木盒盖住，抱起木盒往闺房走。
“姐姐留步！”钟芷珍硬挤出一抹笑，“这并不难，我照做就是。”
婵儿将黑干片一分为二，端到钟芷珍面前。
只见钟芷珍将其接过，双手结印，提起黑干片用灵气悬放在丹田处。
黑干片慢慢变小被吸收直至虚无。
不过半盏茶的功夫，钟芷珍自身上发出道青色光芒之后，一切结束。
钟芷珍确实修为提升了，可却没有预想中的那般修为大涨。
钟恒关切的询问：“珍儿，可是进阶了？”
“嗯，爹爹，珍儿已升至金丹前期。”
钟苒苒本就心虚，更不想再跟他们磨叽，于是赶人：“既然这样，我要午休了，婵儿，送客。”
钟芷珍满腹狐疑，想要问些什么，却已经被送至院门外。
“啪”的一声，院门关闭。
钟苒苒背着手，松了口气。“凌宿。”
少年快步走到她跟前。“大小姐。”
“都看清楚了？”
“嗯。”
“你留下，阿怀阿仁守在院子里，谁都不许进来。”钟苒苒吩咐道。
“好。”
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女子幽香的闺房内，浅紫色的纱帘垂下，随风轻摇。
屋内静的连一根针掉地的声音都听得清清楚楚。
纱帘后，短促的呼吸渐起。
站立许久的少年抬眸，透过纱帘看向里面的人。
“苒……大小姐，可有什么不适？”
“我有些痛……你进来。”
凌宿撩起纱帘，快步走进床榻，望着眼前的人。
只见少女额头布满细小的汗珠，脸色略微苍白，皱着眉靠坐在床头。
“凌宿，我怎么都无法将它吸收入体。”钟苒苒说着，指向一边的木盒。
木盒中放了大量冰块，冰块围着的赫然是一颗人头大小的心脏。
炽裂蟒的心没有被烤成干。
钓鱼要用鱼饵，为了让钟芷珍相信那是真的蟒心，她故意抠出一小块放进鸡肚子里一并烤成干，用来糊弄钟芷珍。
钟苒苒照着钟芷珍的方法用在真正的蟒心之上，可却怎么都吸收不了，还会感到一阵刺痛。
或许，只因没有灵根而无法吸纳。
尝试了许久，钟苒苒放弃。
多少有些遗憾与不甘，但钟苒苒还是维持着理智，没有被近在咫尺的宝物诱惑。
如今只能尽快将蟒心处理掉，她不能保证钟芷珍多久会发现猫腻找回来。
她将盒子推向凌宿，声色沉静：“看来我与它无缘，不如你来吸收了它。”
凌宿瞳孔微微扩大，惊愕地看向她：“大小姐，这是你拼命拿到的，我只是一介护卫，万万不可……”
“拿着吧，打从带你进钟府的那天起，我就将你当做弟弟，况且这东西正如我爹所说，对我确实没什么用。”
“大小姐。”
凌宿还想说些什么，被钟苒苒挡回去：“还记得我们之间的约定吗？你是我的护卫，要听我的。”
在她的坚持下，凌宿只得收下。
不但要收下，还被要求在她眼皮底子下运功。
凌宿不再犹豫，他变强了更能够保她周全。今后他定会以更好的东西回报大小姐的再造之恩。
双手学着记忆中的方法结印，凌宿整个人双脚离地，浮在半空中。
运气至丹田，风带起他的衣角，在空中翻飞。
蟒心升起，被他的灵气提至丹田处。
凌宿用尽功力运气将蟒心慢慢消化。
人头大小的蟒心飞速旋转，已经看不清它的轮廓，只留下一道深红色的残影。
一片紫色光晕自少年身上发出，霎时间，光芒大盛。
钟苒苒闭上眼睛的同时心头一震，难道他是……
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