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说实话，乐进现在连云山的进展如何都不知道。他之前还以为云山还在关中一带与韩遂作战，这会儿听了桓阶的讲述，这才愕然惊觉云山战况居然已经如此顺利，甚至已经打到了凉州！他大军出征，凉州衰败已久，肯定要靠后面的夏侯惇给他调度军需。
如果夏侯惇怀疑云山，并且切断了给他的供应，那云山全军在凉州会立刻陷入孤立无援的局面，最后被缓缓吃掉。
桓阶见乐进居然不知道云山进军的事情，趁机挑拨一番道：
“将军难道不知道云将军进军之事？此事已经过了半年，天下皆知，我还以为将军知晓……这……”
马良脸上露出一丝轻蔑地笑容，随即下拜道：
“使君，这是良疏懒之过。之前良虽然在奏报上说明此事，却没有在将军面前时时提醒——当时某以为韩遂马超在关中大败已经不成气候，云将军率众逐穷寇于凉州，定能大获全胜。
如果将军怪罪，属下甘愿领罚。”
乐进知道自己的最近实在疏懒，马良等人的奏报压根懒得看，横竖这并非什么大事，也随即摆摆手，和颜悦色地道：
“此等小事，何罪之有？韩遂马超在关中大败已经成了流寇，难道坦之剿灭几个流寇也要时时让我知道？”
桓阶见挑拨不成，脸上的表情更是凝重。
他看着马良，知道此人是关键中的关键，乐进被控制的程度比想象中的还要深，如果马良没有松口，夹击孙权的方案是无论如何不可能成行，孙权在攻破合肥之后可能会直接打破中原，不给雒阳中军任何的重新部署机会。
形势非常危机！
乐进倒是没有理解到形势如何，他挥手让桓阶先退下，自己跟马良再仔细商议一番。
桓阶无奈地退到天井中，焦急地来回打转，许久，马良行礼退出，他赶紧迎上去，一把抓住马良的手掌。
“季常，可否借一步说话？”
马良见桓阶在这么寒冷的天气居然大汗淋漓，不禁冷笑道：
“伯绪，你也是荆州人，我年少时还颇为仰慕你的气节，此番为何如此，倒是少了几分风度。”
桓阶听出了马良话音中浓浓的嘲讽之意，不过他也懒得辩驳，赶紧道：
“孙权已经揭开了云将军的身份，已经背弃了孙刘之盟。足下难道愿意让这种小人横扫中原，劫持天子？”
马良长袖一甩，寒声道：
“伯绪这是什么话？我马良可是大汉纯臣，对魏王也忠心耿耿，什么云将军的身份，什么孙刘之盟，跟我有什么关系？”
桓阶苦笑道：
“都到此时，就休要瞒着我了！季常好手段，当年的猛将乐进居然被汝等摆布成了如此模样，刘皇叔若是能北伐，想来魏王全无抵抗之力。
现在魏王已经颇为衰颓，刘皇叔最大的对手反到变成了孙权，既然孙权如此无情无义，季常又何必再顾及之前情面？不如立刻让乐将军挥军东征顺江而下消灭孙权，以免此人侵入中原，再次令天子蒙尘。”
马良看着一脸焦急试图说服自己的桓阶，许久竟忍不住笑出声来：“足下是不是以为我马某良善可欺，三言两语就能让马某为足下效力？
嘿，当年汝也曾为孙坚效力，颇有人望，为何现在投了曹丕反到如此？好吧，就算我是刘皇叔麾下，现在孙仲谋北伐中原，欲匡扶汉室，我等要是趁机挥兵一击，便是一时胜了，千载之下岂不是被人戳着脊梁骨破口大骂，留下难以洗刷的恶名？”
桓阶愈发焦急，可他也不知道如何说服马良，也只能沉默地点点头，一时无话。
马良见桓阶焦急的模样，反到耐心地劝道：
“伯绪，你也是荆州人。当年刘表无能，不配为荆州之主，你舍弃他而去我也能理解。
现在你要是愿意回来，我亲自摆酒，让蔡使君跟你好生祝贺一番，咱们以后共做大事啊。”
桓阶对曹家倒也说不上非常忠诚，但他虽然是荆州人，却一直觉得荆州的世族上不了台面，还是中原那些人能代表大汉的文明和正统，他没想到马良居然还掉转过头来当说客劝他，不由得哭笑不得。
但毕竟有求于马良，他也只能连连颔首，苦笑道：
“当年……哎当年的事情我也不好多言。不过季常你要相信，我桓阶乃是大汉纯良之臣，这么多年从没有做过伤天害理之事，当年跟刘皇叔也一直交情不错。
若是刘皇叔得了天下，我自然欢欣鼓舞，但孙权……哼，不过凭借父兄余荫的反复小人，若是他进了中原，我实在不能容忍。
合肥兵少，雒阳中军在外难守，现在孙权应该已经想好了之后跟刘皇叔翻脸之事，所以才故意说出云将军的身份。”
“云将军杀凉州人杀得狠啊，若是在这个节骨眼上被切断了军需，只怕难以周旋。
乐将军与云将军相处莫逆，云将军还是乐将军一手提拔起来的，若是乐将军能率军东征，定能为云将军周旋一二……”
他飞快地说着，见马良脸上的表情更加玩味，声音又逐渐低了下去。
乐进出兵就能洗刷关平的嫌疑，这话桓阶是怎么说出口，还觉得马良可以相信。
看来，这位荆州出身大才子还是想把荆州的老乡当傻子啊。
马良缓缓拂了拂身上的灰尘，淡然道：
“行了，伯绪你也别劝我了。
看在都是荆州人的份上，我给你一个面子，你回去吧。”
“那出兵的事情？”
“都是乐将军决定。之前乐将军已经决定出兵东征，他决定的事情，我等做属下的自然只能听从。”
“啊？”
桓阶没想到说了半天，乐进已经决定出兵。
这倒是大大出乎了他的预料，以马良对乐进的掌控能力，之前两人单独商议的时候，肯定已经力主出兵，这才有了之后顺水推舟的计划。
好个马良，也不知道他到底在琢磨什么……
“云将军的事情，我一定竭力周旋，定不让云将军的名声受损。”桓阶赶紧感激地道。
“伯绪，我还是有件事想问你。”
“季常但说无妨。”
“你明明已经知道很多事情，为什么还要这样做？”
桓阶已经猜到了乐进被马良控制，也猜到了云山的身份，但他依旧冒着受辱的风险来到这里，委曲求全请求出兵。
这是何苦呢？
桓阶苦笑道：
“子桓对我一直不薄，我……我也只能替他将眼前的事情先做好。
至于以后如何，就不是我该考虑的了。”
马良点头微笑道：
“也是，等大汉夺回中原，伯绪的大才还能继续施展，咱们以后还得并肩匡扶汉室啊。”
桓阶露出一丝感动之色。
他跟马良没什么太深的交情，没想到马良居然还如此器重自己的才能，他当下振奋地道：
“季常放心，我绝不做损害大汉之事，云将军的身份我也会尽力周旋保密，不让云将军被孙权所害。”
马良连声道谢，把桓阶送到门外，脸上的笑容突然多了几分狰狞。
“首鼠两端，还想两不得罪，两边都做好，这天下哪有这样的好事。”
桓阶的性格一贯如此。
他当年替孙策要回孙坚的尸身，若是之后坚定跟随孙策，现在也是东吴的顶级大员。
后来得到刘表的任用，如果下定决心跟随刘表，或者在患难中投靠刘备，也是荆州或者刘备帐下顶尖人物。
他改换门庭之后，曹丕对他也非常好，特别是在陈群失宠之后桓阶几乎变成了陈群麾下的头号文臣，地位犹在司马懿之上。
但在在这时候又开始左右摇摆，又想为曹丕好好做事，又想不得罪大汉老臣给自己留条后路。
尽管想法可以理解，但他这种位置的人确实不该做出这种事。
既然做了，那就别怪我无情了。
马良唤来仆役，颇为严肃地道：
“去把今日之事告诉云长知晓。
还有，火速遣人赴凉州，告诉坦之，天要变了。”
他把拳头攥地吱吱作响，脸上的笑容愈发冷酷。
“孙权啊孙权，你先不仁，别怪老子不义了。”
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