如意才要叫, 就听那面具人低声道：“是我！”
听到这个声音，如意即刻反应：“阿苍？！”
对方把面具往下挪了挪，露出一双紧张警惕的眉眼。
如意一把抓住他的手臂：“你方才去哪儿了？怎么又弄这鬼东西, 是要吓死人！”
言双凤也是才发觉苍鹭不在身边的, 突然看他这样, 便笑道：“不是跟小孩子似的, 贪玩跑去买这劳什子了吧？”
苍鹭咳嗽了声，把面具更挪开些：“二娘子, 这儿没什么好逛的了, 咱们不如回去吧？”
如意跟蓉姐儿忙着去打量他戴的那面具, 听了这话，双双不愿意。如意忙道：“才逛了骡马市, 就算没有可心的马儿，也该去别的地方走走，娘子你说呢？”
苍鹭皱眉：“已经走了大半条街, 别劳累着二娘子。”
他一向不说这种“贴心”的话, 这还是头一遭这样“关怀”言双凤的身体。
言双凤心里是不大高兴的，她本想今日或许能弄几匹又好又便宜的马儿, 没想到囊中羞涩, 竟是连半匹马都买不起的, 简直极大挫败。
她意兴阑珊, 正要答话，忽然瞥见旁边蓉姐儿渴盼的目光。
言双凤心头一动，曹府之中乌七八糟, 言如锦又连连出事，蓉姐儿一个小女孩儿，困在其中不知多难过, 今日好不容易平跟着自己出来透透气，怎好就这么回去。
她心念一转，便故作思索地笑问道：“那……要去哪儿呢？我这一年不在京内都不知哪儿好玩了，蓉儿有想去的地方么？”
蓉姐儿的眼睛顿时亮了起来，拉住她的袖子道：“二姨娘，我听人家说，南街那边最热闹，卖什么的都有，还有他们的吉光寺，祈福许愿最为灵验，我想去那里看看。”
言双凤对上女孩儿清澈的眸子：“好，那咱们就去。”
苍鹭见她决定去南街，便回头往后打量了片刻，却也没说什么。
几人出了骡马市，登车往南街而行，不过一刻钟的功夫到了地方，眼前一条十字街，两侧都是店铺，客栈，商号，茶馆，应有尽有，人潮如织。
如意跟蓉姐儿一看眼前繁盛情形，两个乐得直跳，言双凤往前打量，那长街一望无尽，她踌躇满志地：“再怎么样，这儿的东西也不会比马儿贵，逛的起。”见如意跟蓉姐儿迫不及待要往前，便又吩咐：“你们两个慢些，如意看好了蓉姐儿。”
此时，苍鹭跟在她身后，他并没再戴那面具，目光炯炯地扫量向周围。
言双凤问道：“你那面具呢？”
苍鹭道：“在车上。”
言双凤道：“先前怎么就突然弄了那个东西？真的是一时好玩儿？”
苍鹭不答，只说道：“这里人多，娘子且留神些。”
言双凤笑道：“你这么紧张做什么？我又不是那什么大人物，总不会有人来害我。”
她说着止步，拿起旁边摊子上的一把折扇打量，仿佛不经意般道：“阿苍，你跟吉祥都是同一路的吧？”
苍鹭一惊，闭口缄默。
言双凤回头瞅了他一眼，笑道：“到底是不是？有什么可藏着掖着的？”
苍鹭犹豫了会儿，终于道：“娘子怎么看出来的？”
言双凤道：“我原本也不知道，是富贵爷爷说你可能是冲着吉祥去我们庄子的，后来……我想想确实有许多不对的地方，比如你的身手极好，谈吐气质么也不像是那些粗鲁不堪的。当然，最重要的是……”
苍鹭想到山庄里的那个目光鹰隼似锐利的老把式，心想果然不能小觑这些乡野之人，他细听言双凤的话，听到最后便问：“是什么？”
言双凤把那柄折扇放下，笑道：“你有这样好的身手，怎么会屈居我们那小庄子，只干活不拿钱呢？我不信世上有这样的傻子。”
苍鹭哭笑不得，虽然赵襄敏没表露他的身份，但既然是言双凤自己看出来的，也那怪不得他。
不过苍鹭又担心她到底知道了多少：“不错，我确实是……”具体是什么，他可没有说下去。
言双凤见如意跟蓉姐儿在前方摊子前站住，便不紧不慢地跟上，又道：“那你是定远军中的什么官职？你巴巴地跑到我们庄子，就是为了吉祥？”又想了一想，她继续问：“吉祥走的时候是不是跟你交代过，让你留在庄子如何？”
苍鹭的心踏实了些，斟酌着回答：“是，我……便是负责找寻、吉祥的，我也不是什么官儿，只是个侍卫，吉祥在离开之时确实叮嘱过，因为恐怕、比如王庄主之类的上门为难。”
其实赵襄敏担心的，是比王庄主之流更棘手的势力，当初秉易先生也提醒过他，怕他露面之后招来暗榜杀手等，这才命苍鹭留下保护。但这些话苍鹭当然不能告诉言双凤。
言双凤轻轻地叹了口气：“他走的急，你知道他去做什么了？可有……凶险吗？”
苍鹭微微一笑：“二娘子不必担心。”
“我当然知道操心也无济于事，”言双凤摇了摇头，“不过他曾跟我说，会进京升官，也不知道什么时候回来，也没有个信儿，要不是你在这里，我还以为他真的……”
“真的怎么样？”
“真的一走了之，杳无音信了呢。”言双凤呵地一笑，不再同苍鹭说什么，只紧走几步赶上了如意跟蓉姐儿，同他们一起打量那摊子上所卖之物。
苍鹭走近，隔着三四步的距离观察。
言双凤方才所说，本也是他所期望的，他可日夜盼望小魏王能够派人下令把他调离，可惜……他越发越发现，事与愿违。
眼前的女子，正跟丫头和自己的外甥女在对一个刺绣香囊评头论足，从针脚到布料，以及草药的香味都点评过了，又跟摊主讲价，约定了买两个送一个，终于才心满意足地付了钱。
三个女子，一人一个香囊拿在手中，这还是蓉姐儿头一次出来买东西，亲自买了属于自己的，虽然是简陋不值钱之物，却仍是让她喜欢的满面笑容，爱不释手。
如意也喜滋滋地反复打量，又回头看了一眼苍鹭，才把香囊先小心地放进了袖子里。
言双凤则提着那个赠来的香囊：“我要这东西干什么？不过这香味倒是怪好闻的，且先留着吧。反正是白送的，不要白不要。”
如意奉承：“娘子，你也太能讲了，人家原本三文钱一个，五文钱两个，你居然讲成了六文钱三个。”
言双凤省了两文钱，总算有点扬眉吐气的感觉，得意洋洋地说道：“买不起马儿，还买不起这个？”说着又豪气地对蓉儿道：“蓉姐儿，你只管看，有喜欢的东西咱们就买。”
苍鹭无可奈何，开了眼界，眼睁睁地看她们三个也不知劳累不觉疲倦的，从南到北，横扫整条街，而他手中的东西也一样一样多了起来，简直如一个移动的货架子。
苍鹭流着汗，而不能分出手来去擦，连用肩头都不能够，因为肩头还挂着一个精致描绘的纸鸢，稍微一转头就蹭的那纸哗啦啦响动。
平时生龙活虎的一介武夫，面对几十个敌人的围攻而不落下风的汉子，这会儿竟感觉到了无法形容的疲累，可与他相反的是，言双凤跟如意蓉姐儿三个，却越走越是精神抖擞。
眼见日色正中，天热了起来，三人走到一处茶摊，点了四碗酸梅汤，言双凤跟蓉姐儿坐了喝，苍鹭提着大包小包地站在旁边，如意倒是体贴，先端了一碗过去喂他。
苍鹭平日对这丫头是避而不及，此时也顾不得了，低头痛快喝了半碗。如意还贴心地给他擦了擦嘴角的酸梅汤渍。
蓉姐儿的小脸红扑扑地，她坐在长凳上，高高兴兴地喝着酸甜可口的汤水，只觉着自打出生到如今，今日是最快活的一天了，她的双腿在凳子底下活泼地乱晃，眼睛还只管看着外头，忽然道：“二姨娘，前面就是吉光寺了。”
言双凤道：“你饿不饿，咱们吃一碗羊羹汤再去？”
蓉姐儿摸摸肚子道：“方才吃了买的肉饼、糖葫芦，桂花糕，还有酥麻花，这会让饱的很。”话虽如此，她仍是好奇那“羊羹汤”的滋味：“回头饿了再吃吧。”
言双凤嗤地笑了：“好，都随你。”
如意则问苍鹭：“阿苍哥，刚才让你吃肉饼你也没吃，我给你拿一个？”
苍鹭的肚子确实饿了，勉为其难地点了点头，如意忙去包袱里翻出一个还热的肉饼，一口一口喂给他吃。
正在这时，蓉姐儿突然道：“小姨娘，那是……”
言双凤以为她又看到了什么新奇的东西，便笑着转头：“又是什么好的？喜欢就买！什么大……”
话音未落，她就看见了前方站着的一个人，脸上的笑便随着冻僵了似的，有些大不自然。
如意正在含情脉脉地给苍鹭喂饭，没有留意到，苍鹭却发现了，眼神登时锐利了几分，嘴里还含着一口没嚼的肉饼，只能先生生咽下去，人也跟着往前走了一步。
可惜如今他手中提着东西，肩头还扛着些……透着几分滑稽，威慑力实在有限的很。
而此时从人群中缓步走出的一人，身着蓝衫，头戴乌纱方帽，儒雅清贵的，赫然竟是方守恒。
只见他的眼睛先是看着言双凤，继而不动声色地瞄了眼旁边的苍鹭，眉峰随之动了动，眼神里有几分莫测高深。
言双凤索性把自己脸上那不自然的笑一把撕下，明晃晃地摆出一副“见到恶狗拦路”的表情：“什么日子，逛个街也能……哼。”
蓉姐儿则有些局促地，小姑娘向着方守恒怯怯地行了个礼，又退到言双凤身侧。
方守恒已经走到了跟前，他看着言双凤：“想不到，你还有这种兴致。”
言双凤匪夷所思地：“方大人这话古怪，我不能来逛街么？”
方守恒道：“只是想到昨日你还怒火连天的，今儿却如此逍遥自在，一时……错愕而已。”
“那叫你错愕的还多着呢，”言双凤翻了个白眼：“我们正要离开，告辞。”
她侧身便往前走，方守恒道：“往前便是吉光寺了。”
言双凤没理他，蓉姐儿小声道：“方大人，我们正要去那里。”
方守恒见她答话，便面色温和地看向小丫头：“是吗？莫非是要去拜佛许愿？”
“是啊！”蓉姐儿毕竟年纪小，即刻回答。
言双凤已经走出了几步，听他们一问一答，便回头告诫道：“蓉儿，别跟不相干的人说话，小心被人诓骗了还不知道。”
蓉姐儿低下头，方守恒道：“是说我吗？”
言双凤道：“我可半个方字都没提，你别上赶着来接话。”冷冷地说了这句，又道：“方大人，你是闲着没事干了？跟着我们做什么？”
原来方守恒一直脚步不停，就在蓉姐儿身旁，见言双凤这般说，他道：“谁跟着你们了？我自走我的路。”
言双凤皱皱眉：“好的很，大路朝天，各走一边，谁也别犯着谁。”竟把蓉儿拉到身边，目不斜视地往前走。
过了十字街头，果然就见到吉光寺庙门，人来人往。
言双凤虽只直走，却也留心着旁边，果然瞥见那一抹蓝衫，她索性站住脚，柳眉倒竖地：“姓方的……”
方守恒道：“凤儿，你这可太过失礼了吧？”
“呸，我跟你无亲无故，我又没事儿求你，什么礼不礼的，”言双凤单手叉腰：“倒是你一直跟着我们，简直像是个登徒子。”
方守恒竟一点也不生气：“我说过，我走我的路，兴许……咱们是同路呢。”
“谁跟你同路！我是来拜佛的，你难道也是？”言双凤嗤之以鼻：“笑话。”
方守恒笑的有些古怪：“我来拜佛，不成吗？”
“我看你骗三岁小孩。”言双凤越发冷笑：“你什么时候是善男信女了。”
方守恒吁了口气：“言双凤，我有必要骗你么？”
言双凤毫不退让：“你当然……”
两人一个气定神闲，一个斗鸡似的，却在此时，如意轻轻地拉了拉言双凤的袖子，示意她转头。
言双凤不经意回头，忽然脸色又是一变。
却见自吉光寺庙门口正有几个妇人走了出来，一个个打扮的珠光宝气，雍容华贵，前方的下人仆从正忙着屏退路人。
而为首的几个人，言双凤并不陌生，一个是方家的太太，她先前的婆婆胡夫人，旁边的是二房的少奶奶夏氏，另一侧是她的小姑子、方守恒的妹妹方成梅，跟二房的小姐方成琳。
那几个人本也没发现言双凤，还是夏露先看见了，她吃了一惊，忙低头对胡夫人说了几句话。
言双凤只觉着冷风扑面，又像是如置身火中，心中懊悔之极，怎么竟偏偏见到些不该见的人。
此时她反应过来，转头看向方守恒：“你……”
他明明也陪着胡夫人等在拜佛，事先却并不告诉她，还故意挑衅似的一路同她来到这里。
方守恒却很平静地说道：“看见了？我并未骗你吧？”
言双凤眯了眯眼，深深呼吸，耳畔已经听见胡夫人惊讶的声音：“那是……是凤儿？”
言双凤磨了磨牙，深看了方守恒一眼，转头的瞬间，她唤道：“太太？！”声调是真切的惊讶。
仿佛先前没跟方守恒差点吵闹起来似的，言双凤不紧不慢地迎了上去。
方守恒在身后看着她窈窕的身段，回想她刚才含怒带恨瞪着自己的样子，再看看这会儿突然又开始长袖善舞的女子，不由轻笑了笑。
此时言双凤已经跟胡夫人一行迎在一起，她半分原先的恼恨之色都没有，反而是一副久别重逢带三分惊喜之态。
言双凤向着胡夫人屈膝行礼：“太太，您大好啊。”
“凤儿，真的是你……”胡夫人颇为动容地，忙伸手扶住她。
此刻旁边的夏氏也凝视着她，柔声道：“凤姐姐，我还以为我看错了呢。”
方成梅，方成琳也各自错愕，又赶紧垂头屈膝：“凤姐姐。”
言双凤扫向她们，点头微笑：“露儿……梅儿妹妹，琳妹妹。你们都好？”
胡夫人打量了她一番：“比先前瘦了些，气色倒还不错。”
夏露道：“之前听说姐姐回京了，老太太想念的很，特叫人去请……怎么说不便呢？”
偏在此时，方守恒跟着走了过来，淡淡地说道：“她是因为不能空手上门，今日出来置买些。改日自然就去了。”
言双凤心中震惊，实在忍不住转头又刺了他一眼，似笑非笑道：“我说过么？怎么我竟不记得。”
方守恒还没开口，胡夫人已经道：“唉，你有这份心就好了，你能去看看老太太，比带什么都强。你可知道我们今日是为何出来的？不过是因为老太太的身上不好，才来求菩萨庇佑的。”
“老太太怎么了？”言双凤赶忙问。
夏露在旁说道：“年前就说心口时时地疼，请了太医看，也没说出什么来。”
方成琳道：“凤姐姐，你还是回去看看老太太吧，当日你在的时候，老太太最疼的就是你了，你离京后，她好几个月都睡不安生呢。昨儿派人去请，偏偏你又不去，哼，就算如今不是方家的人了……你也太狠心了吧？”
这两个小姐里，方成琳是个心直口快的，不像是别人一样言语委婉，言双凤再机变，脸色也不由一窘：“我不知道老太太身上不好，改日……自然会去的。”
当初老太君是真心疼她，她也不愿意再在这上面虚情假意。
胡夫人先念了一声佛，道：“那自然再好不过了，我回去就立刻告知老太太，想来她老人家一定会安生些。”
方成琳道：“凤姐姐，你可不要说了却不去，叫人白等一场。”
言双凤其实是真不想去的，勉强道：“放心吧，我纵然不看别的，也只看着老太太面上。”
方成梅跟方成琳不约而同看向方守恒，方侍郎在旁边垂了眼皮。
总算方家的一伙人去了，言双凤长叹了口气：“真是的，偏偏的狭路相逢。”
回来的路上，如意察觉言双凤的情绪不高，有意为她排解，便问蓉儿：“蓉姐儿，你许了什么愿？”
蓉儿认认真真道：“我想菩萨保佑我娘的病快些好起来。如意姐姐，菩萨会听见我的愿望么？”
言双凤顿时留了心，在言如锦面前，方家的事儿便退化成了小事，她先前陪蓉儿来吉光寺的时候，就猜到这女孩子的心愿，如今见果然如此，便把蓉儿抱入怀中，安抚道：“放心吧，菩萨定然知道，你娘亲也一定会好的。”
蓉儿懂事地趴在她的膝上，问：“小姨娘许了什么愿？”
言双凤笑道：“我的愿望可多了。”
蓉儿抬头：“那都有什么？”
“当然是……一个跟你差不多，另外，我想庄子好好的，你太老爷他们也好好的，”言双凤支吾了一阵：“总之，大家都平安无恙就是了。”
蓉儿似懂非懂，如意在旁边抿嘴笑道：“娘子是不是想到吉祥了？”
言双凤跟被火烫着一样：“呸，就你长了一张嘴。”
蓉儿惊奇地问：“吉祥是谁？”眨了眨眼，道：“我知道虎啸山庄里有富贵爷爷，如意姐姐，还有个平安哥哥，现在的吉祥也是……”
如意道：“是比神仙还要好看的哥哥呢。”
言双凤听了这个比方，抿嘴自得，却哼道：“也不至于。一般而已。”
蓉儿却道：“那吉祥哥哥是什么人，为什么二姨娘会想到他？”
如意还要多嘴，却给言双凤偷偷地拧了一下，吓得她不敢做声了。
言双凤清清嗓子：“他也是庄子里的人，没什么特别的。”
“二姨娘也给他祈福了吗？”
“唔，”言双凤润了润唇，瞪了一眼如意道：“那是自然了，一个也少不了！”
蓉儿不知想到什么，抱着言双凤道：“二姨娘，你真好，我真想你长长久久地在京内，别离开我们。”
言双凤一怔，摸了摸丫头的发，没有再说什么。
马车还没到曹家，在路口停了停，如意探头：“怎么了？”
却见车外有个人，正跟苍鹭低低说什么，苍鹭原本没什么表情的脸上，却是罕见地惊喜交加。
他瞥了眼如意，对那人悄声道：“知道了，今夜……”那人便退下自去。
如意问：“阿苍哥，那是谁？说了什么？”她觉着是曹家的人，可又不像。
苍鹭难得地向着她温和一笑：“回去再说。”
如意看着他舒心的笑容，脸上突然红了，慢慢缩回马车中，她把怀中的香囊翻出来，紧紧握在手中。
言双凤瞥见这情态，便知道如意在想什么，她的唇角一动，心道：“这丫头倒有些眼光，就是不知阿苍……唉，可别落花有意流水无情啊。”想到这里，手指情不自禁地在袖口摸了摸，猛然摸到袖中香囊的形状，才稍微松了口气。
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