出声的是个女子,利落的绛紫花缎短袄，及膝的石青褶裙，鹿皮长靴,手持马鞭，正是言双凤的姨妈陶蛮。
跟陶蛮一块儿来的,除了一直形影不离的元夕外,另一个人竟是万马山庄的大小姐王娇。
王庄主一皱眉：“陶夫人，您来这儿做什么？”
陶蛮走到近前,垂手微微一低头算是行礼,她笑吟吟道：“王庄主，我同虎啸山庄的关系,总不必多说吧，您难道忘了？”
王庄主道：“倒是没忘,就是说陶夫人选在这会儿来庄子,可不是什么好时机。”
“走亲戚而已，难道还要看黄历选日子？”
王庄主哼道：“陶夫人如果只是走亲戚也罢了,只要不是来打扰我们办事的就行。”
陶蛮呵呵笑道：“王庄主跟虎啸山庄有什么事儿？如今我们凤儿不在庄子，这儿只有一帮老弱,顶不起天理不了事，您不如跟我说？”
王庄主立刻听了出来，眼神一变：“陶夫人,我们向来是井水不犯河水的，你可不要想不开。”
此时王娇快嘴说道：“爹,你不能干这么不仗义的事儿！之前的马儿明明是自己允了庄子的,过去多久了，还不放手？传了出去，这十里八乡只怕又要笑话咱们万马山庄了！”
“你到底是帮谁的！”王庄主怒斥,忽然跟想到什么似的，又道：“不在家里好生呆着，又乱跑出来，一个女流之辈，整日在外头厮混，看你是跟人学坏了！”说到最后的时候，他便看了眼陶夫人，意有所指。
陶蛮笑道：“我听着有人在指桑骂槐，不过我们虽是女流之辈，却也知道一言既出驷马难追的道理，不像是有的男人，小出尔反尔，说出的话像放屁！”
“陶蛮！你说话别太难听了！”王庄主变了脸色。
“那是你招惹我在先！”陶夫人丝毫不让他，冷冷一笑，单手叉腰道：“我念在大家素日相识的份上，给你三分颜面，你别以为我是怕了你！给姑奶奶听好了，只要我还在龙城一日，就容不得你在这里肆意妄为，不信的话你就试试看。”
陶夫人伸手在胸口轻轻地一拍，两只眼睛瞪向王庄主，这幅架势，倒有点像是挂帅出征的穆桂英了。
王庄主倒吸一口冷气，其实，他的确不敢跟陶蛮硬碰硬，万马山庄势力虽大，却只在北镇这边算是数一数二，但是陶蛮是龙城那里算得上的，而且陶蛮的交际极广，他并不敢认真得罪。
“陶夫人，”王庄主飞快地一想：“我知道你跟虎啸山庄是亲戚，但你也算是个消息灵通的，难道没听说最近京城那里传来的那些话？你若是已经听说了，我劝你还是想办法撇清最好，好歹也是有家有业的，别把自己满副身家都也栽进去！”
陶蛮冷笑道：“多谢王庄主提醒，也很不用你操心，”她说了这句，扫了眼院中站着的王家众人，略提高了声音道：“从北镇到京城，快马加鞭也要十多天，就算送一样东西，出了京是白的到了这儿恐怕也变成了黑的，流言蜚语如何能轻信，还是你们都看见了皇上的旨意？”
众人鸦雀无声。
王娇道：“爹，你还是别在这里闹事了。难道之前还没吃够亏？”
被陶蛮那几句话说的王庄主的心里又不踏实了，他是个最精明会算计的人，从来没吃过那样的大亏，那二百匹马始终是他的心结，所以在听说京内流言的时候，自然正中下怀，恨不得虎啸山庄立即出事，他可以连本带利把损失的都弄回来。
但是听女儿这么说，他仍是拉不下脸来，嘴硬地回说：“连你也想来教训老子？真……”
正在此时，忽然又有杂乱的脚步声从外头传来，众人莫名其妙，却见竟是跟着王庄主的一名庄客慌张地跑了进来：“庄主，您快出去看看吧！”
同时跟随陶蛮的一名随从也疾步上前，跟元夕低语了几句。
王庄主正不高兴呢，喝道：“怎么了！”
元夕这会儿已经先跟陶蛮说了，陶蛮眉头一皱，吩咐道：“你去看看。”元夕点头，抽身往外去了。
王庄主不耐烦，撇下众人往大门走去，将到门口，他忽然半惊半喜，原来门口处竟是整齐林立着许多士兵，其中一人已经拦住元夕，不知在说什么。
王庄主看这幅阵仗，心中掂掇，这莫不是真的来查封的？赶忙上前要问究竟，谁知那带队的校尉呵斥：“站住！”
“官爷，我是万马山庄的，今儿有一笔账来跟虎啸山庄的人算算，”王庄主带笑道：“不知官爷们有什么差事？可别误伤了好人。”
那校尉将他从头到脚看了一遍，脸色并未缓和，呵斥道：“管你是什么万马山庄虎啸山庄，只要是在庄子里的都要严密看管。”
王庄主本还笑眯眯地，只擎等着听到对自己有利的话，得了这句，愕然：“官爷这是什么意思？”
此刻元夕已经退后了两步，默然看着此处。
那校尉不耐烦地说道：“虎啸山庄的人许进不许出！一个也跑不了。”
王庄主这才觉出不妙来：“什么？真的、是要查抄吗？官爷我说了，我们不是虎啸山庄的人……”他方才还想着该找个法子把胭脂弄走，这会儿却什么也顾不得了。
校尉见他往前，手摁腰刀喝道：“来人！”一个士兵上前，猛地向着王庄主踹了一脚，拔刀出鞘。
王庄主惨叫了声，往后跌倒滚了一滚。
那校尉见他这样狼狈而且不再硬闯，才哼道：“关门！”转身出门后，士兵们将虎啸山庄的大门带上了。
元夕看清了这幕，也不管王庄主死活，匆匆折回。
渐渐地到了正午。
虎啸山庄外头，已经被北镇来的士兵们团团围住，大门跟后门以及侧门都加派了人手看管，仿佛一个苍蝇也飞不出去。
老太爷先前被王庄主的话惊吓到，昏厥过去，周大娘给他喂了一颗山参丸，还是不醒。
陶蛮道：“这样不是法子，得找个大夫来看看，对症下药才好。”
老富贵道：“如今前后都有官兵把守，哪里还能请到大夫。”
元夕悄悄道：“我看老爷子是惊厥了，不如用银针给他调气，我略懂一二，就是不敢轻易下手。”
陶蛮欲言又止，周大娘在旁道：“这时侯什么不敢的？快来给老爷子试试。”
见周大娘把元夕拉走，老富贵看陶蛮，低声问：“陶夫人，您是最消息灵通的，你也听说了那些话？二娘子……是不是真的、不大好呢？今儿这些人就是来抄家的？”
陶蛮心里也有些没底，却还是一笑：“我听说的那些，也未必是真的。”
李顺也格外压着嗓子，微微颤地问：“我们姑奶奶真的得罪了皇上？要被诛九族了？”
陶蛮一怔，想了想道：“你们别急，我听说的，跟你们听得大概又不一样。”
原来陶蛮所听说的版本，确实跟老富贵听来的不太相似。
陶蛮其实是前日就知道了，她的人脉毕竟极广，又有不少商场上的知道她跟虎啸山庄的关系，自然有人提前跟她通风。
有一个在京内的客商叫人捎信，说是京城最近传的很热闹的一段话，竟是说……魏王殿下为了个女子惹怒了皇上，龙颜震怒，魏王也被皇上软禁在宫内勒令思过等等，不知真假。
不过，好事之徒总是多的，有人在议论之余，自然是百般打听到底是哪家的名媛，何处的天仙，竟会引得魏王殿下也动了凡心甚至冲冠一怒。
谁知这一探听不要紧，竟打听出是个寻常下堂妇人，而且名声不佳，出身更是一般的很。
一波三折，民间的热议更是高涨了，满京城里但凡下堂过且并未二嫁的女子都有了嫌疑。
本来没有人往言双凤身上去想，可不知哪个突然提起，说是看到过晋王殿下跟那个原先是兵部侍郎夫人的言双凤同行等等……言双凤之前偏在北镇，又跟魏王差不多同一时间回京，顿时对上了。
京内简直要炸开锅了。
那商人得到这消息，迫不及待地跟陶蛮通了信，而在这消息来的路上，京城内的风云自然是又不知变幻了多少。
所以，此刻就连陶蛮也无法分清，言双凤现在到底是怎样了。
不过，听了陶蛮的话，老富贵跟李顺的心跟爬山似的，现在稍微又落定了些。
之前他们只认为是小魏王恨上了言双凤，现在看来，仿佛还有所转机。
陶蛮出了门，元夕跟在身后：“老爷子的情形好了些，大概一刻钟左右能醒过来，安心调养或许无碍，但如果再受惊的话就……”见左右无人，他又道：“夫人，我看这场面好像真的不容乐观，今日是不是来错了。”
日头有些耀眼，陶蛮不做声，抬头看着天色。
元夕低低道：“守门的是北镇衙门的人，不然，我用银子贿赂贿赂，至少让夫人先……”
陶蛮忽地一笑：“你以为我现在能走得了么？”
元夕皱眉：“好好地，总不能真的白搭进去。”
陶蛮叹了口气，回想先前来的那两次：“你觉着那位殿下，是什么样的人？”
元夕垂眸：“魏王殿下么，我怎么敢妄议……”
陶蛮回头看他：“你就说，他是不是个会将整个山庄斩草除根的？”
元夕屏息，终于苦笑：“娘子，我说句实话，如果是我听闻中的魏王殿下，莫说是区区虎啸山庄，就算是十个百个，他要除也是极容易的事。”
“然后呢？”
元夕叹道：“可若是我见过的那位‘吉祥’，我不信他会做此事。”
陶蛮不由笑了：“那……咱们就再来赌一赌吧。”
元夕有点担忧，陶蛮道：“再说，我毕竟见过他，要真的大厦将倾，就算今日我没出现在这里，也是逃不了的。不如咱们就赌好的一面。就赌……他对凤儿的心吧。”
陶蛮说完后看向元夕道：“你要是不愿意，就按照你方才说的法子，先行离开。”
元夕蹙眉看着她：“娘子若是嫌弃我了，早早打发了我岂不好，还全了我的名声。”
陶蛮打趣道：“什么名声，你还想要个贞节牌坊不成？”
“牌坊不敢当，”元夕一笑：“只想要个您心里的忠贞不二罢了。”
陶蛮摸了摸他的脸，有些怜惜地，若有所思地说：“如果真过了这关，回头……我想个法子，咱们就……”
还未说完，就听到一声叫嚷：“什么虎啸山庄，简直是龙潭虎穴，我就不该一而再地跑到门上来！”
原来是王庄主在厅内暴跳如雷，悔不当初。
陶蛮跟元夕面面相觑，却见王娇早从厅中退了出来，王大小姐对陶蛮道：“我爹还骂我乌鸦嘴，却不想想是他自己自作自受。”
陶蛮道：“这就是聪明反被聪明误，你离他远点儿，他这会儿发疯，指不定做出什么来。”
王娇问：“夫人，咱们……不会真的都会被砍头吧？”
陶蛮笑问：“怕了？”
王娇摸了摸脖子，叹道：“我也不知，不过若真这样的话，那也算是命吧，就是……怪可惜的。”
渐渐黄昏，众人都饿了，李婶只好先去跟周大娘做了晚饭，原本庄子里的供给极为富裕，毕竟上下只有二十几号人，可如今多了陶蛮跟王庄主的人马，就有点捉襟见肘令人头疼了。
还好王庄主等担心自己脖子上的脑袋，战战兢兢提心吊胆，哪里有心思吃饭。
夜幕降临之时，院门被打开，灯笼火把的光芒中，有几道身着黑衣的影子飞快地闪了进来。
中间走的慢的一位却是熟人，此人正是北镇府的张守备，他身旁跟着的是孟同甫。
孟同甫望着那些闪向庄院内的人影，焦急地：“大人，这不妥吧？”
“妥不妥的，”张守备道：“你跟他们说去……那可是京城大理寺的上差。他们要拿人，谁敢阻拦？”
孟同甫盯着那些闪烁的火把，眼中也有簇簇火苗：“就算言双凤真的在京城得罪了、得罪了皇上，那山庄这里老的老小的小，就真的都没活路了？他们老太爷那么大年纪又病恹恹的，这要颠簸到牢里去，我看不用到牢房就……”
话还未说完，就听到里头一声惨叫，张守备跟孟同甫一惊，赶忙冲向里间，却见院中有个人倒在地上，身上鲜血淋漓，看那架势显然已经气绝。
孟同甫震惊地看着这一幕：“这是干什么？”
张守备也呆了：“怎么竟动了手，不是说带人回衙门的么？”
此刻里头又有数声惨呼传来，孟同甫怒道：“这是要反了天了！就算是大理寺的人也不能不审就杀吧！”他拔刀出鞘，向前冲了过去。
“稍安勿……”张守备还未说完，孟同甫早已不见了踪影。
听着耳畔的异响，张守备看着地上那具尸首，惊诧之极：“这、这到底是怎么回事，难道、难道王爷真的想把山庄……”
且说孟同甫提刀向内冲去，正见里头人仰马翻，天下大乱，万马山庄的王庄主被一个黑衣人追着，受伤腿软倒地，孟同甫及时地怒吼道：“还不给老子住手！”
他抡刀扔了过去，把那黑衣人逼退了一步。
王娇大叫着“爹”，不顾一切地跑向王庄主，黑衣人细细一看两人，在孟同甫赶过来之前，飞快地撇下他们父女而跃向里间。
刚才孟同甫的刀砍到了旁边的柱子上，他赶紧上前拔了出来，呵斥王娇道：“都别嚎了！死不了！”
王娇扶着正在惨叫不已的王庄主，六神无主：“孟同甫，快救救我爹。”
孟同甫见那些黑衣人纷纷往里头冲去，知道他们的目标是杀到里间，心头寒意滋生：“我管不了你们了，不想死就赶紧找个地方躲起来！”
此刻，耳畔听到不知是谁叫了声：“失火了！”孟同甫扭头一看，果然南院似乎有火光冒出，这简直是腹背受敌。
恰在此时候，张守备总算带人冲了进来：“孟参军……”
孟同甫扭头道：“大人，这些人不是来捉人的，他们是想杀人，还要放火！您还要坐视不理吗？”
张守备心中天人交战，火光中，不知怎么竟想起当初他带人来捉拿赵襄敏的时候，言双凤骂自己身为父母官却不作为的那些话。
此刻就如同当初面对少阳山胡子一般，到底是该出手，还是明哲保身？当时还有个小魏王指点迷津引着他亡羊补牢，现在……
没时间多想，张守备猛一跺脚：“死就死！”拔刀叫道：“都给我上，救人，救火！”
守备营的人得令，四散而去各自行事。张守备跟孟同甫循声向着内院而去，地上陆陆续续又有几具尸首，孟同甫提心吊胆，生恐看见一个自己熟悉的人，但耳畔的喊杀声却逐渐消停，直到进了内宅，两人不约而同止步。
地上不出意外地也有死人，但令人诧异的是，死的并没有一个山庄之人，却是那些随他们前来的自称是大理寺钦差的。
孟同甫最挂心老太爷等：“老富贵！顺大哥！”他大吼了几声，迫不及待地向里跑去。
张守备则站在原地，呆若木鸡，这些黑衣人都是武功高强之辈，把山庄这些人都加在一起，只怕也打不过其中一个。就算是守备营的武官，轻易也匹敌不得，本以为将有一场硬仗，怎么突然就都死了？
张大人试着踢了踢地上一具死尸，满腹惊疑，正要俯身查看，便听到一个熟悉的声音，悠然道：“张大人，别来无恙？”
张守备惊的几乎跳起来，忙回身，却看到一张虽似久违而并不陌生的脸。
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