虞怜不知道, 他们离开盐州不久，盐州码头就来了三伙人，全是找她的。
第一伙人是个黑衣青年, 不久后就离开了。
第二伙是她爹娘雇的两个镖局好手, 这两人到了盐州城直奔码头, 到底来晚了, 那趟商船已经早到了, 里头的人也下了，两人走南闯北多年, 知道坐船也不是一件轻省事，总得下来修整修整, 再联络商队或马车，少则还得耽误一两天才能离开。
打听了这商船昨日才到后, 两人直奔城中客栈，问了好久，终于打听到，原来那家人本是打算入住客栈, 却不知道因为什么事没再回来过, 连行礼都落在人客栈里。
“这客栈小二是个黑心人, 好家伙看人家不回来了, 也不把东西拉去官府，更不多等几天，就把车上东西卸下来，直接拉去卖了，听说车上好东西不少, 让他大赚了一笔，我们打量着兴许车上不止那些东西, 银两珠宝不知有没有，那小二赚大发了。”
两人听得一惊，是出了什么事让他们连行礼都不要了就走？还是已经遇害了回不来？可在盐州城到处打听了，也没听见发生这种命案或事故，这家人有八个人，若要出事，除非是荒郊野岭，否则肯定有动静。
两人也打听不出去了哪里，只得去码头又转了一圈，想看看是不是人家后悔了，又坐上船回京城？
打听来打听去，总算听到些有用的消息，码头上卖馄饨那大娘说那家人挺显眼的，“那闺女好看着呢，我在码头摆摊子这么多年，什么人没见过？但就没见过那样好看白净的姑娘家，领着一个老太太，应是她的祖母，再是一对中年夫妻，身边还跟了个小妾还是下人，另有三个孩子，这家人长相都不错，那气质一看就是贵人出身，刚下了船去了城内，不久后又转回来，当天下午时这边一个商队在叫喊招人一块上路，这家人就跟着人家商队走了。”
两人赶紧问是去哪里？
大娘说忘了，没听清楚。
倒是边上卖烧饼的知道，却是笑而不语。
两人无语地掏出铜板买了两块烧饼，这人才开口说：“那是盐州有名的如意商行，这次跑的穆汤，那边不靠江海，海鲜卖得贵，这趟如意商行收了不老少的海鲜干货去那边卖，我儿子就在里头当伙计，这次跟着一块走的商。”
两人又打听了这商队的走商路线，卖烧饼的也不太清楚，只大致说了几点，两人听完匆匆离去。
第三伙来得晚几天，虞怜都走了四五天才到，卖馄饨和烧饼的大娘大爷都奇了怪，嘀咕说：“怎么都找这家人？”
“算你们幸运，每天码头上人来人往的，谁还记得住谁啊，不过你们问的这家人之前就有人在找，问多了我也就记住了。”
说着就问客官吃不吃饼，大娘也问吃碗混沌不？
李襄：“……”
丢了块银子过去，才得到确切消息。
李襄风尘仆仆，俊逸的脸上也没了往日的风流，焦急又疲惫，他被他爹关在府里好几天，不让出门，后来无意间偷听到他爹在跟他大哥说东元侯府的事。
说皇帝已经派了人秘密前去追杀，感慨东元侯华詹昔日多威风啊，老皇帝在位时，他和儿子风头正劲儿，全朝堂上下没有一个不怕这对父子的，现在却落得这个下场。
他爹说：“皇上要斩草除根这无可厚非，只是前面已经答应了人家，好处拿了名声得了，现在反倒回过头来灭口，到底凉薄狠辣了些。我朝开国以仁义治理天下，君子犯法与庶民同罪，律法上也多对平民宽和不苛责，开国皇帝才赢得老百姓的支持上位，是以后来继任的皇帝都效仿先祖，以仁义贤名传天下，现在这位也是如此，否则以他的出身，也难以得来这么多人的支持上位，现在背地里却……说这么多是想叮嘱你，别仗着你姐姐的得宠放肆，还是小心些为好，哪日圣上翻脸不认人……”
“只是可惜了魏国公府那姑娘，是个好姑娘……”
“襄儿不是想娶那姑娘？现在怎么办？”
“此一时彼一时，若是人家没走，我还能纵容他胡闹，现在皇帝都下了杀手，再不能扯上关系了，这几日看好你弟弟，不许他胡来。”
李襄当时听到这些大脑一片空白，回过神来时，人已经骑着马不顾下人阻拦冲出了府门，他大哥派了人到身后追他，在城外的时候追到他，想把他捉回去，这时有两个江湖大侠路过，一身黑衣从树上掠过，极为威风。
他急中生智，许下重利，求了那两个大侠为自己所聘，护自己脱身，一路前去盐州。
这两大侠倒也痛快，拿了好处就帮他打跑了大哥带来的人，跟着和他一块来了盐州，有大侠的帮忙，他速度很快，只是紧赶慢赶，风餐露宿，也还是来晚了，虞怜已经离开盐州了。
但这对李襄来说不算特别坏的消息，因为据他爹说，皇上派人来盐城是打算人一下船就把人解决了，现在怜儿刚下船就去了别的地方，这说明她有所察觉，能离开盐州是好事。
只是距离她离开的时间太长了，那边一定早早得了消息追过去了，现在也不知道会如何，有没有出事，这些都是未知的，照着李襄的想法来看，并不乐观，皇帝身边的人武功极高，那一家老弱妇孺又怎么可能躲过追杀呢？
思及此，他骑上马和两个大侠又匆匆离开了盐城追去穆汤。
大侠说：“盐州到穆汤这一路能下黑手的地方不少，不过要说最方便还得是这一段，玄关岭到穆汤锦甘镇中间这一带黄沙漫天，地势陡峭，人烟稀少，听说那边还有两个劫匪窝常年盘踞，因地势易守难攻，朝廷派了很多次官兵围剿也没拿下。”
“这些年很多商队在那边都遭过毒手，就算是没死在皇帝派来的人手里，说不定也会被这些劫匪抓去。”
李襄一听，这还得了？更加着急了，当下骑着马加快速度追去。
身后两名“大侠”互相对视一眼，露出奇怪的笑容。
商队这边，虞怜问了商队的人，这边到穆汤还有多久？那人说：“快的话，约莫走个两三天就能到了，穿过玄关岭，到了穆汤下辖的锦甘镇就安全了，那边能直接去穆汤州府。”
“慢的话……三五天也是可能的，遇上黄沙天气，什么都看不清那才叫难熬，还得提防那带的劫匪，所以我们要多备一些吃的喝的，以防遇上什么事，要走好几天没吃的没喝的可不行。”
这样一来，车队里的百姓就组了队买了物资，干粮这是必不可少的，再有水壶多买几个，装上烧开的干净水，省着点喝也能支撑几天。
要说长途跋涉对年轻人来说，虽然累些倒还能支撑得住，在承受范围内，但对老人小孩来说，却是不小的考验。
老太太身子骨有些支撑不住，好几天下不来马车，干巴巴的干粮也吃不进去，虞怜就找车队里的人借炉子，每回停下来修整的时候，就生火烧点水，把干粮也丢进去，煮成干粮糊糊给老太太吃。
三个小孩更是累坏了，小果儿都瘦了一大圈，只是她乖觉，累也不吭声，另外两个双胞胎熊上天，哭闹过好几回，就是不想走了，说太累了，又饿又累又渴。
“没东西吃就算了，连水都不让多喝，你们坏。”
小的那个说：“我想大哥了！大哥才不会像你们这么坏，爹坏，娘坏，祖母坏，连嫂嫂也坏。”
当爹的华詹凶他们，这俩熊孩子已经破罐破摔了，不怕了。哭着说太难了，日子太难了。
“以前大哥在的时候，我们想吃什么都可以，现在跟着你们出来，天天都要赶路，睡觉也要在马车里，根本睡不下，白天热晚上冷，还没东西吃，天天嘴里就吃风沙了。”
“哇呜呜，这日子太苦了，不是人过的啊，我想大哥！”
“爹娘祖母都不爱我们，嫂嫂也不疼我们，谁都不在乎我们，就知道让我们挨苦受累饿肚子，不走了就不走了。”
熊孩子哭闹起来能上天，吵得人头疼。这会儿商队正停下来修整，不少人往这里看了眼，只是这样的场景还发生在商队其他人那，不少人都是拖家带口的，小孩子耐不住性子又吃不得苦，时间一长，受不住就想造反了。
不过还是双胞胎闹得狠些，这俩从前好日子过惯了，又是被父兄给宠着，出门玩小伙伴为了父兄的权势还得巴结他俩，从小就是无法无天的主儿，能忍这么多天全看在当爹的面子上，然而玄关岭这段路实在苦，他俩就爆发出来了。
老太太瞪他俩，一手一个抓过来狠狠打屁股，毫不客气地说了一通，“就知道你俩不容易？别人就容易了？祖母身体不好，你大嫂要让出位置给我休息，你俩又年纪小，需要睡觉，为了让你俩睡好觉，你大嫂这几天就没睡过一个好觉，每天都靠在马车里睡，没地方躺，真要说累谁比得上她？就你俩不知好歹，只想到自己，怎么这么任性这么坏，当初就是让你爹你大哥给惯坏了。”
“你们既然知道你大哥对你们好，你大嫂是他的妻子，夫妻一体，你大嫂就代表你大哥，你们就不该对她好些？不要成天想着你自己，谁不累啊？”
双胞胎开始还理直气壮，被训一通后，倒是听进去了，人就安静下来，主要是臊的，听到老太太说大嫂因为要让他们睡觉，没地方睡好觉，又提到大哥，他们俩就闭着嘴巴，低着脑袋任由祖母打屁股。
看两人听进去了，教训够了，老太太才停下来，她这几天精神更差了，教训完孙子还深呼吸了几口气，平复下心跳，才感觉舒服些。
陈氏低着头有些羞愧，都是她没教好两个孩子。等婆婆教训完了之后，她招招手把俩小子叫过去，低头说了些什么。
俩小子开始不太愿意动脚步，后面慢慢挪步到大嫂跟前小声说：“嫂嫂……对不起。”
“谢谢你……照顾我们睡觉。”
还说呢，说今晚就去跟爹娘挤一处，让她好好睡觉，这边道了歉，又去当着全家人的面给全家人道了歉，保证不会再闹了才完事。
只是小孩子到底年纪小，一时间的心虚愧意才让他们勉强乖觉了些，几日下来，反反复复也皮过几场。
全家人里面，就华詹的情况看起来比之前好很多，他本就在壮年期，又是武将出身，身体底子不差，不过是因为儿子的死和家族的变故方才意志消沉，一心想死，现在全家老小在逃亡路上，眼看全家老的老小的小，进门的儿媳也累坏了，他心生好大一阵愧意，身为一家之长，自是要承担起这一份责任来。
有了想做的事和追兵的压力，他自然而然人的心思就转移了，几日下来，积极帮着忙，倒是好转很多，看着精气神比先前的死沉要活泛许多，脸上逐渐也有了些许昔日东元侯的光彩。
到后面这日，他也不睡马车上了，让陈氏和梅姨娘带着三个孩子睡马车里，另外一辆让老太太和儿媳歇着，他自己找车队的人买了一把剑，就守在马车前闭目养神，将就睡着。
老太太还挺心疼儿子的，身上的伤病都还没好，就勉强自己立起来，也不知道影响身子，万一等这口气松懈下来，反而加重病情那才糟糕。
只是一切都迫不得已，他们这情况跟逃难也差不离了，区别在于人家逃难的人还没追兵追杀，他们倒是身后有个言而无信的狗皇帝派着高手追杀。
但虞怜也觉得很奇怪，这么长时间走下来，玄关岭都走了一半了，也没见有人追过来杀他们，难道她之前的判断是错的？那人不是杨仇，或者这只是一个巧合？是她误会了皇帝？
华詹从前和三皇子打过不少交道，知道这人的秉性，他摇头说应该不会凑巧，“这人惯是虚伪爱名声，若在显眼处不会动手，现在没出来是因为前面的路人烟多，到了玄关岭这段就不太可能会错过，他手下的人明白他的意思，做法应该差不离。”
“所以爹你这两天不睡觉抱着剑守着就因为怕他们随时会出现？”
“嗯……且他很有些自负，自持讲仁义道德，我猜测也许不会追杀到隅州，如果我们能逃过去，他便不会再出手了，那样便落了下乘。”
“这几日警醒些，晚上莫要睡得太沉，若真出事的话，你们就先逃，不用管爹了，能逃到哪里就逃到哪里，也不要分散开来，手拉着手一起跑，最好是能找到地方躲起来。”
老太太欲言又止看着儿子，良久叹了声，想到什么也道：“若真到那个地步，你们也不用管我这个老太太了，我老了跑不动，到那时为咱家保住血脉才是最重要的，怜儿咱华家最对不住的人是你，你最该活下来，你是无辜的，倒时你便先跑吧，若是情势允许，祖母求你带着三个孩子一起离开。”
虞怜安静地看着这一切，华家两个大家长在面临生死抉择时刻，做出了最理智也最冷酷的安排，他们不在乎自己的生命，必要时候，只想要华家的血脉传承下去，这似乎和华极的做法也有些相似，华极可以牺牲自己，换得一家老小出狱，他们也能牺牲自己，让儿孙先逃。
进入玄关岭，头两天的时候，虽然天气不太好，但没遇上黄沙天气，还算顺利，只是因为天气差的原因，行进速度慢了些，陆续还有些人受不了这种环境，生了病，这就耽搁了些时间。
商队领头的估计了下距离，给大家伙儿说还有一天半的路程就能到了，让大家伙别泄气，早点赶路早点到，拖着拖着要是山里劫匪出来打猎他们就麻烦了。
商队说这话的当天晚上，虞怜就没太睡得着，靠在马车上，双手抱臂，静静思考人生。
老太太也静默不语，在外过夜不容易，缺喝少食不说，晚上也没个蜡烛油灯，入了夜这天就暗下来，昼夜温差大，外面冷，只得把马车门窗全关上，还要用布在车壁上裹了一圈，防止冷空气透进来，虽说效果不大，也聊胜于无。
这样一来外面月光照不进来，就显得一片黑漆漆的，看不见人脸。
虞怜手里捧着水壶，水壶还温着，是趁夜色没黑前烧的热水装的。她小口喝了一口，又拿手里捧着当暖水袋使。
老太太忽而问了句：“你怕不？”
虞怜摇头，想到老太太也看不见，就笑了笑，说：“说不怕是假的，开始是有些怕，焦虑、慌张，还有些不可思议，但这几天下来，感觉逐渐适应了。祖母我在心里思考了很久，最终想明白了，天要下雨娘要嫁人，有些事挡不住的，那位手握天下，要杀我们更挡不住，这些既然不是我们能决定的，那我们便用不着害怕，只管做好自己，尽力而为便是了。能逃便逃过，逃不过一家人一块死也没什么。”
老太太坐了起来，摸着黑握到孙媳的手，欣慰地叹气，“怜儿你知道奶奶最喜欢你什么吗？”
怜儿开玩笑说：“我哪哪儿都好，奶奶自然没有不喜欢的。”
老太太被逗笑，嗔了声小滑头，“你是好，哪儿都好这没错，可奶总觉得你最像我一位故人。”
“谁呀？”
“我有一个亲生的同胞姐姐，姐姐年长我多岁，从幼时便一直待我极好，带着我长大，她从来明事理知进退，是个极为聪慧冷静的女子，你像她像在你不管碰到什么样的情况，总能自己想通，自己找到办法冷静下来，这就已经赢了大半。”
虞怜好奇问：“那位姨奶后来呢？现在在什么地方？”
老太太却是沉默不语，聪慧冷静不假，可有时犯了情之一字，难免误人。
她摸了摸孙媳的手，“怜儿你和她也有不同，你将来是要过好日子的。”
夜深寂静时，老太太逐渐睡去，虞怜也有了几分困意，慢慢地正要入眠，忽而一阵吵闹声将所有人吵醒。
有人惊慌大喊：“土匪下山了土匪下山了，大家快起来，快拿起武器，不要乱跑。”随着喊叫声，大人小孩全被惊醒，众人睁开眼睛，到马车外一看，只见火光震天，劫匪们手里举着火把将他们包围了。
此时大约凌晨四更天左右，所有人都在沉睡，忽然被一突袭，打了措手不及。
小孩子的哭闹声响了起来，加上大人惊慌的喊叫声，吵成一片。
在这种时候，华家的双胞胎反倒显得无比冷静，在一众普通孩子中显现出他们出身的不同，乖乖站在爹身后，将后面女眷保护起来，他们记得自己是男子汉，是华家的男子，要跟爹一块保护祖母娘亲大嫂还有妹妹。
三个孩子愣是没一个哭的。
不过没人注意这边，商队领头大半夜的天气冷极了，却满头大汗跟土匪头子打商量，说自己愿意交过路费，让他们高抬贵手放过一马。
本以为再过一天半就能出玄关岭，彻底完成这趟的任务，却没想到临到头了会碰上劫匪。
心里再懊恼还是得绷着皮子跟土匪打商量。
土匪头子冷笑一声，“今儿个老子不仅要钱还要人，你们这里一个都别想跑！”
一道声音突然响起，对土匪说：“你跟他们废什么话，快点办事。”
虞怜忽然警觉，竖起耳朵听，跟公爹说：“是他来了，客栈里碰到的那人，八九不离十。”杨仇声音很有特点，幼时被灭门时烧坏了嗓子，说话嗓音刮耳朵，很有辨识度。
华詹握紧了剑，“一会儿你们往东边跑，那有水源，找到地方先藏起来。”
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