夜，已深了。
凤敬良一身便服坐在小轿中，借着漫天飞雪的颜色，来到齐国公府。
雪花飘洒之中，可见两只巨大的石狮子威严有力的立在朱红色大门前，而居住在这诺大的府邸之中的，正是齐国公楚家——京中一等一的王侯贵府。
守门的小厮见这么晚了还有轿子停在府前，连忙恭恭敬敬走下阶来。
这时，立在轿前的，是凤敬良的小厮卫霖，他将一个帖子递上前去，“快开门，这是凤侯爷。”
那守门人连忙向轿子行了一礼，转身去开了门。
“老爷，到了。”车夫压轿，卫霖掀开轿帘，凤敬良这才从轿内走出。
仰头看着飞雪之中那赫然的“齐国公府”四个大字，他不禁感慨，有些旧事，终于要拉开帷幕了。
……
长廊庭苑，飞雪淋淋，两只孤影，一盏孤灯。
一个须发皆白、面容慈祥的黑衣老者，打着灯笼走在廊道上，而凤敬良，正与他并肩而行。
夜静之中，只闻二人脚步之声，擦擦作响。
走过一片小花园，二人来至一处偏僻的院落，黑衣老者连敲三次门后，一个小丫头前来开了门。进入院中，黑衣老者将灯笼交给了小丫头，然后走向了东厢的一间屋子。
“请。”
老者推开门，只见这是一间宽畅的卧房，与外面的寒冷相较，一进去便觉温暖无比，十分舒适。
屋中摆设很是精致，紫檀木的桌椅，紫砂壶的茶具，墙上还有几把名剑和一把绿绮名琴。这一见之下，凤敬良便知这是某个少爷的卧房。
果然，转过夸父逐日的屏风，便见得雕刻着繁复花纹的垂纱床上，躺着一个虚弱的少年。少年双眸紧闭，额覆长绫。床边侍奉着两个穿着紫色衣裳的丫环，一见了二人来，忙恭恭敬敬行了一礼，退了出去。
老者这才将自己身上的黑衣斗篷解下，露出他原本的面目来。只见他满面沧桑，须发尽白，身上穿着玄色用金线纹着麒麟图样的长袍，腰间是金玉相间的金钩带。一双凤目炯炯有神，两并面颊微有横斑，不是别人，正是这府邸的主人——齐国公楚邺。
楚邺指着屏风一张放着热茶的桌子，“侯爷，请。”
“国公爷请。”
二人分宾主落坐后，凤敬良看向床榻上的少年，“他便当年那个孩子？”
“不错。”
“下官竟不知，他原来还活着。那么从前的事，他可还记得？”
楚邺轻轻饮了一口热茶，摇头道：“当年他被人打入暗针，一入心一入眉，两枚都埋藏得极深。虽然后来有觉梦大师相助，暂时保住了他的性命，可他究竟是否失忆，又记起了多少，老夫也并没有把握。”
“既然如此，国公又为何急着接他回来？万一他身份暴露，岂非危险？”
“最危险的地方便是最安全的地方，老夫这也是无奈之举。近来老夫总感身体不适，恐怕时日无多，想着早些将他接回来，也免得夜长梦多又生变故。今日本不会出此意外，不曾想他出门一次回来便重伤昏迷，人事不知。眼看春祭在即，皇上将宣布太子人选，在这节骨眼朝中众臣皆蠢蠢欲动，老夫也不能再等。更何况，大皇子已几次三番问起老夫麒麟符之事，若你我两家再不联姻，只怕他们就要各个击破了。”
凤敬良叹道：“其实下官也正有此顾虑。国公不知，戌时之前，五皇子突然降临我府，虽只字未提拉拢之事，但他送我长女还家，这其中不乏他意啊。下官思及从前之事，只觉胆颤心惊，竟不知怎样才能将这祸事避过。”
说着，他的目光不由再次看向床上的少年，“若他能记起当年之事，或才可解这其中之迷。如今你我两家的命运，皆系于他一人身上，但愿天佑我凤楚两家，莫叫重蹈当年覆辙。”
提到旧事，纵然事隔多年，白发人送黑发人的痛楚，仍深刻于楚邺心上。烛光下，他看向少年的眼眸，微现出一丝泪光。
“当年长陵道一役，三千将士尽数埋骨，尸骨堆积，血流成河。可竟有人，要将这残忍的杀戮归咎到一个九岁的孩子身上！什么“逆天之命”、“夺王之相”，这些人不过为了一枚麒麟符，便要除我楚门三子，污我后世嫡孙，欲灭我满门！可笑，一个孩子岂能左右三千将士的命运，更何况那其中，还有他自己的父亲母亲！”
说到这儿，齐国公已又恨又怒，只恨自己无能为力，不能揪出幕后真凶，还楚家孤魂一个清白！
凤敬良亦不由感慨万千，“如今各方势力日渐强大，皇上又垂垂老矣，你我二人手中的麒麟符恰如一把催命箭，稍有不慎，不只你我要死，便是一门也难保无虞。所以，联姻之事，当速办才好。”
楚邺道：“我已着人看过，十八是个大吉之日，你我两家亲事，便定在那日吧。”
“十八？那便是三天之后，虽说过于仓促，但也不是不可？只不过，这孩子尚昏迷不醒，又该如何迎亲？”
……
飞雪渐逝，银霜退尽，不过两日光景，大地又回暖放晴。
却说凤惜华在忠德堂住了一日，又回到了梧桐院。这一回可就不比从前了，新添置了丫环婆子不说，就是冬衣也齐齐整整给备下了七八套，老太太更是亲自赏下许多珍品，弄得整间屋子堆都堆不下。
谁也不曾想到，一向冷清无人待见的梧桐院，也有重见天日的一天。
这日，凤惜华自觉好了许多，换了衣服让子衿陪着她一同前往后花园的望月居走一走。
二人才出院门，不过转了一条小径，正见几个婆子拿着扫帚正在打扫竹林下的落叶。几人见她们过来，皆破天荒的扬起了笑脸，好像自古以来一向如此一般，纷纷笑道，“大小姐好啊。”
凤惜华因病一直没出门，如今头一日出来散心，见婆子们转换了这样的态度，一时还有些不习惯，便忙回以微微一笑。
子衿道：“大小姐要过去，劳妈妈们让一让。”
“是！”几人忙规规矩矩让到一边。其中一个方脸大鼻子的婆子陪笑着凑上来，“今儿太阳正好，天也不冷，就是前儿那场雪才化完，前面地上难免湿滑些，大小姐行走可多加小心。”
凤惜华朝她点了点头以示感谢，这才和子衿一并走了过去。
自打她从老太太的忠德堂回来后，似乎一切都变了。以往她走到哪里，几乎没人肯拿正眼瞧她，便是有一两个当面撞着了避不过，也只是埋着头假装没看见，从不见有半个主动打招呼。
“子衿，她们如今怎么和从前不同了？”凤惜华忍不住问。
“嘻嘻。”子衿笑道，“小姐还不知道，自打您到老太太院里住了两日，外头的那些个下人们全都变了脸色。昨儿我去下房，叶老婆子见了我，还主动问咱们炭火够不够。呸，那老货从前怎么折腾咱们来着，三个月也不见给几斤炭。如今倒好，怕咱们揭她老底，巴巴的亲自带人送了几百斤过来。”
“是了，我昨儿还奇怪呢，屋里不是有炭，怎么她又送了来，原来是你这丫头……”说着，不禁又想起了从前来，“我还记得去年，不但没有炭火，连件冬衣都没有，你和妈妈为了给我缝件冬衣，手上全生了冻疮……”
“哎呀小姐，那都是过去的事了，如今可不都好了。回头妈妈腿伤痊愈，再回来见到咱们院子如今的模样，必定也会高兴的。”
两人说着话，不觉来到了后花园。
子衿笑道，“前面就是望月居了，从那里看下去，正可看得见咱们花园后面的一片梅园。”
凤惜华道：“正是，我就是想来看看梅花开了没有。”
二人才说到这儿，忽听前方传来有人说话的声音。
子衿诧异道：“是三小姐？”
两人刚停下脚步，凤芷容的声音也远远传了过来。
“怎么，你前儿哭成那样，我还以为你巴巴的跟她住到梧桐院去了，如今倒孤孤单单的一个人站在这里？”
原来，凤青怜也在望月居。
她本想借着这暖阳，看一看那院子后头的梅花开了没有，谁曾想，竟不巧遇见了凤芷容。
听见她如此嘲讽，也只略略低着头，整了整自己暗青色的衣带，弱弱地道：“大姐姐受了伤，太医说她需要静养。梧桐院如今不比从前，一来我身子不好，去了恐不妥，二来天也冷，所以我也就没过去了。”
“你也知道人家现在不比从前了？”
凤芷容冷笑道：“你不想一想，她是嫡女，是老太太亲口承认的‘长孙嫡女’，你算得什么？不过是一个丫环肚里爬出来的，也妄想攀她的高枝？”
“我不曾，也不敢……”凤青怜本自年小，哪里经得住凤芷容一句话？几乎立时就要落下泪来。
凤芷容玉指轻抚自己的鬓发，“你自然不敢。从前你对她雪中送炭，今儿她可正眼瞧过你？要说你也是个蠢人，你以为父亲找了个大夫给你看病，便算疼你了？可笑，她伤着皮毛，老太太前头请太医，五皇子后头请太医，恨不得把个太医署都搬过来，只为她一个人看病。便是老太太，我娘，也不曾像她这么骄矜做作。呸，她凭什么，一个不得宠的害人精！”
这时，凤芷容身边的贴身大丫环金蝉与主子同心同怨，拉长了她那张扁平的大脸，啐道：“她那死鬼娘都埋了快十年了，骨头都化成灰了，哪儿还能算什么嫡的庶的？咱们夫人如今才是忠武侯府正经太太，便是嫡女，那也只有我们三小姐一个，她凤惜华不过是空占一个名头罢了。”
听到这里，子衿已气得两眼发直。
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