冷风呼啸，旌旗招摇。
洛京南城门底下，几个守门的士兵拦住了一支正欲进城的队伍。
这支队伍并不大，统共只有一辆马车，一个护卫以及两个下人。马车装饰得十分简陋，连个像样的车旗都没有，普通得不能再普通。
因着春祭在即，为着皇上将选出新太子人选，各地官员纷纷进京，各方势力也纷纷涌动。刚进得腊月，已有不少外官借着进京朝见，暗结成党。像这样的队伍，守城官兵也不知见了多少了。
一个看起来十分懒散的老官兵见眼前这马车不过三两人跟着，最大也就是郡县府令，再大不到哪里去，如此队伍，正是可以敲一笔的时候。于是他拿了佩刀，叫了众官兵，大摇大摆走了过去。
“站住，前方来者，全部下马依律检查！”
说着，就见这队伍里为首的是个骑着红棕马、留着几缕长须的中年男人，男人大约四十上下的模样，生得眉目英凛，英气逼人，穿着一身黑风盔甲，骑在马上颇有几分武将之势。
“说你呢，你是何人，从何处来？”
男人见他们上前阻拦，也不在意，只是冷声道：“南陵关。”
南陵关？
几人心中诧异，那不就是曲南国和洛朝的边城之地吗？
“你等果真从南陵关来？”
男人冷笑，“有什么问题？”
老官兵暗瞅了马车一眼，只觉这样一辆破败的马车，怎么看也不像能长途跋涉的样子。便沉了脸道，“南陵关是我洛朝边境要塞，你们从那里来，谁知你等是不是细作？”
“是又怎样，不是又怎样？”
“大胆！若是细作，立即拿你见官！如若不是，这么晚进城，按律也须搜查马车，上缴入城银两！”
说着，几人就准备朝那马车走去！
“站住！”
男人拦住道：“我家主人生了病，不便见客。若你们一定要搜，就叫你们李将军亲自下城来，在下一定让他搜个彻彻底底。”
“你以为你是谁！我们将军人多事忙，岂有空来搜查你这小小马车？我奉劝你赶紧让开，否则，动起手来，就别怪我等不客气！”
说着，几人就要拔刀上前。
正在这时，突听身后传来一声大喝，“住手！”
众官兵一愣，就见一匹快马从城中急驰而来。这马上之人短须高冠，满面黝黑，看着不过三十五六的模样，穿着一身盔甲，头上戴着盔武红缨，一双眉毛有如刀削，两只眼睛好比铜铃，一张黑脸叫人看了颇生几分惧意。
众官兵连忙齐齐抱拳，“参见李将军！”
“混蛋，叫你们住手，都聋了吗！”来人大声说罢，从马背上一跃而下，朝着几个官兵一人就直接给了一脚！
几人正不知所以，便见他们“李将军”恭恭敬敬向马背上的黑甲男人抱拳道：“卑职李猛，拜见凤将军！”
“什么，凤将军？”
众位官兵面面相觑，竟都怀疑是不是自己听错了？
老官兵也不敢相信，不由脱口道：“此人是凤将军？哪……哪个凤将军？”
李猛听罢，大为恼怒，转身又给了这个糊涂老兵一大脚，“没长眼睛的东西，叫你少喝些酒，这个世界上还有几个凤将军，自然是镇守曲南边境的凤大将军了，混账东西！”
老官兵吓得连连抱拳，“属下该死，属下有眼不识泰山！”
原来，这黑甲男人就是长陵道一事后，接替楚家军镇守南陵关的大将军——凤戢羽。
李猛又怒道：“还不快给凤将军赔罪！”
几个官兵连忙抱拳拜下，凤戢羽只是轻轻挥了挥手，口里道，“罢了。”
“多谢凤将军宽宏大量！”
李猛说着，忙又走到马车跟前，伏身拜下，“卑职李猛，拜见王爷，王爷千岁千岁千千岁！”
众官兵已惊得合不拢嘴，纷纷跟着跪拜下去。
万万没想到这破败的马车里坐着的，竟然是这些年辖管曲南边境的南平王——萧天恕！
如今京中一直在传的春祭大典，他可是最有望的太子人选！
这时，就听马车里传来一个男人平淡的声音：“李将军免礼，本王突然归来，不想惊动太多人，有劳将军了。”
李猛忙道：“卑职不敢，卑职在此恭请王爷入城！”
于是，这辆看起来十分不起眼的马车，就这样趁着夜色，辘辘进了洛京都城。
……
“殿下，二殿下今晚进京了。”
昏暗的屋子里，现着一束昏黄的烛光。烛光照在两人的身上，一主一仆，一坐一站。
“这么快？看样子，父皇的圣旨一到，他就马不停蹄来了。对了，他是一个人来，还是带了兵马？”
“回殿下，二殿下并未带什么兵马，只带了一个人回来。不过以属下之见，只此一人，可当十万大军！”
座中男子一惊，忙问：“是谁？”
“凤家二爷，凤戢羽！”
男子不由抚了抚自己右手拇指上戴着的一枚翠玉扳指，若有所思，“原来，是他？”
“正是！据属下所知，这个人一向心狠手辣，不但武功高深莫测，治军也十分严厉，二殿下有了他，自然也等同有了他身后的十万大军！”
“想不到，凤敬良那般躲着本王，避开所有势力，殊不知自己的亲弟弟，却早已成为他人手中的利器，真是可笑。”男子说着，忽又想起了什么，问：“凤楚两家联姻，外头的人都是什么动静？”
“回殿下，自大婚当日起，大殿下便连日召见楚渔儿，不是带他去打猎，就是请他去闻香楼，似乎是想要从他的口中得知凤家嫁女的真相。不过……属下总觉得这件事似乎有些奇怪，属下安排在大殿下身边的人来回报，说，楚渔儿自始至终都不承认凤姑娘是他的妻子，他还说，自己是替人迎亲！”
“什么！”男子突然从座中一跃而起，竟不觉自己已有些失态，忙又缓缓坐下。
“你是说，她嫁的不是楚渔儿？”
护卫忙道：“属下打探得知，楚邺在此之前接了一个病病歪歪的少年回府，他还亲口说那是他齐国公府的什么……大少爷。所以，属下斗胆揣测，楚渔儿很有可能只是替那个需要冲喜的大少爷迎亲。否则，怎么他前一日成亲，后一日就跟了大殿下去打猎，后来又去青楼妓馆，老国公也竟不管，凤家也竟不作声？这也未免太过荒唐。”
男子冷声道：“那小子的荒唐事，楚邺何曾好生管过？还有，你刚才说的那什么‘冲喜的大少爷’，究竟从何而来！”
“不知殿下是否还记得，那日在崇安寺，齐国公府的侍卫说是要接一个人回去。现在看来，定是此人生病过重，一直养在崇安寺里，直到皇上定下了立太子之期，楚邺才着急着将其接回国公府。”
“原来如此。想是父皇下旨之日，楚凤两家知道朝中必有异动，这才赶紧接了这个病秧子回来联姻，以免再有什么人打他两家婚事的主意。楚邺和凤敬良，果然都不是省油的灯。只是可怜了凤姑娘，平白成为他们手中的棋子！”
护卫又道：“对了殿下，还有一件事，属下十分在意。属下日前夜探忠武侯府，发现凤敬良院中少了许多箱子，再想到楚凤两家的联姻，属下觉得……麒麟符也许，已经不在凤家！”
“这不可能！”男子道：“凤家历来都握着一半的麒麟符，尽管明争暗斗，好歹也福荫着满门。如果凤敬良将它交给楚邺，那么凤家的护身符就没了，若此时有人再参上一本，难说他不会被父皇贬斥，又如何能做这等傻事。”
“殿下的意思是……”
“楚凤两家联姻，看起来似乎是‘调虎离山’，不过也极有可能只是‘声东击西’。如今形势这般乱，他怎么可能让麒麟符离开自己的视线……”
正说到这里，突然听见屋子外头有人敲门。
“殿下，忠武侯府派人送了帖子来，说是凤侯爷腊月初五诚邀殿下侯府一叙。”
男子不觉一愣，他这里才在说凤府之事，怎么那边就有人送了帖子过来？于是，向他身边的护卫道：“拿进来。”
护卫开门取了帖子，恭恭敬敬交给男子。男子打开了一看，不觉道：“原来腊月初五是凤家老太君的八十大寿。”
“殿下，凤侯爷是要请您前去赴宴吗？只不知，他是单请了您一人，还是各位皇子都请了？”
“应该……只本王一人。”
说着，男子忽然笑了，只见他将帖子递给护卫，然后起身走到窗前，“你自己看一看，这究竟是什么字迹。有些事情，便是本王想要脱离其中也难，老天总是喜欢在本王想要安宁的时候，送上一些惊喜。”
护卫打开帖子一看，竟不觉也笑了。
他摇头道：“这帖子是凤府的帖子不错，可是下贴之人，只怕不是凤侯爷。属下怎么倒忘了，凤府之中，可还有一位千金小姐很是爱慕殿下，这只怕，正是她的手笔。属下还正愁没有办法打探到凤敬良的虚实，她的女儿倒帮了一个大忙。正好，殿下此去，正是打探麒麟符的好机会。”
男子点了点头，面上却不知何时多了几分期盼，口里淡淡道，“也不知，她会不会回来……”
(。手机版阅读网址：