“老师这是做什么，您岁数也不小了，何苦一拜再拜。”天顺帝忙拦着他。
然楚邺却是急道：“老臣近来身体大不如从前，掌护麒麟符也力不从心。前日老臣已将此事转交给长孙楚白，到了春祭那日，也由孙儿代之。若这孩子说了什么让皇上不高兴的，还望皇上看在他父亲的面上，能恕他年少无知。”
说着，他不禁老泪纵横，“这孩子出生之时，正值那年春祭大典，早春晚雪，下了一地银白，老臣喜得长孙，亲自为他取名楚白，意望他不染浮华，得一世清明。奈何他年少多舛，因了麒麟符一事几番受苦，劫数重重。老夫一门，已失三子，如今只剩下这一根独苗，若再失去，老夫此生……无望矣！”
皇帝不料楚邺会这般激动，看着这个须发皆白的长者，反倒心生了几分惭愧。忙道：“老师言重了，朕不过与这孩子多言两句，您千万别放在心上。”说着，又向无雪道：“还不扶你祖父起来，他上了年纪，怎能这么折腾？”
无雪忙上前搀起楚邺，直到扶了他安然坐下，方才朝皇帝再次拜下，恭敬道：“多谢皇上体恤祖父，隆恩浩荡，楚白誓死感念。”
拜了一拜后，他抬起头来，目光坚定，“皇上知道，祖父多年为此心力交瘁，数年间从未有过一日安心，小民看了心中实在难受。祖父亦曾为皇上之师，与皇上也是心同知己，联手对乱、共辅朝堂。所以，相信皇上也与小民一般，实不忍看他一把年纪仍躬身操劳，不得安枕。小民此身，微不足道，亦死不足惜，只要您肯答应让祖父隐归老宅，此后楚白这条性命任凭圣上差遣，刀山火海，永不退却！”
一席话，不只让楚邺心中感动，便是皇帝也不由生起几分钦佩来。
楚离风此生，虽再无子，幸得有孙！
这样的祖孙之情，是萧家皇室从来不曾有过的。莫说祖孙了，便是父子之间，也几乎无法做到！
想他萧烈还是皇子之时，对其父皇除了害怕，亦只是恭敬，何敢有半分亲近？他无多兄妹，长大成人后也仅得一姊一弟。可就是因了一个皇位，一个麒麟符，他的弟弟竟三番五次对他下手迫害，以至于他掌得天下之后，虽恕其无罪，弟弟仍拔剑自刎，死在了当场。唯一活着的姐姐，也在几年前，架鹤西去。只留下一子，授封淮安郡王，如今也远居封地去了。
想到这里，皇帝缓缓站了起来，一步步走到无雪身前，双手将他扶起。然后，道：“好孩子，能否摘下面具，叫朕看一看你的样子。”
无雪恭敬点头，将白玉面具摘下，瞬间，一张清澈俊美的面容就这样出现在皇帝面前。
皇帝竟不由，惊住了……
英眉玉目，顾盼流光，楚白的容颜简直像极了当年那个站在朝堂上、手持兵符，当着文武百官的面说出“不平南陵关，誓死不回还”的——楚战青！
“好！”
皇帝拍了拍无雪的肩膀，突然笑道，“果真虎父无犬子，朕没有看错你！朕答应你，允老师还家归田。”
无雪大喜，伏身就拜，“多谢皇上！”
皇帝一把将他扶住，“行了，不必再跪了。你这孩子，打从进这沁安阁，就没好生站起来说过话。”
楚邺也不料皇上竟会答应下来，慌忙起身欲拜，“老臣多谢皇上隆恩……”
“老师不必多礼，看你们祖孙二人，可是欺负朕分身乏术？这些年老师为国操劳，也着实是辛苦，朕其实，也很是心怀不安哪。”
楚邺听了，心虽感激，却不知为何隐隐有着一丝惶恐。一个臣子，若叫皇帝心怀不安，岂是好事？
正想到这儿，忽听皇帝向无雪道：“那么，既然朕答应了你的要求，你是不是也该答应朕一个要求。”
无雪连忙双手抱拳，“但凭皇上吩咐！”
“朕这里有一样东西，你年轻些，或许能看出什么蹊跷。”说着，他转身走到龙案前，拿起桌上一张画纸，递给无雪。
无雪一看，只见这上头画了一个类似于机关一般的东西，中间有孔，底下有缝，两面还有口，似乎与麒麟符的侧影有些相似。
皇帝道：“这是朕叫人模以麒麟符内的机关所绘而得。从图中可见，麒麟首尾一样齐平，几乎分毫无差，朕实在想不通他是如何能让血水由前或由后淌出，更莫说他还可能滴入缝中，这着实叫人费解。”
无雪细细瞧去，这机关看去实在简单，一个进水孔，一个滴水缝，还有两个出水口，中间连多一条的间隔都没有。
“的确，小民一时只怕也难以参透。”
皇帝叹道：“近十年来，江湖上不时有流言传出，开启麒麟符之人已再现天下，为此，朕可谓是寝食难安。若他正义凛然，不偏不私也就罢了，但若暗藏诡计，心思不正，那么我大洛江山，岂非要落入此人之手？马上就是春祭，朕担心此人会趁机出现在皇城，暗中操控麒麟符，万一他不允公正，私心择选，可是大大的不妙！历朝以来，掌护麒麟符者，非至忠，则至孝，朕能相信的人实在不多。楚白，既你今日肯为老师冒死进言，朕相信你是一个至孝之人，所以，朕决定信你一次，将这个任务交与你，望你能在春祭到来之前，替朕解出麒麟符的秘密！”
“皇上！”无雪竟不由惊住了。
是的，在这个世界上，没有任何人会无条件答应别人的要求。更何况，还是高高在上的皇帝！
楚邺听到这里，一时也是由喜入悲，暗叫不好。
几百年来，多少名匠大师都想解出麒麟符所隐藏的机关，可皆无一人成功。更何况，无雪自来从未接触过任何奇门玄道，就连麒麟符也是头一回见，这要从何解起？而且，现在离春祭仅只有一个月的期限，就算立刻张榜全天下，去寻能工巧匠，不说招到招不到，既使招得到，也没几天功夫可解。
皇上这么做，的确有些强人所难！
于是忙道：“皇上，麒麟符机关向来只有传继人才知道。自从世宗一朝后，传继人便绝后于世，这个秘密也从此再无人知。莫说白儿才回来不久，人生地不熟，便是老臣在洛京活了几十年，只怕要找个神人来解，也是万万不能。”
“老师过虑了，这个朕自然知道。不过朕要的，就是他人生地不熟、初归人不识，如此，才可不必在意朝中旧规，放手去查。再加上……”皇帝说到这里，示意无雪将面具带上，“他戴着面具，除了一个齐国公世孙的身份以外，一无所有，便是有人想查，也得多费些精力不是？”
无雪听罢，不觉在心中思忖，这个老皇帝，果然城府颇深，用他一个新面孔去查老事情，难免不会给那些有准备的人打一个措手不及。只不过，这样，也同时等于把他的身死置于危墙之下。
若侥幸成功了，解出麒麟符的秘密，皇帝早晚必不容他；若没有成功，得罪了那么多人，日后也断难有好日子过。
但，他要是此时拒绝，只怕祖父归隐之理又要作罢，祖父又要继续留在这纷乱之中，不得安宁……
皇帝，果然是皇帝，看似和蔼，算计起人来，一丝不输先人！
楚邺也似乎感觉到了皇帝的不怀好意。是他自己糊涂，这个想法，很可能自他进宫请求接回无雪的那一日起，便已被纳入了皇帝的计划之中。只怕，就算今日白儿不提要求，他也不会轻易错过这个机会。只要白儿进宫谢恩，早晚有此一劫！
唉……
楚邺不由暗叹了一声，尽管他已十分小心的去堤防外面那些人，却没想到，最后竟落进了他一直忠心的皇帝的圈套里。罢了，也许，这就是他楚家守护麒麟符的代价吧。
见祖父似乎脸色不大好，无雪心中也有些明白了。他本来进宫就不是为了单纯的谢恩，有一些被深埋在黑暗里的事，他要借此机会，一件一件挖出来！
于是微笑着向皇帝躬身道：“皇上圣明。既然皇上如此看重小民，小民定当竭尽所能，争取在这一月之内，触及真相，只是……小民还有一事相求。”
皇帝笑了。这小子，竟比当年他那个爹还难缠。
“你的要求是否太多？”
“圣上让小民做的，可也不少。”
“哈哈哈！好，好，这么多年来，你还是第一人敢这样与朕说话。你还有什么要求，说来听听。”
“小民身份低微，若无意查至高官之府，只怕……难以继续。”
以无雪齐国公世孙的身份，一般的二三品大员之家进之如无人之境。言下之意，若是查及皇室子孙，又该如何？
皇帝听罢，已明其因。点头道：“你小子果然心思缜密。这样吧，朕给你一个令牌，见令如见君，可叫你出行无阻。”
“多谢皇上！”
“你别高兴得太早，这令牌只能行使三次，过了三次若再使用，便是欺君罔上！还有这件事，断不能往外泄漏半个字，无论你以什么名目去查，都不能与‘麒麟符’三字有关，你可明白？”
无雪深吸了一口气，屈身拜下，“小民谨尊圣命！”
“好。”皇帝说着，从腰间取下随身令牌赐与他。
无雪恭恭敬敬接下，谢了恩，刚要站起，就听外头安桂道：“皇上，二殿下、五殿下在外求见。”
皇帝闻言，似有深意的看了无雪一眼，道——“宣！”
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