内院，正是凤母的寝居。
自昨儿李灵芝换了忠德堂的人，叫钟晴灵秀几个回去不许再来，自己又坐镇在前，这一会儿鬼影也不见一个，只怕是凤母在里边死掉了也没人会发现。顾姨娘心里觉得奇怪，原来在这屋伺候凤母的丫头没有十个也有八个，她往日来请安问好，还不曾进去老早就听见有丫环在说笑了。怎么今日走了好一会儿，也不见半个人？
想归想，李灵芝在前面走着，就算借她一百个胆子，也万万不敢把这话说出来。
不一会儿，几人一路来到了凤母屋外，还不曾进去，远远便闻见一股子酸味，十分刺鼻，不由都皱了皱眉。
“什么味儿这么重！”李灵芝的丫环月珠忍不住捂了捂自己的鼻子，手上不停的挥动手帕。
李灵芝也不禁掩了掩鼻，“月珠，你去看看怎么回事，好端端的怎么会这么臭？”
月珠也不乐意，毕竟这味道闻起来，就像是有人在封闭的屋子里大便一般，实在叫她难以松鼻。奈何又碍于李灵芝的命令，只得强忍恶臭往前走。不想她还没走几步，胃里突然一阵翻腾，竟“呕”一声吐了出来。
接着，这个一直跟着李灵芝耀武扬威的丫头，竟突然不顾体面，捧着嘴、撒开腿呕吐着就往外跑。
她一路跑一路吐，搜肠刮肚连昨儿夜半吃的肉包都吐了出来，脸都吐绿了。可把其余三人恶心得了不得，纷纷转头掩口，面色极度难看。
李灵芝何等娇贵，哪里能忍受这样的恶臭，忙道，“赶紧出去吐，出去吐！”
说着，自己也忍不住干呕了几声。回头再瞧凤母紧闭的房门，嫌弃之意跃然脸上，根本掩饰不住。
顾姨娘也不知发生了什么，忙问：“这，这是怎么回事？”
“定是那些个小蹄子把恭桶搬到老太太屋来了，真是叫人难受。”李灵芝愤怒说着，突然转头盯住她，“本夫人刚刚想起来，前院有婆子要来回话，实在顾不得这边。不如你进去看一看，说不定是老太太身上不好，万一污了床什么的，叫你的丫头也一起去帮忙收拾。”
说完，径自转身就走。金氏这个老不死的，想用这个方法来折辱她，叫她进去伺候，门都没有！
顾姨娘顿时呆了。天哪，这么臭的味道，李灵芝竟然要她进去？她受不得这个味，自己又哪里受得了？
果然，妾室没有地位，老爷不在家，她就是生生让人拿来作贱的。
谁知走了两步的李灵芝，见她还站在原地一动不动，不由怒道：“还愣着做什么，赶紧进去，看看有什么事好出来回话，别让我平白担心着！”
顾姨娘心里委屈，又不敢违了李灵芝的命令，只好拿袖子捂住口鼻，让百合搀扶着颤颤巍巍向屋子走去。
可是，她们越是靠近，那股刺鼻的臭味就越是浓烈，让人几乎到了难以忍受的程度，难怪刚才月珠要吐成那个样子。她一面强忍着干呕，一面努力将房门推开。
“吱呀”一声，门开了，与此同时，屋里的场景让她差点惊叫出声！就在她几乎傻掉的时候，里面突然伸出两只手来，将她和百合一把拖进了门去！
……
这一头李灵芝躲瘟神一般匆匆离开凤母的屋子，刚回到前厅，便嫌弃地将手里绣帕猛地丢进了一旁取暖的火盆里。“唿”一下，那沾染了污浊之气的手帕瞬间化成了一堆灰烬。
此时，丫头云珠正好端着一壶热茶进来，见了这上好的苏锻被付之一炬，便轻手轻脚将茶壶放下，又亲自倒了一杯热腾腾的西湖龙井奉到她跟前，笑道：“谁这么不长眼，惹了我们夫人不高兴，连三小姐送的手帕子也烧了？”
李灵芝臭犹在鼻，心里是一万个的不舒坦，正好见了这西湖龙井，连忙端起来抿了一口，刹时，清新的茶香便将恶臭冲淡了不少。片刻，她缓缓放下杯子，深深的吸了一口气。
“还不是那个老东西，死命把自己弄得屎尿一身，好叫我进去伺候她，哼，白日做梦！”
云珠是个极聪明的，她刚才看见月珠像吃了蟾蜍一样连吐带呕往外跑，心里便略知里面发生了什么，所以不等李灵芝出来就先泡上了茶。这会子听了这话，便道：“夫人整日操心家事，在老太太那里还要受罪，可是辛苦了。”
“算了，不提也罢。我问你，三小姐可醒了，我这眼皮子一直在跳，今儿保不准要出大事，千万叫她警醒些。”
“奴婢也才从芙蓉馆过来，自昨儿金蝉出事，剩下的几个丫头尽都无精打采的，瞧，这天光都亮了，一个个还跟喝醉了一般，迷迷糊糊。奴婢也不想理她们，只在屋外瞅了一眼，见姐儿还蒙着被子睡，想是昨儿晚上哭累了，也不忍打扰就过来了。”
李灵芝点了点头，“西厢呢，可有动静？”
云珠笑道：“夫人放心，奴婢也去看过了，那两把大锁还挂在门上呢，便是她长了翅膀也飞不出去。只有一样很奇怪，今儿一早顾姨娘明明有去那头，怎么夫人刚刚问起，她却撒了谎？”
李灵芝面色一沉，“这个贱人，别看她平日里老老实实，像个软猫子似的，背后的花花肠子可不少。对了，那丫头中了毒，怎么不见姓楚的有动静？”
“奴婢听见夜里守门的丫头说，昨儿那姓楚的守了那丫头一个晚上，后来子衿挨了打，陈婆子去敲门，里头也没个回应，静得什么似的。奴婢私心想着，会不会他也……”
正说到这里，突听外头贵妈妈道：“夫人，陈氏带来了。”
一语未完，就见两个膀大腰圆的婆子架着一个披头散发的人进来。
那人蜡黄着面、跛着一个脚，走路不稳，跌跌撞撞，似乎是饿到了极点，已经没了力气，这人不是陈妈妈又是谁？她自昨晚到宁贤堂求救不成，被人打晕，这一会儿昏昏沉沉又让人从柴房里拖出来，一时还不知发生了什么。
李灵芝见她还在迷糊，随手将端着的热茶“刷”一下全部泼到她脸上。
立时，脸上传来的灼热温度让陈妈妈瞬间清醒！她不明所以的抬起头，直到看清上首坐着的是凤凰一般的李灵芝，这才清醒过来，慌忙激动地扑上去道：“夫人，求你饶了子衿吧，她是我唯一的女儿，求你放过她吧！”
她的记忆还留在昨天子衿挨打的时候，还不知女儿是生是死、情况如何，又怎能不急？
几个婆子生怕她吓着夫人，连忙将她按住。贵妈妈趁机上前，狠狠一巴掌扇过去，“大胆陈氏，这里是忠德堂，岂容你叫嚣！”
陈妈妈先是被热茶烫着，这会子又挨了一耳光，脸上立马就肿了起来。可是她根本顾不得这些，女儿的生死才是最重要的。她这一辈子啊，永远就输在了“为母心切”这四个字上！
于是她不顾伤痛，大叫道：“夫人，奴婢求您了，您有什么事只冲奴婢来，不要为难我的女儿。便是您不看奴婢的忠心，也该看在从前的情分，这么多年，奴婢可从来没有违背过您哪！”
李灵芝想了想，朝两个婆子轻轻挥了挥手，“罢了，你们先下去，本夫人有话同她说！”
贵妈妈这才肯放人，带着婆子规规矩矩退了出去。云珠也是个伶俐的，听见夫人这样说，也跟着不动声色退下。
屋里，顿时就只剩下了李灵芝和陈妈妈两个人。刹时，气氛就变得有些奇怪了。的确，凤惜华的贴身乳母，竟然会和李灵芝单独交谈，这意味，似乎有些深长……
陈妈妈见没了旁人，赶紧俯身拜下，“咚咚咚”磕起头来，口里哀求道：“求夫人，放了我的女儿！”
李灵芝居高临下看着她，美艳的眸中带着一抹淡笑，“我若不肯放她，昨儿晚上她说了那样的话，换作旁人，早就被杖杀了！放心吧，她现在被我关在另一处柴房，只要凤惜华一死，立马就放她出来。哎呀，我是没想到你能做得这么好，毒下得这么彻底，西暖阁一个晚上都没有动静，本夫人很满意！”
陈妈妈脸色一白，身子顿时委了一半。
李灵芝这话是什么意思，难道说小姐已经，已经……
不，这不可能，虽然之前李灵芝给她下了密令，让她给凤惜华下毒，可后来她故意在雪里滑倒摔伤，就是为了让自己去不了宁贤堂。谁知，谁知小姐后来还是中了毒，她当时还以为是李灵芝所为，没想到，李灵芝反而以为是她做的？
怎么会这样？到底是谁在中间对小姐使了坏，到底是谁！
“哦，对了，你昨天陪女儿在老太太面前演的那场戏，真的是一点纰漏也看不出来，果然不愧是我的人！陈氏，本夫人问你，你在给凤惜华下毒的时候，可是也让姓楚的喝下了？陈氏，陈氏？”
李灵芝连唤两声不见她回应，再细看去，只见陈妈妈的眼睛已经直了，整个人像被定住了一般，呆愣愣跪在原地不知所措。
她根本就没有下毒，可结果小姐还是……还是死了，她如何对得起死去的夫人，如何对得起啊？
不，她根本就没有资格提起苏夫人，也没有资格道歉，自从那日小姐庙会出事，她就已经在心里发誓，再也不会背叛她！她会将李灵芝的话抛之脑后，将所有的过去埋藏于心，从此一心一意对待那可怜的孩子！
可是，小姐还是不幸死了。就算不是她亲手下的毒，她也是那下毒者的帮凶！她就是个罪人，罪人……
该死的，应该是她！
“陈氏，本夫人问你话，你聋了不成！”李灵芝见她竟然不回答自己的问话，不由又沉了脸。
可陈妈妈却仍是呆呆的，几乎没怎么转动眸子就看向了李灵芝，口里喃喃道：“为什么，为什么你不能放过她，为什么要这么对她？”
“你可是真聋了，我说过会放了你女儿，只要太医过来确定了凤惜华的生死，我一刻也不会留着她！”
“我是说，你为什么不肯放过我家小姐！”
陈妈妈突然扑向李灵芝，像是一只受了伤的野兽，她愤怒地嘶吼着，“我已经把她所有的行踪都告诉了你，为什么，你还是不能放过那可怜的孩子！为什么！”
一声放肆的怒吼，叫陈妈妈的眼泪，终于忍不住滴滴滚落！她悔，她恨，可她却无能为力……怪只怪，当初被逼得无路可走，才自甘下作成了李灵芝的眼线！不但害死了夫人和二小姐，如今，连大小姐也……
李灵芝根本不惧，她稳如泰山，一脚将扑上来的陈妈妈踹开，“老愚妇，竟敢在我面前大呼小叫，以为我会一直容忍你？我告诉你，要不是看你还有一些用处，你那个叽叽喳喳的女儿早就被我弄死了！再叫嚣，我现在就让人杀了她！”
“不，你不能伤害她！”
陈妈妈在地上拼命挣扎着，“你若敢伤害她，我一定会把崇安寺的事说出去，别忘了，苏夫人是怎么死的！”
话未说完，突听“砰”一声响，李灵芝竟是将手边一只茶杯狠狠砸到了地上！只见她面色扭曲，怒目瞪着陈妈妈：“贱婢，你敢！”
“哼。”
陈妈妈突然笑了，看来“苏夫人”这三个字就像是一把架在李灵芝脖子上的钢刀，不管是谁，提及就是死。可人心就是这样，不做亏心事不怕鬼敲门，她就是偏要在太岁头上动土！
“我为什么不敢？夫人别忘了，奴婢可是当年那件事的唯一目击者，若是我将事情真相告诉侯爷和老太太，你的下场，必是——死无全尸！”
“你敢咒我！”
李灵芝大恼，上前一把揪住陈妈妈的衣领，“恶奴！你也别忘了，当初是你告诉我那个贱人的行踪，也是你安排的人进山，我若出事，你也跑不了！只怕到了那时候，不光你要死，你的女儿也会被人五马分尸！”
“你……”
陈妈妈正欲再说，忽听身后传来一个虚弱的声音，“娘，为什么会是你，害死夫人和二小姐的，为什么会是你……”
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