这里送葬的队伍刚离西角门去，顾姨娘生恐凤母悲伤出个好歹，加之凤青怜又犯了咳嗽，便让丫头们搀着这一老一少，主仆几个离了梦回居，往百阅居、青莲堂去。
一路上，凤青怜看着这满院萧索、竹影悲戚，思及二姐离世、父亲又尚在狱中，禁不住心中难受。双儿见了，便劝她到湖边散一散心，凤青怜遂离了凤母和顾姨娘，和丫环两人幽幽朝亭栖湖上的小亭走去。
两人刚走至小亭中，淡看残荷倒影，细听风鹤波粼。不想亭子的那一头，忽摇摇摆摆走来两人，青怜向来胆小，忙拉了双儿躲至柱子后面。
来人走到亭子外头，倒没再往前，只是停在了栏杆一侧。
“奶奶怎么起这样早，奴婢听说院里死了人，又连夜开了西角门，这才得以进来看看奶奶。奶奶这样脸色不好，可就是为的这件事？”
说话的，是个十五六岁、素衣打扮的年轻女人。女人颧骨高耸、嘴廓尖凸，当门两颗龅牙直突突翘出唇去，虽是脸儿粉嫩白净、头上闪耀银翠，却瞧不出半点好看来。
站在女人身旁的，是个矮冬瓜模样的中年妇人，妇人五官聚拢，皮黄眼黑，茅草一般的发髻上簪一朵粉红绢丝茉莉花，再配着粉紫的袄裙、粗鲁的步伐，不用想，便知此人是平世堂的四奶奶陈氏。
陈氏怒道：“可不是，一大早的在院里哭哭啼啼，吵得人没个清静。那个小贱妇，自各儿把霉运带到我们齐国公府也就算了，还招来这么一大堆祸根。依我说，再把这个家给她当下去，这门里早晚得改姓‘凤’，大伙儿都得散了。”
年轻女人忙陪笑着道：“奶奶好好的，可说不得这‘散了’的话，叫人听见告诉老太爷，多不好。只是刚才听奶奶的意思……难道，那抄了的凤府，还有什么东西放在这里不成？唉，奴婢，也是为奶奶担心不是。”
“岂止是东西，连人都来了！从老到小，鸡鸡狗狗一大堆的全都住在这儿，一会儿病的病，一会儿喘的喘，一会儿死的死，整一群丧家犬。算了，不提那恶心人的。倒是你，听说自你娘病了，你就嫁了人，好像是在西城街吧，怎么今日有功夫进来看我。”
“是贞津口。”年轻女人说道。
原来，她竟是多妈妈的女儿，小名唤作赵猴儿，如今别人都称她为赵常氏。
只见她苦着脸说道：“奶奶知道我娘命苦，被那个恶妇弄成这样半死不活。她清醒的时候就盼着我能嫁个好人家，如今痴癫，为了给她冲喜，我爹就答应了那头黑宅的常管家，让我给她做了个小妾。今儿，才不过第四天。”
陈氏笑着上下将她好一番打量，“哎呀，原来是新娘子，难怪我看你就像小猴崽子穿新衣，倒成个美猴王了。你有心，在这个关门闭户的当口还来看我，如今这府里，连狗瞅见我都不带摇尾巴，你反这样孝顺。对了，你今天进来到底有什么事？”
赵猴儿忙道：“可是天大的事，要不是府上守得严，不叫外人进，我昨儿就该来了。原是我在外头，听见男人说了些重大的事，心里记挂奶奶，想进来叫奶奶提前有个准备，以防万一。”
陈氏笑道：“什么事叫你这样着急，便是再天大的事，最多就是哪个府抄了家，还能大到哪里去？”
“奶奶深宅大院，不知外头都要闹翻天了。听我男人说，宫里为着什么‘七公主失踪’都下了旨意了，连我们主子的将军也去领了兵，连日带着禁军凶神恶煞，挨家挨户的搜查。少不得，过两日就得查到这里来，奶奶那些体己的首饰，可千万藏起才好。”
陈氏道：“这有什么可怕的，堂堂齐国公府谁还敢闯进来搜查不成，也不怕杀头。”
“哎，奶奶是不晓得。”赵猴儿说着，生怕被人听见，又打量四周一圈，见无人方才道：“奴婢听说，皇上好像不能管事了，昨日里那头连国舅老爷的家都搜了，禁军还把国舅爷的棺材也翻了个底朝天，连尸体都滚出来好远，可是吓死个人。”
“哪个国舅老爷？”
“普天之下，还能有哪个国舅，自然，是宁化将军岳国舅了。听说，前儿在宫门口被禁军气得犯了病，抽搐着连一天也没撑过去，府里六七个太医守着，还是给守没了！”
陈氏不禁摇头，“还有这种事？我在家睡觉，竟都不知道。我也本是妇道人家，况且如今不许人随意出入，老太爷不叫说，内院里谁又听去。”
赵猴儿道：“说起‘内院’，奶奶还不知，听说南城那一头有太学家的女儿被禁军闯进闺房，衣服还没穿好呢，当场就上吊死了。还有固执不愿开门被打死的、私养马匹被送官的、藏着体己被抢走的……数都数不过来，奶奶不早作些准备，万一祸事上门可迟了。”
陈氏听到这里，心里已有了盘算，脸上看不出惊慌，只将一对小眼珠子上下转动。又想了想，忽从自己手腕上退下两个金镯子来，握起赵猴儿的手，戴进了她的腕子里。
赵猴儿有些受宠若惊：“奶奶这是……”
“你们母女向来和我们二房亲近，今日你既已出嫁，这算是我替你娘给你的陪嫁吧，好歹是自己人，别让人笑话了。”
赵猴儿激动得“咚”一声跪下磕头，“奶奶恩情，猴儿真是无以为报。”
“哎呦，见外呢。”
陈氏忙将她扶起来，笑得一片和蔼，“从前我就和你娘说过，等你再长大些，就叫你进来给渔儿作个伴，就算不是正妻，也能做一个有名有分的妾，不叫委屈了你。如今你早早嫁了他人，却把这样重要的事来告诉我，我心里又是惭愧又是感动。唉，你要是早进了我们家该多好。”
赵猴儿听见这话，眼里立时放起光来，心里一阵一阵后悔。
怎么她娘没早告诉她这些？齐国公府是什么门楣，便是小少爷的妾也比那些小门小户的妻不知强出好几百倍。旁的不论，只看四奶奶，原也不过是普通女子，如今可不是锦衣玉食、任人服侍的主儿？早知如此，她便是死了也不会嫁过去。
再看着自己手腕上的两个金镯子，一时只觉那黑宅管家再是好，也配不上她了，唯有公府的世孙才是自己的良配。只可恨，自己一时急着嫁人，竟错失了这么好的福气。
赵猴儿想到这里，竟不觉低下头去，“奶奶……奶奶的心意，奴婢感激不尽，是我自己没福……”
“话可不能这样说，有没有福，还不是得看你自己的本事。”陈氏说着，笑将头上粉红绢丝茉莉花摘下来，伸长着胳膊戴到了赵猴儿的头上。
赵猴儿大惊，“奶奶，使不得，使不得……”
“你只管戴，我还有好几箱，不少这一朵。瞧瞧，你戴这花儿，可比我好看十倍。”
赵猴儿只觉自己活了十几年，容颜虽不是倾国倾城也自觉肤□□嫩，从小到大也没有这样让人看重过。一时只感动得朝陈氏连连万福，“日后奶奶有事只管吩咐，任凭奶奶差遣，猴儿死了也甘愿！”
陈氏笑道，“好猴儿，你这样懂事，我疼还疼不过来。不过你这样一说，我这里倒是有一件事……”
赵猴儿忙道：“奶奶请吩咐。”
……
悲叹月影怀故里，哀怜梅落梦魂归。
却说齐国公府送葬的队伍在白绫缟素中，浩浩往南城门来，纸钱纷纷扬扬洒落在城南大道上，所行之处，路见银白。
楚氏祖陵，位于护城河外，近临南郊。徐忠带着几个管事在前方骑马引路，左右二三十个身着孝服的小厮持杖牵马，扶着载有梓玉冰心棺的灵柩马车辘辘而行。由于路程还有些远，凤惜华与子衿、音儿三人都坐上了灵后随行的马车，余下婆子丫环，则分守灵柩左右，或随马车听候差遣。
队伍入南城街，行了一段路，为首的徐忠不觉有些奇怪：怎么今日这街上两侧行人稀少，连热闹的酒楼茶馆也门庭寥落？若非两旁仍有高楼伫立，竟恍若进了荒凉之地。
看样子，老太爷担心的事，果然还是发生了。
他暗暗在心里叹息，三日前七公主突然于宫门外失踪，岳国舅又忽然一夜病故，心怀不安的齐老国公便赶紧吩咐府内护院严阵以待，叫务必守好府院各处，生人一律不叫靠近，恐有人借机铲除异己。
想不到，南平王竟然调动了禁军，以寻找七公主之名逐户搜查，其行事之嚣张跋扈叫人闻之惊心。眼看不过短短两日，便叫素日繁华的洛京城变成了这般模样，冷冷清清，噤若寒蝉！
正想着，忽见前方云楼街的方向，缓缓驶来一辆粉帐玲珑的绣毂五香车。五香车摇摇慢行，珠玉铃铃，厚厚的车帘盖得密不透风，周围还有十几个身着黑衣的护卫守着，里里外外围得严严实实，实在瞧不出是哪门哪府的车。
要说按常理，死者为大，除皇室车驾外，理应让灵车先行。甚至很多有忌讳的官员，宁肯绕路，也不愿看见这晦人的灵车。可今日这绣毂车里，也不知坐了什么大人物，竟一丝不顾直直朝送葬的队伍迎面驶来。
坐在后面马车的凤惜华，忽觉得胸口有些闷得难受，便掀开车帘想要喘口气。不想，帘子掀开，正见一辆香气四溢的绣毂五香车从前方路上轱辘驶来，不过须臾之间，华丽的绣毂车便与梓玉冰心棺在冷风中——交错而过。
看着车上华贵的珍珠和五色翠羽渐渐消失在视线里，凤惜华觉得，这辆车她好像在哪里看到过……
然就在她发愣之时，马车突然猛一下停住，叫她差点撞到车窗。子衿忙将她扶住，怒问车夫，“怎么停车了！”
她话音未落，就听外面一阵马蹄声响。接着，车外传来徐忠急急的声音：“大少夫人，我们被守城官兵拦下了，说是怀疑有叛贼劫掳公主，四大城门如今只许进不许出！”
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