张密和钟稽正头等待着元里的召见。
钟稽长得相貌堂堂, 此时却憔悴万分，眼底青黑。他心忐忑难安，时时往门内看去。没过多久, 他实忍住了, 来踱步止，看起来心绪极为宁。
张密低声安慰着他, 但钟稽冷静来, 他实没办法了, 元里相当于是钟稽的最后一根救命稻草。
钟稽一想起妻女死去的惨状, 心头便绝望愤怒。他甚至做好了最坏的准备, 若是连元里帮了他，他便打算带着全副身投身白米众, 求白米众为他报仇雪恨。
张密对元里很信心，他道：“钟兄, 你且放心, 元子是管你这事的。”
钟稽苦笑一声，没将心忧虑告诉他。
那群土匪做事凶狠，连兖州刺史车康伯只能避其风头。元里虽仁善之名身, 但他初来幽州，即便是想助他, 当真愿意对上那些山匪吗？
即便真的愿意对上那些山匪, 元里手可兵马？
北疆的大将军楚贺『潮』虽然十三万大军傍身, 但当真愿意借用兵马给元里用吗？
钟稽越是想就越是安, 各种各样的“可能”沉甸甸地压他的心头。正当他陷于这七上八落的心绪时，终于仆走了过来，“两位请跟小来。”
钟稽与张密对视一眼，匆匆跟了上去。
他们一入正厅, 就见上端坐着的元里。两行礼道：“小拜见子。”
“必多礼，”元里笑着道，“两位请坐。”
张密起身坐，但钟稽却还弯着腰肯起身。元里皱眉道：“你这是？”
钟稽双膝一弯，给元里结结实实行了一大礼，声音哽咽道：“小兖州济阴郡钟稽。请子原谅小鲁莽，但小已走投无路。请元子为小妻女报仇雪恨，小愿以身『性』命为酬啊。”
元里走过去扶起了他，将他按椅子上坐，“快请起。什么难处你尽管说，何须行如此大礼？”
钟稽咽悲痛，平复平复心情，将妻女被杀一事说出。
当事亲说的惨剧和听旁说的感觉完全一样，等他说完，元里便冷着一张脸，隐约可见的怒火其翻滚，“这群土匪是哪里的土匪？”
钟稽看他这般生气的模样，心觉得心安了许多。他再一次起身给元里行礼，“那山匪埋伏沂山，称沂山军，数众多，绵延数山头。他们止势力强大，各还心狠手辣，祸害了知多少同我一般的过路百姓。元子，小求求您为我做主啊！”
元里张张嘴，正要说话，脑海的系统便跳了出来。
【万物百科系统已激活。】
【任务：平定沂山军。】
【奖励：煤矿分布图。】
如果钟稽的妻女是幽州内遇的难，那么元里毫犹豫就同意剿匪，因为这是幽州的地盘，他权力道义这么做。
『乱』世之死的太多，元里早已经看多了生死。他同情于钟稽的经历，愤怒于他妻女的遭遇。同情是真的同情，愤怒也是真的愤怒，但因为他的恳求而越俎代庖地挺进兖州，替兖州刺史出兵剿匪一事，靠的仅仅是同情和痛惜。
这是一很现实的问题，根本于钟稽没价值让元里为他这么做。
如果可以，元里也并想这么权衡利弊。但他却理智地明白，他必须要按良心，冷静地去思考去选择。
张密既然将钟稽带他的面前，就代表着钟稽一定的价值。但即便钟稽以身『性』命相托，元里也无法当即决定。
但此刻系统一出声，完美化解了元里内心的挣扎，元里忍住心里松了一气。
他心想，“谢谢你，系统。”
了足够的理由，元里就可以用去拒绝钟稽，他一应，“此事任何的识之士看过去，你既然求了我这，我必然答应。”
钟稽猛地抬头，眼就是一热。他跪伏地断道谢，“只要子可为小妻女报仇，小愿为子做牛做马，并送上一份大礼给子。”
詹少宁好奇问道：“是什么大礼？”
钟稽铿锵力地道：“铁矿。”
场数倒吸一冷气，哪怕是元里，听这两字眼皮一跳。
“你铁矿？”詹少宁跳了起来，“乖乖，你铁矿，车康伯竟然愿意为你扫定土匪？”
车康伯难道是傻子吗？！
钟稽苦笑道：“车大并未听小说完，便将小赶出了门。”
车康伯然是傻子，他只是知道。而钟稽也是蠢货，然将铁矿随说给别听。
铁矿是好东西，但这东西是官制。门阀世、豪强地主敢偷偷派奴隶采，他们这样的商户却没多少底气敢碰。这铁矿也是钟稽机缘巧合得的，他也一直没敢声张，将其作为最后一道保命手段。
先前去求各路马为他报仇雪恨时，钟稽知道这些是否信守承诺，他原本准备的是谁答应了他要为他平定土匪后他再将铁矿一事说出，用铁矿作为重宝答谢。
只是钟稽没想，他找了各势力，一直元里之前，所没撑知道他铁矿一事，便将他三言两语打发走了。
钟稽既笑这些目光短浅可笑，又哀世态如此悲凉。
过如今，他终于找一还未说出矿藏，便斩钉截铁说要为他做主的了。
“钟稽，你这铁矿多大？”元里沉『吟』道，“我心想提前与你借用一些铁矿，打造武器配备兵马前去剿匪，你可愿意？你大可放心，我是那等强取豪夺之。我若是没做答应你的事，就绝要你的这份大礼。”
钟稽毫犹豫地便道：“小愿意。”
说完，他就站起身，略显着急地问：“那大何时同我去采铁矿？”
元里派郭林带着钟稽去找赵营，令赵营带着五千白米众俘虏一起前去铁矿挖铁。
等他们离后，张密还留这里。
元里叹气道：“子博，令你蓟县等我许久，真是对住你。”
张密忙道无事，随即表明了己的来意，“元子，幽州张氏想投靠于您。”
听这话，詹少宁朝着元里眨了眨眼，一副“我说对了吧”的得意。
元里淡淡笑了笑，令送上凉茶，“子博，句话我得提前问一问你。”
张密道：“子请说。”
元里问：“你底是想投靠于我，还是想要投靠楚王府？”
张密愣住了。
止是张密愣住了，詹少宁也愣住了。
元里还是一副气定神闲的模样，等着张密的答。
他并缺一商户的投靠，只是些事必须搞清楚。如果张氏投靠他，那他以后拿出来的秘密东西便可交于张氏去做。如果张氏想要投靠楚王府，那么元里也正常地对待张氏和张氏做生意，只是也止步于此了。
张密张张嘴，想说投靠您和投靠楚王府是一样吗？但说还没说出来，头顶已经泌出豆大的汗珠。
这当然一样。
元里姓元，楚王府姓楚。这一刻，张密无比清楚地认识了这两者的差别。
那么他该选择哪一呢？
张密紧张得心脏快要跳嗓子。
按理说，他应该选择楚王府。
楚王府势大力大，幽州就是楚王府的封地。了楚王府做靠山，张氏还怕什么？
但此刻坐镇幽州的却是元里啊，元里为楚掌管后，管地是谁的，权力掌管元里的手，而且他还这么的年轻，如果一坐镇幽州，便是几十年呢？
过楚贺『潮』可是十三万大军的大诸侯！是名正言顺的一任楚王！兵马如今便是话语权。
那元里又差了吗？
元里的名声比凶名的楚贺『潮』要好上许多，脾气也比楚贺『潮』好上许多。张氏同元里打交道要比同楚贺『潮』打交道好得多，而且背靠元里，就相当于还是能够沾着楚王府的威势，这样是也很好吗？
更何况元里还没立冠，做事却如此老道，他以后的成就难道真的比过楚贺『潮』吗？
张密脸上的汗已经滴落了地上，他抬头朝元里看了一眼，便见元里已经喝完了一杯茶了。
张密一激灵，才反应过来己想得太久了。
好像一盆凉水迎头浇，张密反而瞬间清醒了来。他深深弯腰行礼，掷地声地道：“张密拜见主。”
元里摇头笑了，“你可以说实话，必怕得罪我。”
张密摇摇头，“能为两并喜欢的虞氏美思索后路、能为钟稽路见平的您，我知道您因我投靠谁而怪罪我，请您放心，这正是我心所想。”
元里莞尔，“先前我与你说过，让你尽可能去找买马渠道，我用比香皂更好的东西和乌丸做生意，你还记得吗？”
张密连连点头，“小记得，我正想要和您说这件事。因为入了秋，草原上的草即将枯萎，牲畜无粮草可用，乌丸和我们做的交易变得越来更多，从您上次吩咐现，我从乌丸的手里已经买来了将近五百匹的马匹，日便叫给您送来。等天气越冷，食物越少，乌丸出售的马匹将更多。”
元里当即叫好，“马匹钱财多少你尽管和我说，我绝差你一文钱。”
张密推辞道：“这些马匹就当做是我献给主的就好。”
元里失笑，“你能献给我一次，还能再献给我第二次吗？五百匹的马匹，这是庞大的数量了。我能从看你花了多少心思和钱财。这样的辛苦是一句献给我可以抹杀的，该你得的，你还是要拿走。”
他这话说得极为打动心，张密只觉得己没选错主，感动之余，更加真心实意了。
等这些琐事处理完了，元里单独带着张密来书房，令端上了细盐。
张密见细盐的反应和他无二区别。甚至因为他是商，所以更加激动兴奋，更加知道这等细盐的价值。
元里又让送上了粗盐。
张密顿时『露』出惨忍睹的表情，“平日里也没觉得粗盐多么好，但和细盐一比，优劣真是天差地别。”
元里笑眯眯地拿起了一碗粗盐张密震惊心疼的表情倒了细盐的碗里。随后将两者混了一起，“子博，你要记得我说的话。细盐和粗盐用相同分量混合，用这价格卖给乌丸。”
他说了一比卖给达旦时略低的价格。
当初卖给达旦的细盐与粗盐是用一比一点五的比例混合出来的，要价还那么高。以达旦骄傲满的『性』格来看，这件事怕是已经少乌丸知道了。
当张密用更加洁白干净，还更加便宜的细盐去卖给乌丸时，乌丸只觉得己赚了便宜，哪里还意这盐比粗盐贵。
张密点头表示记住了。
送走他，元里才卧房，脱身上的袍洗了把脸。林田给他端了盆水果过来，“主，您可要用膳？”
“现没多少胃，再等一等吧，”元里趴桌面上，用冰凉的桌面给脸消温，“我走的这些日子里，肖策怎么样？”
“他一直安安分分地待房里修养，”林田拿着扇子给元里扇风，“主，我们的一直暗盯着他。除了每日给他送饭和看病的疾医，没其他的再和他接触了。”
元里打了哈欠，脸上压出了印子，他换了一边脸继续瘫着，问道：“詹少宁可去看过他？”
“詹子去过两次，但‘恰好’地碰上了肖先生入睡的时候。因此，詹子和肖先生还没真正地见过面。”
顿了顿，林田迟疑地问：“子，您是信任詹子吗？”
他们对元里忠心耿耿，所以需要看元里的态度调整对其他的防备。
“并非信任他。只是细盐一事，越少知道越好。”
元里闭上眼睛，轻声道：“如果肖策能一直躺床上安分去的话，给他一活去的机也并非可……”
之后十天内，一箩筐一箩筐的铁往蓟县拉去。
元里将马镫的图案画纸上，找了铁匠试着打造几件成品。
北周如今只马鞍，没马镫。马鞍是安置马背上两头高间低的马具，可以效地防止骑兵前后滑落马，但即使如此，没马镫的加持，骑马还是件高危事情。
如今的骑兵骑马时需要两只腿紧紧地夹住马腹，战斗，骑兵们要一只手紧紧握住缰绳防止左右滑马，所以没办法随心所欲地使用大刀和长矛杀敌，使出劈砍或者前刺的动作，近战时一小心就被敌扯马。根本就无法解放双手，发挥足够的优势。
要是想要『射』箭那就更别提了，骑兵要么将马停住要么索『性』马，否则根本无法马上完成『射』箭。
楚贺『潮』扬名的那一战，就是因为他可以做只靠双腿的爆发力道就能死死夹住马匹，控制住马匹的走向，以此腾出双手斩落敌军首领于马，其他的要是没楚贺『潮』这样的爆发力，根本做这样。
但如果了马镫，这事就能做了。
马镫让骑马变得容易，骑兵的数得大幅度的增加。
战斗时的骑兵也可以倚靠马镫解放双手进行战斗，战斗力上将实现质的飞跃。
这一小小的马镫，将可能这还没马镫出现的世界里，训练出一支百战百胜的魔鬼骑兵。
元里只要想一想，就觉得热血沸腾。
马鞍的成品三天后打造出来了，因为是初次打造，所以才耗费了这么多的时间，但最终的效果和元里给的图纸几乎做了一模一样。
元里将马鞍安马匹身上之后，己上马转了一圈，感觉良好。他又找来了两是很擅长马上作战的，让他们骑上马试一试。
这两正是刘骥辛和汪二。
他们对元里做出来的东西很好奇，元里的指导踩着马镫轻松地翻身上马之后，刘骥辛立刻双眼一亮，他试探地驾着马走了几步，双腿没用力夹着马腹，但仍然马上坐得牢牢的，没一丝滑去的趋势，甚至比平时轻松简单了许多。
好东西，绝对是好东西！
刘骥辛大吃一惊，没想小小的这东西竟然能这么大的能耐。如果能给每骑兵配备一套……
沉浸想象之的刘骥辛呼吸越来越急促，身后忽然破空声传来，刘骥辛转头看去，就见汪二双臂抬起，一箭『射』了远处的树干上。
“好！”刘骥辛心情激昂地大声道。
汪二精神奕奕，了马镫之后，他的骑术突飞猛进，勇猛瞬间表『露』无疑。他将弓箭收起，拔出大刀挥舞了两，忽然驾马朝前奔去，跑树时竟硬生生地踩着脚蹬站了起来，一刀砍断了头顶的树枝。
周围一片惊呼。
跟元里身后来观察马镫作用的四五，各被元里吩咐拿了纸笔准备记可以改良的地，看这一幕，几的笔硬生生地摔落地上，敢置信地看着汪二。
等反应过来之后，便是狂喜袭来。
“主！”邬恺立刻上前一步，双目灼灼满是战意，“请让我代替刘先生与汪二一战。”
元里呼出一浊气，笑容满面，他心也很期待，“去吧。”
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