第二天早上楚清刚吃过早饭，就被请到了前厅。洪亮和宋廷山早就等在前厅了。张铭宇他们也在。
“袁娘子，老夫昨日多亏你相救！”一见到楚清，洪亮立即起身，双手抱拳，躬身一礼。武将就是武将，腿都受伤了，依然站得笔直。
楚清忙侧身避开，躬身回礼：“大人言重了。”嘶，疼呀。人这身体就是这样，你以为伤口在肩背上，不会影响到别的地方，不是的，就连抬腿走路你都能觉得扯痛了后背。刚才就是拿筷子吃饭那都是忍下来的。
两位夫人也在。洪夫人也起身郑重给楚清施礼：“若非袁娘子搭救，昨天我们……”想起昨天的场面，洪夫人抖了下。
“今天这是要？”寒暄几句，楚清引导话题。客气话赶紧结束吧，不然真的不知道如何应对这种场合。
人都聚在这儿，应该是要开会。因为楚清是跟密侦司的人在一起的，自然也就被叫来了。但楚清又是女子，便让两位夫人作陪。
宋知州把如何得知洪大人被软禁、如何得到边境山上有铁矿的消息说了一遍。锥子哥又把密侦司探得关于副总兵曹旺是二十年前就打入国内当卧底的事情也汇报了。楚清也跟着知道了这次任务的前因后果。
铭宇只简单介绍了楚清的编外身份，并没有多说。倒是锥子哥左一眼右一眼的瞟楚清。这个女人没有武功，不懂规矩，甚至男女大防都不介意，可是接触下来，就让人不能忽视。
洪亮正在沉思中。潜伏在自己身边小二十年，曹旺的本事可是不小。洪亮要判断出曹旺接触到的军中将领有多少已经叛变。整肃军队势在必行。要尽快肃清军队，及时呈报圣上。还有宋知州的要求，需要一队适合丛林生存和战斗的兵士来护卫找矿队伍。这些人要严格审查，别让曹旺的人混进去。
“马参将还没走，我让他先给你派50人来。”洪亮说道，这样能保险一些。
张铭宇看没自己什么事儿了，就起身告辞。他着急回去跟白桦复命。楚清和锥子哥他们身上都有伤，只好先留下将养，约好三日后张铭宇来接他们。楚清惦记小宝惦记的紧，就觉得小宝也会担心自己，要张铭宇等她一下，她要给小宝写个字条。
两位夫人也陪着楚清离开。到了书房，宋夫人亲自备好笔墨纸砚，楚清就尴尬了，她毛笔字写得不很好，容易大小不均。一抬眼，看见窗外有排半死不活的竹子。
竹子在北方不好养活。即便活了也是长不开，长不大。所以那排竹子都很纤细，当笔正好。
张铭宇很有眼力见，看到楚清对着毛笔犯难，又对着竹子眼睛发亮，就请示了宋夫人，然后出去给楚清削了一节竹子。楚清一边用张铭宇的匕首削竹子，一边解释：“我没什么机会识字，但凡认识个字都是用树枝在地上划的。所以用不好毛笔，反而是这硬邦邦的才能写工整些。”
宋夫人瞧着新鲜。楚清做好了一只笔，放在地面上磨了磨笔尖，就蘸上墨水开始给小宝留言：
“小宝，我事情没办完，还需要三天，你别担心。回来会给你带礼物。”没写落款。因为不知道该怎么自称。对外说是娘俩，可小宝不会说话，没叫过楚清娘亲。
张铭宇走后。书房里就剩下三个女人。宋夫人的好奇心就压不住了：“妹子，妹子，你这字写得好呀！”洪夫人也凑热闹：“是呀，你这笔看起来更好用些。”她们轮番试用这笔。还用拿毛笔的手法。楚清就手把手教，抻得后背的伤口疼。
宋夫人很快就适应了这种硬笔，觉得用这样的笔抄经文，应该会更工整。就想让楚清给多做几支。结果就看到楚清没来得及收回的疼痛的表情。
“可是扯到伤口了？”宋夫人关心的问，洪夫人就喊人找大夫。正好宋廷山和洪亮也过来了，听说要找大夫，就马上看向楚清。楚清慌忙解释无碍的。
不用找大夫，结果他们两对夫妻就对这竹管笔好奇起来。轮流拿着试验，还问楚清，为什么要在笔尖削出一条缝。楚清不知道怎么给他们讲“毛细现象”，只好说这条缝能让吸住一些墨水，写字时墨水能够均匀。后果就是，洪亮祸祸了窗外的好些竹子。
楚清口头教他把笔尖削成什么形状，在多长的地方开出裂缝。洪亮就问可否用木头或者铁条代替。几个人玩的不亦乐乎，楚清感觉像带幼儿园小朋友。不知道小宝在做什么，小宝倒是不像小朋友。
五棵树村。
小宝收到了楚清的留言条，小手铺平纸条，看了一遍又一遍。张二妮以为孩子小不识字，就安慰道：“小宝不要急，让舅舅念给你听。”张铭宇是跟白桦汇报完工作才来给小宝送信的，这时就接口道：“袁嫂子说小宝认得这些字的。”小宝点点头，又用小手指了指上面的“礼物”二字，看着张铭宇。
张铭宇就笑了：“我也不知道什么礼物，等你娘回来你不就知道了？”小宝就摇头，指着礼物二字摆手。又把手指移到“回来”两个字上。这……张二妮试探着问道：“你是说，只要娘回来就行，不要礼物？”小宝点头。
张二妮眼睛都湿润了，这孩子啊！一把抱起小宝，在小宝脸上亲了又亲。这孩子太招人疼了。“宝儿，想吃啥，姨给你做！”
小宝很受不了大人们这种又亲又抱的行为，他只能接受楚清的抱。小宝就拍拍张二妮，示意她放自己下来。小宝来到厨房，张二妮和张铭宇跟着。小宝从面袋子里舀了面粉，又去篮子里拿了两个鸡蛋。张二妮以为小宝要吃鸡蛋面，就说：“小宝啊，吃面条这点面粉可不够呢。”
小宝摇摇头。把两个鸡蛋磕进碗中，放上筷子递给张铭宇。张铭宇看懂了，搅鸡蛋嘛。等鸡蛋搅好了就跟面粉倒在一起。拿葫芦瓢盛了半瓢水捧给张二妮。张二妮不明所以，小宝就指指面粉，张二妮把水往鸡蛋面粉里倒，小宝就拿筷子搅，搅得跟酸奶那么稠的时候，就推开葫芦瓢不让倒水了。全都是模仿楚清的做法，认真的一点不出错。
小宝又切葱花。这动作可把两个大人吓坏了。屁点大的孩子动菜刀，多吓人哪！可是小宝却拒绝了他们帮忙，自己就把葱花切好了。切的慢，但是稳。两个大人都看迷了。葱花和盐都拌进糊糊里，撒点花椒面。
小宝指挥这姐弟俩烧火，锅底抹油，就把糊糊浇一些在锅底，再拿铲子抹平，然后翻面。其实鸡蛋饼不难做。但是村里从来不这么做，因为费油。饼子要两面都沾油的。但是却不费面粉和鸡蛋，同样要吃饱，用的面粉和鸡蛋少很多。这比烙油饼省时省事省料多了。
晚饭这仨人就这么解决了。这几天都是张二妮替楚清给学堂做午饭的，晚上就搂着小宝在杂物间睡。楚清出任务前就跟张二妮说好了的，还把工钱提前给了。楚清一个月工钱不算米，有120文，是按照每天10文钱雇的张二妮。张二妮有钱拿回家，家里的叔伯妯娌什么的都没话说。
张铭宇不能跟他们说密侦司的任务，只说是那帮流寇还有没交代的事情，衙门想问问楚清知不知道。小宝却知道张铭宇是什么人，因此听了张铭宇的话，反而更担心楚清了。
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