肃州从上到下都已经快要放弃了，毕竟天灾人祸是不可抵抗的祸事，官府已经尽了全力，是他们命不好，没有机会活下来。
官府施粥已经到了最后一天，看着木桶中清澈见底的汤水，打饭的衙役也是一脸的哀色。
这些灾民里也有他的亲人朋友，却只能眼睁睁看着他们忍饥挨饿，自己却无能为力，这样的感受太痛苦了。
衙役将米汤给每个人都盛的满满的，百姓们自觉排着长队，每人脸上的表情都是肃穆，虽然官府没说，但他们心里都知道。
他们活不了了。
吃了这顿饭，他们过不了多久就会饿死，也可能是冻死，反正现在就是苟延残喘罢了。
人群中安静的出奇，只有衙役打饭时勺子磕碰木桶的声音，还有百姓行走时衣角摩擦的声音。
除此之外，再没有人说话。
米汤清澈见底，虽然衙役盛的很满，可每一碗都没几个米粒。
人群中一个还不到十岁的孩子，一口气将米汤喝完，他这些天都吃不饱饭，再加上身边接连有人被饿死，孩子的情绪已经濒临崩溃。
他把米汤全部喝完，再抬头时已经泪流满面，忍不住哇哇大哭起来。
“我不想死，爹娘，狗子不想死！”
男孩的爹娘听到他的话，也跟着抹了眼泪。
谁会想死呢，遇到这样的年景，他们又怎么能跟老天作对。
“爹这碗给你喝。”
男孩的爹是个老实巴交的汉子，他领了米汤就一直没碰过，如今见了儿子这副模样，汉子满是沟壑的脸上布满了痛苦。
是他无能，护不住妻儿。
“娘的也给你，狗子，快趁热喝了吧，喝了就暖和了。”
男孩宣泄完，用袖子擦干净眼泪，他把两碗米汤都推过去。
“爹跟娘吃！”
若真的要饿死，那他们一家人也要一起，他不愿独活。
“好！”
汉子眼含热泪，显然明白了男孩的意思，他仰头将米汤饮尽，带着妻儿找了个避风的地方窝着。
天边是黑压压的乌云，显然不久后还会有一场风雪，他们的死亡已是不可避免，除非有奇迹发生。
人群中越来越多的哭嚎声，死亡近在眼前，不是谁都能坦然面对。
周远站在人群后，听着众人的哀嚎声，脸上一片灰败。
他身边的侍卫想上前去制止，被周远拦住。
“算了，让他们发泄吧。”
肃州城一片哭嚎，隔得很远都能感受到里面百姓的绝望。
护送煤炭的是沈宴清身边的刘猛，他是沈宴清从暗卫营中提拔出来的，人如其名高大威猛。
这会儿他带着一众车队，日夜不停的赶了半个月路，终于到达了肃州。
沈宴清猜到肃州大雪封路，会缺粮，所以还给刘猛递了书信，让他交给肃州周边府城的官员，开仓放粮，救济肃州。
所以，他们这些人不仅带了煤炭，还带来了粮食。
刚到肃州边境，他们就听到城里面的哭喊声，那样凄厉的声音让人发毛。
车队中有年龄小的，还没见过这样的场面，搓了搓身上的鸡皮疙瘩。
“城里是发生了什么？怎么这么多人哭？”
刘猛脸上带了几分凝重，肃州城的情况比他想象中还要惨烈。
“看来肃州已经断粮了，不然百姓们情绪不会崩溃。”
但凡有存量，他们就还能支撑，此时一无所有，才会自暴自弃。
“嗯，走快点，争取天黑前到达肃州。”
马上要下雪了，刘猛怕他们慢了被耽误在路上，早到一刻，也能尽快解救肃州百姓。
“是。”
天色渐渐暗下来，米汤带来的能量已经耗尽，北风呼啸，百姓们瑟瑟发抖，抱在一块取暖。
“挤一挤吧，挤一挤暖和.……”
这会儿也不管身旁的人是不是认识，生死面前，大家早就放下了矜持和脸面。
周远在外面站了许久，身子都要冻僵了。
他身边的属下匆匆忙忙赶过来，脸上带着焦急。
“大人，夫人晕过去了！”
周夫人感染了风寒，高烧久久不退，周家的柴火和炭都早已用光，周远是个爱民如子的好官，哪里能看着百姓们忍饥挨饿，他却锦衣玉食，家中烧着炭火呢。
所以周家的柴火早就被送出去，给了挨冻的百姓，然而周夫人身子虚弱，成亲后一直养尊处优，根本不能受冻，她躺在被窝里，身上盖着厚厚的被子，可身子还是冷得像块冰一般。
周远赶回家，见到床上脸色苍白的女人，眼中满是愧疚。
“晴儿，我回来了，大夫已经在路上，你坚持住，肯定会好起来的！”
周夫人的病都是因为他而生，周远握住她的手放在自己脸上，这个沉默的男人忍不住落下泪来。
他对不住肃州的百姓，也对不住自己的妻子。
周夫人被手心的热泪烫到，虚弱的睁开眼睛，见到是周远，她唇角勉强勾出一抹笑容。
“相公，你回来啦。”
他们是少年夫妻，相守相伴二十多年，周远对妻子是真切的爱重，此时见她病弱的模样，恨不得取而代之，替她受罪。
“晴儿，是为夫对不住你.……”
他明知道妻子的身体受不得风，受不得冻，却还是一意孤行将柴火都捐出去，护不住妻子又算什么男人。
周夫人摇摇头，声音很虚弱。
“相公没有对不起我，如果能用晴儿的命换肃州百姓生，晴儿愿意。”
她知道相公的遗憾，周远的一颗心都在肃州百姓身上，周夫人看在眼中也替他心疼。
“不，晴儿，你要好好活着，你会好好活着的，余生若没了你相陪，为夫又该如何走下去！”
周远忍不住痛哭失声，他此时是真的感受到了绝望。
妻子，百姓，他一个都救不了。
老天为何会如此残忍，就这样折磨他，周远第一次怨恨老天爷。
就在他绝望无力的时刻，突然从外面传来了属下的高呼声。
“大人，外面来了一众车队，说是从琼州送来的煤炭，还有粮食，大人，我们有救了！”
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