戚掌柜失魂落魄地从屏风后面走出来，一屁/股坐在刚才的椅子上，再也没有了刚才的从容。
语嫣也不催促他，只吩咐道：“苍耳，给戚掌柜一杯热茶来！”
戚掌柜喝了一口热茶，似乎回了一点神，半响，他开了口：“我第一次见梦雪，是我去给阿娘上坟的时候。大前年冬天，不知怎地，粮食进价忽然猛涨，别的粮行都用猛涨价来应对，但我爹却不允许我涨的太厉害，而且我们粮行里的那些粗粮也没法涨，涨了那些穷人就买不起了，富人也不买粗粮。我和我爹商量说要不少进点粗粮或者不卖粗粮了，不挣钱还贴钱。可我爹不同意，他说好多穷苦人家就指着粗粮度日呢！其他细粮不是还可以赚点钱吗？总下来，少赚点就少赚点吧！撑过这一段就好了。我爹身体不好，我也不敢跟他硬别着，生意就特别不好起来。再加上虎儿他娘又查出来得了不治之症，那段时间，我感觉自己都快要被压垮了，我去找阿娘诉诉苦。”
戚掌柜陷入了回忆中，“这个家里只有阿娘最疼我。我爹说二弟最像娘，又会读书，就把二弟当眼珠子疼，连给他找的娘子都是官宦人家的女儿——刘主簿家的嫡长女。不像我，找了个生意人家的女儿。孩子和孩子他娘只知道依靠我，问我生意好不好，看我能不能挣钱给他们花。只有我娘，在她的心中，我还是个需要疼的孩子。我小时候，戚家粮行是个只有一间小门脸的小杂货铺子，我爹起早贪黑去进货送货，只有我和我娘在家。那时候，我娘看铺子，我在她手下打下手。她常说：我们钢哥儿真可怜啊，小小年纪就要承担的家业！后来，铺子生意好了，我跟着我爹打理家业，我娘才回家休息。我娘时常喜欢藏些好吃的，等我去看她时候就塞给我，慈祥地看着我吃完。她最后病的糊涂的时候，还拉着我的手说：他爹，你咋变这么年青了呢？我和你说啊，我们钢哥儿好辛苦，你一定要常常给他买点好吃的……”
戚掌柜说到这里的时候，脸上带着幸福的微笑，“我心里的苦，只有找阿娘去诉了，也只有她才能理解我，心疼我。我在坟上哭了一大场，觉得心里敞亮了不少。就打算回家。走到岔路口，我就见到了梦雪——她穿着一身月白的粗布衣裙，手里提着一个提篮，提篮里放了一些纸钱什么的。她的脸上带着淡淡的哀愁，袅袅地从我的前面走过……我当时就愣在原地——我仿佛看到了我娘年青的时候！我娘年青的时候就爱这么穿，我娘年青的时候也这么好看！我愣愣地等着，不知道等了多久，梦雪又回来了，我着了魔似地向她冲过去，结果一不小心，我被土坑绊倒，一个狗啃泥摔倒在她的面前！我永远忘不了那一幕：她温柔地扶起我，轻声细语地问：‘老人家，您没事儿吧！’我这才醒悟过来，那天上午货来的很多，人手忙不过来，我就换了一身粗布短打帮忙卸货，因为心情不好，我也懒得梳洗，就这么邋邋遢遢的，看着可不就像一个老人家？天已是黄昏，夕阳在她的身上勾勒出一个闪闪发光的轮廓，我听到了自己的心跳。梦雪后来又说了什么，我记不住了，我只记得自己傻傻的笑着，直到窦嬷嬷过来把她叫走。自娘走后，我第一感到了那种久违的温暖……”
戚掌柜的脸上出现了一种梦幻般的色彩，让他普通的脸闪闪发光……
“噗嗤”一声讥笑打断了戚掌柜玫瑰色的幻想，语嫣讥讽道：“所以你就动了心，想逼/死孩子们的娘，然后好明媒正娶她？”
左边的屏风后面传出一个响声，好像是什么倒地的声音。语嫣看了一眼芡实，芡实很自觉地过去了，过了一会儿，又出来了：“公子，是凳子没放好，歪了！”
戚掌柜没有在意这个情况，他涨红着脸辩解道：“不是！我没想逼/死孩儿他娘，我只是去抱怨钱不够花，这也是实情！而且，我还想着能不能和她商量再娶个平妻，但我看到她一脸的憔悴，就没忍心说，我怕她多想……”
“没想到！你和一个得了绝/症要吃很多贵重药材的人说生意不好，你跟一个爱子如命的母亲说孩子们将来的娶亲钱、嫁妆钱可能不够，这还不叫逼，那什么叫做逼？！”语嫣直视戚掌柜。
他目光躲闪不敢回看：“我真的没有想到她会……”
“对！你这么自私自利的人是不会想到一个母亲为了孩子可以多勇敢！你也不配想到！”语嫣心里堵堵的，为那个勇敢的母亲。
裴铮见语嫣有些激动，安慰地拍拍她的肩膀，对戚掌柜说：“接着说，你是怎么想起来侵吞赈/灾/粮/款的？”
戚掌柜见语嫣不说话了，才敢接着说：“我当时派阿成去查，阿成回来说，梦雪说：想娶她可以，拿一万两银子来！我就发愁了，家里的银子是不能动的，所以我就想着只有动用赈/灾粮/款了，只要金山寺的人没查出来，就不会有人发现。以往金山寺也来查过账，说实话，基本查的不怎么严，谁也不能料到有人敢动善款。我就偷偷地每月贪一点，结果只是粥略微稀了些，其他根本没有影响。后来，孩儿她娘去了，我又攒了几个月，终于攒够了一万两。我当时想，只要我娶了梦雪，我就收手，这件事就过去了，以后我再慢慢把钱加倍补上，也算赎了我的罪过……”
说到这里，戚掌柜痛苦地捂着脸，“谁知谁知……”
他说“娶”，那就是他一边眼睁睁的看着发妻为省钱“慢性自/杀”，一边甜蜜蜜地偷偷攒钱等待娶心上人——男人凉薄起来真的不要太残/忍！
“一万两银子不少，窦梦雪怎么能花的那么快？”语嫣直接打断他问。
戚掌柜长叹了一口气：“唉！梦雪家里条件差，她那么善良，所以嫁过来时把其中的五千两留给了老父和弟弟，剩下的五千两置办了嫁衣、嫁妆、酒席之后就只剩一千多两了。一千多两能干些啥？梦雪做件象样的衣服就要大几十两呢，更不用提那些首饰之类的。家里的用度都是有规定的，我也没有多余的闲钱。所以我就……”
“为什么要把施粥棚交给窦梦雪？”语嫣懒得听他说那些“歪理”，再次打断他问道。
“去年腊八之前，梦雪说，我对她这么好，她真想给我生个大胖小子。我一激动，就在粥棚施了腊八粥。梦雪说，施粥是积德行善的事儿，不如就让她来亲自做，这样她就能早日如愿了，我就把粥棚交给她了。”
“你就那么相信窦梦雪？你就不怕她骗你？即便是你信她，那她后来如此花钱，你也不怀疑她钱的来历吗？”语嫣质问。
“我怀疑过。我问梦雪，她流着泪反问我：我就这么不相信她想为我生孩子的诚心吗？还带着我一起去看，我俩悄悄地去看了几个施粥棚，我发现粥棚一切正常，只是粥又稀了一点点……”
说到这里，他苦笑了一下，“我后来又偷偷自己一个人去看了几次，也是那样。我以为梦雪和我一样……就想，算了，梦雪也没有其他的来钱门道，就这样吧！等她生了孩子就没空管这事儿了，我再一并弥补。我不知道她竟敢如此大胆，她竟敢如此辜负我的深情……”
“深情！呸！不要往你的脸上贴金了，窦梦雪如果貌若无颜，你还会对她如此深情吗？不过是贪恋她的美貌罢了，你们也配谈深情？”语嫣气的打断戚掌柜。
被语嫣质疑自己的一往情深，戚掌柜也有些恼羞成怒：“怎么？王公子？我们相貌普通的人就不配得到美/人的深情吗？”
“相貌普通的人当然配，深情与长相无关。古往今来并不缺乏相貌丑陋的伟男子——晏英、左思、欧阳询……个个面貌奇丑，但哪个不是顶天立地伟丈夫！圣人尚且说‘吾好德如好/色’，可见‘好/色’乃人之天性，但，好/色好到丧/失人/伦就不配得到深情了！”语嫣睥睨着他。
“你！……”戚掌柜也恼了，被语嫣三番四次的指责，泥人也会恼，更何况戚掌柜作为戚家粮行的掌柜，不少得到人们的追捧，他黑着脸说：“我是有罪！但这也不是你信口开河，随意给我安/罪/名的原因！”
“随意安/罪名？”语嫣也站起来，盯着戚钢：“戚老掌柜是怎么去世的？你敢说没有你的错？”
戚钢的脸一下子变得煞白，他跌坐在凳子上：“你怎么什么都知道！我……我不是人！……可是我只想让我爹交出戚家的积蓄，这样梦雪就不用再伤天害理了！再说了，这钱也不给别人用，是要让梦雪给他老人家生孙子的呀，他老人家怎么就不理解呢？他老人家的气性也太大了，直接就……呜呜……他就是偏心，他就想把所有的钱留给二弟，呜呜……”戚掌柜说着蹲下来像个孩子似的“呜呜”哭起来。
语嫣怜悯地看着这个被“爱情”迷的找不着北的家伙，凉凉地说：“戚钢，你就不怕你好的‘色’配不起你的深情？”
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