脑中一空，沈毓宁本能地地躲在树后，捂着嘴巴，滚烫的泪水在眼眶里打滚。
那可是顾晏啊！
他的手是尊贵的，用来提笔安天下的，此刻却提着污秽的恭桶，一桶桶地倾倒着
然顾晏一介书生，何曾干过这样的体力活，很快他吃不消了，手一抖，恭桶砸落，恶臭的污物淌了一地。
旁边的肥胖内侍怒了，一脚将顾晏踹倒，霎那间，fen水粘的他满身都是。
“他niang的，还当自己探花呢？你现在也是阉人，可不比我尊贵！”
盯着自己满手的污秽，顾晏眸中寒芒一厉，攥着拳头，跌跌撞撞地爬起来。
目睹这一幕，沈毓宁气的火冒三丈，恨不得立刻冲过去把死胖子锤死，可她堪堪迈出右脚，又生生逼停。顾晏这样骄傲的人，是绝计不想让亲人看到他如此狼狈的。
“二哥哥……”
沈毓宁重重地锤在树干上，再也不忍看下去了，咬着咬唇凄然而去。
穿过几条长街，天已大亮。
望着街上来往的人群，孤寂之感油然而生，此刻天大地大，她沈毓宁却是无处可去了。
啃了几口干粮，沈毓宁琢磨得找个生计才行，就沿街打听。只旁人见她纤弱娇美，不似个会干粗活的，就纷纷拒了，即便有主家怜香惜玉想收留她，也因妻子忌惮她貌美而作罢。
找了大半日，沈毓宁又累又饿，正准备塞几口干粮，却碰到个面慈的大婶。
“姑娘，我刚就看你一直在找活计，看你也不像贫苦人家的，怎的落魄至此？”
“大娘，我家里蒙了难，现下身无分文，所以才”沈毓宁连忙站起来。
“这样啊我姓沈，姑娘你若不弃，就到我那去吧，我们平日里就到处接些织布、糊灯笼活计，酬劳虽不高，足以养活你自己了。”
这大半日，还是第一次有人主动关心沈毓宁，还给她谋生路，欣喜之余，她心中一暖。
“多谢大娘，我愿意跟你回去，只要你不嫌我手笨就好。”
“那咋能呢，姑娘一看就是个心灵手巧的。”沈大娘拉过她的手，笑的慈眉善目。
另一边，青如一发现沈毓宁离开了，立即拿着书信直奔薛府。
“大人，姑娘她走了。”
薛怀浓眉一蹙，接过青如递来的书信，见上面只留了短短一行字。
救命之恩，沈毓宁铭感于心，告辞。
“她可留了别的什么话？”
“不曾。”青如摇头。
握着信笺的手一紧，薛怀挥退青如，看向副使苏晋：“派人跟着她，一有消息立即来报。”
这个她自然是指沈毓宁。
“属下遵命！”
苏晋应了一声，飞奔而去。
看着眼前简陋的屋舍，沈毓宁眸光震诧，除了牢狱，这样破败的地方她还是第一次见。
幸好她是个随遇而安的性子，很快就镇定了，跟着收留她的沈大娘走了进去。
院子里，十来个年龄不一的女子正做着不同的活计，或浣衣织布、或糊纸编藤，见来人了，她们只偷偷扫了一眼，赶紧低头干活，似对沈大娘有些惧怕。
沈毓宁心中一紧，强壮镇定地笑了笑：“沈大娘，我想起来我在城里落了件东西，我还是先拿回来，再来你这吧。”
“小娘子，你倒是有几分聪明，只可惜来不及了。”
沈大娘勾起一丝冷笑，挥手命人把门关了起来。
“去，立刻给我洗衣服，洗不完晚上就别吃饭了。”
看着突然变脸的妇人以及她身后两个壮汉，沈毓宁知道自己被人诓来当苦力了，可她根本不是他们的对手，只好到里边洗衣服。
寒冬的井水冷的刺骨，冻的沈毓宁手一缩。
“磨蹭什么，快洗！”
妇人满脸凶悍，沈毓宁咬着唇，逼自己搓洗衣物。冰寒的刺痛让她的手很快就没麻木了，只能机械地搓着。
她素来养在深闺，不曾干过粗活，洗的有些慢。待她洗完，天已黑茫，饭也让别人吃的一滴不剩。
忍着腹中的饥辘，沈毓宁蜷缩在削薄破旧的被褥里，瑟瑟发抖。
那一刻，往昔的生活在眼前一一浮现，她竟不知生活还能这么凄苦。只她都这么苦，那顾晏承受着身心双重的压迫，岂不是比她更苦？
沈毓宁吸了吸鼻子，压住眼底的泪意，告诫自己不可以被打倒，她必须坚持下去，才能图谋出路。
之后，沈毓宁整整洗了两日衣服，曾经的纤纤玉手，也早已红肿粗糙。
直到第三日中午，守门的汉子附耳给沈婆子说了些什么，沈婆子连忙出去，不一会儿就回来了，神情有些古怪。
“咳，沈毓宁，这洗衣的活计不适合你，你去糊灯笼吧。”
听她这样说，沈毓宁眸光一亮，赶紧应下。糊灯笼虽然不易，到底比浣衣轻松多了。
到了晚上，沈婆子又说要亲自看着沈毓宁，免得她逃跑，就让她去她屋里住，还给了她一盒脂油抹手，说是免得她粗手粗脚的把灯笼戳破了。
沈毓宁虽不知她如何就变了态度，依然接下了。
如此过了十日，沈婆子乘大家干活时，把沈毓宁单独叫到房里。
“我这边又谋了新门路，但凡有些姿色的，都可以卖给达官显贵。沈姑娘，你是这里面生的最美的，所以我的意思你可懂？”
“你要卖我？”
“不错。”沈婆子嘴角一勾。
沈毓宁眸光大震，袖中的指甲几乎扣进肉里，心里升起一丝悲凉，一边是火坑，一边是狼窝，看来她就没个生路。
“宁儿，你一定要好好地活着。”
耳畔响起父亲临终前的嘱托，她深吸了一口气，放弃了寻死的念头。
当天下午，沈婆子找来一套干净素雅的衣服让沈毓宁换上，又帮她梳洗打扮整齐，一切妥当后，派了顶软轿把她送走。
软轿吱悠悠地晃着，摇的沈毓宁心里七上八下，她不知道迎接她的将是怎样的人生，但是再差也不会比在国公府那晚更差了。
一炷香后到了地方，沈毓宁从轿子走了出来，目之所及尽是亭台楼阁、花廊清池，比起国公府的气派华丽也不相上下，想来主人必定不凡。
很快一位俏丽的丫鬟走了过来，朝她福了福，就引着她穿过门厅走进内室。
甫一入门，沈毓宁大惊，但见碧纱锦屏后一位玄衣男子倚在狐皮软椅上，摩挲着手中的扳指沉思着。
见沈毓宁进来，清冷的目光随即落在她身上，正是薛怀。
沈毓宁身上一寒，顷刻间仿佛明白了什么。
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