那四位家将熟悉军阵，对蛮人的底细却知之不多，他们忽略了蛮人中最精锐的地穴人和马背矮人的营帐。
地穴人是穴居在地下的人族支脉，因为形貌和习俗与中土人族迥异，故被排斥在人族之外，他们分南北两大支系，南系生活在南岭的崇山峻岭里，挖掘铁矿，冶炼优质的岭南铁，并通过森林绿人与人族进行贸易。
北系地穴人原先生活在屋山中部，后岱州闵氏崛兴，两家为了争夺地盘混战了数十年，最终地穴人战败，被迫北迁至林州境内。林州林氏与岱州闵氏数百年来混战不休，他们接纳了地穴人，给他们地盘，给他们物资，帮助其文明开化，这一部地穴人转而投靠林氏，成为林氏强有力的盟友。至光明朝，皇族独孤氏倾力支持林氏，一举击垮闵氏，逼迫闵氏俯首称臣，独孤氏趁机降岱州为岱山郡，将之纳入皇朝的版图。
此过程中出过大力的林氏却被一脚踢开，独孤氏皇族非但不允许林氏染指岱州，反而暗中挑拨离间，致使地穴人与林氏之间隔阂越来越深，终于有一天，林氏因不满地穴人独占矿产，翻脸无情，与地穴人开战，战阵持续了三十年，这中间独孤氏暗中支持地穴人，使得这场战阵异常血腥残酷，在战争中耗尽实力的林氏最后不得不臣服于独孤氏，拱手让出林州的统治权。
作为回报，独孤氏出卖了地穴人，林氏在这场旷日持久的战争中取得了最后的胜利，并对地穴人进行了异常血腥残酷的镇压。
至此，北系地穴人被迫再次迁徙至草原边缘地带，而这里恰恰是蛮族的地盘。实力大损的地穴人只得向蛮人俯首称臣，成为了蛮族的附庸，蛮人每有征伐，地穴人都会选精锐从征，三百年来风雨不改。
地穴人的营盘扎在地下，在地面出口处树立锥状木塔以遮挡风雨，一个锥状木塔下面就是一个地穴人的营帐，每个营帐里都住着十一名地穴人士兵。这些锥状木塔分散在蛮人的大营里，并不占用多少地方，有些还被遮挡，统计时极易被忽略。
四大家将不懂这些，统计时直接将地穴人的锥形木塔忽略了。
地穴人身材异常矮小，平均身高不足四尺，大脑袋、凸肚、短腿，隔壁短且纤细，在地面上的战斗力十分有限，但他们擅于挖掘坑道，从地下向敌人发起进攻。
在光明朝，京城、州、郡、县的城墙高度、厚度和材质都有严格规定，龙尾城只是一个县的县治，城墙高一丈八，夯土筑成，基座厚两丈，墙头宽不足一丈。光明朝皇帝驻跸后，经过紧急加高加固，但依旧脆弱，只怕经不起地穴人的几轮攻击。
苏浪看罢多时，觉得无懈可击，便下令后撤十里扎营。
芈阗劝道：“我军是为救驾而来，纵然寡不敌众也应该上去冲杀一下再撤下来，若是一箭不发就撤，怕是有人要诋毁说我们是畏战不前，心里没有陛下，是大奸臣。”
司空百岁道：“这是什么狗屁道理，前面是两万蛮军，我们不足三千，怎么跟人打？”
芈阗当然知道不能硬拼，辩解道：“我的意思是冲一下，见好就收，不是真打。”
“你说的轻巧，你戳人一下，信不信人家反手拍死你？”
苏浪笑了笑，劝二人不要争吵，却召那两营都尉来商量。两营都尉都是军中宿将，都出身高贵，都瞧不起这个一炮蹿红的乡下小子，都厌恶苏浪比他们职位高，都不想听他的摆布。不过军令如山，苏浪现在是先锋将，他们是副将，有道是官大一级压死人，如今自己受制于人，苏浪要找他们商量，他们愿意也好，不愿意也好，都得过来应付一下。听了苏浪的主意，一个哼哼哈哈道：“你是主将，我们听你的，你说打，咱们就打，你说不打咱们就不打。都是你说了算。”另一个道：“家有千口，主事一人，大将军选你为先锋将，想来你必有过人之处，咱们这一千弟兄的性命就全托付给你啦。”
说了一通废话也商量不出个所以然来，苏浪只得宣布散会。
二人给苏浪碰了个软钉子，都很高兴，趾高气扬地走了。
司空百岁气不过，劝苏浪道：“派他们上，借蛮人的手给他们点教训。”
苏浪微笑道：“休要理睬他们，找他们商量是要稳住他们。我意已决，由我去蹚阵，你们准备好撤退，看我的信号，我一旦败阵往回跑，你们立即就撤。”
众人大惊，齐劝不可。
苏浪身为主将岂可临阵涉险？
倒是司空百岁看的开，他笑哈哈地说道：“你们不必担心，让他去吧，打未必能打的过，跑却是一定能跑的掉的。没事。没事的。”
苏浪选了三十余精骑，打出道州军的旗号，率先向敌人发动进攻。
蛮族打仗向来是顾头不顾腚，围城兵力虽多，但精锐集中在城墙下的第一线，外围十分疲弱。被苏浪一冲，顿时破绽大开。
三十精骑手持马刀一路劈砍，如入无人之境。
苏浪箭无虚发射杀了二十多个蛮族武士后，忽见前方烟尘滚滚，两支蛮族骑兵队似两条巨蟒翻滚而来，锐不可当。蛮人生活在塞外草原上，骑术精湛，擅长骑兵作战，尤其擅长小股骑兵作战。
苏浪恐陷入蛮人的包围中，立即下令撤退。
蛮族刚刚学会使用弓箭，还十分生疏，但标枪之类的投掷武器还是很厉害的，而且数量巨大，每个精锐武士背后都插着五六杆投枪。
追随苏浪出战的十余名骑士相继中枪落马，苏浪喝令随从将伤者带上，又在死者身上各补一刀。站在山头眺望的司空百岁见状，急忙下令大军撤退。一旁观战的两营都尉却不干了，他们见苏浪在蛮人大营里来回冲突，如入无人之境，杀的十分潇洒，料想蛮人战力不过尔尔，此刻败阵无非是因为人少，区区三十骑想撼动蛮族大营自然是痴心妄想，但若是三千人一下子压上去……
哼哼，那效果可就大不同了。
二人立功心切，大叫道：“主将遇险，我等岂可坐视不理。”不听司空百岁和芈阗的招呼，各率本部人马和随身亲军冲下山去。
蛮人阵营刚被苏浪搅的乱七八糟，忽然又被三千精锐攻击，顿时溃败。两大都尉手起刀落，斩蛮人头颅如砍猴头菇，十分惬意。一时热血沸腾，冲昏了头脑，竟冒出单凭他们两营人马杀散城外数万蛮军，救出城里的光明朝皇帝，立下不朽功勋，光宗耀祖，升官发财的念头来。
站在山头的司空百岁把头直摇，连声叹息。
芈阗见两营将士下山后，冲动蛮族本阵，杀的对方人仰马翻，几入无止境，大有荡平蛮匪朝天阙的意思。一时忍不住心痒，手痒，也想着下去冲杀一番，建立属于自己的功业。
司空百岁拽住他道：“你别犯傻，蛮人若这么容易对付，堂堂天子怎会被困囚在此？真当十几万禁军都是吃素的吗？”
芈阗悚然惊出一身热汗来，天子禁军的战力如何，他未曾见过，但天子禁军的威仪他却是见识过的，那是何等的威武！
擦了把汗，再往山下看，忽然看出了门道：蛮人表面大败特败，一败涂地，实际上用的是诱敌深入之计！此刻，道州前锋两个营距离城池仅一步之遥，甚至能看见守城将士的脸，但这最后几步却是怎么也走不过去了。
“快撤，快撤回来，你们两个蠢货！”
芈阗站在山头怒声呼喊道，随从也跟着喊叫，但这呼喊在天崩地陷的轰乱中显得渺无声响，已经陷入苦战的两营都尉此刻哪有心思去听芈阗的，他们早已自顾不暇。
越接近城池，蛮人的实力越强，精兵猛将地涌泉水般地往外汩涌。除了蛮人精锐，更出现了许多稀奇古怪的东西：身材高大、性情凶猛的兽人是老熟客了，他们人数虽然不多，战力却十分强悍，铁棒、铁棍、链子锤，呜呜乱扫，歩骑对抗中，人族骑兵纷纷败落；
身高只如七八岁儿童，头大赛过成人，终年生活在马背上、双腿呈箍形的马背矮人是第一次露面，他们细胳膊细腿的拿不动太重的刀枪，使不得强弓硬弩，他们手中的弓箭跟孩童的玩具差不多，使用的箭矢竟是草杆，箭镞更只是细细的一根针，但这针上却涂抹着剧毒之物，凡人中招必四肢痉挛，僵麻倒地。
更可恨者，这些矮人的箭术精湛到令人发指。
除了这一高一矮两个祸害，更祸害人的是那些面容苍白、秃顶圆头的家伙——地穴人，他们终年生活在地下，掘地打洞乃是拿手好戏，他们会在你的必经之道上神不知鬼不觉地掏出一条壕沟来，壕沟的表面覆盖着一层薄薄的土皮，土皮真的很薄，一根稻草压在上面都有可能引发坍塌，人脚马蹄若踩在这样的土皮上，下一刻必定头重脚轻脸朝下。
地穴人不仅擅于挖掘坑道，更擅于在坑道里布设木桩、竹钉、兽夹之类……
两千名精锐的道州先锋军在蛮人、兽人、马背矮人和地穴人的联合绞杀下，瞬间灰飞烟灭，九成战死，一成被擒。
苏浪无奈地看着这一切，他这个先锋将无力指挥自己的军队，致使他们胡作妄为，一败涂地。
“撤吧。”苏浪调转马头，将箭壶里剩余的箭一口气射出去，杀开一条血路，带着十数名骑士冲出重围和司空百岁、芈阗等人会合。
蛮人还处在混乱中，短时间内无法组织大规模追击，少数游骑兵向山头冲锋，却都无一例外地成了苏浪的箭靶。
残余三百人撤出二十里地，在一处山谷扎营。
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