这一日，无边昏暗的草原上出现了一条驿道，宽三十丈，每隔两里地设一座神火台，台顶有大瓮一口，里面注满了黑乎乎的油脂，上面架着一副金属灯架，插着灯芯，冥域没有阴阳变换，风很小，火焰垂直向上。被神火台照亮的驿道犹如一条黄龙，横卧在灰暗的苍穹之下，十分显眼，也分外诡异。
驿道上有杂乱的蹄印，显然经常被使用，不难推断它的尽头一定有一座城郭。苏浪曾听雪国宫务大臣说过，翻越雪山就是冥域的毒支国，疆域极其广大，何止万里，毒支国的国王是大天子的忠实拥趸，两国名义上是兄弟之国，平等之国，但实际上毒支国的实力远不及马罗睿斯国。
那位大臣特别提醒苏浪一定要注意他们的黑袍骑士，这些骑士来去如风，十分彪悍，普通人根本无法应付。
苏浪与众人商议后，决定亲自前往刺探，卿小可要跟着一起去，卿世功道：“你不要去，我去。”卿世功面色严肃，少言寡语，人却正直无私，很有担当。卿小可哪里肯，正要跟卿世功争执，衣桐附耳在她耳边说了两句，卿小可顿时改变了主意。
苏浪和卿世功结束整齐，潜入城下，见这城池的格局与中土大致类似，只是要高大的多，城墙用巨石垒砌，不似中土用砖石或夯土。
高耸的箭楼，威严的城头堡，墙头密密麻麻都是士卒，卿世功心惊胆战，惊道：“没想到不死族的军力如此强盛，假如神谕所言是真，真非我中土之福。”
苏浪道：“你想多了，那些都是假人。”
“假人？”卿世功有些不信，仔细看却又看不清楚。
苏浪捡起一枚石子弹射过去，正中一人面颊，那人却巍然不动。卿世功心里一惊，也捻起一粒石子弹去，依旧渺无声息。
“除非临战，否则墙上排列这么多守军是非常不合常理的。”苏浪一边解释，一边释放一记片锋斩，一个“人”的脑袋从城头跌落下来，卿世功接住一看，果然是个木偶。
二人跃上城墙，见到四周的甲士全部都是假人，城头的“灯笼”却是几块大号的黄玉。靠近冥地的居民为了防备冥地不死族和其他怪兽的侵袭，多在屋檐下悬挂黄玉，远观似一盏盏的灯笼。
因为需求甚旺，黄玉的价格一涨再涨，被誉为比黄金还值钱的东西。
眼前这一幕让卿世功惊诧万端，难道说冥地还有人族居住？否则为何布设这么多的黄玉灯？
“这些灯是不死族布设的。”
“什么？！”
卿世功只觉得脑袋嗡嗡作响：不死族在自己的城池上布设黄玉灯？
难道说不死族根本不怕黄玉发出的柔光？
“传说就是传说，许多时候就是以讹传讹。”
苏浪笑了笑，江南世家子弟出身的卿世功居然也会被这样的传言所惑。
居高临下俯瞰这座城，发现这是一座典型的边镇城池，城市布局严整，民居不多，兵营不少，除了驻军、驻军家属和工匠、奴隶外，几乎没有外人。
诡奇的是城中空无一人，难道说现在是不死族的晚上，所有人都在睡觉？
苏浪运使神识观照四周，确认并无埋伏后，向卿世功点了下头，二人于是跳下城墙，沿着空阔的街道走去，走了几个街区，忽然见到前方十字路口的一座酒楼上还亮着灯，更重要的是窗纸上还印着人的影子。
“不死族！”卿世功兴奋异常。
苏浪也很兴奋，走了这么远，这可是第一次与不死族人打交道呢。
二人对了个眼色，分头行动。
卿世功纵身登上酒楼二层，点开窗纸向里看去：
四盏黄玉灯将整间屋子照的通明，灯下，四个长相怪异的壮汉正围着一张桌子在吃喝，酒碗如中土人的饭碗，菜盆如面盆，它们的食物十分简单：一个硕大无比的木盆里盛放着一条黄狗。
狗是真狗，还是活的，毛被火燎光，通体涂着黄油，这狗被喂了特殊汤药，躺在那一动不动，若非眼睛能流泪，只当它是死的。此刻它两条后腿上的肉已经被撕扯吃净，一个怪物正在割剥黄狗肋骨上的肉，手法异常熟练，眨眼即见森森白骨。
卿世功满脸通红，呼吸急促，蓦然怒吼一声，飞脚踹开房门冲了进去，长剑一挑，寒弧一道，剥肉汉子的胳膊连同手中的肉碟已经飞了出去，片刻的愣怔之后，他便哀嚎着满地打滚起来，碧色的血，如喷泉般溅射，涂了一地。
另外三个汉子猝然遇袭，反应也是极快，操起各自的兵器朝卿世功扑来。他们的兵器也十分可怖且异常沉重，招式简单但异常纯熟，卿世功正面只接了一招，但觉得虎口剧痛，双臂酸麻，长剑几乎脱手，不觉大惊失色。
“不要正面硬拼。”
耳中传来苏浪的声音，卿世功精神一震，改而用巧妙招式与之周旋。
卿世功身为一等武士，绝非浪得虚名。武技修为精深，战阵经验也十分丰富，调整之后，渐渐稳住了阵脚，他发现自己的对手除了力量速和度惊人之外，招式和战阵经验都属一般，一时信心大增，再拆三招两式，卿世功忽然剑风一变，变得凶悍强势，以快打快，完全控制了场面。
三个壮汉见来敌太凶，顿生怯意，转身就想走，卿世功哪里肯给他们机会。
招式骤然变得狠辣，三道碧血飞溅，三个对手丢失兵器，尽皆被他制住。
卿世功呼出一口浊气，心情很好，传说中不可战胜的不死族看来也不过如此。
他用神识观照了整间酒楼，再无其他发现，这才望了苏浪一眼。
至始至终，苏浪只是冷眼旁观，他完全相信卿世功有能力应付这种局面。
“你们不是武士？你们究竟是什么人？”
四个壮汉衣饰华美，是中土十分流行的锦缎，但发饰却十分古怪，脸上刺着诡异的纹饰，乍一看是怪物，仔细辨识是人无疑，且看气质也不是武士。
卿世功略感失望，怒气哼哼地讯问道。
一个汉子嬉皮笑脸地回答：“我们都是好人。”
竟然是西州口音。
“好人为何如此凶残？”卿世功怒指着桌上被割的七零八落却还流着眼泪的狗子。
“这就奇怪了，吃条狗有啥稀奇的？”
卿世功不喜欢他用这种腔调跟自己说话，一剑刺穿了他的喉咙，碧血鼓涌而出，那人双手捂着喉咙，却阻止不了热血外涌，倒地挣扎了两下后，很快就没了命。
卿世功的狠辣，有效地震慑了剩余三人。
“你们真是不死族，为何皮肤完好无损？”
这几个汉子的确是人，但跟中土的人还是有很大的区别的，他们毛发稀疏，肤色雪白，碧眼蓝瞳，耳尖且大，鼻梁高耸，嘴阔牙尖，双臂很长，垂下时可以过膝，腿脚略粗壮，胸前生有浓密的毛发，而肩宽胸厚腰/臀窄，看起来个个孔武有力。
“你们就是传说中的不死族？”苏浪有些疑惑，北清书院收藏的古籍里，不死族被描绘成身高不足六尺，浑身黢黑，没有毛发，骨瘦如柴，手脚流脓，张嘴一口烂牙，能喷毒气的怪物。
究竟是古籍所载有误，还是他们在说谎。
“你们说谎！”卿世功的剑抵住一人喉咙，“敢有半句虚言，我要了你的命。”
“没有说谎，他说的都是实话。冥域没有阳光，我们的皮肤就是这样，怎么样，比你们那边最白的女人还白吧……”
“废话真多！”卿世功再取一人性命。
“他没有说谎，事实就是这样。”另一个不死族短暂愣怔后，就恢复了硬气，反正在劫难逃，倒不如死的硬气些。他从容地喝了口殷红的酒浆，嬉皮笑脸地问卿世功：“看兄台面相是中土来的吧，我常跟你们那边的人打交道，我是个商人嘛，有好东西就拿到雪国去卖，也把你们那边的好东西弄回来卖。我甚至还去过西州呢，西州可是个好地方啊，那里的姑娘美艳多情，我们通宵彻夜喝酒，她们都夸我龙精虎猛，完胜你们最厉害的男子汉……”
卿世功手腕微微下沉，那汉子的一只耳朵缺了半边，他捂着流血的耳朵，强作笑颜道：“别呀，何必动怒呢，剑在你手里，你应该比我更沉得住气才对。你说呢。咱们好好聊聊嘛，我知道很多你们感兴趣的东西，别杀我，我很有利用价值的。”卿世功冷哼了一声，收回了手中剑。
那汉子嘻嘻一笑，故作镇定地抹了把脸上的血，啧啧有声后说道：“你问我为何吃狗肉，这话说的，好像你们不吃狗肉一样。”
卿世功见他回嘴，心头更怒，喝道：“吃便吃了，为何要虐杀它？”
那汉子愕了一下，随即嘿道：“吃就吃了，怎么吃不是吃，许你们煎、炸、烘、烤、焗，就不许我们生吃，这是哪门子道理嘛，还有，这里是我的家，你拿把剑闯进来，还伤了我的兄弟，谁是好人，谁是坏人？”
“你——”
卿世功一时语塞，他是大户人家出身，习惯了颐指气使，真不习惯有人这样跟他犯嘴。
苏浪检查完四周，走了过来，剑锋指向那个汉子：“城中为何空无一人？”
“我说实话你能放过我吗？”
“可以。”
“这里是驻军城，国内发生内乱，驻军都奉命回国了，所以没人。”
“那你们为何不走。”
“我们是生意人，生意在这，怎么走？再说军人回国是为了打仗，这里是边城，打完仗他们还是要回来的。”
“偌大的边城，说放弃就放弃了，为何没人留守？”卿世功认为他在说谎，这样大的城池，耗费了无数心血建筑，怎么能说放弃就放弃了呢。
“大天子遇刺，马罗睿斯国内乱，我家大王一声令下，全体开拔，谁敢留人驻守？若是被人告发，那就是抗旨不遵，要上火刑架的。”
“真是笑话，下令的人都是猪脑子吗？”卿世功冷笑道。
“你不信我也没办法，事实就是如此。”
苏浪相信他的话，军令如山，那可不是闹着玩的。至于命令是否正确，没人会关心。官场就是这样，**正确第一，经济上的账都是次要的。
卿世功究竟没有在官场混过，这种荒唐可笑的事他一时还理解不了。
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