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顾嘉礼不再理他，绑了衣袖和裤腿再次踏上了漫长的寻人路。山间荆棘丛生、乱石交错，本就难行，再碰上雨天地滑，行走起来就更艰难了。
没走多远他便因踩中一块光滑的石头摔倒在荆棘丛中，下面就是片陡峭的斜坡，若滚了下去不死也得断条胳膊断条腿。
身体下坠的那一刻，顾嘉礼闭上眼睛，心里自暴自弃地闪过一个想法：他干脆死了算了。
一个保护不了大齐子民的官员，活着有什么意义？
电光火石间腰部一紧，有人拉住腰带将他拽了回来。
救他的是个年轻男人，长得很好看，剑眉星目、雅量非凡，只是那双眉拧得太紧，给人一种冷冰冰、不好接近的感觉。
这样的人物，怎么会现在荒山野岭？
顾嘉礼心中一动，脑海里自然闪出一个名字，“孟渊，是你吗？”
孟渊眼睫微动，也猜到了他的身份，但完全没有搭话的心情。
因为太累了，累到心里只能装下一个人，其他事、其他人都不想管。
但想到未来可能发生的事情，他还是勉强打起精神开了口：“嗯，我是孟渊，渝州事变，齐盛随时都有可能发难，顾大人还是尽快收拾东西回京吧。”
说完这句话，他转身就走。
“等一下。”顾嘉礼连忙叫住他，木讷的面皮间浮现出愧疚、伤感的情绪，“对不起，我没有保护好她。”
孟渊沉默地站在原地，许久，喟叹道：“不用道歉，和你无关，青青不是温室的花朵，不需要别人的保护。”
她需要的是一个可以并肩作战的队友。
但是在关键时刻，他缺席了。
是他的错。
孟渊深吸一口气，心痛的感觉愈发清晰，他缓了缓又道：“山路难行，顾大人注意安全，如果因此受伤，青青知道了会内疚的。”
顾嘉礼讷讷地望着他高大的背影，心中涌起一股难言的情绪，他果然不了解沈青青……一点都不了解。
或许在沈青青眼里，他只是一个需要保护的对象，一个能说得上话的朋友。
而不是他所想象的，一个可以同生死共进退的战友。
面前的男人才是真正与她心意相通的人。
意识到这一点，顾嘉礼失落地收回视线，低垂的眼眸如死水般平静，“我知道了……你也是，注意安全。”
“嗯。”孟渊低低应了声，抬步欲走。
这时头顶忽传来宁佑安激动的声音：“孟渊？你回来了？”
他把手里的食盒往旁边一扔，连蹦带跳地跑过去打招呼，跑到半路想起沈青青，脸色猛地一变，多了点怅然。
“那个，弟妹的事儿，你都知道了吧？”
孟渊看他一眼，没有接话。
宁佑安小心翼翼地踩着石头下来，拍拍他的肩膀，“别太难过，我们这么多人呢，人多力量大，很快就能把她找回来。”
“你可能帮不了忙了。”孟渊面容平静，“你我联手设局的事情应该就会传到齐盛耳朵里，他心眼小，一定会对宁家下手。”
宁佑安一张脸挤成了苦瓜，“那怎么办？他不会提着刀到宁家捅我吧？”
“不仅捅你，宁家其他人，还有齐家恐怕都逃不掉。”孟渊回头看向他，“回去把行李收拾了，到别处避下风头吧。”
事关全家身家性命的大事，宁佑安不敢有一丝懈怠，一撩衣摆拔腿就跑，没跑多远一头撞上橡树又轱轱辘辘滚了下来。
孟渊抓着后脖颈将他提到平地上，无奈叮嘱：“做事小心点，别毛手毛脚的。”
“我明白。”宁佑安捂着尾巴骨，呲牙咧嘴地走了。
*
如孟渊所料，粮草被劫一事果然传到了齐盛耳中，姜国已有所行动，他也不再畏手畏脚，随便找了个贩卖私盐的罪名就派人去抄宁家了。
不过他们来晚一步，匆忙赶到时宁家早人去楼空了。
这一消息传到王府，引得齐盛暴怒，尤其是想到当初醉仙楼会面，宁佑安抱着他的腿痛哭流涕的窝囊模样，心中的火气更旺了。
“传令下去，从今日起关闭城门，只许进不许出，掘地三尺也要把宁佑安给本王找出来！”
此时宁、齐两家人正藏身于乡下庄子。
外出打探消息的小厮急匆匆跑进堂屋，一脑门的汗都顾不得擦，喘着粗气嚷道：“不好了，襄城封锁城门了，外面好几波官兵正在挨家挨户搜查，不出两日就该搜到咱们这儿了！”
贩卖私盐是抄家诛九族的大罪，一旦被抓，下场只会比陈家人更惨。
“这可怎么办才好！”宁老太经受不住打击，眼前一黑，直接撅了过去。
宁老大气得抡起板凳要砸宁佑安脑袋，被一群人手忙脚乱地拉住了。
宁佑安站在人群外小声为自己辩解：“齐盛盯上了宁家，就算这次不给他买货，后面一样要出事。”
宁父正在气头上，哪里听得下解释，指着他的鼻子破口大骂，唾沫星子满天飞。
齐星堂实在看不下去，上前把宁佑安拉走了，“你先在屋里躲躲吧，别在大哥面前晃悠了，他脾气不好，惹了他你也要受皮肉之苦。”
“那是他不讲理！”宁佑安愤愤不平，“我觉得我没做错，我们齐宁两家虽为商人，但也是有傲骨的，不帮赵将军取证，难道要与齐盛那畜牲狼狈为奸吗？”
“我知道你没错，但现在正是危难关头，大家心情都不太好，你这当儿子的能退一步就退一步吧。”
齐星堂温言劝了他几句，末了瞟一眼隔壁窗口那道朦胧的身影，压低声音问：“齐盛送来的女人，你准备怎么处理？”
宁佑安顺着他的眼神望去，恰对上含烟潋滟多情的眸子，那双眼里没了媚色，满满的全是担忧。
他低下头，神色黯然地盯着自己的脚尖，闷闷地说道：“不知道……我问问她吧。”
齐星堂嘴唇动了动，想劝些什么，话到嘴边又咽了下去，拍了下他的肩膀转身走了。
宁佑安在原地站了许久，直到听见含烟在门口叫他名字，这才如梦初醒般慢慢往屋里走。
进了门，含烟主动拉他坐下，又端起青花小盏往他唇边凑，“妾身问主家要的桂花酒，味道很好，宁郎要不要尝尝？”
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