香雾苑里, 莹贵嫔嫌天热懒得出门，索性睡了足足一个时辰的午觉。
起床后她着人端了碗冰镇绿豆汤来，边吃边醒神。掺了蜂蜜的绿豆汤带着花香, 又合着绿豆的清香直沁心脾。
吃下小半碗后，莹贵嫔醒过神来，忽而发觉房中好似清静得不大正常，就抬起头环顾四周。
“榴花。”她的目光落在近前的大宫女身上，“怎么了？有心事么？”
“……娘娘。”榴花死死低着头，抬都不敢抬一下，“适才宫正司传出话来，说……说谋害倩嫔的那个宦官, 自昨晚开始就咬住了您不放，还供出了咱们这边的许多宫人，说是咱们收买的他，一环扣一环说得缜密……”
“咣”地一声，莹贵嫔手中的玉碗狠狠撂在床头的矮几上。她倏尔站起, 美眸含怒：“这话是什么意思？他这么说, 宫正司就信了么？他们什么鬼话都听？是吃干饭的不成？”
说罢她就在房中踱起了步子, 步步都带着恼恨。
榴花只得低眉顺眼地随在她身边, 小声劝她：“娘娘消消气……”
“我怎么消气？！”莹贵嫔怒极反笑，“那人攀咬的人还少么，才经了一夜, 大半个后宫就都叫他咬了进去。现下一盆子脏水倒想泼到我身上, 怎么，是看我家中没有靠山, 就当我好欺负么？”
“娘娘现下说这些也没什么意思……”榴花拧着眉一叹，“若让奴婢说, 您不如先去倩嫔娘子那儿走一趟。陛下这两日也都在倩嫔那里，娘娘去陈情一番，不论是倩嫔相信还是陛下相信，心里都踏实些。”
“不去！”莹贵嫔气势汹汹，“这种胡话谁爱信谁信，有本事真三尺白绫吊死我，我就天天做鬼吓死他们！”
“……”榴花无声地望着她，气氛凝滞两息，莹贵嫔终是咬牙：“帮我更衣梳妆！”
“诺。”榴花连忙应声，就像怕莹贵嫔后悔似的，立时扶着她往妆台前去。
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漪兰阁，宫正司宫正女官胡氏与掌事宦官吴述礼一同跪在床前禀了半晌的话，细细地说了这两日审案的经过。不出所料，得来的是九五之尊皱眉不满：“‘莹贵嫔叶氏、贵人楚氏、才人方氏皆有疑点’——朕命你们宫正司审案，你们的结果便这样模棱两可。”
二人有苦说不出。若是平日审案，他们自当审出个结果再行禀话。但此事引得天子震怒，御前宫人战战兢兢，转而就将个中压力给了他们，日日都要去宫正司催上几回。他们也怕担不起罪过，只得先将审出的东西禀上一些，缓一缓天子的怒气，日后再行细查。
现下眼见皇帝不快，二人相视一望，吴述礼先一步叩首道：“陛下容禀，实在是……那人油嘴滑舌，竟攀咬了大半个后宫下水。下奴们抽丝剥茧，好生追查一番，才摘出了这三位娘娘、娘子，若陛下准允宫正司前去押人，想是……”
不待他说完，徐思婉就拽住了皇帝的衣袖：“陛下。”
吴述礼见状忙噤声，以便她先说。徐思婉道：“莹姐姐与臣妾素来是亲近的，楚贵人与方才人和臣妾亦算得相熟，可她们相互却并不熟识，想来不会一同谋害臣妾。如此一来，三人之中少说也有一人蒙冤，不好真让宫正司去押人，没的让姐妹们平白生出嫌隙。”
他摇头：“你已然失子，自己也伤了，这等大事不能不彻查。查明之后若谁蒙冤，朕自会加以安抚。”
言下之意，竟是一并动刑也无妨。徐思婉便知他为此事悲怒交集，也不禁生出惊意，忙又劝道：“若真经了宫正司的刑，人不死也残，这如何使得？其实……三位姐妹都是一同随来行宫的，陛下不妨先传她们来问上一问，天威之下手上不干净的想来不免心虚，便可免于无辜之人受苦。若真是个冥顽不灵的，什么也瞧不出，便再一道送去宫正司也不迟，无辜者自知该去恨谁。”
他不满，皱眉深缓一息，刚欲开口再劝，她声音娇软起来：“陛下，莹姐姐待臣妾甚好，若她平白被送去受苦，臣妾是万万不能安心的。陛下只当是心疼臣妾，让臣妾能静心养身吧！”
他的话就这样被噎了回去，只得无奈点头：“罢了。”
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王敬忠躬身领命，退出卧房，交待给手下人办。然刚过片刻，差去传话的宫人大概还没能到地方，就听到桂馥在外屋疾呼：“贵嫔娘娘！”
莹贵嫔一路风风火火而来，自然顾不上理会她这一唤，信手一拨珠帘就进了屋。
卧房之中倏然一静，宫人们屏着呼吸见礼，徐思婉坐起身：“莹姐姐。”皇帝也放下了手中的奏章。
莹贵嫔谁也不看，径直行到床前，深福下去：“陛下，宫正司说臣妾是加害倩嫔妹妹的幕后元凶，陛下可信了么？”
皇帝沉色：“朕正要传你们来问话，等楚贵人与方才人来了一道说吧，你先坐。”
“用不着那么麻烦！”莹贵嫔嚯地站起身，接下来每一句话都毫不客气，可有她说出来却硬是染上了一股子娇嗔，“臣妾原也比不得楚贵人与方才人要紧。她们自己在宫中伴君，父兄还能在朝中效力，个顶个都是极好的门楣，陛下自然要万般小心。臣妾在朝中可没有靠山，父母弟弟皆是奴籍出身，得了陛下恩旨才可在京中安家。陛下若信不过臣妾，索性一杯鸩酒取了臣妾性命便是，也不会有人站出来为臣妾说什么！”
她怒气冲冲，双颊都被怒意染出绯红，说至末处又生出委屈，连带着眼眶也红红的泛出泪来。
徐思婉坐在床上望着她，几乎要忍不住笑，托着腮悠悠道：“原来美人发怒是这副模样。臣妾既觉得对不住姐姐，又觉得不亏，平日可见不到姐姐这样。”
“你少来气我！”莹贵嫔怒瞪她一眼，这般一瞪，眼泪就落下来，终是让皇帝也无奈一笑：“你何时变得火气这样大？朕还没说什么，你就连鸩酒都讨上了。放心，朕不会让你蒙冤，只是宫正司将供状交给了朕，朕总要将是非曲直查个明白。你且坐下，稍安勿躁。”
他越说到后面，越有哄人的味道。徐思婉不着痕迹地扫他一眼，心道适才那要直接将人押去宫正司的话好像不是他说的似的。若她日后告诉莹贵嫔，莹贵嫔不知要背地里如何骂他。
但她自是不会现下就将那样的话说出来，莹贵嫔得了他的安抚，也就消了火，搭着宫人的手坐去了茶榻上。
徐思婉见他眼底的凌厉淡去三分，暗暗庆幸莹贵嫔聪慧，这般一闹虽状似泼妇，话里话外却是愿意以死换清白，他心中的疑虑自也会淡去些许，倒省得让她操心解围了。
略等约莫一刻，楚舒月与方如兰也到了。二人好似并未听说来此的缘故，上前见过礼，就露出惑色，楚舒月柔声道：“听闻倩嫔姐姐昨夜刚伤了身子，臣妾等都不敢前来打扰，不知陛下传召何事？”
皇帝不作声，向侧旁递了个视线，自有宫人们奉上誊抄的供状奉与二人，连带着莹贵嫔也有一份。
莹贵嫔仍一副赌气的模样，接过供状连看都懒得多看一眼，就撂在榻桌上。楚舒月与方如兰倒都好好读起来，不过多时，先后露出讶色：“陛下？”楚舒月惶然抬眸。
身边的方如兰已先一步跪下去：“陛下，臣妾冤枉……”
楚舒月见状回神，忙也跪倒，伏地鸣冤。莹贵嫔面上怒色不改，心下定住气，冷冷一睃她们：“冤枉冤枉……我才最冤枉！我害倩嫔做什么！她这样的家世出身，我是能一直在位份上压着她，还是生个孩子能跟她的孩子争高下？我吃顶了才去害她！”
徐思婉自然听得出她语中搓火的意味，摒笑不言，皇帝抬眸斥她：“你住口！”
“嘁。”她低低一声，住了口就低头抹起了泪，委屈得不得了。
徐思婉见状都直想过去哄一哄她。于是不问也知，皇帝必是更想哄她的。
她只作未觉，衔笑温声：“陛下息怒。莹姐姐在气头上，先缓一缓也罢，便听两位妹妹先说一说吧。”
他淡然颔首，楚舒月即道：“陛下，臣妾和方妹妹虽与倩嫔姐姐走动不多，可也不算交恶，这事……”
“你还不算交恶么？”莹贵嫔适时地又开了口，“我可听说，你在陛下面前搬弄过倩嫔与宣国公府的是非。两面三刀的，在这儿装什么好人！”
楚舒月听得面色一白，不免窘迫，好生哑了哑才有续言：“……臣妾或许得罪过姐姐，但总也没到要害姐姐性命的份儿上。更何况……宫正司说臣妾蓄意谋害姐姐的孩子，可姐姐昨日突然失子，连陛下都是见姐姐出了事才知道，臣妾如何未卜先知？无论如何，也没道理是姐姐瞒着陛下却告诉臣妾啊！”
“楚妹妹所言甚是。”徐思婉缓缓颔首，然不及顺着她的话说上一句，花晨忽而开口：“娘子莫要大意，可是忘了先前那副药的事了？”
徐思婉面露怔忪，皇帝蹙眉：“什么药？”
花晨上前几步，俯身下拜：“陛下容禀，上月暑热初显的时候，娘子曾饮食不调，一整日也进不了几口东西，便请路太医开了一副开胃的方子，日日由路太医煎了送来。但有那么一日，路太医禀奏说自己煎药时被人支开，回去后出于谨慎验了验那药，倒是无妨，却发觉药渣少了几钱。”
“当时娘子也没上心，觉得既然药没事，便也不必追究药渣的去处。直至此番小产，奴婢虽知娘子受惊在先却也不能安心，生怕有别的缘故，出于谨慎就将娘子日常所用都查了。连那副药，奴婢也又专门问了路太医，问他那方子可会伤及胎儿。结果路太医说……”
二人一惊，目光齐齐投向莹贵嫔手中的瓷盒，便见那盒面上的花纹虽是紫色无误，却并非葡萄，而是紫丁香。
如此一言显不在徐思婉与楚舒月的谋划之中。而若按原先的谋划，本是楚舒月此时该站出来指认在方如兰宫中见过此物，再由宫人查证，证明确是出自方如兰之手。
他不看她一眼，侧首只揽住徐思婉，生怕她再受惊吓。御前宫人们见状自不会再由着楚舒月说什么，上前一押，将嘴捂住，就往外拖去。
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莹贵嫔朝她眨一眨眼：“适才我火气冲脑，让妹妹见笑了。现下既已洗脱嫌隙，我便回去了，妹妹好生养着，养好了去我那儿吃葡萄。”
他用力之大令楚舒月一下子跌坐在地，木然一瞬后回了神，惊慌失措地膝行上前：“陛下，臣妾没有……臣妾没有……”
可玉妃想错了，从一开始就想错了。
若楚舒月真在算计她，她看上去便已入了楚舒月的局。
徐思婉冷冷垂眸：“我本无意怀疑两位妹妹，现下看来，两位妹妹心思倒多，是我想得简单了。”
这样的纹样在宫中原也多见，甚至比葡萄所用之处更多。她们看错了倒不打紧，想成葡萄却显得古怪。
楚舒月一直哭着鸣冤，那声音渐渐离远，过了很久才彻底消失不见。方如兰则好似全然吓住了，几乎要被拖出卧房时才回了两分神，猝然大喊：“我没给你送过药膏！”
然这话自然无人理会，她脚下在门槛处一跘，就被拖了出去。
方如兰忽而开口：“姐姐怕是弄错了，臣妾从未给姐姐送过这样的东西。瞧这盒面上的葡萄花纹，倒像是莹贵嫔娘娘宫里的东西。”
花晨咬唇，叩首应诺。徐思婉目不转睛地凝视着楚舒月，在她眼中捕捉到一闪而过的慌张。
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她或许还在庆幸，又有两个傻子替她送了死却不能供出她。又或者，她还会轻蔑地觉得是徐思婉道行不够，费尽力气也伤不到她分毫。
而她自己，也会记得这笔债——她希望有生之年能得个合适的机会，告诉他这个孩子根本就是假的，让他痛不欲生的，只是个他连面都没见过的小宫女的血。
语毕她向皇帝一福：“臣妾告退。”
却听楚舒月也道：“是，臣妾也瞧这像莹贵嫔娘娘宫里的东西，早先在皇后娘娘处小聚，还见贵嫔娘娘拿着这样的盒子补过胭脂。”
但她很快就重新定住神，望着徐思婉，意有所指道：“多谢姐姐。其实抛开姐姐突然小产这事不提，有些端倪……姐姐原是有所察觉的，却不知可与陛下提起了？”
徐思婉露出疲色，他就扶她躺回了床上。
一番经过由她这样一说，全然颠倒。楚舒月未成想会忽生变数，不可置信地连连摇头。
“什么啊！”莹贵嫔秀眉蹙起，几步将徐思婉手中的盒子一把夺过，定睛一看，露出惑色。
她便探手摸向枕下，摸出一枚小小的青瓷圆盒，托于掌心，捧给他看：“臣妾素日与方才人走动不多，但前几日臣妾晋封倩嫔之时，方才人忽而遣了个宫女给臣妾送了这个过来，说是贺臣妾晋封之喜。臣妾见里头的东西状似药膏，问了那宫女这是什么，宫女回说是养颜的霜膏，沐浴后用上最好。可后来臣妾让路太医瞧了，路太医说，这东西里头用了桃仁、马钱子、三棱三味药材，且分量极重，是活血化瘀的好东西。若常年用它，养颜与否未可知，怀不住孩子倒是必然的。”
她语中一顿，稍稍抬了两分头，斜睇向跪于一步开外的楚贵人与方才人：“路太医说，那方子温和得很，乃是就算明知娘子有孕也可放心服用的方子，还说太医院若给孕妇开方，大多都用此方。奴婢听罢先是安了心，后来却越想越不对，联想那药渣的事……或是有人顺着这方子觉得娘子有孕，误打误撞之下倒比娘子自己先知道了，也未可知？”
于是说罢她就将两指搭在盖面上，轻轻揭开盒盖。盒盖上的花纹从指尖露出几毫，正好朝向楚舒月与方如兰所在的方向，星星点点的紫色浓郁漂亮。
莹贵嫔又揣起了那副看好戏的神色，悠悠地目送她们，直至听不到声响才转回眼睛，望着徐思婉一笑：“好险，亏你留个心眼儿，不然她们有备而来，我怕是百口莫辩了。”
她要他为此恨上玉妃，再因为这份恨意，不能如先前一样自欺欺人地和稀泥。在后宫里这个也想宠、那个也想要。
花晨将那血装进鱼泡，藏于她的床单之下，长甲一抠即破。
说着，她的目光清凌凌地落在方如兰面上，一字一顿地又说：“当时臣妾只想多一事不如少一事，便也没去向才人妹妹兴师问罪。现下看来，莫不是真如花晨所言，才人妹妹竟是误打误撞先一步听说我有了身孕，有意送了这样的好东西来？”
至此，除却花晨所言之外，她的每一步都与昨日同楚舒月商量的法子一般无二。
皇帝笑笑，并不与她计较先前的失礼，任由她告退。
再待来日时机成熟之时，在他需要在她与玉妃间做出抉择的时候，这个“孩子”的冤魂会帮她拨动他心里的那杆秤的。
大局到这一步便算有了定数，她接下来要做的，只剩在宫正司从楚舒月与方如兰口中问出口供后，煽风点火地将疑点引到玉妃身上。
“你血口喷人！”楚舒月忽而盛怒，连音量都高了三分，“此等大事，岂能用一张药方胡猜！况且又不是什么安胎药，只一张开胃的方子，能做什么数！”
说罢她转向皇帝，眼中露出失落，慨然叹息：“前日之事，臣妾愿与陛下明言。臣妾本没想到这和药膏，是楚妹妹来时忽而与臣妾提起，才又激起臣妾疑心。当时……她拿了枚葡萄盒子交与臣妾，说是从方才人那里得来的，让臣妾将药膏换进去。还劝臣妾不必心虚，因为那药膏原就是方才人所赠，用这盒子不过是为了方便宫正司顺藤摸瓜，算不得骗人。”
而玉妃……现下或许还在庆幸自己又逃过一劫吧。
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“押她们下去。”皇帝漠然启唇。四名宦官即刻上前，楚舒月触电般回神，奋力一挣甩开他们，便欲扑向床榻：“你……贱|人！”
他不由问道：“何事？”
皇帝就坐在床边，但她竟也已无心顾及，一把拎住徐思婉的衣襟：“你、你害我！你颠倒是非……”
徐思婉垂眸，唇角转着轻哂：“楚妹妹所言甚是，这般的胡猜是不能作数的。就算真要顺着这条线追查，也得先去查出那支走路太医的人，花晨你莫要乱说，退下吧。”
她拉宁儿出了火坑，宁儿现如今对她死心塌地。那日她受了伤回来，花晨去告诉宁儿她需要及笄之年女孩子的血入药，宁儿二话不说就割破了胳膊，取了足足一小碗血给她。
鲜血染红她白皙的手、浸透她柔软的寝衣，再搭上小产后会出现的浮脉，就连太医也不得不承认，这像是小产。
下一瞬，她美眸瞟向徐思婉，徐思婉无声含笑，视线转回方如兰面上：“哪有什么葡萄纹？两位妹妹如此言辞凿凿，是都眼花看错了，还是另有缘故？”
“还没有。”徐思婉莞尔，见皇帝看过来，她低了低头，“楚妹妹昨日来看臣妾时，聊起些有的没的，臣妾忽而想起些事情。但因不知与此案究竟有关无关，便也未与陛下提起，想着等一等宫正司的结论再说。”
伴着两句话，她的眼泪涟涟而下，原该是梨花带雨惹人怜的样子，却只令他眉宇皱得更深：“押走。”
诚然，这一把火终究烧不死玉妃，可他这样恼恨、这样心痛于那个“孩子”，心里会一直记得玉妃欠下的这笔债的。
徐思婉依偎在皇帝怀里，柔弱乖顺，闻言不着痕迹地将功劳推给了他：“姐姐谬了，陛下圣明，岂会容小人随口攀咬姐姐？便是我没有防备，陛下也自会查个明白，还姐姐个清白的。”
“臣妾本当她是好意，只为助臣妾抓出幕后元凶，险些就要依她所言做了。后来想起陛下屡次教导臣妾莫要轻信他人，才寻了个长得差不多的盒子出来，做了今日这番试探。现下看来……”她黯淡摇头，“原来臣妾当真险些着了她们的道，无形中害了莹姐姐。”
她从一开始就知道自己动不了她，能动她的只有皇帝的心。
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