徐思婉再醒来时已是此日清晨, 窗外天光正亮。
徐思婉睁眼犹觉头脑发沉，扶着额头坐起身。花晨连忙上前，弯腰扶她：“娘娘……”
花晨满目的关切, 亦有几分小心，见她只是淡淡的，轻声告诉她：“陛下一直守着娘娘，适才兵部的几位大人入宫议事，才刚回了紫宸殿。”
徐思婉面无波澜，听罢不置一词，只问：“唐榆呢？”
“唐榆……”花晨眼眶一红，“若按着规矩, 无非是拉出去草葬。”
“去取百两黄金，给六尚局，让他们厚葬他。”她道。
花晨神情一紧，欲劝：“娘娘，唐榆这事在外人看来可是……”
她上一句还平淡如水, 这一句突然变得歇斯底里, 花晨吓了一跳, 不及劝上一句, 徐思婉已下了床。
她的姿态有些疯癫，失了平日的温柔妖娆，赤着足在殿里急急地踱着：“你去告诉他们, 若要逼死本宫, 就将他草席一裹拉出去埋了！本宫早晚要他们六尚局都殉了他！”
“娘娘……”花晨吓坏了，忙上前将她扶住, 轻声言道，“这事六尚局也做不了主, 还得……得看陛下的意思，再不然，还有长秋宫呢。”
徐思婉足下一滞，似乎这才回了些魂。
这是今载的初雪，因为天还不够冷，雪花积不住，落在地上不久就融了。就像许多无足轻重的人那样，死得悄无声息，在这世间积不起一分一毫的波澜。
她的视线穿过半透的窗纸凝望那些雪花，诏狱里的情境重现眼前，她恍惚间又听到唐榆一遍遍地跟她说，要她好好活下去。
她自会好好活着，可她要换个活法了。
“为本宫梳妆更衣。”徐思婉垂眸，眼底一片冷意。这副样子反倒是花晨熟悉的，见她这样，花晨就安了心，只是顾虑她的身子才又问了句：“娘娘要出去？”
“去长秋宫。”她道。说罢便几步走向妆台，面无表情地坐下身。花晨忙唤了宫女们进来帮忙，这厢花晨为她梳着头，月夕就从衣柜中取了几身衣裳出来，问她穿哪身，徐思婉瞟了一眼：“都不好，取那身橘红绣金纹的来。”
那身衣裳是尚服局前阵子刚制好送来的，绣纹精致繁复，尤其是外头大袖衫上的朱雀，从后颈一直垂到拖尾。
这样的风格，惯是徐思婉喜欢的，只是的确过于隆重，一时也没得着机会穿它。
于是花晨月夕交换了一下神色，见花晨颔首，月夕才敢去取。花晨因而对该梳的妆也有了数——衣裙既然隆重，妆容便也要浓烈才好，不然头轻脚重，便镇不住那样的衣裳。
如此忙了近半个时辰，徐思婉才走出拈玫殿的殿门。一袭橘红与金在冬日的萧瑟里透出莫名的肃杀，眼位晕染开同样的橘色让她像个修为深厚的女妖，正要去为祸人间。
雪还未停，花晨为她备来暖轿，在宫人们的前呼后拥下向长秋宫走去。
徐思婉坐在暖轿中，神思一分一分地平静下来。再度回顾诏狱中的一言一语，喉中发出一声滋味难辨的笑。
那时她在赌，现下，却说不清自己究竟是赌赢了还是赌输了。
昨日引她入诏狱的只有王敬忠，到了牢室里，也只有王敬忠立在身边。她那时想，四下里或许真的没有别人了，因为那些事总归也不是什么体面的事，一个宦官对贵妃存了私心，纵使贵妃并不知情，传出去也还是让人笑话。
所以她才敢在支走王敬忠后对唐榆说那些话。但她其实也不是没想过，或许隔墙有耳。
她原是在这样的事上吃过亏的，此番如此，是因为为了唐榆值得。她在他临死之前说出了自己想说的话，了却了一份遗憾，也让他走得舒服了些，避免了更多痛苦。
可现下，她还是高兴不起来。她这般仔细回忆，才逃无可逃地捕捉到了自己当时的另一份心思。
——她当时有那么一闪念想过，若是赌输了，那便输了吧。
她从未想过放弃复仇，可那一闪念里她觉得，若就这样东窗事发，和唐榆一起走了，也很好。这样的死去，秦家长辈们想来不会怪她，她在奈何桥上也有人陪，就此了却了一生的孤寂。
她真的累了，十几年的血海深仇都压在她一个人身上，她连一呼一吸都带着恨。有时候她甚至会羡慕已然离世的太后，重病能让一切信念都化为乌有，让人毫无还手之力，死了便就死了。
只可惜，饶是这样，她还是赌赢了。
诏狱里真的没有其他耳目，她安安稳稳地送走了唐榆，自己却不得不继续孤零零地活在这世上。
过了约莫一刻，暖轿停在了长秋宫门口。
花晨揭开轿帘扶她下轿，徐思婉站定脚，瞟了一眼牌匾上那三个金光璀璨的大字，存着满心的恨意，气势汹汹地入了宫门。
她走得又急又快，门边的宫人不及见礼她就已步入院中，他们悚然一惊，觉出不对，连忙跟上：“贵妃娘娘……”
虽是想劝，一时却没人敢横加阻拦。近来谁都听说了，倩贵妃先后急火攻心了两回，陛下昨日为了她熬了一夜没睡。若她在长秋宫有什么闪失，他们都得人头落地。
于是待她走到殿门口，守在殿门处的宫人也只得眼睁睁看她入殿。徐思婉面色铁青，见正殿无人，脚步就无半分停留，向东侧一拐，径直转入寝殿。
寝殿中，皇后正服着药，耳闻门边宫女惊呼“倩贵妃？！”，她蓦地抬眼，便见徐思婉正绕过门前影壁，风风火火地朝她杀来。
“贵妃娘娘……”听琴忙放下药碗迎上前，徐思婉仍不停留，听琴只觉耳边风声一过，贵妃已过去了。
徐思婉行至皇后床前，左手一拽皇后衣领，右手悍然挥下！
但闻“啪”的一声脆响，听琴惊叫：“贵妃！”
皇后一时懵住，缓了一息才被脸颊上的剧痛惊醒，又惊又怒：“倩贵妃，你怎么敢！”
“打便打了，有何不敢！”徐思婉冷笑出喉，睇着她，再无分毫遮掩，“本宫今日来便是告诉你，在你咽气之前都不会再有好日子过，你准备着，等死吧！”
说完，她干脆利落地转身便走。又是那样风风火火地从听琴跟前经过，听琴已惊得做不出丝毫反应。
皇后亦滞在那里，俄而只觉胸中一闷，一股腥甜涌上来，伴着一声轻咳，血色从嘴角渗出来。
“娘娘！”听琴忙去扶她，徐思婉听到这些动静倒驻了驻足，回眸睇了皇后一眼。
——她气得吐血了，真漂亮。唐榆死前也曾有过，每一声咳嗽都有血点呛出来。
做完了这惊天动地的一场，徐思婉就回了霜华宫，屏退旁人，独自进了唐榆的卧房。
若从他入诏狱开始算起，他其实已离开很久了，但她一直没让人动他的房间，每日只有底下的小宦官进来简单清扫，也就是做做擦擦桌子扫扫床一类的事情，其余的一应物件都还保持着原貌。
因为她一直心存侥幸地相信，他或许还能回来。
她缓缓地环顾四周，便看到桌上摊着的书还没看完，书旁还有几页纸，草草地写了些什么，应是读书时记下的。
原来他读书时是这个样子。并非潦草地打发时间，而是认真在读，就像许多读书人那样，会去斟酌思索。
她于是忍不住地想，若是唐家还在该多好呢？那样在他这个年纪，应该正忙于科举，亦或已然考取了功名，这会儿正外放做官吧。
倘是那样，他们应该也会认识。因为他的父亲是她祖父的门生，他们之间总会有走动的，那大约就是青梅竹马的情分，他便不用妒忌卫川了。
接着，她又注意到他放在案头的九连环。
那副九连环在他身边已很久了，许多地方都在一次次地拆解过程中被磨出了痕迹，亦或变得锈迹斑斑。徐思婉沉吟了良久，将它拿起来，收进腰间的荷包中。继而转过身，满处找水。
他案头放着砚台，砚台里的墨经了这么多日已经干了。她想将它们再释开，想写些东西给他。虽然还没想好写些什么，倒不妨碍先调好墨。
她就这样在他房里待了很久，漫无目的的味道。她将每一个角落都看遍了，用那些墨胡乱写了很多东西，又扔进炭盆尽数烧了。
厚厚的一沓纸，烧也要烧上一阵子。她蹲在炭盆前凝望着火苗，暗想自己现下应该接受了，接受她再也不会回来。然而下一瞬她被飘开的烟雾呛到，习惯性地就想说：太呛了，唐榆，开窗通一通风。
她便又意识到，她根本没适应他的离开。
不知不觉间，阳光已然西斜。徐思婉一整日没用膳，却也不觉得饿，花晨来问了几次都被她敷衍了过去。
她烧完了写的那些东西，就坐回了桌前，无所事事地摆弄那副九连环。但这东西她是不大会玩的，折腾半天也解不下来一个，倒惹得自己心头生恼。
这般又过去不知多久，外头响起迟疑的一唤：“姐姐？”
自从思嫣带发修行以来，她们姐妹就没再见过。现下冷不丁地见了，都有点不自在。
思嫣穿了一身宽大的海清，头发简单却规整地挽上去，又用布帽遮住。
徐思婉打量她两眼，淡声启唇：“你怎么来了？”
思嫣下意识地睇了眼侧旁，花晨心虚地低下头，思嫣解释道：“花晨怕姐姐出事，去找了我。”
徐思婉犹自坐在书案前，垂眸没说什么，思嫣迈进门槛，走到她身边：“姐姐，唐榆走了，我知道你难过，可你不能把自己也搭进去。我……我欠你的，你若想拿皇后出气，不如让我去办。”
徐思婉一听，便知花晨将白日里的事尽跟她说了。
这没什么不对，因为那样的大事本也瞒不住人。她便只笑了笑，摇起头来：“我不会把自己搭进去的。我答应了唐榆，要好好活着。”
“那姐姐还那样去欺辱皇后？”思嫣黛眉紧蹙，“她到底是一国之母，何曾受过这样的委屈？此事只怕不能善罢甘休，姐姐太心急了。”
“我知道我在做什么。”徐思婉靠向椅背，阖上眼睛，“你放心，我从来不是意气用事的人。如今多了唐榆的仇，我就更加不是。”
思嫣无法理解：“可是姐姐……”
“你不要问了。”徐思婉轻笑，“我现在没什么心力解释。等日后有力气了，再慢慢跟你说吧。”
思嫣拧着眉一味地看她。
她的举动让人心惊，便是她这个当妹妹的，都不禁怀疑她是不是被唐榆之事所伤，有些疯了。可她这副气定神闲的模样又看起来很平静，似乎运筹帷幄，一切都是她的算计。
思嫣一时不知该怎么劝，只得有气无力地又说了一句：“那姐姐若有什么用得上的地方，便去找我。我……知道咱们姐妹之间已没有多少信任可言，姐姐只说自己想告诉我的便是了。”
“好，那你这就帮我个忙。”徐思婉笑笑，美眸睁开，视线落在她清素的脸上，“出去的时候帮我跟霜华宫门口的宫人传个话，告诉他们这就关了宫门，我谁也不见。”
“谁也不见？”思嫣凝神一想，“那若陛下……”
“自然包括他。”徐思婉抿唇，“去吧。”
这话反倒令徐思嫣彻底安心了。事关皇帝，可见她真的在算计。既还有心算计，那就不必担心太多。
徐思嫣于是帮她沏了盏茶就安安静静地告了辞，徐思婉不紧不慢地品完了那盏茶，便也回了前头的寝殿，命人将唐榆的卧房落了锁，什么也不许动。
回到寝殿，她就让花晨去传了话，命张庆顶上唐榆的位子，为霜华宫掌事宦官。这原本也在情理之中，因为在唐榆之下最得力的就只有张庆。
但张庆却是个老实人，又被她白日里的举动惊着，进来谢恩时大气都不敢喘地道：“下奴自知比不了唐榆，不如将掌事的位子空着，下奴……做副掌事也是一样的。”
徐思婉听得好笑，睇了他两眼：“你怕什么，本宫又不吃人。日后好好办你的差，唐榆没了，本宫还需你好好替本宫撑着呢。”
张庆听她这样说才稍稍安心，徐思婉刚要摆手让他退下，小林子进了殿：“娘娘，陛下……在霜华宫外。”
“不见。”徐思婉下颌轻抬，“不必另寻说辞替我遮掩，你明明白白地告诉他，就说我不想见人。”
“诺。”小林子告退，张庆刚退开半步的脚顿住，想了想，壮起胆子道：“下奴斗胆，娘娘既要下奴掌事，下奴想知道娘娘心里是什么打算。”
徐思婉勾起笑：“有长进。”
她就等着张庆问呢。她身边的掌事若对她的事漠不关心，亦或胆子太小什么都不敢听，那就形同虚设了。
她便悠悠道：“他必须在本宫和皇后之间做个抉择了。”
自打出冷宫以来，她就在逼他一次次地选，让他的心一点点地倒向她这边。
但现下看来，她还是逼得不够。
他还是对她不够依赖，也对皇后不够绝情，总怀着一种可笑的天真，还想在她们之间粉饰太平。
所以她只能把他逼到死角里，逼他不得不二选一。而经了诏狱一事，这也正是逼他抉择的最好时机。
他对她存了更多的愧疚和心疼，也对皇后存了更多的怨气。这份怨气可是唐榆用命换的，是唐榆一字字让王敬忠听见，是因皇后已有人手可以仿造她和卫川的字，所以他才没识出来。这份算计背后意味着什么，他自然要记到皇后头上。
那现下让他做一次选择……她也不算逼他太狠嘛。
是以一连数日，皇帝都被她拒在门外。若放在往常，他大抵会强闯，现下顾忌她的急火攻心，却也不敢。
徐思婉对此甚感欣慰，想他总算在她面前瞻前顾后起来。她就是要他这样，要他彻底将她的喜怒视为自己的喜怒，才能彻底拿捏住他的心。
而她打皇后的那一耳光，亦是搏赢了。
国母横遭羞辱，她合该在当日就被赐死才是。然而这件事却没了下文，如烟云般悄无声息地散去，这背后是谁在压着，不言而喻。
只可怜皇后在这样的不公之下又气得吐了好几次的血，啧，真是可怜。
日子就这样入了腊月，腊月初一，六宫妃嫔照例来向她问安。
莹妃着意到得早了些，入殿见她气色尚好，显而易见地松了口气，她睇着莹妃直笑：“姐姐这是什么表情？”
“你说是什么表情？”莹妃瞥她，“我一连好几日没睡好了，想来看看你，又怕自己说错了话，反倒火上浇油。你既走出来便好了，唐榆的事……”
她顿了顿：“我私下打听了，六尚局给他置了口薄棺，有在京郊挑了块风水尚可的地方，安葬得还算体面。”
“是么？”徐思婉语调上扬。
那日花晨劝住了她，打消了她为唐榆大操大办的念头，但后来她还是让花晨送了些银两给六尚局，银两却被六尚局退了回来，带了话说为她办差是应当的，让她不必这样客气。
彼时她以为，这只是六尚局的场面话，六尚局实则对这些事避之不及。现下看来，他们到底知道要看她的脸色办事了。
莹妃一喟：“我也着人去给唐榆烧过纸了。哦……对了，思嫣还着意让人寻了两块尚好的金丝楠木，说你若用得着，就让尚工局给唐榆打个牌位，料子在我那儿放着呢。”
“……好。”徐思婉有些动容，对思嫣的怨也少了些，不觉间外头传来声响，是有旁的嫔妃来问安了。莹妃攥了攥她的手：“你可得撑住了，你若出了什么事，后宫不知多少人要看笑话呢。”
“谢谢姐姐。”徐思婉抿唇，理好心绪，就让花晨请了嫔妃们进来。
这样的大事之下，嫔妃们反倒都会察言观色了，哪怕一些脑子蠢笨的也知道不能触霉头，众人在她殿里喝茶，只挑些无关紧要的话题来说，说话间还要不住地看她的脸色。
小坐约莫一刻，外头忽而稍稍乱了一阵，宫人们惶恐的问安声将众人的神思也拉过去，徐思外黛眉微挑，刚抬眸，就见皇帝已然入殿。
六宫妃嫔都连忙离席问安，徐思婉亦起身，没精打采地施礼深福。
皇帝只看着她，语声虽冷，却不是同她说的：“都退下。”
嫔妃与宫人们忙不迭地告退，殿中倏然安静下来。徐思婉不必他扶，自顾立起身，他几步上前：“阿婉。”
她并不客气：“臣妾无心见人，只是为了维持六宫和睦不得不准允她们按礼数前来见礼，陛下倒学会趁火打劫了？”
她始终没有看他，眉目冷淡地垂着，他沉沉地一叹：“为了一个心怀不轨的宦官，你便要这样跟朕赌气吗？”
他睇了她半晌，终是退让，语气放缓：“你告诉朕，让朕如何做，才能弥补你？”
弥补？
她定定地看向他，心里在想：我只想让唐榆活过来。
只是现下不是斗气的时候。
“厚葬唐榆。”她吐出四个字，他皱眉：“他对你存有企图，朕不能容他。睁一只眼闭一只眼地让六尚局好好葬了他，已是朕大度了。”
“他有什么企图？”徐思婉毫不客气地反问，“动心算得错处么？他虽动了心，却发乎情止乎礼，多年来不曾让臣妾察觉半分，若不然，岂轮得到长秋宫那个贱妇来做文章？”
她语中已对皇后没有半分尊重，他却无暇顾及，只想说唐榆的事：“但他……”
“花晨，本宫累了，送客。”徐思婉干脆道。
花晨低眉顺目地上前，在他身侧福了福：“陛下，太医说娘娘得静养，动不得气。”
他的话一下子噎住，薄唇紧抿半晌，再度退让：“朕会吩咐下去，就按……”他斟酌了一下，“按伯爵之礼葬他。”
说完，他到底还是有几许不满：“他对你便这样要紧？”
“主仆之情，说重也重，说轻也轻。”徐思婉风轻云淡，“臣妾本不想为了他伤及和陛下的情分，是陛下非让臣妾难过。”
皇帝颜色稍霁，沉了沉：“还要朕做什么？”
她微微仰起脸：“废了皇后，立臣妾做皇后。”
“这不可能。”他断然。
“那便没什么好说的了。”她不再理他，提步走向床榻。他连忙跟上她，语中并无对皇后的留恋，只有无尽的懊恼：“朕知道皇后伤了你，可她到底是一国之母，岂能说废就废？况且……她身子已是那个样子，后位早晚都是你的，你又何必争这一时之气？”
徐思婉脚下一顿，侧过脸，视线再度盯在他面上：“人活着，有时争的便是一时之气。皇后将臣妾逼到这个份上，次次都欲取臣妾性命而后快，臣妾凭什么还要在这里不急不恼地等他善终？”
皇帝摇头：“但朕……”
“好了，臣妾知道陛下为难。”徐思婉垂眸，话锋陡转，“那臣妾只再求陛下两件事，陛下若准了，别的就都算了。”
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