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周新良身穿举人服，自然是杨继业这个秀才的前辈。科考之路漫漫，每一级之前，都会封堵众多晋级者。有的读书人，一辈子都会卡在童生这样的功名之外，更不要说秀才、举人和进士这些高等位的功名。在举人面前，杨继业哪怕知道周新良过来不怀好意，面子上还必须要先尊重周新良这个举人。可不会想孙晓君对周新良那样。
周新良见荣盛酒楼大门打开，从里面出来的，居然是一个秀才。这个秀才很面生，年少，英俊，但不管怎么说，在垣武城中，一个秀才不会放在周新良心里的。
对于杨继业所说，周新良如同没有听到一般，如风吹过。
“杨咏石，你果然先在酒楼了。”孙晓君见杨继业出来，笑着往杨继业那边走，如同老朋友一样。
“孙兄好。”杨继业对孙晓君做一个作揖礼，却依旧看着周新良。
“诸位君子、同窗，”孙晓君还没走到杨继业身边，站住，大声对围在附近的学子、文士说，“这位杨兄，就是《咏石》诗的杨咏石。千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。”
在孙晓君大声吟诵《咏石》诗之际，到来的人，也就明白这个看起来年轻而陌生的人，就是之前听说过的杨咏石。
“好诗，好志向啊。”孙晓君吟诵之后，感叹地说。
这时候，周新良也知道杨继业的身份。原本不在意、也不想搭理的少年，但因为有不小的诗名，他也不敢完全无视。看向杨继业，周新良多了一份敌意，也多出一种高高在上的感觉。
“孙兄过誉，小子在学业上不过是一个后进末学，偶尔得一句表达心志之言，比之各位贤者，那时望尘莫及的。”杨继业说着，团团地作揖，给所有在场的人行礼。
杨继业这一出场仪式，给垣武城文士、学子们一个很好的印象，谦逊、知礼、温文尔雅。这样的人，哪怕是从荆蛮楚地出来的，也被人高看一层，何况《咏石》诗在前，没有人能够敢说在诗词上，超越于杨继业。
周围的人，有不少人给杨继业回礼，口称杨咏石。
周新良见杨继业一出场，就成为众人瞩目，然后给在场的人留下良好印象，自然很不满这样的事情发生。在垣武城，任何所在都应该是他周新良出头露脸才对。
“杨秀才，”周新良突然扬声说，“我且问你。这家酒楼是你所开？”
“周前辈，这不是我的。我是读书人，自然心在圣学。”杨继业温言而说。
“既然不是你的，怎么从酒楼出来？你即使狡辩，也无益了，谁还看不出，你与这家酒楼的关系？”周新良沉着脸说。
杨继业笑一笑，自然感受得出周新良带来的恶意。不过，相比于朱成章这样的存在，这个周新良又算什么？往前走两步，距离周新良稍微近一些，才说，“周前辈这话，我可不敢苟同啊。今天，周前辈早早过来，难道你站过的地方、踩过的路，都是周前辈之物不成？很显然不是啊。
这家酒楼的老板，是从柳河县城过来的，之前在柳河县城，我到他家吃过几次饭，算是老乡家熟人。到垣武城来，我找一家胃口适合的酒楼吃饭，没问题吧？周前辈，这家酒楼的饭菜，不知你有没有品尝过，其中的酸菜鱼、无骚羊肉，都是味美精品，确实值得常吃……”
“……”周新良没想到杨继业会这样说，还给酒楼借机打广告，招揽客人，“杨秀才，你一个读圣贤书的人，怎么能够与酒楼商贩混迹在一起？如此说来，之前的杨咏石之名，怕未必真了。”
杨继业对周新良的过往并不熟，今天也是第一次见周新良，可对方一见面就要污自己文名，自然也不会忍。但脸上笑容依旧，说，“周前辈，到酒楼吃饭，就是混迹商贩？在下可不敢苟同。
我想，今天到荣盛酒楼而来的各位文友、贤达、高士，都是为对对联而来，做这一文雅之事。再说，周前辈也时常进酒楼、茶室的，难道也是混迹商贩？”
“你……”周新良一时间无法驳斥，顿口呐言。
“各位文友、高士，我受荣盛酒楼之托，来为今天征联之事，解说几句。”杨继业不在理会周新良，而是看向四周，见到来的百余人都注意到他，才继续说，“荣盛酒楼的上联已经挂在三楼，今天是征联的第一天。
荣盛酒楼欢迎所有文士、学者前来对联。按照之前所说，只要有比肩上联的好联，赠送银一万两，作为奖励这位出联达人学有所成，也以此表达酒楼对勤学者的敬意。
不过，酒楼三楼窄小，容不下太多的人。为此，有谁想先上楼一观上联者，得出一两银买一个进门的资格，免去有人搅闹，反而坏了文士的风雅。
收取这一两银，到三楼后，只要想出一联，哪怕无法比肩上联，酒楼都会返还之前的一两银，另赠一两作为感谢。”
“去三楼还收银两？我呸。”在周新良身边，立即有人对收费有了反应，态度激烈，想引发大家的共鸣来反对这一点。
杨继业并不解释，可孙晓君却接了话，说，“难道你没听吗，到三楼后，只要对出一联，哪怕并不好，酒楼不仅退还所交银两，还会馈赠一两。这样做很好，就是免得让一些白丁也混到其中，坏了这样的雅事。”
经孙晓君这样一说，不少人对自身有足够的信心，也觉得只要对上一联，就可得赠银。银钱事小，名声事大，这样的名利双收的机会，自然不多见。
等议论之声静下来，杨继业继续说，“请各位文友放心，酒楼对你所出的下联，是不是好，是不是比肩上联，有前辈来品评，定夺，也会悬挂在大门外，请世人传扬、评说。对了，今天上三楼是一两银，到明天再上三楼，就是十两银啦。学识上有自信的文友，就上三楼去自己所学、自身的才华展露出来……”
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