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三生医馆武婧儿小姐开了一家大药铺的消息在祥州城不胫而走,开张之日,药铺门前张灯结彩,宽大的店门上方一块牌匾以红色绸布遮掩着。随着阵阵锣鼓声,两只金毛狮子围着舞者手中一朵红色绣球上蹿下跳,时而站立,时而跳跃,一双大眼不停地眨,一颗大脑袋不断地晃动,舞的卖力,舞的逼真,门前街道被看热闹的人围了个水泄不通。
当婧儿与容光焕发,笑容满面的老韩、赵掌柜,薛掌柜从药铺中走出之时,人群沸腾起来,两只金“狮”前肢跪地,向四位掌柜行祝福礼,更引来阵阵欢笑声。
便在此时,拥挤的人丛突然被分开一条通道,一行人含笑大步而来,但见为首正是祥州知州全哲全大人,身后紧跟着节度使柳奕之柳将军和少将军肖寒,还有阿俊、言虎、许智轩和殷君瑶。
一见几位大人来了, 众百姓皆抱拳作揖,双狮暂停舞蹈退至一旁乖乖地趴在地上,婧儿带着三位掌柜忙上去相迎。
一般的铺面开张,鲜有父母官亲自登门道贺的事,这婧儿的药材铺开张,二位父母官却不请自来,加上还有一位少将军肖寒。
全哲冲着婧儿一抱拳,笑道:“哎呀,恭喜武掌柜呀,开业大喜啊!”
柳奕之道:“恭喜恭喜,这么快就张罗好了,武掌柜果然神速啊。”
婧儿矜持一笑,回礼道:“民女见过二位大人,这些小事居然还劳动二位大人亲自前来捧场,民女荣幸之至。”
肖寒唇边挑起一抹炫目的笑意,抱拳道:“往后要对你这位‘民女‘改口唤武掌柜,武老板了哦。”
婧儿粉红面颊红晕更甚,含笑道:“好,你便如此唤我,我自会应你。”
“哈哈哈……”肖寒见她高兴,自己亦是满心欢愉。
武德轩与萧吕子也从铺中走了出来。
全哲笑道:“武掌柜如今越发精神了,虽只有此一女,但有女如此出息亦当是幸事,本官实在羡慕的紧啊。”
两下见了礼,免不了又是一番客气。
柳奕之笑道:“不可误了吉时,婧儿掌柜,你就准备揭牌剪彩吧。”
二位父母官外加一位少将军都到了场,这揭牌剪彩的事怎么能少得了他们?雪莲和玉蝉、玉心三人取出一根中间连接着三朵大花的红绸带来站在门前,婧儿与几位掌柜拖着三位大人来剪彩,三人客气来客气去,最后一同乐呵呵地走了过去,在绸带后站定,武德轩与萧吕子亦站了过去,丫头们给他们一人递了一把剪刀。
婧儿则带着三位掌柜走到门前台阶上,望着面前的祥州百姓,扬声道:
“各位乡亲,今天乃是祥缘药材店开张大喜之日,我武可馨向各位乡亲保证,本药材店拒绝假药,所有药材货真价实,童叟无欺!”
四名掌柜同时握住牌匾边上垂下的一根红绳,轻轻一拉,随着绸布滑落,一块黑底红字的牌匾显露出来,上书“祥缘药材”,即:既来祥州便是缘分之意。同时,彩绸后的五人同时剪彩。
刹时人群中爆发出一阵热烈的掌声,随之而起的是声声“恭喜”。随着锣鼓声响起,一双金狮又开始了精彩的表演,好一派热闹的场景。
祥缘是药材批发店铺并不零售,百姓零售药材仍要去几家医馆,这样一来,药材店对医馆的生意不仅没有任何影响,而且正因为药材的集中销售,更便于医馆对药材的采购。婧儿也同时把握住了整个祥州的药材命脉和去向。
正如婧儿先前所言,今日开张,最大一笔生意正是节度使军需采购的订货单,军需官殷君瑶当下签订了全年的药材合约。
六位医馆掌柜趁着祥缘开张打七折的优惠,又进了些货,老韩等人自是喜不自胜。
……
就在婧儿在祥州开启了药材生意的同时,小云天的商无炀也没闲着,伏龙山发现铁矿后,经几名铁匠取材试炼,发现山上的铁矿石中铁含量极高,是难得的好矿石。
湘国少产铁矿石,从前铁矿多依赖他国贸易,只是自从各国与湘国的贸易被川阳掐断后,湘国的铁矿石越来越少。
从地理位置上来讲,川阳国的西边是北塞国、北边是晏国、东边是洛国、南边是湘国,川阳恰好居中被四国包围,大有四面楚歌之危机感,这也是为何川阳一心想统一周边四国的原因之一。
其中湘国国土面积虽是最小的,却反而成了川阳国花费二十年时间,费尽财力、物力、兵力都没能啃下来的硬骨头。而不准其附属国与湘国贸易往来,也是川阳女皇想扼住湘国经济命脉的一个手段。
打仗离不开兵器,煅造兵器更离不开铁矿石,经过多年作战,湘国的铁矿石已远远不能满足需求,若长此下去,湘国军队将无武器使用,正所谓巧媳妇难为无米之炊,待到那时候湘国亦将不攻自破。在川阳国递交给湘国通商往来的清单中,有药材,有布匹、粮油、木材、香料等等,就是没有铁矿。
而偏偏在此刻,伏龙山发现了铁矿,若湘皇能允许小云天开采铁矿,那既是小云天的生财之路,亦可解了湘国铁矿缺乏的燃眉之急。
于是商无炀第一时间飞鸽传书给了肖子瞻,肖子瞻即刻整装直奔皇宫觐见湘皇。
湘皇得知此事亦是大喜,道:“我湘国少产铁矿,从前多从晏国运来,自从晏国成为川阳附属国之后,他们便断了与我湘国的贸易往来。看来伏龙山果然是宝山啊,居然还能发现铁矿石,这当真是大好事啊。”
肖子瞻笑道:“正是啊皇上,所以臣收到消息就即刻来回禀皇上了,不过,是否可以开采,此事还得皇上定夺,没有皇上的首肯,商无炀他断不敢贸然开采的。”
湘皇忙招右相张明睿前来商议。
张明睿听闻伏龙山发现铁矿一事倒是喜忧参半,说道:“皇上,这得了铁矿可是好事,咱们又可以多打造些兵器了,虽说这商无炀倒是个懂事的,将此事及早上报朝廷,只是,要说铁矿非比其他矿产,自古便是“盐铁官营”,不得由民间经营,小云天私开铁矿恐怕不合适吧。”
湘皇沉吟道:“冶铁司在各地管理铁矿的乃是置冶丞,但是,咱们湘国连年作战,人力物力消耗巨大,如今百废待兴,也没有这许多精力去办这件事。”
“皇上的意思是……”肖子瞻在等待湘皇的一个肯定答复。
湘皇沉吟片刻,问道:“伏龙山归何府管辖?”
张明睿回道:“回皇上,伏龙山当属阳城管辖范围。”
湘皇道:“那就让阳城的置冶丞去跟他联系一下吧,签个协议,好好管控,这铁矿既能造钱,又能造兵器,就必须跟官府合作,只能卖给指定的官方冶炼处,不得私下交易便是。”
张明睿道:“皇上,您的意思是让他自行开采?”
湘皇道:“可以尝试,就让小云天自己找人开采,收他两成税。”
肖子瞻略一思忖,道:“皇上的意思是这铁矿开采权便归小云天了?”
“万万不可啊皇上,”张明睿阻拦道:“这开采铁矿可是大事,小云天不过是民间组织,即便有官方监管,也只怕极难管控的呀。”
肖子瞻问道:“张相此话何意?”
张明睿道:“将小云天收编,一切由官家管控就方便了,两条路,一是收编后的小云天奉命开采矿石,二是小云天撤离伏龙山,由官府派人进驻伏龙山开采矿石。”
肖子瞻不悦道:“人各有志,商无炀与我等共同抗敌,是立下了汗马功劳的,他既不愿收编,你又何必苦苦相逼,这山上发现铁矿亦是偶然,若他不说出来,咱们也不会知道,他若不愿开采,那咱们就更无从知晓伏龙山有铁矿一事,如今他主动告知,张相你又重提收编一事,岂非过分?”
张明睿不急不躁地说道:“本相就事论事嘛,肖将军莫急,这铁矿石毕竟与其他矿石不同,本该由置冶丞来负责。”
肖子瞻心中暗骂这死搬教条的张明睿脑子一根筋,冲着湘皇一抱拳,道:
“皇上,开采铁矿绝非容易的事,需要人力,物力,财力,还得有更多的精力,如今战事刚停,川阳国女皇绝非心甘情愿与我湘国和平共处,咱们还需招兵买马,养精蓄锐,根本无力分心再去做其他的事。商无炀虽非朝中之人,但亦非池中之物,张相既担心他拥兵太多危机湘国,何不给他找点事做做,一来用官府之力捆住他手脚,二来让他去为咱们开采铁矿,如此岂不是更好?”
湘皇颔首道:“正是,如今百废待兴,咱们也顾不上这些事,采矿所需人力太多,索性便交由他去办吧,只要他循规蹈矩就好,若是他做了什么不合规矩的事,咱们再将这采矿权收回来,张相,你觉得如何呀?”
张明睿想了想,额首道:“如此说来,亦可。”
湘皇又道:“伏龙山上所有矿产都必须交由官方冶炼处,如今官方冶炼处有哪几家?”
张明睿道:“湘国现在也并无官方冶炼处,只有两家规模最大的冶铁处也是官民合作的,一个就是阳城的王珂閠,一个就是京城的常煜,他们的武器炼制出来都是直接送到枢密院的。”
湘皇道:“那就指定他送这两家吧,就按照官价收购便是。”
两位一品大员抱拳道:“是,皇上圣明。”
湘皇看向张明睿,说道:“张相啊,商无炀是商莫的儿子,咱们不看僧面看佛面,如今小云天看似并未收编,实则是由定远将军在监管,他亦最为信任肖将军,有肖将军在,咱们大可高枕无忧,有些事,不可操之过急,物极必反,懂吗?”
张明睿抱拳颔首道:“是,皇上,微臣记下了。”
……
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