付出就有回报。
肯付出尊严的人，一定会比别人得到的回报多；如果再肯付出肉体……那得到的回报就更多了。
格兰特已经是那种什么都付出过的人了，那现在，是回报的时候了！
尼鲁历371年3月5日。
钦天署的会议室里坐满了人，与会者都是署内各监部的监正、监副，这是一场高级会议。
高级官员们坐在椅子上，目瞪口呆地听着金衣庭使官宣读了格兰特被任命为钦天署署副的任免圣谕。
人们见证了格兰特大人平步青云，两天连升两级的史无前例的官场奇迹！
金衣庭使官走后，众监部的监正和监副纷纷祝贺新任的署副大人。
署副，是国家的三级官员，署内一人之下万人之上，权力极大！他甚至可以参与国运设计，绝对是受人巴结的高官。
原来的上级，现在都成了下属。格兰特一边一一和这些虚情假意的认识不认识的人们寒喧着，一边心生得意，他想的是妻子和儿子知道此事后的欣喜，想到的是远在银省的贵族岳父大人这次是不是就瞧得起自己了呢？
众人走后，会议室只剩下署正昆廷和格兰特。
“格兰特啊，你真是让我吃惊，我在官场三十五年，没见过一天升一级的！”大胖子对自己副手没太多顾忌。
“昆廷大人，这绝对是机缘巧合，我自己都觉得提升得太快了。”
昆廷点了点头，他没说那些恭维的假话：“格兰特，刚才的任免状上，说国王和王子联名保荐你，你才破格提升上来的？那你跟国王和王子关系都不错喽？”
“这，马马乎乎，我在366年晋国家一等学士，是国王陛下钦点的。这次又陪理查王子殿下去了蓝岛，所以和他关系也略进了一步吧。”格兰特含糊答道。
昆廷略一沉思，探身道：“格兰特，你明白的吧？你不可能同时是国王和王子的人。”
格兰特心头一惊，这大胖子怎么突然直指要害？
“王子殿下二十岁做太子，做了二十五年了，他早做腻了，而国王陛下现在身体健朗，还不退位，这……”大胖子做了一个两只拳头相撞的动作，“你懂吧？”
格兰特没想到昆延竟会直接说出大家都讳莫如深的核心问题，他赶紧道：“我懂，我懂。”
“你啊，昨天是不是见王子殿下时，被陛下撞见了？”
“啊？这您都知道？”
“格兰特啊，你还年轻！这种君臣之间感情疏近的事，在这个官场上谁能不在乎？这些事传得非常快，别的我不敢说，但我这一级，都是知道这件事的。”
“啊？！”格兰特心头一颤，他好像小觑了这个官场！
“我不知道最后国王和王子是怎么平衡怎么对你的升迁达成的一致的，但是格兰特，我就有话直说了，我觉得你不要想得太好，同时成为两边的嫡系那是不可能的，我知道你想周旋在两者之间再从中获利，你最好早点打消这个念头，不然的话……”大胖子做了个刀架在脖子上的动作。
格兰特的汗一下就冒了出来，姜还是老的辣！昆延说的正是自己唯一想不通的事儿：“大人，真的多谢您直言！！可是我现在是随波逐流，身不由已，两边都想要我……我，我怎么办？”
昆廷摊了摊手：“我也不知道，我只知道风头太盛！优秀，确实可以使人精进，但你没根基就争抢了太多，会招来灾祸的，木秀于林风必摧之，这个道理你总会懂吧。”
格兰特从昆延的话中抓到一闪的灵光，他心中的沾沾自喜一下子就荡然无存，格兰特认真地对昆延点了点头，期待他能继续说下去。
“小兄弟，你现在可以了，三十出头，就当上了帝国三级大员，以后该装糊涂就得装糊涂，该往后退你要懂得往后退，千万别成了众矢之的！”
“可能我说这些打消了你的积极性，让你觉得我这是不是在阻碍你发展，是不是怕你抢了我的椅子？格兰特，我这么大岁数了，什么都见过了，什么都玩过了，这署正的椅子不是我家的，它早晚是你们年轻人的，我是看你这人挺优秀的才跟你说这些肺腑之言，我也可以像别人那样说些不痛不痒的假话，就说好呗，就夸你呗，那些话谁不会说呢？可那些话有什么用？真实的噩耗总好过虚假的喜讯！甜言蜜语是陷井，认清环境才是正事儿！我说的，你能真接受多少就接受多少吧。”
昆延说完，身子往椅子里一靠，不再言语。但是格兰特听了他一席话，只觉茅塞顿开，格兰特突然能很清晰地找到自已的定位了。
自己现在的风头实在是太盛了，以前总希望能学而优则仕，所以不断动用脑力周旋于国王与王子之间，但智者不立危墙之下，处于争斗的风口浪尖也就相当于在雷区里跳舞，早晚会粉身碎骨！现在自己应该见好就收，激流勇退才是正路！
格兰特募地觉得心开意解，最近一直困扰自己的难解之题竟被昆廷几语道破。
格兰特从坐位上站了起来，他虔诚地单膝跪地，行了个参见长辈的大礼：“昆廷大人，你我缘悭几面，可您对格兰特厚爱一份，高看一眼，竟将这别人不敢讲的肺腑真言全盘托出！您的话解了我的心结和自困，格兰特万分感激！”
昆廷哈哈大笑扶起了格兰特：“我只是不想看到这么好的苗子陷于麻烦，我也是从年轻时走过来的，我明白你这个时候有人点一句是多么重要。”
格兰特感激涕零：“大人，以后唯您马首是瞻！”
“格兰特，你我正副职还客气什么？对了，钦天监那边还没有监正……你业务精通，还由你来兼职就好，什么时候王庭派人来，你再放开那位子，现在先辛苦一下。”
“好，那我就先在钦天监办公吧。”
“可以，随你安排吧。你业务熟练又是一等学士，以后署内的事你多管管。对了，昨天你跟我说的那个亚伦，我越想越来气，我打算降了他的职，你准备安排主簿位子吧，这个位子可是很值钱的。”大胖子笑道。
一听亚伦要被降职，格兰特心中暗爽，再一听自己可以直接进行人事安排，格兰特更开怀了。
不过，是不是要做个卖官鬻爵的人，格兰特还真没想好。
格兰特从署政办公楼出来，走向钦天监办公楼。
“大人！！！”旁边突然杀出一辆马车，那车夫高八度的声音吓了格兰特一跳。
车夫满脸谄媚，他跳下马车，恭恭敬敬地打开车门：“大人，请上车吧。”
格兰特哭笑不得──这马屁拍得太响太快，这哪是尊敬我？这是尊敬署副的位子！
格兰特挥挥手：“一百多米，坐什么车？回去待命！”
之后，格兰特极有派头地独自走向钦天监办公楼，只留下悻悻的车夫。
远远地，格兰特就看到钦天监办公楼前很热闹，那儿聚集了上百人。
这次是艾伯特带头，监内所有人员都出来迎接格兰特了，他们站得非常整齐，队伍后面还打出了个条幅：天道酬勤！恭贺格兰特署副大人正式就任！！！
格兰特觉得这条幅很眼熟，细细地端详后他发现条幅上“署副”那两个字，竟是后贴上去的──这不就是昨天那个条幅嘛？直接帖上两个字就又拿出来了？这帮家伙！格兰特差点没气乐了。
欧文见格兰特紧盯着条幅，他赶紧跑了过来硬着头皮道：“署副大人，这还是昨天的那个条幅，不行啊，现做来不及，制作条幅的速度赶不上您升官的速度。”
这话引得众人哈哈大笑，连格兰特都笑了出来，好久没有这么开怀了，还是当官好，人前马后的。
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