半晌，昆廷开口：“我想去找国王陛下，提前退休……”
格兰特双手交叉搭在嘴巴思索着，之后摇头轻道：“不可以，如果陛下真想整倒你，他能找出一万个借口不让你退休！没查清你以前，他不会让你解甲归田的……”
昆廷抬头看向格兰特，无力道：“那你要是我，你怎么办？”
格兰特眉毛紧锁，缓缓道：“我如果是你，我就不退一步，我只退半步！先从风口浪尖儿上下来！”
“你的意思是，自降官级？退至二线？”昆廷探身，眼睛睁大。
“是，现在的形势明摆着的，真整倒了你就会直接把我提到署正，还不如你自己提出来。这样可以错开矛盾的最前沿，动作不大，不显山不露水！”
“你说得对啊，”昆廷低头思忖了一会，又道：“我做署副，把你先推上来！”
“署副也有些惹眼，目标还是有些大，毕竟是三级官。最好是监正，或者业务顾问这样的虚职。”
“嗯……有道理……有道理啊格兰特！”昆廷突然来了精神，“那我这两天就编个借口，求陛下让我退到二线。”
“不可！陛下现在应该没有人事安排的心思，等新年会结束之后，新的人员调整计划就会下来，那时你再去。记住，别等高德那批人被公开处死后你再去，那样会显得你是畏罪才自降官级的！”
“嗯……好！就这样做！格兰特，现在消息灵通，要多帮帮我。”昆廷眯起了眼，
“大人，那是自然的。先别说这个了，我问你，你一共……占过多少财富，能查得出来那种！请您跟我说实话！”格兰特认真道。
昆廷仔细地看了看格兰特，半晌，伸出三个手指。
“三万？”格兰特探身道。
“三十万。”
格兰特一下坐回到椅子里，搓了搓脸，问道：“还剩下多少？”
“变卖家产的话，还剩下五万左右，剩下的大部分都年轻时行贿用掉了……哎，钱好是好，就是没准什么时候就会变成烫手的山芋！”昆廷也低头叹息。
“这钱必须要凑齐！一定要返给王庭！然后你才可能裸退离开官场！不然你跑到天涯海角也能把你挖出来。王庭清扫旧臣，一是要在政治势力方面重新洗牌，二是要挖出硕鼠，收拢财富，迅速壮大新势力，巩固政权，这个道理您应该比我懂，所以这个数儿一定要凑出来！”
说完后过了半晌，格兰特咬了咬牙，沉声道：“你自己再凑一凑，不够的那些……我帮你想想办法！”
昆廷站了起来，脸色几度变化：“格兰特……多谢了你了，真的是多谢……”
送走了昆廷，格兰特一个人坐在椅子上思考着。
啪嗒，拍嗒。
手指在椅子扶手儿上轻轻扣击，格兰特脑子里千回百转。
他站起来走到门口，打开房门冲着外面喊道：“来两个人！”
噔噔噔的声音马上传来，轮值室的两名内勤人员跑步进入格兰特的办公室，站得笔直。
格兰特脱掉外套，弄了弄背带裤。
“你，去把内勤监监副欧文给我叫来，立即马上！”他指着一个内勤人员道。
“你，去一下财政署，告诉统计监监正钱德勒大人，下午跟我在皇宫老地方见，告诉他要开工啦！”
“是！大人！”
二人正要离去，格兰特又道：“哦，对了，把这火再添一添。”他指着发出暗橙色火焰的壁炉，“快冷死了。”
“十万！大人，那绝对不可能的！”欧文自知声音太大，赶紧扫了眼办公室门外，见门紧闭才放下心来，他又探身道：“大人，钦天署一年的公费支出才十万，怎么可能在署内公费里抠出十万？”
格兰特一手支着下巴，一只手的手指有节奏地敲击着椅子扶手，缓道：“明年开春，雪季来临之前，你最多能弄到多少？”
欧文低头算了算，沉声道：“大人，如果我全力将公费截流，署正大人那边会不会对我有动作？”
“这你放心，绝不会，我来搞定他那边儿。”
“大人为何突然要这么多钱。”一个疑惑的眼神。
“该你知道的，我会告诉你的。”一个不动声色的表情。
“嗯，”欧文点了点头，“那我便全力为大人运作，宁可冒着被巡史监检察的风险！最多……”欧文伸出三个手指。
格兰特看着这三个手指，眯着眼。实事求是来讲，不到半年时年里，让欧文从署内全年十万的公费中截流三成，却实很难为欧文。
但是，昆廷是格兰特非常想保的，格兰特一直记得他当初的提点……
“好，年后，三万，你要尽快！”格兰特终于对欧文点头，之后他站了起来穿上外套。
“大人去哪儿？”
“我回一趟家，你让贾斯汀来我家一下。”格兰特拿起公文包便往外走。
夜色已深，群星璀璨。
城西的古堡，罪臣高德自戕之后，这座城堡便由帝国的军兵们把守着，古堡里的所有财富都要由国王组建的清算组来秘密清点。
晚九点，一大队帝都军部的骑兵保送着一行文官来到了城堡门口。
“喂！把守在此的亲卫兵团兄弟，打开城门，清算组的大人们前来清点城堡里的财物了！”城下队伍中，一名头目叫嚷着。
城堡之上，火把林立，马上有人答话：“之前来送信说清算组是下午来，怎么这么晚才到？”
“大人们有些事，耽误了一些时间，一会有大人们的路检出示，绝无问题。”
马背上，酒糟鼻钱德勒看了格兰特一眼，说好的是下午一起来，不知道为什么，这位精明的格兰特大人偏偏晚了好几个小时才与他们在皇宫汇合，害自己和组员们等得好生心烦。
格兰特就像没觉察到钱德勒的目光一样，只是注视着城头上的答话。
“我们只是城堡外卫，不得进入城堡，本应该是从我们亲卫兵团再调来一队人进入城堡守卫金库，配合清算组的大人们，为何变成了你们帝都军部了？”
“我们有帝都军部副官的调派令，现在内卫换成我们了！快开门吧，不要耽误了清点。”随格兰特来的小头目向上喊道。
城头上人影攒动，好像那些人在商量什么，不多时，他们向下喊道：“你们的变动我们守城的不知道，抱歉，现在夜深多有不便，我们不能给你们开门，待明天我们请示上级再放行吧！”
帝部军部和亲卫兵团素有摩擦，这次守军借题发挥不开城门也不奇怪，但帝部军部那小头目一听急道：“那怎么行？清点组的大人们有路检，我等守卫有调派令，你们守军就该开门，不然误了公事……”
格兰特驳马上前，用手向那小头目做了个下压的手势，小头目马上不言语了，所有人的目光都看向格兰特。
“城上军长们，辛苦了，我是钦天署署副格兰特，你们可认得我？”
骑兵们手中也有火把，从城上仔细辨认的话，倒也有人能认出格兰特那身高级官服。
“格兰特大人，我们是亲卫兵守军，不是我们不给您开门，实在是天晚夜深，如此大的变动我们怕出意外，请您海涵！”城上的人倒是客气。
“不开门也可以！”格兰特在马上高声喊道，但他的脸色又一变，变得极为郑重，“我们也是执行公务，是国王陛下让我等尽早清点出高德家贼赃的数目，之后王庭还要起赃，我们也是怕耽误国王陛下的大事，才连夜赶来。”
格兰特顿了顿，继续向城上喊道：“军长既然不愿意冒风险开门，我也不勉强，毕竟各有公干大家都是为了帝国，但是我要知道是谁拦下了我们清算组入城，一会回去陛下问起时我也好答复，请城上军长赏下姓名吧！”
城上一下就静了。
谁能负得起这个责！？
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