萧历目光扫向殿内各人。
一时间便有数人出列请战。包括叶白勋。
“臣愿带赤甲卫奇袭骚扰古兰部，同时联合东北境余下各部，组织部落联盟，挡下古兰部。”
叶白勋拱手而立，萧历极少见他未着甲胄的样子，褐色长袍之下，能看出他身形削瘦。之前他也听过太医的回奏，知道他的身子怕是一时养不好了。
萧历摇头，“大将军为国为民之心朕明白，可是大将军的身体尚未痊愈。”
“老臣请战。”英国公声若洪钟，他一拱手，几名武将都出列。
“此种小规模征战，需要常年在东北境草原风餐露宿，无城可守，要领便是速战速决与奔袭，叶大将军身体实在不适合。”兵部侍郎左敬也道。
“兵部可擢选青年将领前往东北境，领赤甲卫与古兰部周旋。”
“古兰部狡猾，且擅骑射，作战又勇猛。青年将领没有骑战经验，怕是会吃亏。且赤甲卫恐怕难服新将。”
叶白勋说出自己的疑虑。
“陛下，父亲，倾然愿领兵出战。”
叶倾然无视了萧楚的视线，出列抱拳，女声清亮，瞬间大殿便安静下来，所有人都望向她。
萧历沉吟了半晌，还是笑了笑，“不愧是我西疆镇国郡主。只是郡主毕竟是女子，怕是连累名声。”
“陛下，倾然惭愧。早已凶名在外，为家国百姓，名声又算什么。臣女自幼熟读兵书，也跟着父兄在西南两次历练，跟赤甲卫也曾有过一面之缘。父亲抱病在身，兄长戍守西南，臣女责无旁贷。”
“郡主不要声名，难道我西疆也不要国望了吗？泱泱大国，让一女子领兵出征，岂不被人笑话？！”
萧奕一拂袖，向萧历拱手道，“父皇，儿臣举荐左洪朝小将军。”
这个名字大殿众人都有些陌生，他便又继续解释道，“左将军一直在四皇兄安王麾下任职，在庆州境内与匪患对抗多年，即有实战经验，骑射排兵俱是了得。”
他这一提及，众人才想起，此人是谁。他是兵部侍郎左敬庶出的次子，在左家不受重视，但一直与安王交好。早在安王成年迁往封地时，他便跟着一起去庆州了。
虽然庆州地处山区，多匪患，此事众人皆知，却不知抗匪的将领是他。
左敬一听便蹙了眉，他与这个儿子并不亲近，这么多年他在庆州做了什么，他也并不清楚。只是一听萧奕提起自己儿子，下意识便要拒。
“恭王殿下，犬子无材，不堪大任。”
“左侍郎何必谦虚。左将军出身武装世家，又深得我皇兄安王的器重，在庆州与匪患交战大大小小千余战，整个西疆朝廷内，怕无人比他更具实战经验了。”
萧奕笑着打断左敬。
叶倾然眯眼，不知他为何要一力推荐左洪朝，又与安王有什么干息。
一时殿上争论不休，萧楚一直冷眼旁观，直到他感觉到一道视线扫过自己，他抬起眼睑，与皇位上的父皇对视。
几秒之后，他才勾起唇角，出列行礼，“父皇，儿臣愿带兵前往东北境。”
他一向音色清冷，声音不高，却足以震慑大殿。
“宁州与东北境接壤，宁城是最接近祁山的守城，那里即是儿臣的封地，自当由儿臣前往。”
“可七弟并未就藩。”萧奕打断他。
“那是父皇爱重。”萧楚睨了他一眼，继续道，“儿臣不用户部粮草，到宁城自筹军需。只领赤甲卫前往。同时请父皇给予调动宁州守军之权。半年内必让古兰部退却，重建东北境部族联盟。”
萧历其实最初就觉得萧楚是合适人选。他是皇子，又有战场威望，又曾与赤甲卫一同训练。可这一点也让他犹豫，凭他与赤甲卫的同袍之谊，他若真的胜了，该如何收回赤甲卫。
“父皇可派左洪朝为副将，待平乱后，由他领赤甲卫回朝。儿臣会留在宁城就藩。”
萧楚此言一出，可谓有些揭开颜面了。相当于明说，让萧历不必防着他，他胜军后不会踏入青城一步。也不会染指赤甲卫，让左洪朝为副将，也是为了避嫌，他不会借机收买军心。
萧历虽觉得脸上无光，却觉得放心。他又瞥了一眼叶倾然。知道自己这个儿子对此女心心念念，有她留在青城，也多了一层保障，他倒也不怕萧楚领赤甲卫。
想到此，便和颜悦色笑道，“楚王思虑周全，可依照行事。叶大将军之前奏请回俞州老家养病一事，也一并准奏。只是……”
“只是楚王与郡主的婚事恐要延后了。且俞州山高路远，不如郡主留在宫中待嫁，由皇后教导婚后礼仪规矩，不必去俞州了。”
他此话一出，所有人便都明白他是何意。叶倾然是人质，让萧楚领了赤甲卫也不能有非份之想。
萧楚袖中拳头暗暗捏紧，叶倾然却投给他一个微笑，又转向萧历道，“谢陛下体恤。”
叶白勋也在心内叹息着向萧历谢恩。
可殿内众武将心里都不免腹诽，他身为帝王，心胸如此狭窄。萧策看着自己的父皇，心内更是叹息不已。也许在他心里，自己与七弟萧楚一样，都是不可信的工具。
退朝后，萧历留下了萧楚和叶倾然。留他们一起到湘妃宫里用餐。
叶倾然和萧楚都明白，这是刚刚在殿上说话做事有些难看，要演一出父慈子孝来缓和。
他笑呵呵的传膳，让众人围坐，“今日只是一家子一起吃饭，不管那些繁文缛节。”
几人落座后，气氛还是压抑，萧楚自始至终垂着眼眸，只是桌下的手轻轻握着叶倾然的。
他的手有些凉，叶倾然知道他这是心寒，便温柔的回握他，想把暖意传给他。
见气氛尴尬，萧历只能递话给湘妃，希望她能帮自己打打圆场。
“爱妃替朕生得好儿子，唯他能替朕分忧，不让朕操心。”
可湘妃只是淡淡道，“刀剑无眼，楚儿务必保重。母妃只有你一个儿子，母妃所求不过是你平安健康。”
萧历不悦地蹙了眉，睨了一眼湘妃，湘妃并未接他的眼神，依旧淡淡地吃着饭。
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