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苏青秘密离开的当晚，于庆武接到了安陆、广水失守的消息，就在烦闷之际，另一个致命的消息的也到了，麻城失守，于庆武顿时觉得天旋地转，好一会儿才缓过来。他一直寄希望于熙州的援兵，他深信萧彧一定会来救援，麻城的失守等于是断了于庆武所有的后路，自己机关算计还是栽了，不过他不知道的是他凭借一己之力牵制住蒙琰、陈之庆和石英三个人，半个西府也只是和他打了个平手。
广水失守，随州回不去了，麻城陷落，援兵来不了了，现在他只有两个选择，一是很石英硬碰硬，生死由命，二是北上申州，从目前的消息上来看，西府故意将礼山暴露给他就是算准了他会北上，赤裸裸的阳谋。
手下人可没有于庆武的冷静，一个个都哀容满面，如丧考妣，于庆武叹了一口气说道：“石英明日一定会对孝昌发起总攻，礼山方向还没敌人，只不过谁愿意断后？”
本来吵闹的厅堂一瞬间安静了，于庆武不怪他们，大家都知道留下来断后其实就是送死，但凡有一丝希望谁也不愿意把命留下。
萧彧对自己的知遇之恩到时候回报了，正准备决定自己留下来的时候，突然坐在末位的一个校尉站起身来说道：“将军，你带大家走吧，不要两万人，给我五千人就行，我来为你们争取半日。”
于庆武顺着声音看过去，这个家伙本是军中一个百夫长，最近的几次大战才顶上来的一个校尉，名叫韩笑，名字很特别，于庆武是有印象的，不过也没有太在意，这会儿看起来这家伙的神色有点熟悉的感觉。
突然脑中闪过一个念想，随即让众人下去唯独留下这个韩笑。
“你是谁？”于庆武硬生生的问道。
“末将韩笑。”
“你不是韩笑，你是皇室？对吗？”于庆武已经大体猜到了。
被人拆穿，韩笑也不紧张，而是笑了起来，说道：“大将军，在您的军中我只是一个校尉。”
“韩笑？萧寒，你是···”于庆武惊讶的张不上嘴。
“是，大将军还记得我，这次的战事我都已经全部书信给王兄了，大将军的胆魄和指挥是我们北府的福气，您不能有事，明日断后的事情交给我吧。”
于庆武立即摇头反对，“不行，你是王爷最疼爱的弟弟，你不能留在这里，还是我来吧，放心，我总是西府出来的，他们不会对我们怎么样。”
“大将军，堂兄冲动导致界牌大败被俘打乱了你的布局这是事实，我身为萧氏儿郎自当要担下，您不要再推辞了，大军北上之后还需要您来统率才有出头的日子。”萧寒固执且坚持的说道。
见于庆武还想说什么，萧寒直接打断说道：“大将军，不要再犹豫了，我身边有麒麟卫的保护一定会没事的，我脱身后会直接转道熙州，您放心！”
于庆武抱着头非常痛苦的说道：“公子，万事小心，你身份贵重，如若难为，西府也不会为难你的。”
话都说到这份上了，几乎等同于诀别，萧寒朗声笑道：“于将军，朝中一直有人不断的诋毁您与滕将军和西府纠缠不清，我心怀不忿想找到你们两个的不法的证据，便央求王兄给我机会调查你们，现在我要给您道歉，您对王兄对北府无愧！”
于庆武重重的向他抱拳，而后萧寒大步走出厅堂。
于庆武对着萧寒的背影深深一鞠躬，久久不能起身，这一去或许就是永别。
第二日辰时初石英让兵士擂起战鼓，修整后精神饱满的西府兵士个个做好充足的准备，眼前的孝昌城是他们的目标，他们并不痛恨对手，反而更多的是尊敬，中原最受人瞩目的两支队伍在反复的较量中变得惺惺相惜。
石英深吸一口气，大声喊道：“诸位！出击！杀！杀！杀！”
这一刻的于庆武远远看着孝昌城，眼中噙满了泪水，冲杀声响起的时候于庆武长枪一挥，“走！不要辜负了兄弟们的一番好意！”
萧寒被麒麟卫护着在孝昌城的巷子中且战且退，五千残兵根本经受不起数万人的冲击，不到两刻钟的时间萧寒下令弃城门，在城中各自找掩体进行巷战。
萧寒已经不知道杀了多少西府的军士，看着日头逐渐走到正中央，惨笑着对身边的伤痕累累的麒麟卫说：“多谢各位奋力相护，于将军带着大部人马估计已经快到礼山了，我们的任务完成了。”
一个麒麟卫好似猜到了萧寒的心思，虽然脸色疲惫，但依旧笑着说道：“公子，您甭想把我们再骗走，将你活着带出城都算兄弟们在麒麟卫白混了。”
萧寒费力的抬腿踹了那人一脚笑骂道：“滚！老子大好人生可还不想死，咱们得一起活着为兄弟们复仇！”
麒麟卫的人都笑了，笑的爽朗，这时候都是袍泽，没有尊卑贵贱，说罢，众人搀扶着萧寒向城中深处走去，想出城还得想办法。
城门突破的很容易，让石英没有意料到的是这些北府兵不惧生死在城中进行巷战，不少落单的西府兵都遭到了枭首的待遇，这是恶毒的，只有生死仇人才会遭到如此毒手，石英不得不下命，搜捕的西府兵不得单独行动，必须成队的活动，就这也难免遭受袭击。
郑希看出了石英的为难，私下对军士下令，遇到北府兵不管是否缴械，一律杀无赦，于是，孝昌城变成了一个屠杀场，不过这场屠杀并没有受到天下士子的诟病，毕竟北府兵的做法更为恶劣。
直到掌灯时分，城中的惨叫声才慢慢的减少，石英基本确定于庆武根本不在城中，明鉴司来报礼山附近有兵马活动的迹象，更加佐证了石英的判断，于庆武逃了。
郑希因为私自下令被石英关在了孝昌城的牢房中，石英盯着自己的爱将有种说不出来的感觉，他知道郑希是替自己背了黑锅，气愤的是这样的做法几乎让郑希陷入了万劫不复的位置。
“郑希，你可知道你这样做的后果？”石英一脸的不忍。
郑希咧着嘴笑道：“大将军，我这不全是为了你，我一闭上眼睛都是死去的兄弟们，我承认我是在泄恨，您不必为我求情，内务院也好，督查院也罢，哪怕是去了民情院我都不后悔，我郑希甘愿受罚。”
看到郑希的平静，石英也不知道说些什么，为了保住郑希，石英已经去书给蒙琰，希望能对他网开一面。
“你且安心在这待着，我会给你一个交代。”
“别了，英帅，您这样不好，西府之所以被天下人推崇，就是因为足够的公正，您这样会让王爷难做的。”郑希拒绝了石英的好意。
“孝昌城现在跟个死地没什么区别，我明日就要启程去襄阳与庆帅汇合了，你跟着慎刑司的人暂且去京山吧。”
“末将恭送英帅，这次不能陪在您身边了，您骂人都找不到合适的了。”郑希依旧是一副嬉笑的神色，只是眼神中的决绝之意很浓烈。
石英有些晃神的离开大牢，邓昂早就在外面焦急的等待了，见石英出来急忙迎上去，看到石英神态恍惚，说道：“英帅，郑将军怎么样？”
“认罪认罚，坦然的很。”
“您放心，我已经给父亲去了书信，让父亲在成都活动活动，先把命保下来，剩下的以后再说。”
“多谢了，邓公若是肯说话，还是有人愿意听的，你这着急过来是什么事？”
邓昂神秘的说道：“英帅，我刚刚从被俘的北府兵口中得知，于庆武昨夜就走了，留下来断后是一个韩笑的人，不过明鉴司的人通过画影得知此人乃是萧彧的族弟，徐国公萧寒！”
“萧彧还真是下得了本，王爷在界牌生擒了萧湛，这边又给咱们送来了萧寒，我们入城后就封锁了四门，这家伙肯定逃不出去，定然还在城中。”石英皱着眉头判断道。
“我已经让人加紧搜索，但是他们好像是人间蒸发了一般，一点痕迹要找不到。”
“你不用管了，明日去和庆帅汇合才是首要的，找人我们不行，让明鉴司的去办，这事儿他们拿手，不怕萧寒找事，就怕他缩着不出来。”
邓昂点点头，确实，从阴暗的角落中把人翻出来，怕是整个西府也只有明鉴司能做到。
“英帅，辰时攻城到刚才我们已经搜捕围杀了近四千北府兵，投降的人一个巴掌都能数过来，这个于庆武治兵是一把好手。”邓昂对于庆武着实佩服。
“你明日是返回京山还是随我走？”石英并不想去谈论于庆武，因为于庆武的名字让他心有余悸，这次拿下孝昌是惨胜，甚至来说是一场败仗。
“我陪您到随州就不走了，王爷有令让我立刻进驻武胜关，以防随州反复。”
“嗯，也好，我们汇合之后王爷估摸着也要返回长沙了，随州有你接手我也放心了。”
“我也就临时驻守，襄阳战事结束后成都会派人来的，白泽卫这次损失不小，安大将军不会放过我的。”邓昂一脸的无奈。
“安粲是个榆木脑袋，除了王爷谁的话也不听，你啊！自求多福吧。”石英调侃道。
两人正在说笑间，一个明鉴司的人匆匆来报，“二位将军，王爷到城外了，请两位随我来。”
蒙琰亲自到了，难道又出了什么大事，两人相视一眼顾不得多想赶紧上马出城。
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