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众人闻言，心头俱是一懔。无不翘首望向彼处，想要先行一睹这位神秘莫测的雪棠先生，究竟会是生得怎样一副风采。骆忠神情肃穆，垂首让向一旁。自那门中旋即走出数位黄衣侍女，人人面容姣好，堪称明艳非凡。等到众侍女步踏莲花，分在四下里站定，才使在场众人自惊讶错愕中纷纷回过神来。
便在此时，门内忽又传来异响。其音清脆悦耳，宛若玉佩交鸣，在偌大堂奥之内交织回荡，一时泠泠不绝如缕。
“教众位久等，雪棠不胜惶恐之至。”
虽只是寻常话语，一俟传入众人耳中却着实受用无穷。未等余音散去，一席婀娜身影终于款款信步而来。
但见，云鬓金钗，半斜如瀑。玉面蛾眉，似敛春风。缓带华裳留系楚佩，碧痕欲滴润与人同。纵然几经岁月，年华不复，但却依旧足堪国色，直教人神魂颠倒，不由刹那为之倾心。
“是你！”
少卿瞠目结舌，至此才发觉这雪棠先生倒也并非旁人，竟果然正是当初在书阁中所遇到的那名美妇！
“诸位英雄远道而来，蔽馆凡事如有招待不周之处，还请多多原宥则个。”
雪棠双眉一轩，哂然环顾周遭。遂在众目睽睽下往主位坐定，将一只右手半托香腮。
“你就是雪棠先生？”
寥一刀眉头大皱，似因心中气得急了，索性整个人腾的窜到椅上，愤然破口大骂道：“好呀！老子大老远跑来汴梁，又在这鬼地方足足等了半天，想不到等来的竟然是个娘们！”
“去你奶奶的！你们这些人爱待便待，姓廖的可没工夫再来同她鬼扯！”
他怒气冲冲，说完毫不迟疑，抬腿就往外走。骆忠脸色微变，几乎便要出手，却遭雪棠一记目光打断，忙躬身退到一旁，脸上一副唯唯诺诺。
“寥英雄请先留步，在下心中却还另有几桩疑问，如今正要向尊驾讨教。”
雪棠脸现莞尔，直接开口将寥一刀叫住。更有如成竹在胸，缓缓舒出一口气来。
“政和七年，扬州漕运衙门遭窃，足足丢失官银十三万两。宣和四年，洛阳永通钱庄，竟在一夜之间为人洗劫一空。是了，我还听说便在大概三月之前，似乎有人公然视皇城司于无物，暗中潜入了当今户部银库之中。”
“这户部向为天下银钱枢纽所在，料想如此一趟走将下来……也必定应是收获颇丰了吧！”
“你……你究竟想说什么？”
寥一刀足下一顿，虽已极力掩盖慌乱，却只不过是在欲盖弥彰。雪棠面色平静，口中说的看似乃是寻常家长里短，可等传到寥一刀耳里，却又端的字字诛心。
“都是些从前的无头公案罢了，寥英雄何必如此惊惶？不过话说回来，这三家的来历身份皆非同一般，若是有朝一日忽然有人前去相告，说是知道当初做下这等惊天昭地之举的究竟乃是哪位英雄豪杰……我倒真想看看他们到时又当怎样。”
“臭婆娘！你敢威胁我！”
寥一刀眼中喷火，周身骨节格格如同爆豆。若不是忌惮一旁骆忠武功了得，想必也早已将眼前之人杀了灭口。
可即便如此，雪棠却依旧殊无畏惧，又向一名黄衣婢女微微颔首，一碰双唇道：“这是在下的一点心意，还请寥英雄不吝笑纳。”
随她言语不辍，那婢女也已缓缓来到寥一刀身边，待行过一礼，便取出一片薄薄纸张双手奉上跟前。
寥一刀眉关紧拧，可等看清其所馈赠之物，分明竟是张足有二十万两的银票过后，脸上本来怒容竟在顷刻间烟消云散，转而化作笑呵呵乐不可支。
“我怎记得刚才明明有人大言不惭，说自己斗大的字不识一筐。怎的只这一忽儿的工夫，就突然能认得这上面的字啦？”
辛丽华与他贴近而坐，对其这番前后变化自然一览无遗。嘴角轻撇，免不得又是一番冷嘲热讽。
“非也！非也！”
寥一刀兀自喜不自胜，听罢登时大摇其头。随后更一反常态，喜孜孜的咬文嚼字起来。
“姓廖的虽不认得自己的名字，可对这银写票上面的弯弯绕绕那可是再也清楚不过！”
“妹子你有所不知，在咱们中原有句俗话，叫做有钱能使鬼推磨。只要银子给的够多，慢说是什么刀山火海，便是自个儿的亲爹亲妈，我也一样照宰不误！”
他一张脸皮灿若桃花，犹不忘向雪棠先生讨好恭维道：“先生放心！今后但须您一声吩咐，姓廖的定然水里水里来，火里火里去，绝没有半句二话推辞！”
“正是如此！不过看来在下总要预先多准备得几张银票，好教寥英雄到时同样心中欢喜。”
雪棠小小一番揶揄，不由引得在场众人纷纷哄堂大笑。等到四下笑声渐歇，又转而将目光投向辛丽华，悠然开口了道。
“姑娘姓辛，倘若在下未曾记错，贵派巫神殿的无殇圣女似乎也是此姓。怎么？莫非姑娘其实与之大有渊源？”
辛丽华表情微妙，同她对视一眼。旋即双眉轻挑，直截了当道：“不错，那无殇圣女正是我二姐，不知雪棠先生还有何事想要盘问？”
“姑娘玩笑啦！在下不过随口闲话，哪里说得上盘问二字？”
雪棠右手微晃，看似漫不经心。随后一席话语又端的不无深意，教人听罢浮想联翩。
“在下久居北国，消息传达难免迟滞闭塞。可日前曾有传言，说是巫神殿里突发内乱，有人从中大打出手，一时杀伤无数。”
“而若究其缘由……似乎也只是为了一个男人罢了。”
“先生远在万里之外，却连我们巫神殿内发生何事也都知道的清清楚楚，佩服！佩服！”
辛丽华昂起头来，对此丝毫不加遮掩，“这些并非传言，而是全都确有其事，至于那个在巫神殿中杀人夺命的，那便正是我了！”
“巫神殿十大训诫，首条便是身为无殇圣女之人须得摒除七情六欲，除却教务之外，断不可再有丝毫余念。我那二姐从二十岁起，便在这位子上做了足有十八年。如今她自己当的倦了，便想要教我前来接任。只是我同阿南情投意合，怎会愿意去做这劳什子的玩意？他们见我死活不从，便转过头去找阿南，说是只要他肯同我分开，一切条件大可随意开口。”
“哼！要不怎么说这些个男人只会负心薄幸，从来便没安了好意！想不到他竟然当真答允了下来，还与二姐一同前来找我对峙！如这等猪狗不如之人，又何必教他活在人世？我一怒之下干脆将他杀了，又打死打伤了许多同门，之后一路千里迢迢北上，这才有了今日站在此地。”
她脸上神采奕奕，仿佛炫耀般将往事娓娓道来。说完咯咯数声轻笑，秀睐流转，俨然一副千娇百媚。
“先生神机妙算，能知天下万事。如今我把这些全都公之于众，不知您又要用何种手段来要挟于我？”
雪棠何等精明样人？慢吞吞伸出两根手指，自众人面前缓缓摇晃数下，“辛姑娘放心，你在这慕贤馆中大可来去自如，绝不会受了半分阻挠。”
“不过设使姑娘心怨未消，有意在将来向仇家讨还冤债……雪棠不才，或许犹能助你一臂之力。”
辛丽华目蕴异光，直接反问道：“先生的意思，莫非是想教我回去杀了二姐，再把巫神殿的名号在江湖上抹的干干净净？”
雪棠连连摇头，又是一番循循善诱：“以辛姑娘的能为，想要杀人还不是易如反掌？不过倘若能有一桩两全其美之法，既可使姑娘不伤往日骨肉亲情，又能在悄无声息间将巫神殿合派悉数纳入囊中……不知辛姑娘对此可有兴趣？”
辛丽华又道：“这次我来到中原，一路上也算多多少少长了些见识。有句话叫做人生不如意者十之七八，先生之才经天纬地，莫非竟唯独想不通这样浅显之理？”
雪棠笑道：“谋事在人，成事在天。何况但须小心规划，步步为营，要想最终得偿所愿，其实也并非绝无可能。”
她口内稍辍，倏地站起身来。放眼所及，直教在座人人无不动容。
“明人面前不说暗话！我知各位英雄远道而来，定然皆有所图，故在下便在此摆明两条道路。”
“一者，留在这慕贤馆中为我所用，等到日后大事既成，自然不失封妻荫子之功。又或者，即刻重返师门蛰伏待发，以便将来同我等里应外合，共襄壮举，一齐创下一番不世之功。”
“而在此之前，我也自会于暗中助力，使你们人人皆可在各自派内身登高位，以便事到临头之际，不至处处束手束脚。”
“着呀！”
寥一刀放声疾呼，更将两只巴掌拍得啪啪作响，“先生的这番话，那可真教说到姓廖的心坎里面去啦！”
旋即，他又挺起胸膛，言语间中气十足，“别人我管不着！反正姓廖的刚才便已说了，从今往后，哪怕是先生闲来逗趣放出的一个屁，到了我这也全都是金口玉言，绝不敢有半句推辞！”
骆忠眉头大皱，无疑是觉寥一刀所言未免太过粗鄙。不过另一边厢，雪棠却丝毫不以为忤，三言两语对其稍加奉承，顿教寥一刀心头狂喜，不由高声大呼痛快。
“既然先生已将事情说的如此明白清楚，看来我也并没有太多选择余地。”
与此同时，辛丽华也朝雪棠敛衽，口中笑吟吟道：“巫神殿辛丽华，愿在先生手下效犬马之劳。”
“承蒙辛姑娘信赖，实教在下不胜惶恐之至。”
雪棠还礼为应，又款款走下主位，对众人趁热打铁道：“在下开诚布公，已是殊无半分保留。如今见列位龙精虎猛，喑呜则山岳崩颓，叱咤则风云变色，当真是无敌不摧，无攻不克！故在此特为百拜，再邀众位英雄与我同谋大事！”
“愿为先生座前驱使，千难万险，在所不辞！”
一时间，台下众人也纷纷起身。便同雪棠对面站成一片，更教轰然作答之声不绝于耳。
雪棠心情大好，请大伙儿重新落座。可转眼间又将笑容收敛，皱着眉不知在想何事。
骆忠察言观色，循着主人目光一望，而后上前同她小声耳语数句。
雪棠听罢微一怔神，似乎有些意外。俄顷收敛心迹，颔首示意骆忠退下，自己则半侧着头，眉宇间一副意味深长。
“想不到如在下这等寡德鲜能之人，今日竟能亲眼一睹仇堂主英雄气概，当真何幸如之。”
仇以宁岿然端坐，就连刚才众人起身之际，也只在一旁冷眼旁观。听闻雪棠此话，她不由冷冷数声清笑，抿下一口茶去，徐徐寒声道：“区区微名不值一提，仇某此次所以前来，也正同他们其余之人一样，乃是……”
“仇堂主不必言明，且让在下先来猜上一猜。”
仇以宁话未说完，雪棠却忽眨动双眼，连声将其打断。仇以宁虽暗觉不满，但也确想知道眼前这位雪棠先生究竟能有几分本事，当下便不再多言，且听她又会说出怎样话来。
雪棠大喜，只稍加沉吟，便脱口而出道：“早前楚家联合天下诸派围攻青城，致使贵派损失惨重，就连令师鲜于前辈也都不幸仙逝。”
“如今数月已过，贵派却迟迟未见对此有所回应。此次仇堂主不请自来莅临鄙馆，料想便应当是同此事大有相干的吧！”
“雪棠先生料事如神，真教仇某佩服之至。”
听到恩师之名，仇以宁脸上终于稍稍变了颜色。将那杯盏随手放下，喟然感叹道：“本教蒙创，家师身死。璇烛身为教主，本应率属下报仇雪恨，讨伐奸徒。可他却胆小如鼠，非但自己不肯下山，更明令我等不可擅自行动。”
“家师厚恩，仇某生当陨首，死当结草！既然留在青城山上报仇无期，倒不如就此出来自立门户，也算对得起恩师昔日养育栽培。”
“原来想要为鲜于太师父报仇的并非只我一人！此事若真能有仇师叔相助，那也定然事半功倍！”
少卿藏身人群，听罢不由心潮澎湃，只道向楚人明讨还血债之期业已指日可待。可等稍后略微平复思绪，却又顿觉个中实则大有蹊跷。
一者，仇以宁性素沉着，无论如何也不像是如此意气冲动之人。何况即便她当真急于报恩师之仇，又为何会特意将文鸢带在身边？看来这其中诸多隐情，恐怕也绝非三言两语所能说清。
“雪棠惶恐，早年也曾幸与鲜于前辈有过数面之缘。”
“老前辈武功盖世，挥斥八极，当真是天下无双的英雄豪杰！”
雪棠慨然长叹，同样因鲜于承天之死颇为唏嘘不已。转而神色一敛，看似漫不经心道：“仇堂主当世高人，方才在下冒昧调弹一曲，不知对此以为如何？”
“这……”
仇以宁似乎略觉意外，微微思忖片刻，沉着声音道：“仇某一介江湖武人，对这等风雅之学从来一窍不通，只怕先生这次却是所问非人了。”
“原来如此，看来是在下太过唐突了。”
雪棠脸现玩味，换了另一只手支在腮边。莞尔一笑，意味深长道：“说来此曲也同贵教中人颇有渊源，只是……”
“唉！物是人非，其又何言？”
仇以宁眉头大皱，心道纵观青城山上固多能人异士，可若说有谁精通音律，那便只有……
清风徐来，轻响暗叩。还未等她想出个所以然来，忽见两扇殿门被人轻轻推开，从那缝隙之间倏地闪进一条曼妙身影，正是楚夕若终于姗姗来迟。
此刻她已将先前遮在脸颊上的面纱除去，露出一副可堪天人似的绝美容貌，一袭水色罗衫笼络周身，更显清丽不可方物。
眼见众人纷纷将目光移向自己，楚夕若不觉格外难以为情。一俟认明少卿所在，忙逃也似的快步赶去，坐下后又把一颗脑袋埋作极低。
“好俊俏的小姑娘！来来来！你先站起身来，教我好生看一看你。”
雪棠见状一怔，随后笑意盎然，频频招手示意她上前几步说话。楚夕若初来乍到，一时自不敢轻举妄动，只得满脸局促望向少卿，又在他手臂上暗暗一捏。
“我明白啦！二位焦不离孟，孟不离焦，料想也定然是交情甚笃了吧！”
雪棠老于世故，一望便将二人关系了然于胸。一语甫歇，遂又紧跟揶揄道：“不过小姑娘你生得这般标致，若是对这小子青眼有加，那可真是他前世几辈子修来的福分啦！”
雪棠说完，周遭又是一阵哄堂大笑。少卿丈夫胸襟倒也罢了，楚夕若却免不得愈发扭捏，脸颊通红似欲滴血，仿佛遭人点中穴道般一动也不敢动。
“我看这位小妹妹脸皮实在忒薄，先生还是莫要再拿她来说笑啦！”
辛丽华坐在近前，见状忍不住扑哧一乐，笑吟吟开口打个圆场。
雪棠微微颔首，朱唇轻启，又对众人道：“诸位舟车劳顿，一路远来辛苦。眼下天色已晚，在下已特命家人略备薄宴，还请大家开怀畅饮，今晚大可不醉不归！”
江湖中人大多嗜酒如命，闻言喜不自胜之余，无不起身轰然称谢。雪棠面不改色，对此全都坦然受之，又向骆忠遥遥使个眼色。
骆忠会意，肃然应诺。右手轻轻一挥，顿教堂中纡瑟乱耳，和弦并奏。丝竹交鸣间，自有一众婢女奉上美酒佳肴，各类菜品奢靡繁费之巨，饶是楚夕若见后亦觉目不暇接，于暗地里啧啧称奇。
觥筹交错间，不迭有人起身敬酒。无外乎是来奉承雪棠先生纵横捭阖，教人好生佩服不已。
雪棠手托芳樽，一一举杯为应。如是几度推杯换盏，她原本白皙如雪的脸颊早已略微泛起些淡淡红晕。青丝拂面半敛玉容，便慵慵然斜靠在椅背之上。只是这番酒醉微醺之态既在眼前，于人看来反倒愈添风姿绰约，别是一番缦丽无双。
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