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“诸位。”璇烛涵养极深，面对二人连番出言不逊，只等他们说的口干舌燥，这才不紧不慢道：“此次之事，皆因雪棠与慕贤馆暗中谋划而起，我青城与江湖各派同样深受其害。”
“兄弟阋于墙，外御其侮。当今之势，已非何门何派所能独善其身。璇烛不揣唐突僭越，特在此百拜为请，但愿诸位为天下万民计，不再困于从前门户倾轧之苦，捐弃前嫌，彼此共履时艰。”
“捐弃前嫌，共履时艰？哼！说的倒是好听！”
赵秉中性素多疑，反倒嘴角一撇，冷言冷语道：“遍观我各派之人，又有哪个不曾与你们青城山有血海深仇？璇烛老儿，莫非你当真会这般好心，能当先前之事乃是从未发生过么？”
“不错！”
陆惟舟怒目圆睁，也大叫道：“再者，如今我等人人身中剧毒，合在一处也再没几日好活。姓陆的死便死了，也轮不到教你来这般羞辱！”
“找到了！找到了！”
她话音未落，却见自外面急匆匆再度奔来一人，观其衣着应当亦是青城门下弟子。
此人满头大汗，双手捧一软缎锦匣，待将其奉到璇烛面前，才喜不自胜道：“启禀教主！适才弟子们奉命前去楚人明房内搜查，果然从中找到解药，如今业已带来！其余弟兄还在屋里翻寻，看是否还有其余藏在暗处。”
“你说什么？”
得知或能转危为安，赵秉中眼前大亮，忍不住一下从椅上站起。只是他这话甫一出口，立时便将在场无数道目光齐刷刷汇引而来。
碍于自己身份使然，他只得故作矜持，缓缓重新坐定。饶是如此，其人两道目光却已再难从那锦匣上面挪开半刻，右手五指微蜷，只恨不能一把将其夺过。
璇烛微微颔首，那弟子心领神会，当下又一躬身，转头将解药逐个分发至众人之手。
只是面对掌心里如此一粒小小药丸，在场各派人等反倒面面相觑。纵连先前最是猴急的赵秉中，一时间亦对此半信半疑，不敢最先将其服下。
“姓陆的一生堂堂正正！大不了便是一死罢了，那又有什么好怕！”
须臾，陆惟舟老脸铁青，一语道破众人心思。而后索性头颈一仰，将那解药吞进口中。
想是此物的确卓有奇效，待她将其服下后不到片刻，竟果觉小腹之间似有一股隐流暗沦，实与先前滋味大相径庭。
陆惟舟心头一懔，见识倒也了得。惊讶之余忙盘膝而坐，小心翼翼引导这暗流自周身融汇游走，眨眼在头顶凝结一片水息蒸腾，面色亦随之渐趋红润。
各派众人见她这般模样，这才总算不疑有他，忙争先恐后服下药去，纷纷自行调理内息。慧能等人从旁见后，心中仍不免颇有微词，只因碍于璇烛威信极高，无奈只得默默然紧皱眉头。
而在青城行列之中，又以少卿反应最为激烈。眼见如今各派耋宿齐聚松涛堂内，便不由再度忆起当初离阳殿中之事。一时只觉心神激荡，如骇浪汹涌，就连双手也正隐隐縠觫打颤。
陆惟舟服药最早，少顷头一个运功完毕。她站起身来，目光警惕直视璇烛，终于冷冷向他发问。
“璇烛老儿。你究竟想要怎样？”
璇烛面不改色，只平心静气，淡然回应道：“方才所言，便是在下一片挚诚，还望各位明实鉴之。”
松涛堂内鸦雀无声，各派人等无不面色微妙。即便人人皆蒙璇烛今日再造之恩，可若说因此便要同青城山冰释前嫌，却是谁也不愿最先开口。
“阿弥陀佛。”
恍惚间，人群中一声佛号飘来，正是无尘徐徐起身，行到璇烛面前打个佛礼，肃然开口道：“璇烛教主，多年未见，老衲这厢有礼了。”
璇烛眉宇恭敬，同样向其还礼为意，“小徒无状，累得大师抱憾终生，实令在下不胜惭愧之至。”
“无妨，无妨。”
无尘微微一笑，道：“万事皆空，因果不空。万般不去，唯业随身。老衲为嗔念所蔽，一时不察误中歹人奸计，反令贵教鲜于前辈含恨而终。区区一条手臂，那也皆是咎由自取。”
璇烛道：“今日之事，万望大师弥节持中，在我天下同道面前做一表率。”
“是了，老衲倒确有些许微言，便姑且为诸位抛砖引玉。”
对于此事，无尘却并非直言回复，而是话锋一转，遥遥面向各派众人。
“此番我等齐聚而来，原是受楚居士之邀，一同研商当前形势。”
“如今楚居士虽已不在，但楚家却仍为地主。我等身为宾客，是否该先听听楚家新任家主之言，等到随后再来定计不迟。”
他此话一出，顿教在场人人如坠云里雾中。眼下楚家三兄弟中已死其二，唯一仅存的四弟楚人明，也已被文鸢当众带走，生死应属可知。楚家群龙无首，上下乱作一团。至于这楚家新任家主，那又究竟乃是何人？
见状，无尘遂脸色哂然，向正站在少卿身旁少女微微一笑，悠悠开了口道。
“楚姑娘，便请你来在此，为我天下同道拿定下个主意吧。”
长林接天，高柯负日。稚水飞流，轻响泠泠。距江夏城二十里一处岩涧之内，原是慕贤馆人先前约定落脚所在。只是待到众人皆已齐聚，却唯独久久不见文鸢踪影。
辛丽华愈等愈觉百无聊赖，终于耐不住性子，蓦一顿足，对跟前寥一刀大叫道：“那个姓文的死丫头明明比谁走的都早，却偏要咱们这些人来等她一个！”
“好妹子！我劝你还是先少说两句吧！”
寥一刀嘿嘿干笑不迭，脚下又向她越发凑近几步，“有一句话，叫做好汉不吃眼前亏。如今人家在雪棠先生面前正红得发紫，你上赶着的去触这个霉头，要我说也实在忒不划算！”
“呸！什么红得发紫？我却偏不怕她！”
孰料他此话不说则亦，一经出口，竟又引得辛丽华两靥凝嗔，狠啐一口道：“不就是吸干了二三十人的内力，又在先生的藏书楼里多待上了几天！那又有什么了不起的？”
“哼！总有一天，我非要教我的这些小宝儿在她白嫩嫩的脖子上咬上几口！看她还能不能像现在这么嚣张！”
“这二三十人，可绝不是寻常那么简单。”
寥一刀眼神玩味，反倒破天荒般长吁短叹，幽幽压低声道：“不论单从他们里面拎出来哪个，谁又不是曾在江湖上面大有来头？”
“妹子，你还记得当初，那个被你卸了一条胳膊下去的祝东阳么？嘿！就连他也给雪棠先生逮了回来，专门为这小娘们填补内力。”
听闻此事，饶是辛丽华脑内再有天大愤懑，顷刻间亦不由冷汗直冒，觉脊背上下寒意嗖嗖。
那祝东阳为人虽甚不堪，手下却着实颇有几分凌厉功夫。回想昔日自己之所以能胜过于他，也不过是赖随身所携毒物之功。倘若果然真刀真枪，只拼招式内力，恐怕也必不会赢得如此干脆。
见辛丽华半晌默不作声，寥一刀遂又将个中利害向她详加道来。
“要只是那姓祝的一个，老子三刀两刀就能活劈了他！可要是像他一样的二三十人加在一起……”
“妹子你自个儿也看的清清楚楚，就连璇烛那老东西不也只差着一点儿，便在那小娘们手里面大大吃了一亏？”
辛丽华本就着恼，听罢自然而然便将杏眼一横，全没好气道：“我知道！这就像从前我在巫神殿中养蛊一样。待到最后活下来的，便会把本来在别个身上的毒性全都吸归自己，成了个最是厉害的毒物！这姓文的死丫头……那便和这乃是一模一样的道理！”
言及至此，她口内又忽一顿，对寥一刀似笑非笑道：“不过有一桩事情却实在让人好生奇怪。咱们平日里顶天立地的寥大英雄，如今却怎的好像被人吓破了胆，就连大气也不敢喘上一口？”
“这个嘛……”
寥一刀满脸堆笑，亦不以此为忤。咂起嘴来正欲开口，忽被远处林中一阵骚乱嘈杂打断。
倘若仔细聆听，则不难发觉眼下朝此处而来的，除却一人脚步沉稳厚重，俨然负有一身卓绝内力，余下便只剩另外一人正遭拖行拽动，口中兀自呼天抢地。
那惨号之声缭绕林壑，骤然惊起漫天飞鸟呕哑。
众人心下皆惊，不约而同遥向彼处望去。不多时，自阴翳叠岫中昂然走出个绝美少女，不消说便是文鸢。而在她右手抓曳之下，但见楚人明披头散发，一张老脸血污狼藉，原本所着华服，亦被地上石砾枯荆割作褴褛，露出下面冒血肌肤。
“姑奶奶！求求你！求求你饶我一命！”
楚人明涕泗横流，苦苦放声哀求，可往往又因身上吃痛，不迭嘶嘶倒吸凉气。
文鸢明眸蕴光，却不曾落下一滴泪来，两靥阴沉，只顾向前行走。待她眨眼来到人前，不知怎的，便是这一干平日里杀人如麻的穷凶极恶之徒，竟似无不慑于她当前一副杀气腾腾，纷纷不约而同，向左右让开道路。
“文姑娘！令尊……令尊不是我杀的！”
楚人明五官扭曲形变，又咽下嘴里一口鲜血，颤巍巍道：“那日我们到后话还没说上几句话，他就忽然一头栽倒，直挺挺的自己断了气！”
“是了！还有当初对你无礼的乃是那姓袁的老贼，我……我可连半根指头都没……”
少女一张面孔阴的怕人，尚不俟他把话说完，登自掌心里愈发催力。顷刻间，这无俦巨力一拥注入其人体内，凡所到处非但剧痛难当，更似万蚁噬身般煎熬入骨。
楚人明平日养尊处优，何曾受过这等痛苦折磨？霎时间几欲为之闭过气去，呲牙咧嘴哀嚎不迭，待到时候一久，那声音已与兽类悲鸣别无所异。
“是谁在外头大呼小叫？莫非眼里便没有半点规矩了么？”
寒声惊起，严若冰霜。远处营帐忽的门帘一挑，骆忠自里面迈步走出。
甫一看清眼下情形，他不由眉头大皱，目光清冷紧盯文鸢，里面森然放射寒意。
文鸢见状，脸上却无丝毫畏惧。反倒神情傲然与之对视，自始至终不见落于下风。
“不知文姑娘动身赶来江夏之前，主人是否亦曾对你有所交代。”
骆忠眼神微妙，既然恐吓不成，当下便又搬出雪棠之名，“此人身份特殊，倘若果有可能，我慕贤馆须得尽力保全他性命不坠，将其活着带回府上复命。”
“骆管家！咱们是多年的老交情了！你可一定得救救我！别让这小贱婢……”
楚人明如蒙大赦，心中再度燃起希望。渠料他这番狂喜还未持续片刻，骤然间又觉手间剧痛钻心，紧随“喀”的一声，已遭文鸢活生生拗断手腕。
“将来先生若要怪罪，大不了便用我这条性命相抵。可此人恶贯满盈，今日却非死不可！”
“你！”
骆忠一时气结，眼见着文鸢冷冷把话说完，遂旁若无人般将楚人明拽进帐内。念及自己身为雪棠心腹，鞍前马后多年，如今竟被个黄毛丫头后来居上，隐隐似要取而代之。他心中惊怒交加，整张老脸忽红忽白，若非自衿身份，只怕也早已当场大发雷霆。
楚人明尖叫声愈急，远远听来有如杀猪一般。只是又过俄顷，帐中那凄厉哭喊竟忽戛然而止，四下再度归于沉寂。
众人面面相觑，一时兀自不明所以。却见文鸢再度从帐内走出，而从前趾高气扬的楚家四爷，如今已只剩下在她手上，一颗满是血污的头颅。
想来是因死不瞑目，他两眼兀自愕然圆睁。秋风涌起，凉波暗叩，数许鲜血沥沥滴坠，反将少女裙裾下摆依稀染作微红。
“小妹妹，你如今大仇已报，这又是要到哪里……”
辛丽华朱唇轻启，先是意味深长，朝楚人明头颅一瞥，旋即悠悠踏上上前，似笑非笑间俨然不怀好意。
“走开！”
只是她脚下不过才走数步，迎面忽的传来文鸢一声森然呵斥。还不及稍稍有所反应，一股雄浑巨力便如泰山压顶般汹汹迫近。
辛丽华武功虽说不俗，顷刻关头竟亦不由倏地变了脸色。玉容惨淡，蹬蹬连退数步，纵连随身各式毒物，亦好似察觉凶险来临般纷纷躁动不安。
文鸢两靥冰冷，不顾阵阵血腥气息直冲鼻翼，只是将手中仇家人头愈发紧攥数分。便在周遭数十道异样目光下再次迈动步伐，眨眼在林壑深处消失不见。
辛丽华气犹未尽，登时恨恨走上前来，好似在为骆忠抱打不平。
“骆管家！雪棠先生不在，咱们慕贤馆便向来只听你一人号令！可你刚才也全都看到了。哼！要我说，这死丫头压根儿就没把你放在眼里！”
骆忠朝她一瞥，森森然数声冷笑。又朝适才文鸢远去方向看过几眼，猛将脸孔沉了下来。
“水至清则无鱼。此人落落寡合，自命不凡。总有一日势必作茧自缚，又何须旁人劳心动手？”
“可……”
辛丽华秀眉微蹙，正要继续煽风点火，却被骆忠一记凌厉目光回看打断，只得悻悻退回人中。
而自觉当前事情皆已了结，骆忠亦无心在此多做逗留。遂冷冷一声吩咐下去，数十慕贤馆人就此动身，一道往北面启程而去。
“娘……”
连山秀举，罗峰竞峙。楚夕若一袭素服白衫，反倒愈添绰约绝美。
她绛唇微微发干，虽已在暗中极力笃定思绪，可待亲眼见到母亲麻鞋缁衣，作比丘尼打扮拾级而下，仍旧不禁水眸生涩，登时涟涟垂下泪来。
方梦岚面色哂然，却并未如从前在家时般前来安慰，而是双手合十站在原地，只向女儿遥遥行个佛礼。
少女泪眼朦胧，急匆匆发足上前，又将母亲两只手掌轻轻攥住。
“爹爹和三叔都已不再，女儿在这世上便已只剩下您一个亲人。夕若求求您，请您随我……”
渠料她口内话未言讫，方梦岚便又再度执礼。靥如静澜，轻语辗转，遣送远畔古刹黄钟，自女儿耳边经久未散。
“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。”
“出家人六根清净，凡事四大皆空。从此这世上已再没有楚家的方梦岚，而只剩下沉香庵的尼众妙缘。还请小施主趁天色未晚，尽快启程回家去罢。”
“娘，难道您便果真如此狠心，就如这般将夕若抛下再也不管了么？”
楚夕若心中含悲，双眼已哭的微微泛红。只是妙缘听罢，依旧无动于衷，反倒徐徐自她指间抽出手来，又缓缓向后退开几步。
少女失声而呼，可任凭她之后百般哀求，妙缘也只是在口中喃喃自念经文，仿佛业已跳脱三界之外，不再理会凡尘俗世。
“眼下楚家上下千头万绪，全都压在女儿独自一人肩上。女儿想向娘请教，我……我又究竟该如何是好？”
见母亲如此心意决绝，楚夕若知再劝亦属无用。转而念及从今往后种种前途未卜，吉凶难料，心中又难免倍生忐忑，恍惚但觉手脚冰凉。
“法本法无法，无法法亦法。今付无法时，法法何曾法。”
人非木石，岂能无情？见女儿自伤心欲绝里更添惴惴惶恐，方梦岚身为人母，又如何能不为之动容？一段佛谒堪堪念完，终于嘴唇縠觫，眼角发酸，颤巍巍将少女揽入怀中。母女二人泪洒襟衫，心中俱是万般萦损肝肠。
“你爹爹苦心孤诣经营多年，最终却落得祸起萧墙，死在自己同胞兄弟之手。到了如今，这千钧的重担却惟要你自己一力来扛……”
“好孩子，这可真苦了你啦！”
方梦岚伸出右手，自女儿背脊上摩挲轻抚，柔声叮咛道：“今后楚家大事小情，你都可同何之遥彼此商量。他为人老成持重，又对师门忠心耿耿，料想定会竭尽所能，在将来事上助你良多。”
“再则……便是那位姓顾的少侠了。”
言及至此，方梦岚口中反倒稍稍一顿，目蕴柔光，往女儿脸上凝望片刻。
楚夕若耳根发烫，一颗芳心砰砰乱跳之余，就连说起话来也变得颇为局促慌乱。
“娘！好端端的，您又忽然说起他来做什么？”
方梦岚微微一笑，遂在其手背上轻轻一拍，更将满心怜惜溢于言表，“娘也曾与你一般的年纪，似这点小小心思……却还不至瞒得过我。”
“当日在松涛堂里，你同他彼此心意相通，乃是在场人人有目共睹。现如今你爹爹也已瞑目，从此再不会有人在这当中横加阻拦，你总该是要为自己将来善加打算。”
想到将来女儿终生大事之时，自己却多半无缘亲见，方梦岚心中着实黯然神伤不已。吐气如兰，幽幽一叹，可还不及开口再言，身后却又传来三声空灵磬响，扶摇乘风逾走青云，残声悠远潜入林壑。
方梦岚神色稍异，随眉宇间数许涩然苦笑，再度悄然变回尼众妙缘。
她施施然移步向后，待到同女儿彼此隔开数丈，这才安稳站定脚跟，深深躬腰执礼。
“娘！”
楚夕若满脸错愕，慌张张连忙跪倒。只是这次妙缘却似心意已决，待到口中佛号声息，遂转身徐徐而上。直俟那人影蹒跚，走过面前百十余阶梯，终在山门尽处消失不见。
黛影婆娑，摇曳斑驳，复被秋风笼络轻拂，遣送几度参差料峭。
“楚家主！”
楚夕若步踏枯荆，自连片窸窣声中怅然独行，猝然却见一条清影倏忽如电，自道旁草甸后闪身跃出，又轻轻巧巧在自己面前落定脚步。
她心下一惊，不由伸手去抓腰畔锵天。然待看清来人眉峰笔挺，俊逸湍飞，赫然正是少卿，登时又猛地翻个白眼，好似呕气般绕道而行。
少卿先是一怔，忙一脸赔笑，紧跟在她身边道：“怎么？莫非是楚家主如今大权在握，便从此对谁都爱搭不理了么？唉！依我看这总归大大不好，若是……”
“刚刚我和我娘说的话，是不是全都教你给听到了？”
许是被他搅得不胜其烦，楚夕若足下一顿，妙目紧盯少卿。
少卿被她看的浑身上下颇不自在，以手抚头，讪讪说道：“我若说连半点也没听见……就是不知你这位楚家主究竟肯不肯信。”
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