冯公公也算李家的常客了，同佳音更是熟悉，于是众人寒暄几句，就请他坐下，奉上一杯热茶。
冯公公喝了两口，开口就催促道，“侯爷，皇上请您即刻进宫。杂家正巧没事，就接了这个差事，跑这一趟。”
众人疑惑，不知道皇上有什么急事。
侯爷起身去换衣衫，在外边一日，身上的袍子已经有些灰尘，不好进宫。
李老二就问道，“公公可知道皇上有何事，马上就要天黑了，还要侯爷进宫？”
冯公公摇头，他确实也不知道，但还是安慰众人，“杂家还真不知道皇上有什么事吩咐侯爷，但今日皇上心情不错，下午时候还同三公主在御花园走了走。
“八国使节进京朝贡，这可是天武多年不曾有过的荣耀，皇上正高兴着呢，许是有些细节要商量吧。”
众人不好再问，就说了几句闲话。
很快，侯爷拾掇好了，佳音也亲手装了一盒子点心给冯公公，哄得冯公公笑眯眯同侯爷一起走了。
这时候，日头已经落到西山头了，天地间蒙上了浅浅的橘红色，撒在院子里很是漂亮。
众人不喜屋里憋闷，就换到廊檐下闲话。
佳音闲不住，寻了一个皮球，带着小侄儿和丫鬟小厮们一起比赛。
两个藤编的长方筐子放到院子两侧，充当球门。
所有人分了两伙儿，都千方百计琢磨着把皮球踢到对方的筐子里。
婉儿掌管伯爵府，平日虽然规矩比碎金滩那边严格，但吃喝穿戴却不曾亏了奴仆们，也轻易不会惩罚，所以奴仆们相比旁人家里都活泛、胆大一些。
特别是这些十岁左右的小厮和丫鬟，都是刚买回来没多久的，交给嬷嬷们学规矩和本事，其实并没有派什么活计。
这会儿，佳音这个主子亲自带头领着他们玩耍，他们就更放心了。
于是，四方的院子里，因为一个小小的皮球，没一会儿就喧闹的翻了天。
孩子的欢笑尖叫，不时因为险胜的欢呼，让廊檐下所有观战的“看客”们跟着笑个不停。
艾贝依偎在家喜旁边，满眼的新奇，更多是高兴。
她低声同丈夫说道，“咱家真好，咱家热闹。”
家喜握了她的手，满脸的骄傲得意，应道，“哪里有我妹妹，哪里都这么热闹。等有机会带你回碎金滩，让你看看，还有更热闹的地方呢。”
李老二兄弟几个坐在一处，也是忍不住感慨，“还是家里孩子多好啊，这个热闹，才是过日子的样子。”
“是啊，等秋日时候，把娘她们接回来就好了。”李老三也是叹气，心里惦记老娘，一晃儿也分开小半年了。
李老四劝道，“按照朝中的安排，再有半月就该出征了，等我们得胜归来，时局稳定，就什么都不怕了。”
远处院角的大树下，穆珝咬着一根枝条，目光追随着跳跃欢笑的少女，嘴角忍不住高高翘着。
偶尔有鸟雀飞过院子上空，好奇的落在树梢，想要看个热闹，却被一节枝条射过去，惊得立刻逃走了。
鸟雀愤怒的抗议叫个不停，到底不敢多停留。
穆珝重新望向院子，眼里重新带了笑。
谁也不能打扰他享受这人间欢喜！
每次这么看着，他都会觉得，活着也不错……
夜幕彻底降临下来的时候，佳音和大大小小的孩子们也累的满头大汗，笑的脸都酸了，叫嚷的嗓子也哑了。
于是，这场比赛总算落下了帷幕。
无论是失败还是获胜的小厮和丫鬟们都得了点心做奖励，免不得又哄得他们眉开眼笑，恨不得主子天天都带他们比赛才好。
婉儿怕孩子们着凉，赶紧带下去洗澡换衣衫了。
灶间准备了鸡汤小馄饨，给主子们做宵夜。
毕竟晚饭吃的早，又玩了这么久，也消化差不多了。
众人一人吃了一碗，就散开去歇息了。
佳音惦记义父进宫的事，顶着半干的头发，罩了件披风，出来找穆珝。
因为在家里，穆珝不用暗中护卫，所以同郑一几个住在耳房。
他们也算熟悉，一起办差，一起同甘共苦过，平日有说不完的话。
眼见佳音找过来，郑一几个很是惊讶，但说起穆珝，却都不知道去了哪里。
佳音皱眉，倒也没再多问。
其实，她不知道，这会儿穆珝就在侯府的书房里。
侯爷刚刚从宫里出来，穆珝投了一个热毛巾，双手捧了上去。
侯爷擦了脸，抬头见他笑嘻嘻，就问道，“你怎么撵来来了，有事？”
穆珝应道，“没什么大事，就是恐怕郡主惦记您进宫的事，我过来问问，回去说一声，郡主也安心。”
侯爷深邃的眼眸，上下打量了他半晌，轻轻笑了。
“当初你小子还不情不愿，如今倒是如此尽心。”
穆珝有些脸红，干咳两声应道，“我是郡主的暗卫，急主子之所急，不是应该的嘛！”
侯爷也不再多纠缠这话题，说道，“皇上召我进宫，是为了提前北征一事。原本的半个月后出征，改到六日后了。”
穆珝皱眉，问道，“大军未动，粮草先行。突然提前出征，以兵部和户部几处的德行，拖拖拉拉，怕是要耽搁事儿啊。”
侯爷倒是不担心，应道，“皇上会下圣旨，也有派人监督，就算是慢一些，也不会慢很多。再说，到了江北，还可以抢蛮人的物资补给，以战养战。”
穆珝不屑的撇嘴，对于朝廷，他是一点儿好印象都没有。
若不是当初遇到侯爷，帮了他一把，了了心事，他怕是要赌上毕生之力搞垮天武的朝堂。
侯爷从他的神色里看出几分端倪，想了想就劝道，“当初突然国破，紧急迁都，确实有很多不足之处。但皇上和朝廷已经尽力照管百姓了，你心里不要存了太多戾气。
“如今，你心事了却，只要想着怎么好好过日子，别辜负了过世亲人的期望就好。”
穆珝垂着眼帘，改了话头儿，问道，“侯爷，我能跟你一起出征吗？杀蛮人，我还是没杀够！”
侯爷忍不住笑了，想也不想的问道，“你舍得离开新都？”
穆珝顿了一下，很快就改了口，“不舍得，我就是随口说说。”
侯爷好笑，挥手撵人，“回去吧，等我出征归来，你该给我个答案了。虽然离得约定的时间还没到，但你若是无意，就早早远离。”
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