今日总算是晴雪了，奚容轻呼出一口白气，交代了吉光几句后沿着山廊缓步下山去了，先在门房处寄放了包袱才往宫家最大的院子走去。
老夫人是当朝永安王之女，嫁到宫家后生了两个儿子，大儿子宫成玉也就是宫秋庭的父亲，如今在京任中书侍郎，小儿子宫成意在荥阳尽孝膝前。
大夫人生病去世了，老夫人也到了颐养天年的岁数，府内的中馈如今早已移交到了二房梁氏手中，梁氏虽然不及出身琅琊的大夫人，但其娘家安阳梁氏也在世家之列，是正经的高门嫡小姐。
奚容除伺候宫秋庭外，最多的就是要往老夫人的院中去，这享受了一辈子荣华富贵的老御君如今最在意的就是嫡孙子，不爱烦扰了孙子，三不五时的就让奚容过来问一问状况。
轻车熟路地往西边三进的大院子去，几个低等的丫鬟缩在抱厦里躲风绣花，图绣直的公子正弯腰看着丫鬟们绣面上的花。
奚容本想快步悄声走过，认识的小丫鬟却喊：“奚容姐姐。”
公子顺着声音回头，脸上泛起惊喜：“姐姐今日怎么得空来，这不就巧了嘛。”
这是大房周姨娘生的庶子，行三的宫肃阳。
巧个屁，奚容退一步低头行礼：“三公子折煞奴婢了，奴婢怎么敢当三公子一声姐姐。”
宫肃阳嘴滑得很：“这祖母房里的莹烛月钩姐姐我也是一样喊的，奚容姐姐要与我生分不成？”
莹烛和月钩是大夫人房里得用的一等丫鬟，奚容只能再答一句：“奴婢不敢”。
“姐姐今日是要家去？正好我也要出门呢，不如一同进去见了祖母再同行一段。”
宫肃阳打量着奚容静丽潋滟的一张脸，再到玲珑有致的瘦影，心里感叹这丫鬟怎么早早就被二哥挑去了呢，什么时候才能让他沾一回呢。
“这，只怕不巧。”她心里有了计较。
他脸沉了下来：“出门的路就一条，怎就不巧，莫非姐姐看不起我是个姨娘生的，有意避开我？”
他和大夫人生的宫秋庭相比什么也不是，大老爷在京城当官，宫肃阳被爱妄自菲薄的周姨娘带着，成日就要疑心别人看不起他。
“奴婢失言，还请三公子恕罪，”她盈盈一拜又是赔礼，扯了个能圆过去的谎，“不能同行皆因奴婢惶恐不配，且回完老夫人的话还要往山阁回一趟，公子嘱咐了奴婢伺候他起身再家去……”
“怎么都挤在这里说话？”
远远有女声打断了奚容的话，抱厦中的人一齐往门口看去，是两个抱着手炉妙龄少女，一位娇艳一位清雅，正巧都是翠袖红裙，在雪景中都是一般的明艳动人。
开口的是大房周姨娘生的四姑娘宫莲，看来是刚跟谁吵过架，话里还有没消下去的火气。
宫肃阳负手说道：“你们来得倒晚。”
宫莲看见自己亲哥哥又在这和丫鬟说得有来有回的就不免气闷，整日在府内沾花惹草的实在上不了台面，听罢白眼一翻：“来得早也没见哥哥你进去请安啊。”
这看着就是和宫盈撞了衣裳不开心，又牵连到了自己亲哥哥身上，宫肃阳想教训她，但碍于在老夫人院子里不好起口角，便解释道：“祖母还未起身。”
清雅温和的二房嫡小姐宫盈才不管那对大房讨人厌的兄妹拌嘴，自顾和奚容说起了话：“奚容姑娘怎么这么早就过来了？”
她低头：“承六小姐念，奚容是来和老夫人请辞家去。”
宫莲对自己的二哥比亲哥还关心，话就问了过来：“你走了，那二哥如今房里有谁伺候？”
奚容回话：“是吉光在伺候。”
她皱眉：“吉光粗手粗脚的能伺候什么啊。”
那可是神仙似的二哥，丫鬟都挑剔成这样，宫莲思及此看了奚容那张脸一样，长成这样，也不知道二哥收用了没有。
“对了！”她轻拍了下手炉，“这年关底下二哥还独住在山上，比往日还要冷清了，不如我们上山看看他吧！而且山上的梅花也是开得最有风骨，孙家络云小姐丹青极好，若是能将那梅入画……”
众人都静听着，并不去插嘴，四小姐在这关心兄长本也没人说什么，但既然牵扯上了孙家小姐，就不能不让人多想。
宫秋庭不喜欢太多人上山打扰，但就像宫莲说的，正是年关，别说是宫莲，老夫人也不愿见他住得这么冷清，总让他多见见人。
玉面公子每每都是冷眼噙笑，看着别人上来糟蹋他的庭院，等人走了大冷天也定要把地方冲洗一遍，东西也全换了，把好好的地方弄得寒气袭人。
别人不知道的，越是不请自来的人，越是惹宫秋庭讨厌。
奚容知道，但她只是个丫鬟，做主挡人上山未免脸太大，宫秋庭要讨厌谁也不关她的事，所以只默立在一旁。
这时宫承柏也来了，还上下打量了奚容一圈。
奚容知道他是什么意思，也只能抿紧了嘴当没看见。
万嬷嬷掀开厚门毡子走了出来，朝抱厦这边施了一礼：“老夫人请公子小姐们并奚容姑娘进去。”
进了屋内，风雪僵冻的手足被炭炉的暖回了知觉，养尊处优的老人歪在正厅的罗汉床上，看着进来的孙儿们。
宫莲宫盈两个小姐直接占了老夫人左右两边的位置，依偎在老人家的身边，两位公子坐在下首的交椅上，丫鬟来奉了茶，只奚容站在堂下稍侧的地方。
“梁氏今日怎么没来？”老太太随意问起。
宫盈率先替母亲回了话：“我娘昨日饮酒又吹了风，今日就有些不大安，遣我来同祖母告罪。”
老夫人叹了口气：“她管着一大家子的人，打年头忙到年尾，难得喝点闲酒就这般禁受不住，看来身子也不大康健，让她好好休息吧。”
宫盈眼睫轻颤，暗道自己失言了。
“很是呢，”宫莲将脸凑了上来，“该找个有资历的帮帮婶婶才是。”
宫盈看向她，这话不就是想从她娘手里分权？
二房的姨娘在梁氏手底下管得死死的，不可能忤逆主母，但是大房有个心思活络的又不怕管的。
若是让周姨娘分了管家权，不只是气梁氏，这庶女只怕气焰也是要上天。
老夫人低眉看着两孙女眼底的小算计，拍了拍两人的手：“这年底的也该好好玩，小孩子琢磨这许多做什么。”
二女都有些不好意思地应是。
宫承柏这时候就有话说了：“年年都是旧玩法，早没甚趣味了，不如祖母指点孙儿一个好玩的去处？”
“你呀，”老夫人笑着作势打他，“也这么大了，成日琢磨玩的去，不如给你早早娶了新妇，收收心才好。”
他不乐意，牵了挡箭牌：“二哥都没娶呢，我急什么。”
宫莲又来插嘴试探：“二哥的媳妇儿，只怕祖母早早就在相看了吧。”
有心的偷瞧一眼内定的通房奚容，没看到她有什么反应。
“祖母看再多有什么用，也得你二哥喜欢才是。”
老夫人确实考虑起了为宫秋庭择妇之事，但既要门当户对又要他喜欢，实在要细细挑选。
宫承柏也兴致勃勃进言：“有怀阁如此冷寂，定要性子热闹些的嫂子才好。”
老夫人点头：“有怀阁确实冷寂了些，你们得空去看看也不错，兄妹之间是该处一处。”
有了老夫人的金口玉言，宫莲心里就悄悄打算起了和孙络云去有怀阁看梅，去年扑了个空，不知今年怎样。
说到有怀阁冷寂，老夫人就想起来今日要回家的丫鬟奚容来了，这才让她上前来回话。
奚容小步上前说了几句宫秋庭日常起居之事，接着就是拜谢老太君宽慈，准她归家。
老夫人看着堂下纤柔袅娜、皮肉净丽的丫鬟，只觉得这姑娘出落得越发好了，难怪宫秋庭喜欢。
宫秋庭除了只要这一个丫头伺候，多了一个不要，只说看不顺眼用不惯，但这点怪癖也没什么，不耽误他娶新妇上朝堂就是。
她不是没担心过这么出色的样貌会牵走孙儿的心神，起初也派了人盯着。可久看下来就晓得这丫鬟是个听话老实，不耍心眼的孩子，把宫秋庭照顾得宜。
孙儿这么些年只当她是寻常丫鬟，从无狎昵，不落课业，老夫人也渐渐安心，撤了盯梢的人手。
往日私下叫奚容来问话时，她总得旁敲侧击一番，然而这许多年也都没有成事，老夫人越发放心这丫头，就是疑心孙儿，把他叫来一问，索性只是不开窍罢了，两个都是乖孩子。
老夫人照旧要问：“你在二公子房中伺候向来不错，今日家去，阁中可需另派人照顾？”
这其实问的是宫秋庭要不要。
奚容答：“二公子怕新去的丫鬟不懂他的规矩，只让吉光先看着。”
“唉，左右也就这几日，你早去早回就是，等回来了也多劝他这段是时日谨言慎行，最好是别再出门乱跑……罢了，我亲自使人过去和他说。”
老夫人有此一说，盖因中正官即将抵达荥阳，宫秋庭也该承父志，做好入朝为官的准备。
这话虽未明说，但厅中人多多少少品出点由头，宫莲就更高兴了，二哥既然要安生待在家里，那这回她带人上山就不会扑空。
在入朝之前定是要先成家的，若促成了孙络云成了她的嫂子，那她也能借机攀上孙家嫡子，大夫人过身了，她的婚事握在老太太手里，未必会有多好，照周姨娘说的，还需自己多筹谋才是。
老夫人又说了几句别的，就让奚容出去了，蠢蠢欲动的宫肃阳还没说话，暂不好走。
出了门的奚容一身轻松，来到门房处，就听见几个人围在一块，语气惊恐地在说着什么事，见到她来了，一迭声地叫“奚容姑娘”。
她便多问了一句：“是发生什么要紧事了吗？”
出来一个机灵的小子说道：“也不是什么大事，就是一个管炭的小管事，昨日出城遭狼给叼走了，大家伙去找人的时候，身子都咬碎了半边，死得凄惨。”
有人啐他：“好好说，弄得这么血腥别吓着奚容姑娘。”
奚容确实被吓到了，忙问：“管炭的王良？”
“正是，”那小子挠挠脖子，“反正就是这么个事情，”
她有些惊疑不定，怀疑这事莫非和宫秋庭有关，但转念一想，王良罪不至此，公子也不是那种凶残暴戾之人，不可能因自己的一个女婢被人打听了就要了别人的命。
或许只是意外吧。
奚容这么想着，就和门房辞了别，赁了一辆马车离开了。她家在荥阳城北，要横跨一整座城才能到。
当年奚容的阿娘得回了自由身，就嫁了城北的奚大扬。
奚容长到了九岁时遇到了言清先生，彼时先生就住在对街，清贫落拓，奚容大抵算得上是第一个听他想法的人。
她向往着言清先生话中女子也能成就自己事业的模样，只可惜没等到她能施展的时候，奚容的娘亲就把她卖进了宫家。
对此，奚容是有怨的，好不容易脱了奴籍，怎么还要往回走。
但那年她爹得病过世了，弟弟身子又不好，药每天都要吃，家里没有进项，只能把奚容卖回了宫家去。
隔着及肩的围墙能看见积着残雪的小院，屋门已经打开了，刘氏在柳树下正用开水烫着一只拔了毛的鸡。
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