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阮元身在抚院，又不得参与刘凤诰一案，是以对于托津、卢荫溥等人入杭审案之事，大多都是后知后觉。而托津与卢荫溥刚一进入杭州，便即将刘凤诰锁拿入狱，紧接着，二人坐了杭州府衙，连日审讯刘凤诰、任泽和等人。杭州知府在杭州府衙受审，自也是当时奇事。托津眼看任泽和方面，证人证词确凿，又兼查抄家产之际，发现任泽和多有积蓄，便再不留情，直接派了衙役将夹棍刑杖列于一旁，强令任泽和认罪。任泽和毕竟也是进士出身，哪里受得了这般威吓？不过两日，便即供认了自己收受徐家贿银，为徐步鳌更换座位之事，甚至对于托卢二人出具的供状之上，自己与刘凤诰合谋之语，任泽和都很快一一认下。又过两日，两名知县也相继公认不讳，最后一个尚未在连号之事上认罪的，就是刘凤诰了。
于是，随后一连几日，托津和卢荫溥都带了刘凤诰上堂，强使他承认连号之罪。
“刘凤诰，你可看清楚了，任泽和已经在这份供词上认罪了。”托津一边对刘凤诰严斥道，一边取了任泽和供状，放在他身前，对刘凤诰说道：“任泽和与你是什么关系，我们现在一清二楚，你们都是同科进士，自然多有交情，这次他收了徐家厚礼，为徐步鳌连号，你明知其中有诈，却仍然助徐步鳌成连号之事。如此罪状，你可承认？”
“托大人，这该认的事，我供状之内，都已经写下了，我……我确实曾在考场饮酒，也确实为一个学生改过卷子，可那人是不是叫徐步鳌，我不知道。另外，大人所言连号之事，更是子虚乌有啊？我当日不过临时去考场监考，那徐步鳌又不认识我，他为什么要行贿于我，让我替他连号呢？若是大人觉得我是在隐瞒，我家中私财俱在，大人可以查抄啊？另外，大人所言任泽和与我相识，这更是无稽之谈了，任泽和此人我素来不识，又怎么可能与他合谋连号呢？”这时刘凤诰眼看情况对自己已然不利，只得承认了醉酒、打骂兵士和批改文章三事，可对于连号、合谋种种，却并未认罪。
“哼，任泽和与你什么关系，你自己最该清楚！这种事你也想抵赖，你抵赖得了吗？”托津冷冷道：“至于合谋连号之事，任泽和已经供认不讳，你还在这里坚持，有什么用呢？若是你再不肯道出实情，也休怪我不顾昔日同僚之谊了！”
“托津，我先前也是朝廷二品命官，太子少保，你对我做如此言语，你……你意欲何为？”刘凤诰听着托津口气，竟是想在自己拒不认罪之时，对自己动刑，不觉怒道：“你……你若是以刑讯之法逼我招供，我……若是我见到皇上，我一定饶不了你！”
“皇上，就凭你现在这个样子，你也想见皇上？”托津看着刘凤诰，依然是一脸不屑之状，道：“你说我刑讯逼供，那好，我今日也不用刑了，但你可别忘了，你现在不是什么刘宫保，你不过只是一个阶下之囚！我想让你招供，我有的是办法，今日你嘴硬，来日你可不要后悔！”说着，也示意庭下衙役，将刘凤诰带了下去。
“托大人，这……这是不是有些不妥啊？”一旁的卢荫溥看着托津竟要对刘凤诰动刑，也忍不住劝道。
“卢少卿，没什么不妥的，现在皇上想要的，就是一个认下自己连号之罪的刘凤诰，难道不是吗？”不想托津却这样对他说道：“告诉监牢守卫，从今日起，每日都带他上来受审，而且，刘凤诰饮食供应，一律断绝！也跟他说清楚，除非他老老实实招供，否则，就不要想着喝水吃饭了！”
“这……我这就去告诉他们。”卢荫溥听着托津之语，心中也不觉有些发寒，可托津毕竟官职高出自己甚多，自己不过四品少卿，如何劝得动他？无奈之下，也只好将断绝水粮之事告诉了杭州监牢。
果然，不过三日，刘凤诰已然奄奄一息。
而看着刘凤诰神色憔悴，再无反抗之力，这日审完刘凤诰之后，卢荫溥也主动跟托津说道：“托侍郎，照我看啊，这样不给刘凤诰水粮，也不是个办法，他现在就是不愿意认罪，你说……万一他真就是硬气，竟活活渴死在监牢之内，那咱们……咱们怎么跟皇上报告啊？”
“那你有让他招供的办法吗？”托津反问道。
“这……万一刘凤诰果然就是……就是没有连号之事呢？”卢荫溥看着托津，一时也失去了底气。
“卢少卿，现在不是刘凤诰有没有连号之事，是我们需要让他在这份供状之上，签字画押啊？这样一来，你自己以后的道路，才能一马平川，不是吗？”不过托津这时沉思半晌，却也有了新的想法，竟又从桌上取了两份邸报下来，对卢荫溥道：“也罢，毕竟都是同朝为臣之人，这样的狠手，我也不愿意下啊？但是卢少卿，这一次，你是赶上天赐良机了，你把这两份邸报拿着，去牢里见他一见。刘凤诰是否愿意认罪，我想他自己心里有数，认罪，夺职遣戍是免不了了，但他能活下来。不认，万一这样死了，这种事他不敢赌。你若是担心刘凤诰今日认罪，明日就到皇上那里翻供，那也不用怕，有这两份邸报，刘凤诰自然也就死心了。”
卢荫溥看着托津递过来的两份邸报，一时心中也不禁嘀咕起来，看了半晌，仍不解道：“托大人，就凭这两件事，刘凤诰真的会认罪吗？而且，这仓场黑档之人，我看大人您自己，也有牵连其中啊？”
“这你就放心吧，我当仓场侍郎才多长时间啊？这次最多就是降级留任，倒是没有大碍。可我后面那位，才是真的惹了大麻烦啊？”托津似乎也有些无奈，却仍是一副胜利者的姿态，对卢荫溥道：“这两个人出事在先，皇上现在心情如何，你应该也有数吧？你说刘凤诰到了皇上那里，他还敢翻供吗？”
“那好，我这就去试试。”卢荫溥听着托津之语，自己心中也有了打算。
果然，两日之后，一个震惊浙江官场的消息，便传到了杭州抚院之内：刘凤诰主动承认，自己与杭州知府任泽和合谋，帮助钱塘县生员徐步鳌在乡试之中更换座位，依例等同于连号。刘凤诰对自己所作所为，表示愿意认罪，只等嘉庆降罪于他。
听到这个消息，阮元在抚院之中，也如同五雷轰顶一般，迟迟不愿相信。这不仅意味着刘凤诰从此之后，彻底身败名裂，也意味着自己上一年冬天对嘉庆的上疏，所奏报者皆非实情。一省巡抚，在乡试舞弊案件中调查失误，而犯事之人还是自己同科进士，这样推定下来，阮元一个包庇同僚的罪名，也是逃不过了。
可是这短短几日，刘凤诰身上究竟发生了什么事？即便明察之如阮元，却也一时不得其解。无奈之下，这日入夜，阮元便叫上了杨吉驾车，二人便装而出，准备前往杭州大牢一探究竟。所幸沿途兵士尚不知阮元受到牵连之事，见是浙江抚院令牌，便也纷纷放行了。不过半个时辰，阮元便即到了大牢之内。
看着大牢里的刘凤诰，阮元心中也顿时一阵难过，这时的刘凤诰，已是面色蜡黄，眼神涣散，口唇之上，全无血色，看来即便恢复了一些饮食，刘凤诰毕竟原本身体便弱，一时也不能尽复原状。但看到自己身前，站着的竟然是阮元，刘凤诰的双目之中，竟也似渐渐多了几分光亮，只是这番光亮之后，便是无尽的黯淡与悔恨。看了阮元良久，刘凤诰才无力的吐出几个字来：“伯……伯元，是我……我对不起你……”
“金门兄，你先别说这些了，我让他们再给你寻些水来，你这……托津和南石兄他们，他们是怎么了？难道，他们竟对你用刑，逼你就范不成？”阮元看着刘凤诰这般模样，自然也想到了托津和卢荫溥逼供的可能，只是卢荫溥毕竟是自己翰林旧友，和刘凤诰也曾同室共饮，这次竟是为了什么，居然敢对刘凤诰下如此狠手？一时之间，阮元也不清楚其中到底发生了什么。
“那……那倒是没有，只是我……我一连数日，未得饮食，直到今天下午，才喝了些水，我……”刘凤诰有气无力的答道。
“金门兄，这……”阮元无奈之下，看着牢门之前，狱卒看守之处似乎还有半罐水放在桌上，便折回过去，取了那罐水回来，顺便带了个碗，倒了些水，喂刘凤诰饮下。狱卒看是巡抚亲临，自也不敢作声。刘凤诰饮了些水，言语才渐渐清楚起来，对阮元道；“伯元，你也……你也不用在乎我了，这一次，我……我知道会是什么样的结果，我……”
“金门兄，别的就不用多说了，我只想问问你，那日秋试之时，究竟发生了什么事？我在外面都知道了，他们说，你与那任泽和合谋，为生员徐步鳌调换座位，此等之举，同于连号，可是……可是无论任泽和，还是徐步鳌，你……我记得你以前都不认识啊？”阮元见刘凤诰神色稍有回复，也开始问起考场之事来。
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