“什么？！那个贱种竟然还活着？！”
尖利的女声伴随着茶杯碎裂的声音响起，宫殿内呼啦跪倒了一片。
衣着华贵的女人面容狰狞，带着几分不敢置信：“在那种地方染了寒疫，他怎么可能还活着？”
“皇后娘娘恕罪！奴婢也不知啊！”张仪面露惧色，一个劲的磕头，力道之大将前额都磕出了血色：“奴婢确实叫人将染了寒疫的人用过的碗箸给他用了，也确确实实见他吃空了碗，担心他死的不利索，后头几日更是命人不许给他送饭食，算起来他至少断了五六日的口粮这，这，就算他侥幸没染上寒疫，也该饿死了！”
“连这点小事都做不明白，你干什么吃的？！”皇后狠狠皱眉，瞪了她一眼：“废物！”
张仪头都不敢抬，一连串的哀声求饶。
“小贱种还活着的事情，除了你，还有多少人知道？”
张仪哆哆嗦嗦：“昨日昨日去收尸的三个被吓破了胆，说是寻了过路巡逻的侍卫队一同去，亲眼瞧见人还活着，他们素来最爱说闲话，这事又太过离奇，恐怕不多时就会将此事传的宫内人尽皆知。”
皇后染着丹蔻的指尖狠狠拽过桌上绸织桌布，将满桌子的果盘点心扫到她身上，目光阴冷：“成事不足败事有余的东西！”
寒疫突发，她的亲子——最受皇帝器重的太子，妹妹丽贵妃的四皇子接连病重，哪怕是倾尽太医院全力都只能勉强吊住一口气，眼看着就要不行了，皇帝的目光估计会逐渐落在被她送出宫的老七燕王，还有最年幼的十二皇子身上。
这两个她是不怕的，一个是出生低贱，沉迷酒色的蠢材纨绔，一个是心智不全的襁褓幼子，这两个弃子无论谁被皇帝瞧中了，她都有法子将其纳为己用。
可宫内的皇子不只这四个，还有一个最合适的储君人选被关在冷宫——几乎被所有人忘记的九皇子，那个贱人生下的贱种。
皇帝厌恶他的母妃又如何，他终归是皇帝的血脉后代，他们是有血缘关系的父子。
皇帝自从前年大病，身体每况愈下，眼看没几个月活头了，为了保全皇位传承，走投无路之下，很难说他会不会回心转意，将那个贱种从冷宫接出来。
那才是她的心头大患——随便哪一个皇子都可以继位，唯独陆玖不能！
她知道那个贱种跟他母妃有多恨自己，一旦他继位，她，妹妹，还有她的母族，绝对是首当其冲罹难受责的一批。
所以她要在皇帝想起这个贱种之前，在冷宫神不知鬼不觉的将那个碍眼东西除掉。
可现在！因为这帮废物！九皇子的名号一夜之间传遍皇宫，估计不多时就会传到皇帝耳中。
一旦皇帝开始注意陆玖，她将错失最佳下手的时机！
皇后咬着牙根，心中暗恨，早知今日，她当初就不该为了折磨那两人，放任其困于冷宫不顾，应该早在皇帝心中怨恨最浓烈的时候就将那两人一并除去！
不——
现在或许还不晚！
她挥手将宫内下人遣退，只留出府时带来的陪嫁丫鬟，这是整个皇宫内她为数不多的心腹之一。
“阿鹃，”皇后目光沉沉，声音冰冷：“今晚你亲自去，杀了那个贱种。”
阿鹃从小陪她一起长大，自幼习武，明面上是丫鬟，实则是被当作死士养大的护卫，武力不输皇帝身边的暗卫。
她出手，定然能不留痕迹的让那个碍眼东西永远留在冷宫，消失在人前。
阿鹃略一福身，面上无甚情容：“是。”
同一时刻——
乾元殿内，袅袅白烟从华贵精致的香炉中升起，宛若蒸腾的仙境云雾，朝幽深的宫殿内四散。
圣元帝躺在软榻上闭目冥想，分明才四十余岁的年纪，面上竟已老态尽显，体态臃肿，神色倦乏，仿佛被吸干了精神气一般。
“陛下，国师大人来了。”刘公公低声禀报。
圣元帝闻言，整个人又仿佛活了过来，在刘公公的搀扶下赶忙从软榻上坐了起来。
门外传来了轻微的脚步声，二人抬头，便见一名身着玄色长袍的男子踏步而来。
男子面容年轻俊美，瞧上去不过二十来岁的模样，可传言却道他已经百岁有余。他双目轻阖并不视物，却无需任何人搀扶，信步行至殿前，一头银发散在玄色衣袍上，没有丝毫老态，反而说不出的神秘圣洁。
能直入乾元殿面见皇帝而无需通报等待的，偌大的皇宫内只有这一人——当朝国师谢玄。
“国师来了，”圣元帝面色动容，从软榻上站起身：“今日怎来得这样早，是长生丹炼制成功了吗？”
谢玄朝着他的方位拱手行礼：“见过皇上。”
“不必多礼，”圣元帝摆手，对面的软榻作了个‘请’的手势：“国师上坐。”
言辞之间是实打实的恭敬，可见他对这个国师多么敬重。
“谢皇上。”
谢玄仍旧是闭着眼，却精准在圣元帝所示意的位置入座，刘公公为二人看茶后自觉退出宫殿，闭上门守在殿外。
谢玄端起茶杯，摩挲片刻并未入口，缓缓叹了口气。
圣元帝神色紧张，问他：“国师可是炼制丹药时出了岔子？是药材不够？还是”
谢玄摇了摇头：“修道长生此路本就是逆天而行，扭转天命岂是易事，修道也好，长生丹的炼制也罢，并非只困于所需药材，精怪一类实在之物，更讲究‘天时地利人和’。”
“陛下身上的因果劫数太重，因而修道多日也未见好转，长生丹更是被因果牵扯，迟迟不能炼成。”
圣元帝眉头皱得更紧：“这朕明白，此次寒疫，不正国师为朕强断因果，修道逆命所降天灾？可按国师所言，朕的长子，四子，六公主均染上寒疫为朕挡劫，难不成朕身上的因果劫数还未尽？”
“未尽。”
谢玄缓缓睁开眼睛，同样银白的羽睫下，一双极浅至呈淡金的眸子，似被云雾遮蔽的皎月，不为任何邪祟侵蚀。
圣元帝看着他那双古井无波的眼睛，心下激动——
传言这双眼睛是瞎的，可正是国师通灵神佛的媒介！
不能视物，却可见鬼神！故而不似其他人那样无神，反而璀灿如星，仿若内含天地宙宇。
“只三位未成大统的皇子公主，身上紫气寡淡，并不能瞒过天道，完全代替陛下承受所有劫数，”谢玄缓缓道：“如若陛下坚持修道，断因果避灾，只怕不久之后仍旧会有您的血脉折命数为陛下挡灾。”
圣元帝深信不疑。
他乃天子，应当是天底下紫气最浓郁的存在，倘若几个皇子公主身上的紫气都能比他厚重，岂非名不副实，很快就要从这龙椅上下去了？
“那便挡，”圣元帝揉了揉眉心，避开那双仿若能看透一切污秽的天眼：“朕养育了他们，叫他们享受了这么多年的王权富贵，他们为朕挡灾也是应该的。”
他不是没犹豫过，可一旦开始修道，中途停下的话，不但他有性命之危，先前已经为他挡灾的皇子公主，便算是白白丢了性命。
绝不能停下。
不过是些皇子公主罢了，等他成功踏上修道登仙之路，便会如国师这般益寿延年，不为年月所困，身体也会重新健壮起来，彼时想要多少子嗣便能再生养多少。
国师颔首，垂眸轻呷手中的茶水，掩去眼底划过的嫌恶嘲弄：“陛下能断情绝爱证道，坚守修道之心，这是好的。”
“但光是这还远不够。”
圣元帝急道：“国师请讲。”
谢玄淡淡道：“血脉挡灾只可断因果，然修道者除六根清净，断绝因果外，还需弥补偿还从前种种罪障，否则悟道之时，罪障加身则会引来天雷之惩，轻则运势颓败道不成，重则丧命。”
“罪障”圣元帝喃喃：“敢问国师，何为罪障？朕这一生又有积有多少罪障？”
“七出之条，贪念，虚妄，杀生之孽，知错就错而不正，皆为罪障，”谢玄面容肃冷：“除此以外，逝者之怨，生人哀憎之情，倘若日积月累太重，他日或也成罪障。”
圣元帝面露愁色。
身为一个从兄弟手足中厮杀出来的帝王，光是杀生之孽就够他喝一壶了，更不用提其他。
谢玄将手上的茶杯放回桌面，重又开口：“不过陛下也不用为此忧虑过甚，人非圣贤，孰能无过，人生在世或多或少都会沾染罪障，倘若无可抵消，岂非人人都得受天道加责？”
“国师的意思是？”
“罪障自有功德可与之相消，陛下自继位以来勤勉为政，宽严并济，励精图治，恩泽天下，所积功德自会与罪障抗衡，否则陛下必然入不了修道之门。”
圣元帝恍然大悟，松了口气，可见国师面露肃色，一口气又不上不下的吊起来：“那朕身上是否还有未消的罪障？”
谢玄微微颔首：“微臣昨日卜卦，占得紫薇星暗沉，为怨念纠缠，似是含恨抱怨而死之人所留，其执念太过深重，非功德可与之相消。”
“朕当如何？”
“消其怨，偿其愿，执念散去，孽障自然被化解。”
圣元帝抚着额角：“可朕并不知到底是谁对朕抱有如此大的怨气，人又已经死了，更是无迹可寻。”
谢玄道：“微臣才疏学浅，只卜出此人为女子，生前在宫内地位显赫，因而阴气盘桓于宫殿内，只是气息微弱，应当是近月余离世之人。”
“陛下可从此着手调查，待微臣今夜再占一卦，或许能寻出准确方位。”
圣元帝愁眉不展，眼神有些忧虑，恨不能催促他立刻就去占卜赶紧给出答案，却又怕心急误了天意，惹恼了这仿佛已是半仙的国师。
谢玄沉吟片刻：“虽说罪障不除道难成，但也不急于一时，修道长生之道阻且艰，陛下暂且宽心，莫要心急。”
听他一席话，圣元帝略微放松了些：“如此，朕即刻便命人去查，有劳国师了。”
谢玄拱手：“此乃微臣本分。”
谢玄又坐了一会儿，陪皇帝说了会话，叮嘱了日常‘修道’心得，这才离开。
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