意大利南部的“靴尖”处,布林迪西港
马库斯?图利乌斯?西塞罗,这位罗马共和国晚期最着名的雄辩家和政治家,在得知了凯撒的死讯之后,立即结束了短暂的蛰伏,再次努力活动游说,试图劝说凯撒布置在南意大利的守军再次投靠元老院。
总的来说,西塞罗这位雄辩家在内战期间的政治立场,就如同他的舌头一样灵活多变——他是凯撒的朋友,但政治立惩凯撒完全不一致,只是表现得比较温和,从来不愿意和凯撒针锋相对。当凯撒从高卢进军意大利,攻入罗马城的时候,大多数罗马元老都逃了,但西塞罗却留了下来,从而得到凯撒的褒奖。
但随后,凯撒仓促出征西班牙,在那边屡屡受挫,而庞培却在东方招兵买马,搞得声势大振。于是,西塞罗又改弦易辙,偷偷渡海跑到希腊去投奔了庞培。法萨卢斯战役之后,其余的共和派元老为了维护共和制度纷纷逃亡北非,准备作最后的抵抗,但是,西塞罗却厚着脸皮再次重返意大利,于布林迪西港登陆,希望得到凯撒的宽恕,并且得到了凯撒留在南意大利的守将,他的老朋友瓦提尼乌斯的热情款待。
遗憾的是,凯撒此时还在东地中海上搭乘战舰追击庞培,没有心思理会后方的这点小事。而从马其顿回来主持大局的马克安东尼,虽然此时对西塞罗还没什么恶感,但也觉得多一事不如少一事。不愿意自作主张,就宣布禁止西塞罗返回罗马。让他继续待在布林迪西港,等到凯撒从东方回来,再听其发落。
于是,西塞罗只得度日如年地待在布林迪西港,不知自己的未来命运如何,好像一个等待审判的囚犯……幸好,没过多久,命运的终审判决就下来了。而且还是他万万没有想到的一种情况——凯撒死了！
因此,西塞罗当即就好一阵捶胸顿足,后悔自己又一次在政治上站错了队,没有跟着小加图一起去北非。然后立即开始积极行动,企图弥补过失——具体来说,就是劝诱南意大利守将瓦提尼乌斯“和平易帜”。
“……瓦提尼乌斯,如今在意大利总共有十三个军团。你的手里有三个军团,剩下九个军团在卡普亚哗变起事。而名义上的最高长官马克安东尼手中,只有驻守罗马的一个军团。只要你愿意改变阵营,盘踞在罗马的安东尼根本不会有抵抗的胆量！我们的祖国也可以在最短的时间里结束内战,恢复和平……”
“……不仅是你,任何人都不必因为曾经当过凯撒的部下。而担心自己遭到元老院的报复。那时候,你们不是他的士兵,而是我们祖国的士兵。你们所获得的薪饷和奖赏,不是凯撒给的,而是祖国给的。
现在。凯撒已经死了,你们对他的效忠也应该结束了。请思考一下自己未来的出路吧！几个世纪以来,罗马人已经习惯于接受元老院的统治,习惯于在元老院的领导下为祖国而战！凯撒或许可以对抗这一潮流,但是你有这样的声望吗?安东尼和雷必达有这样的威信吗?请不要继续执迷不悟,与祖国为敌了！”
“……什么?担心元老院疯狂报复凯撒的家人,从而让你染上污名?好吧！如果凯撒还活着,元老院确实很有可能在战胜他之后,会进一步将他以叛国罪处死！但他现在已经变成了尸体,而且没有任何后代！相信我,无论是小加图也好,还是其他人也好,都不会跟一个死人和一个寡妇为难的……”
对于西塞罗的循循善诱,瓦提尼乌斯暂时还在犹豫不决、举棋不定……
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罗马郊外,此时尚未成年的盖乌斯?屋大维乌斯?图里努斯(简称屋大维,未来的第一任罗马皇帝),正和他的姐姐屋大维娅,瑟瑟发抖地蜷缩在一个山洞里,望着洞口处淅淅沥沥的雨帘发愣。
从两天前开始,一场清洗“国家公敌”的死亡风暴,就带着刺鼻的血腥味,彻底席卷了整个罗马城。
——罗马人还没从凯撒战死和卡普亚兵变的震撼中清醒过来,一张仿佛浸泡着冥河之水的“国家公敌”名单,就被贴在了公告栏上,足足五千名身家阔绰的罗马贵族、骑士、元老和官员,都被囊括在这份死亡通告之中。根据通告的内容,凡是杀死这些人的自由民,都能够获得巨额奖赏;杀死他们的奴隶,则立即恢复自由;而试图窝藏和保护“国家公敌”的人,则与“国家公敌”同罪,无论他们曾经的身份地位如何。
于是,这些罗马共和国的社会名流根本未经任何审判,就被没收了财产,成了死刑犯。很多人还不知道自己成了国家公敌,就在家里、在街道上、在神庙中,被红了眼睛的士兵、奴隶和仇敌,甚至垂涎于他们家产的亲人给杀害了。至于剩下的消息灵通之辈,有一部分人躲进了隐蔽之处,但却往往会遭到出卖和背叛。还有一部分人则赶快逃出罗马,企图躲开这个死亡漩涡的中心,等到一切都结束之后再回来。
虽然屋大维一家算是凯撒的亲戚,跟安东尼多少也有点交情,但没人能保证,在凯撒猝然战死之后,已经杀红了眼的安东尼还会不会顾及这点情谊——毕竟,屋大维家里多少也是有一点财产的——更何况,在财产和死亡的刺激之下,罗马城内已经闹出许多儿子杀父亲,弟弟杀哥哥,妻子杀丈夫之类鲜廉寡耻的丑闻和惨剧。甚至还有传言说,安东尼刚刚不顾自己母亲的阻拦。把他的舅舅给杀了……
于是,被吓慌了的屋大维娅。也带着刚满十四岁的屋大维逃出罗马,找了个山洞躲起来,同时派遣一个关系最好的远房表妹回到城里打探消息,看看自己一家子到底有没有被列到“国家公敌”的名单上。
两天之后,去城里打探消息的远房表妹给屋大维娅带回来一个好消息——屋大维他们一家没有被列入“国家公敌”的名单上;以及一个坏消息——如今的罗马城,已经变成了一座死亡屠场！
“……整座城市浸沉在死寂之中,曾经最繁华热闹的几个街区,如今全都空空荡荡。不见行人车马,商铺紧闭,连神殿也关闭了。人们都藏在家中,尽量减少自己的存在感,避免惹上麻烦。但凶手们还是破门而入,在女人们的尖叫声中大肆屠杀……元老院前面的广场上,无数前执政官、**官、保民官、营造官和军团长的的头颅都在那里示众。还有更多的女人和孩子在街道边哭泣。即使是当初罗马城被高卢人攻陷的时候,也没有这么多名门贵族被割下脑袋。哪怕是以残暴着称的苏拉,也没有杀人杀成这样！
过去,罗马王政时代的最后一个国王小塔克文,不过是因为侮辱了一个贵族妇女,就被愤怒的罗马人赶下了王位。并且让我们的祖先决定不再接受国王们的统治,建立共和制度——可是跟安东尼和多拉贝拉如今在罗马所做的事情相比,那位古代暴君的小小罪行又能算得了什么呢?”她不无愤恨地骂道。
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小亚细亚南方沿海,塔尔苏斯港
接到凯撒的死讯之后,在塔尔苏斯港市政厅负责操办第三十六军团后勤事务的马可斯布鲁图斯。这位古罗马共和理念的忠实信奉者,另一个时空之中曾经主持刺杀凯撒的凶手。以及凯撒的近亲侄子和“疑似私生子”(他母亲是凯撒的情妇),顿时又一次陷入了极度的犹豫、彷徨和挣扎之中。
——在内战爆发之初,由于对共和制度的崇信和对**君主的厌恶,他不顾自己跟凯撒的亲缘关系,毅然逃到希腊,为共和派效力。但当法萨卢斯战役结束,共和派大势已去之后,心志不够坚定的布鲁图斯没有继续流亡北非,战斗到最后一刻,而是直接在战败之后就向凯撒屈膝投降。
接下来,凯撒很仁慈地宽恕了他,并且安排他去小亚细亚的塔尔苏斯港,为凯撒新任命的亚洲地区派遣军司令官多弥提乌斯?卡尔维努斯阁下料理后勤事务。而布鲁图斯在上任之后也算是兢兢业业,可惜他的运气还是很糟糕——在塔尔苏斯港工作了没几天,他就愕然得知,凯撒在埃及跟庞培一起战死了！！！
与之相比,卡尔维努斯和他的第三十六军团因为轻敌冒进,在尼科波利斯打了个大败仗,被法尔纳西斯国王从安纳托利亚高原上一路追着屁股赶回来的坏消息,似乎已经不算什么大事了。
总之,马可斯布鲁图斯发现自己又一次站在了人生的十字路口上,而且无论怎么走都前景不妙。
——凯撒独裁官毫无征兆地死了,他一手建立的势力即将分崩溃散,在短时间之内,根本没有谁能够把这股力量捏合在一起。此外,他的敌人——罗马元老院——也活像九头蛇怪海德拉一样顽固和难缠。砍掉了冒出来的一个头,在原处又会冒出两个或更多的头来……继续待在这个**和体制的阵营里,不仅违背了布鲁图斯热爱共和制度的本心,并且前途似乎也相当惨淡。而另一方面,在小加图这些铁杆共和派的眼中,已经向凯撒屈膝的布鲁图斯又成了叛徒和懦夫,即使再一次倒戈回去,也未必能得到什么好脸色。
于是,在一片人心惶惶之中,布鲁图斯完全丢下了公务不做,白天纠结不已,夜里失眠心悸。
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阿非利加行省,迦太基城,罗马共和派主力军队的临时大本营
“……共和万岁！暴君去死！”“……愿诸神保佑热爱自由的人！干杯！”
繁花似锦、清泉潺潺的庭院内,高大挺拔、造型优美的棕榈树下。阿非利加总督普布利乌斯?阿提乌斯?瓦努斯、努米底亚国王尤巴、庞培死后的共和派军队总司令梅斯鲁特?西庇阿等诸位共和派首领济济一堂,大排筵席。热烈庆祝着宿敌凯撒的毙命,同时也为庞培的丧生而假惺惺地挤出了几滴眼泪。
心急的努米底亚国王尤巴在酒酣耳热之后表示,应该趁着凯撒猝死、敌军混乱的机会,尽快渡海北上意大利,他愿意带着自己的努米底亚轻骑兵打前锋。而稳重的阿非利加总督则声称,如今凯撒虽然死了,但他的十个军团嫡系老兵还在安东尼手里完好无损。共和派需要再花一些时间,召集起更多的军团。筹措到更多的军粮,同时在意大利拉拢到合适的内应,才能发动规模宏大的渡海作战,一举收复罗马。
——事实上,在此时的意大利,安东尼的十个军团里面有九个在造反……
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上埃及与下埃及的交界处,着名的宗教圣地。埃及古都孟菲斯
万里无云的晴空之下,高大的石柱坍塌了下来,古老的神庙内到处烈焰熊熊,一座座华丽的殿堂和精致的花园都在起火燃烧,一团团浓密的黑烟在半空中升腾萦绕,一簇簇模糊的人影在火光中晃动纠缠……
托勒密十三世法老对这座埃及宗教圣城的纵兵大掠。此时还在进行之中——每一处广场、殿宇和走廊上,都不断传来濒死者的绝望惨呼声、刀枪刺进人体的噗噗声,以及鲜血在空中喷涌的嘶嘶声。
空气中四处弥漫着刺鼻的血腥味和焦臭味,浓烈得让人难以呼吸。地面上则横七竖八地倒满了颅骨凹陷、肚破肠流、残缺不全的尸体。其中大多数的死者,都是孟菲斯城聚居的埃及人信徒和僧众。但同样也夹杂着不少战死的托勒密王朝常备军士兵横卧其间,被熊熊燃烧的大火一起烧成灰烬。
从神庙里搜刮出来的金银器皿、珍珠翡翠、水晶宝石。还有媳毛被乱七八糟地堆积在广场上,一时间当真是琳琅满目,在炽烈的阳光下熠熠生辉,足以让人看得眼花缭乱。
但是,坐在这堆价值连城的财宝前面,托勒密十三世法老的脸上却没有一丝喜意,只是愣愣地看着手下刚刚从亚历山大港送来的一纸情报,额头上的眉毛一挑一挑,腿脚更是忍不住微微地颤抖。
“……怎么会……那个血统污浊的婊子,什么时候居然能召唤流星了?9把庞培和凯撒一起砸死了?！！把两个派别的罗马人一起得罪了！！众神啊！难道她还嫌埃及的处境不够糟糕吗?”
“……冷静！冷静！我亲爱的弟弟！”他的二姐阿尔西诺公主弯下腰来,抱着浑身颤抖的少年法老,柔声安慰说,“……请不要相信这心唐的谣言,那不过是某些无知之人的胡乱编造！如果埃及诸神真的有灵,他们今天为什么没有阻止我们攻破孟菲斯,劫掠他们的庙宇殿堂?所以,我亲爱的弟弟啊！不要为这样的蠢话而感到动摇,只要我们集结起上埃及的全部军队,就还有夺回首都的希望……”
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埃及西北部沿海,被沙漠和海洋包围的绿洲渔村,帕拉厄托尼乌姆(现代埃及的马特鲁港)
十多艘飘扬着罗马鹰徽军旗的三列桨战舰,缓缓驶入了这个以洁白细腻的沙滩而闻名的小渔村。
虽然一路逆风逆水,但是在统帅小加图亲自划桨的激励之下,他的小舰队还是达到了最高的航速。
小加图一向认为,一个好人的标志就是忘我地工作,因此,他不管干任何事,包括划船都是全力以赴,这也激励了与他一起划桨的士兵们——当看到指挥官亲自划船之后,他们划起船来也更为积极主动了。士兵们轮班划桨,从早干到晚,再从晚干到早,终于在淡水耗尽之前,抵达了这座小渔村。
——在昔兰尼加和亚历山大港之间的沙漠海岸上,帕拉厄托尼乌姆是唯一能够补充淡水的中继点。
在帕拉厄托尼乌姆,小加图发现了三艘先到一步的罗马战舰,以及庞培的遗孀,脸色苍白,哭哭啼啼的科尔涅妮亚?墨特拉,并且从她口中得知了庞培和凯撒临死前的天地异变——当时她正在王宫港口外面的一艘船上,正按照丈夫的示意,准备押送一批可以充作军费的财物,向西逃到更加安全的迦太基去。
所以,虽然庞培和他的小儿子塞克斯图斯都死在了埃及王宫里,但科尔涅妮亚却活了下来。
然后,这位庞培的遗孀抹干眼泪,极为郑重其事地把小加图带到了座舰的底舱,那里堆着许多沉重的木箱子,有些已经落满灰尘。科尔涅妮亚声称要遵循亡夫的遗愿,把这笔军饷交给整个罗马最值得托付的人——清廉正直的小加图手里,希望他能够将这笔钱发挥出最大的用途,赢得这场战争的最后胜利。
接着,当箱子被拆开的那一瞬间,起先还有些不以为然的小加图,立刻就被璀璨的金光给晃花了眼……(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点投推荐票、月票,
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马库斯?图利乌斯?西塞罗,这位罗马共和国晚期最着名的雄辩家和政治家,在得知了凯撒的死讯之后,立即结束了短暂的蛰伏,再次努力活动游说,试图劝说凯撒布置在南意大利的守军再次投靠元老院。
总的来说,西塞罗这位雄辩家在内战期间的政治立场,就如同他的舌头一样灵活多变——他是凯撒的朋友,但政治立惩凯撒完全不一致,只是表现得比较温和,从来不愿意和凯撒针锋相对。当凯撒从高卢进军意大利,攻入罗马城的时候,大多数罗马元老都逃了,但西塞罗却留了下来,从而得到凯撒的褒奖。
但随后,凯撒仓促出征西班牙,在那边屡屡受挫,而庞培却在东方招兵买马,搞得声势大振。于是,西塞罗又改弦易辙,偷偷渡海跑到希腊去投奔了庞培。法萨卢斯战役之后,其余的共和派元老为了维护共和制度纷纷逃亡北非,准备作最后的抵抗,但是,西塞罗却厚着脸皮再次重返意大利,于布林迪西港登陆,希望得到凯撒的宽恕,并且得到了凯撒留在南意大利的守将,他的老朋友瓦提尼乌斯的热情款待。
遗憾的是,凯撒此时还在东地中海上搭乘战舰追击庞培,没有心思理会后方的这点小事。而从马其顿回来主持大局的马克安东尼,虽然此时对西塞罗还没什么恶感,但也觉得多一事不如少一事。不愿意自作主张,就宣布禁止西塞罗返回罗马。让他继续待在布林迪西港,等到凯撒从东方回来,再听其发落。
于是,西塞罗只得度日如年地待在布林迪西港,不知自己的未来命运如何,好像一个等待审判的囚犯……幸好,没过多久,命运的终审判决就下来了。而且还是他万万没有想到的一种情况——凯撒死了！
因此,西塞罗当即就好一阵捶胸顿足,后悔自己又一次在政治上站错了队,没有跟着小加图一起去北非。然后立即开始积极行动,企图弥补过失——具体来说,就是劝诱南意大利守将瓦提尼乌斯“和平易帜”。
“……瓦提尼乌斯,如今在意大利总共有十三个军团。你的手里有三个军团,剩下九个军团在卡普亚哗变起事。而名义上的最高长官马克安东尼手中,只有驻守罗马的一个军团。只要你愿意改变阵营,盘踞在罗马的安东尼根本不会有抵抗的胆量！我们的祖国也可以在最短的时间里结束内战,恢复和平……”
“……不仅是你,任何人都不必因为曾经当过凯撒的部下。而担心自己遭到元老院的报复。那时候,你们不是他的士兵,而是我们祖国的士兵。你们所获得的薪饷和奖赏,不是凯撒给的,而是祖国给的。
现在。凯撒已经死了,你们对他的效忠也应该结束了。请思考一下自己未来的出路吧！几个世纪以来,罗马人已经习惯于接受元老院的统治,习惯于在元老院的领导下为祖国而战！凯撒或许可以对抗这一潮流,但是你有这样的声望吗?安东尼和雷必达有这样的威信吗?请不要继续执迷不悟,与祖国为敌了！”
“……什么?担心元老院疯狂报复凯撒的家人,从而让你染上污名?好吧！如果凯撒还活着,元老院确实很有可能在战胜他之后,会进一步将他以叛国罪处死！但他现在已经变成了尸体,而且没有任何后代！相信我,无论是小加图也好,还是其他人也好,都不会跟一个死人和一个寡妇为难的……”
对于西塞罗的循循善诱,瓦提尼乌斯暂时还在犹豫不决、举棋不定……
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罗马郊外,此时尚未成年的盖乌斯?屋大维乌斯?图里努斯(简称屋大维,未来的第一任罗马皇帝),正和他的姐姐屋大维娅,瑟瑟发抖地蜷缩在一个山洞里,望着洞口处淅淅沥沥的雨帘发愣。
从两天前开始,一场清洗“国家公敌”的死亡风暴,就带着刺鼻的血腥味,彻底席卷了整个罗马城。
——罗马人还没从凯撒战死和卡普亚兵变的震撼中清醒过来,一张仿佛浸泡着冥河之水的“国家公敌”名单,就被贴在了公告栏上,足足五千名身家阔绰的罗马贵族、骑士、元老和官员,都被囊括在这份死亡通告之中。根据通告的内容,凡是杀死这些人的自由民,都能够获得巨额奖赏;杀死他们的奴隶,则立即恢复自由;而试图窝藏和保护“国家公敌”的人,则与“国家公敌”同罪,无论他们曾经的身份地位如何。
于是,这些罗马共和国的社会名流根本未经任何审判,就被没收了财产,成了死刑犯。很多人还不知道自己成了国家公敌,就在家里、在街道上、在神庙中,被红了眼睛的士兵、奴隶和仇敌,甚至垂涎于他们家产的亲人给杀害了。至于剩下的消息灵通之辈,有一部分人躲进了隐蔽之处,但却往往会遭到出卖和背叛。还有一部分人则赶快逃出罗马,企图躲开这个死亡漩涡的中心,等到一切都结束之后再回来。
虽然屋大维一家算是凯撒的亲戚,跟安东尼多少也有点交情,但没人能保证,在凯撒猝然战死之后,已经杀红了眼的安东尼还会不会顾及这点情谊——毕竟,屋大维家里多少也是有一点财产的——更何况,在财产和死亡的刺激之下,罗马城内已经闹出许多儿子杀父亲,弟弟杀哥哥,妻子杀丈夫之类鲜廉寡耻的丑闻和惨剧。甚至还有传言说,安东尼刚刚不顾自己母亲的阻拦。把他的舅舅给杀了……
于是,被吓慌了的屋大维娅。也带着刚满十四岁的屋大维逃出罗马,找了个山洞躲起来,同时派遣一个关系最好的远房表妹回到城里打探消息,看看自己一家子到底有没有被列到“国家公敌”的名单上。
两天之后,去城里打探消息的远房表妹给屋大维娅带回来一个好消息——屋大维他们一家没有被列入“国家公敌”的名单上;以及一个坏消息——如今的罗马城,已经变成了一座死亡屠场！
“……整座城市浸沉在死寂之中,曾经最繁华热闹的几个街区,如今全都空空荡荡。不见行人车马,商铺紧闭,连神殿也关闭了。人们都藏在家中,尽量减少自己的存在感,避免惹上麻烦。但凶手们还是破门而入,在女人们的尖叫声中大肆屠杀……元老院前面的广场上,无数前执政官、**官、保民官、营造官和军团长的的头颅都在那里示众。还有更多的女人和孩子在街道边哭泣。即使是当初罗马城被高卢人攻陷的时候,也没有这么多名门贵族被割下脑袋。哪怕是以残暴着称的苏拉,也没有杀人杀成这样！
过去,罗马王政时代的最后一个国王小塔克文,不过是因为侮辱了一个贵族妇女,就被愤怒的罗马人赶下了王位。并且让我们的祖先决定不再接受国王们的统治,建立共和制度——可是跟安东尼和多拉贝拉如今在罗马所做的事情相比,那位古代暴君的小小罪行又能算得了什么呢?”她不无愤恨地骂道。
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小亚细亚南方沿海,塔尔苏斯港
接到凯撒的死讯之后,在塔尔苏斯港市政厅负责操办第三十六军团后勤事务的马可斯布鲁图斯。这位古罗马共和理念的忠实信奉者,另一个时空之中曾经主持刺杀凯撒的凶手。以及凯撒的近亲侄子和“疑似私生子”(他母亲是凯撒的情妇),顿时又一次陷入了极度的犹豫、彷徨和挣扎之中。
——在内战爆发之初,由于对共和制度的崇信和对**君主的厌恶,他不顾自己跟凯撒的亲缘关系,毅然逃到希腊,为共和派效力。但当法萨卢斯战役结束,共和派大势已去之后,心志不够坚定的布鲁图斯没有继续流亡北非,战斗到最后一刻,而是直接在战败之后就向凯撒屈膝投降。
接下来,凯撒很仁慈地宽恕了他,并且安排他去小亚细亚的塔尔苏斯港,为凯撒新任命的亚洲地区派遣军司令官多弥提乌斯?卡尔维努斯阁下料理后勤事务。而布鲁图斯在上任之后也算是兢兢业业,可惜他的运气还是很糟糕——在塔尔苏斯港工作了没几天,他就愕然得知,凯撒在埃及跟庞培一起战死了！！！
与之相比,卡尔维努斯和他的第三十六军团因为轻敌冒进,在尼科波利斯打了个大败仗,被法尔纳西斯国王从安纳托利亚高原上一路追着屁股赶回来的坏消息,似乎已经不算什么大事了。
总之,马可斯布鲁图斯发现自己又一次站在了人生的十字路口上,而且无论怎么走都前景不妙。
——凯撒独裁官毫无征兆地死了,他一手建立的势力即将分崩溃散,在短时间之内,根本没有谁能够把这股力量捏合在一起。此外,他的敌人——罗马元老院——也活像九头蛇怪海德拉一样顽固和难缠。砍掉了冒出来的一个头,在原处又会冒出两个或更多的头来……继续待在这个**和体制的阵营里,不仅违背了布鲁图斯热爱共和制度的本心,并且前途似乎也相当惨淡。而另一方面,在小加图这些铁杆共和派的眼中,已经向凯撒屈膝的布鲁图斯又成了叛徒和懦夫,即使再一次倒戈回去,也未必能得到什么好脸色。
于是,在一片人心惶惶之中,布鲁图斯完全丢下了公务不做,白天纠结不已,夜里失眠心悸。
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阿非利加行省,迦太基城,罗马共和派主力军队的临时大本营
“……共和万岁！暴君去死！”“……愿诸神保佑热爱自由的人！干杯！”
繁花似锦、清泉潺潺的庭院内,高大挺拔、造型优美的棕榈树下。阿非利加总督普布利乌斯?阿提乌斯?瓦努斯、努米底亚国王尤巴、庞培死后的共和派军队总司令梅斯鲁特?西庇阿等诸位共和派首领济济一堂,大排筵席。热烈庆祝着宿敌凯撒的毙命,同时也为庞培的丧生而假惺惺地挤出了几滴眼泪。
心急的努米底亚国王尤巴在酒酣耳热之后表示,应该趁着凯撒猝死、敌军混乱的机会,尽快渡海北上意大利,他愿意带着自己的努米底亚轻骑兵打前锋。而稳重的阿非利加总督则声称,如今凯撒虽然死了,但他的十个军团嫡系老兵还在安东尼手里完好无损。共和派需要再花一些时间,召集起更多的军团。筹措到更多的军粮,同时在意大利拉拢到合适的内应,才能发动规模宏大的渡海作战,一举收复罗马。
——事实上,在此时的意大利,安东尼的十个军团里面有九个在造反……
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上埃及与下埃及的交界处,着名的宗教圣地。埃及古都孟菲斯
万里无云的晴空之下,高大的石柱坍塌了下来,古老的神庙内到处烈焰熊熊,一座座华丽的殿堂和精致的花园都在起火燃烧,一团团浓密的黑烟在半空中升腾萦绕,一簇簇模糊的人影在火光中晃动纠缠……
托勒密十三世法老对这座埃及宗教圣城的纵兵大掠。此时还在进行之中——每一处广场、殿宇和走廊上,都不断传来濒死者的绝望惨呼声、刀枪刺进人体的噗噗声,以及鲜血在空中喷涌的嘶嘶声。
空气中四处弥漫着刺鼻的血腥味和焦臭味,浓烈得让人难以呼吸。地面上则横七竖八地倒满了颅骨凹陷、肚破肠流、残缺不全的尸体。其中大多数的死者,都是孟菲斯城聚居的埃及人信徒和僧众。但同样也夹杂着不少战死的托勒密王朝常备军士兵横卧其间,被熊熊燃烧的大火一起烧成灰烬。
从神庙里搜刮出来的金银器皿、珍珠翡翠、水晶宝石。还有媳毛被乱七八糟地堆积在广场上,一时间当真是琳琅满目,在炽烈的阳光下熠熠生辉,足以让人看得眼花缭乱。
但是,坐在这堆价值连城的财宝前面,托勒密十三世法老的脸上却没有一丝喜意,只是愣愣地看着手下刚刚从亚历山大港送来的一纸情报,额头上的眉毛一挑一挑,腿脚更是忍不住微微地颤抖。
“……怎么会……那个血统污浊的婊子,什么时候居然能召唤流星了?9把庞培和凯撒一起砸死了?！！把两个派别的罗马人一起得罪了！！众神啊！难道她还嫌埃及的处境不够糟糕吗?”
“……冷静！冷静！我亲爱的弟弟！”他的二姐阿尔西诺公主弯下腰来,抱着浑身颤抖的少年法老,柔声安慰说,“……请不要相信这心唐的谣言,那不过是某些无知之人的胡乱编造！如果埃及诸神真的有灵,他们今天为什么没有阻止我们攻破孟菲斯,劫掠他们的庙宇殿堂?所以,我亲爱的弟弟啊！不要为这样的蠢话而感到动摇,只要我们集结起上埃及的全部军队,就还有夺回首都的希望……”
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埃及西北部沿海,被沙漠和海洋包围的绿洲渔村,帕拉厄托尼乌姆(现代埃及的马特鲁港)
十多艘飘扬着罗马鹰徽军旗的三列桨战舰,缓缓驶入了这个以洁白细腻的沙滩而闻名的小渔村。
虽然一路逆风逆水,但是在统帅小加图亲自划桨的激励之下,他的小舰队还是达到了最高的航速。
小加图一向认为,一个好人的标志就是忘我地工作,因此,他不管干任何事,包括划船都是全力以赴,这也激励了与他一起划桨的士兵们——当看到指挥官亲自划船之后,他们划起船来也更为积极主动了。士兵们轮班划桨,从早干到晚,再从晚干到早,终于在淡水耗尽之前,抵达了这座小渔村。
——在昔兰尼加和亚历山大港之间的沙漠海岸上,帕拉厄托尼乌姆是唯一能够补充淡水的中继点。
在帕拉厄托尼乌姆,小加图发现了三艘先到一步的罗马战舰,以及庞培的遗孀,脸色苍白,哭哭啼啼的科尔涅妮亚?墨特拉,并且从她口中得知了庞培和凯撒临死前的天地异变——当时她正在王宫港口外面的一艘船上,正按照丈夫的示意,准备押送一批可以充作军费的财物,向西逃到更加安全的迦太基去。
所以,虽然庞培和他的小儿子塞克斯图斯都死在了埃及王宫里,但科尔涅妮亚却活了下来。
然后,这位庞培的遗孀抹干眼泪,极为郑重其事地把小加图带到了座舰的底舱,那里堆着许多沉重的木箱子,有些已经落满灰尘。科尔涅妮亚声称要遵循亡夫的遗愿,把这笔军饷交给整个罗马最值得托付的人——清廉正直的小加图手里,希望他能够将这笔钱发挥出最大的用途,赢得这场战争的最后胜利。
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