“呜——！”
博洛下意识地向长鸣声传来处望去，陈之遴、龚鼎孳、陈名夏等其他修路大队的苦役们也是如此，便同时看到了令他们震撼的一幕。
只见随着一道倾斜的浓浓烟柱，一连拉着整整十二节车厢，长达二三十丈的古怪铁车，正循着官道两三百步外的铁道轰隆隆向前，速度快如奔马！
那滚雷般的气势，仿佛能将任何挡在它面前的阻碍都碾压成粉碎！
所有苦役都瞪大了眼睛，盯着那怪车，直至其向南远去，连烟柱都不见了踪影，才渐渐回过神来。
博洛吞咽了下干涩的嗓子，只觉得心中满是震撼、恐惧。
此前，在修路大队干活儿他也听到别人议论过关于那铁道、火车。
只是修路大队虽然和外界有接触，却也有很大隔阂，别说他这个八旗兵战俘，便是那些汉奸狗奴才，都没几个正常人愿意跟他们交谈。
据说，如龚鼎孳、陈之遴等狗奴才的夫人，为了向大明证明其与汉奸再无瓜葛，以获得稍好的待遇，都与他们离婚了。
所以，修路大队的人获得外界消息也颇为困难，对火车、铁道的讨论自然模糊得很。
因此，博洛原本对火车只是当故事听的，认为那铁道大明必然另有用处，而非在上面通行什么火车。
可现在看来，竟然真是通行火车的！
并且这火车气势还如此骇人！
‘那火车速度犹如奔马，却如传闻中的神龙一般强大，且带有十几节车厢。
若是大明将这铁道修到辽东，以火车运兵运粮草等军备，岂不是大大节省了运输中的消耗？’
博洛虽然无法看透火车的所有好处，可哪怕仅想到一两点，都觉得头皮发麻，心直往下沉。
他再次看向铁路，又不禁想：难道大清真的没希望了？
陈之遴、龚鼎孳等降清官员，心情就更复杂了。
自从被明军俘虏成为汉奸、苦役，他们每天都活在悔恨中。有的人想尽各种办法，希望能获得昭武皇帝与朝廷的宽恕，以求减轻罪行，别再做苦役。
然而，无一人能成功。
后来有人打听到，昭武皇帝有言：仕清官员绝不宽恕！
他们就算想尽办法，也顶多在苦役队伍中获得好点的活计，至多在劳役多年后被流放到边疆实边开荒。
想要过正常人的生活，门儿都没有。想要重新得到朝廷任用，更是绝不可能。
不仅如此，朝廷还令人编写《汉奸传》，收录他们降清仕清的事迹，要将他们永远钉在历史的耻辱柱上，遗臭万年！
由此，部分人开始感到绝望，开始憎恨起大明以及昭武皇帝来，每天都盼望着大明尽快完蛋。
然而，大半年过去，大明在他们诅咒下不仅没有完蛋，反而各方面都变得更好，越来越强大。
如今更是出现了铁道、火车这等堪称奇迹的事物。
这令陈之遴等更加绝望，也更加的悔恨当初降清、仕清的选择。
“都愣着干什么？赶紧干活儿！”
监督这一段的明军队长用鞭子啪的抽了个脆响，让所有苦役都回过神来，在鞭子的威胁下，不得不继续埋头干活。
···
堵胤锡、章旷等一众高官离开后，大部分百姓以及侯峒曾、陶汝鼐等父母官、责任官仍留在火车站。
不过随着时间流逝，离开的百姓越来越多。
很多人都觉得在这里等着太傻了，毕竟都猜到火车至少得一两天后才能回来，很多人就想明天或者后天再来观看。
结果到了天黑前，家在铁路附近的百姓就听到了那独特的汽笛声，以及火车铁轮碾压铁轨的框框声。
‘竟然这么快就回来了？！’
很多人都感到惊讶。
随即就不禁想：这火车该不会没跑到天津就掉头了吧？
张瑞、耿鑫作为士绅，如今家底虽然没有清兵入关前丰厚，但也脱离了劳动生产，再加上两人都对铁路运输极感兴趣，便一直在火车站外面等着。
这原本是一种下意识的行为，却没想到真等来了火车！
“此时距离早上铁路开通不过五个多时辰，火车竟然就回来了？莫非没去天津就回头了？”张瑞猜测道。
耿鑫道：“不应该吧？若不去到天津就回头，这头一趟试行意义何在？”
“那难不成火车五个多时辰就能从此开到天津？”
“是开一个来回。”耿鑫看着前方正在往下卸货的火车，双目神采奕奕，“你看，那些车斗有的装了军中辎重，有的则装了海货，必然是从天津回转的！”
火车站内，倪于义等铁路局官员，以及侯峒曾、陶汝鼐等顺天府官员，都满脸笑容。
与外面少数还在围观猜测的百姓不同，他们确定火车是从天津开回来的，因为火车不仅带来了天津的货物，还带来了守在天津站的北直铁道局官吏。
至于周围百姓如何想，他们并不在乎。
相信时间长了，所有百姓都会清楚火车与马匹、马车、舟船之区别，也会知道火车会给他们带来多大的便利。
···
昭武元年六月七日。
下午，天色渐暮，朱媺娖准备回竹林老宅时，电讯处收到了北直隶总督衙门电讯室的电报，堵胤锡、章旷等相关官员联名奏报，他们已乘坐京津铁路火车由北京到天津往返一趟，只用了近11小时。
这还包括他们在天津逗留的半个多小时。
也即是说，火车从北京到天津如果立即回程，至多用十个小时二十几分钟。
当然，实际上火车到了天津肯定是要修整——加煤、加水，火车司机等列车人员换班歇息，等等。
至于装货，只要备足人力，反倒是可以在加水、加煤的同时就完成了。
看完电报，朱媺娖当即让电讯处回电，对相关人员先进行口头嘉奖，实质性的奖励也会再后续到来。
并且叮嘱堵胤锡、倪于义等人，一定要注意后续铁路的运营、巡护等工作，切莫出了差错。
同时，下旨将这京津铁路上的第一辆火车命名为“先锋号”，寓意着，此火车将成为大明大建铁路、发展强大的先锋！
次日。
众阁臣以及交通部、工部、财政部郎中以上的官员被召集到武英殿，召开“铁路交通”专题会议。
会议上，朱媺娖先向众臣通报了京津铁路顺利开通之事。
众臣自然也是一片欣喜，纷纷为国恭贺。
随后，朱媺娖便与众臣商量起修建后续铁路的事情来。
这回，一向在朝堂中言语谨慎，以配合（逢迎）朱媺娖为主的马士英却是最先开口。
“陛下，臣以为这第二条铁路必须修建在南直隶。如今，南直隶不仅是朝廷中枢所在，苏、淞、常等府更一向是我大明财税重地，若得铁路之便，经济必然更加发达，我大明财税亦将有明显提升！”
第一更。
(本章完)
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