户部是整个王朝的钱袋子, 掌全国土地、赋税、户籍，下分四司，仓部司员外郎一职虽说不高，但又因处在重要枢纽上而显得格外重要。
议论之声四起, 眼下这浑水他是蹚也得蹚, 不蹚也得蹚, 少府尹在心里把多事的两人骂了个遍, 碍于名声还要做出一副虚心求教的样子, “依你之见, 这真凶又该往何处找？”
既然死了人，横竖得有个出来顶罪的, 否则几方问责, 倒霉的还是他这个领头的。
萧明之一眼看穿他打的小算盘, 似笑非笑道, “我竟不知，京兆尹查案什么时候也要依赖我们这些平头百姓了？”
如果判断有误，是不是也要一道牵连进去？
少府尹捋了捋胡须, 像只滑不溜手的泥鳅，“我观这位公子才思敏捷，有断案之能，故而虚心求教。”
“再者说”, 他把一身黑衣的萧明之当成了侍卫，语气不满, “主子说话哪有下人插嘴的份。”
谢澜唇边笑意淡了下来, “那便要问随行之人了，来时谁添了香炉，谁摆的瓜果吃食, 想必他们一清二楚。”
包括车夫在内，苏少兴共带了四名小厮，闻言面面相觑，将头低了下去，谁都不愿先开口。
谢澜也不着急，目光在几人身上转了一圈，真心提议道，“既然他们不肯说，不如带回去拷打一番，想必会有意想不到的收获。”
众人看他的眼神瞬间门变了，在巡卫动手前，一名小厮最先绷不住了，麻利跪在地上，“大人明鉴，此事与奴才无关，奴才只是驾车的，哪有机会近少爷的身！”
苏少兴整日里撩鸡逗狗没个正形，其他两人是苏家老夫人派来保护安全的，剩下一人的可疑度便急遽上升。
他伏跪在地，身形细微颤抖，不知是害怕还是别的什么，“奴才自小跟着主子，绝不可能行害人之事！”
为保证忠心，这个时代贴身伺候的奴仆大多是家生子，父母手足的性命都捏在上位者手中，背叛的可能性很低。
周遭瞧热闹的人又是一阵窃窃私语，“难道凶手已经跑了？”
“我看这人也是瞎猜的，目的不过是把那相好的救出来罢了。”
“我倒觉得有几分道理，说不定是他们撒了谎……”
九皇子跟太子党的争斗已至白热化，好不容易逮到错处，哪肯轻易让他摘出去，“薛大人，稳妥起见，不如把他们一同抓回去审问”，这人对着皇城方向拱拱手，语气愤慨，“天子脚下，有此凶案实在叫人寝食难安，事关重大，绝不可轻易放过！”
“你！”蓝衣公子目眦欲裂，死死盯住说话人，如果眼神能杀人，对方早已被他千刀万剐。
最后一名灰衣小厮自认为隐蔽地抬头打量了几人一眼，又快速低下，右脸的青色胎记在煌煌灯火下一闪而过。
家仆不会噬主，假冒的可就说不准了。谢澜淡淡垂眸，示意众人看向灰衣奴仆两侧发际那道几近于无的贴痕，“前深而后浅，阁下为何不以真面目示人？”
此人也算撞到了枪口上，恰巧谢澜出门前研究了一番易容之术，系统出品的到底比自制的精妙许多，这才露了端倪。
灰衣小厮神色一凛，“公子的话，奴才实在听不懂……”
四下哗然，就连九皇子一党的人也忍不住交头接耳，看样子并不知情。
那小厮趁机从怀里掏出一枚匕首，悍然朝谢澜刺去，锋刃直指要害。
小厮身份被戳破的瞬间门，萧明之便把全部注意放了在他身上，注意到对方肌肉逐渐紧绷，心中警惕更是达到，抓起几根竹筷迎了上去，将谢澜护在身后。
金玉之物比不得转为杀人而造的武器，须臾间门碎裂开来，小厮心知遇到了高手，一击不中立刻调转目标，直取少府尹首级，后者大骇，连退数步，整个人又急又怒，“愣着干什么，还不快给我把这歹人拿下！”
芙蓉楼乱成一锅粥，尖叫声暴喝声不绝于耳，众宾客连同歌女陪侍推搡着避让，打斗之地形成一块真空带。
楼上某间门厢房里，主仆二人一坐一站，平静的面色与周遭格格不入。临窗户而站之人身着锦绣袍，外罩纱衣，开口时嗓音阴柔细软，像宫里的太监，“主子，要不要……”
他缓缓做出一个抹脖子的动作，目光狠辣。
那名坐着的公子一身浅黄常服，生得仪表堂堂，手中把玩着一只白玉杯，抬眼时半张脸隐于暗影，依稀可窥得几分野心。
他薄唇微启，吐出的却是骂人的话，“没用的东西。”
太监垂首，倒退几步行至门外，低声吩咐了几句。
黄衣公子阴沉眯眼，总觉得那个搅局的看着十分眼熟，像在哪见过。
小厮是死士，自小学习杀人之术，巡卫为留活口难免束手束脚，一时不察被他钻了空子，匕首割破少府尹官袍，破口处渐渐渗出血来。
谢澜被萧明之一把推出战圈，短暂怔愣后指尖暗暗使力，把发簪上的珠花掰了下来，不着痕迹打向小厮后心。
后者闪避不及，原地晃了两下，轰然倒地，面色迅速灰败下去，嘴唇发乌，顷刻间门没了呼吸。
谢澜皱了皱眉，上前几步查看，在小厮后脑发现一根细如牛毛的幽蓝色毒针。
巡卫使蹲下身摸索片刻，沿着发际交界处用力一撕，人/皮/面/具剥落，露出一张全然陌生的脸。
厢房里的人看够了戏，施施然起身，“魏什，你留下善后。”
谢澜似有所觉，扭头朝右后方看去，只来得及看清一片消失在矮屏后的淡黄衣角。
越霜悄悄提醒，【小谢，是九皇子。】
谢澜眼底滑过一抹深思，【嗯，我知道。】
仓部司员外郎苏成鹤半夜惊闻嫡子被杀，匆匆忙忙赶来时只见到两具尸体，还有三个抖成一团的仆役。
人生悲事不过年幼丧母，中年丧妻，老年丧子，三者苏成鹤占了其二，抱着亲子的尸首跪地痛哭不已，看人时双目赤红，犹如狱中恶鬼，“是谁杀了我儿？！”
在场有与他相熟之人，七嘴八舌将事情经过讲了一遍，劝他节哀。
凶手已死，苏成鹤满心悲痛无处发泄，一脚将小厮踹翻在地，胸膛起伏不定，“你们是怎么做事的！”
那人顾不得剧痛的肩膀，跪地磕头，额前没一会就青紫起来，“老爷饶命！吴长生前些日子告假回乡探亲，哪知回来时换了人，我等并不知情！”
贴身伺候的下人地位总比其他人高些，吴长生不屑与他们为伍，时常围着少爷一人打转，连苏少兴自己都没察觉不对，更遑论他们。
今晚芙蓉楼以喧闹开场，又以人命收尾，苏成鹤老泪纵横的样子令人唏嘘不已。他盯着那张易容用的人皮，似乎猜到了什么，陡然爆发出一阵大笑，面容扭曲骇人，目光所到之处竟无人敢跟他对视。
周遭静得可怕，苏成鹤浑不在意，最后看了谢澜二人一眼，转身带着尸首离开，背影佝偻，仿佛一夜间门老了十岁。
紫衫少女死里逃生，靠在同伴肩头啜泣不已，见他们要走，被搀扶着来到谢澜身前屈膝行礼，“多谢公子，救命之恩无以为报，若公子不嫌弃，日后有事尽管吩咐青芜……刀山火海，在所不辞。”
谢澜在她行大礼前用折扇稳稳托了一把，温声道，“举手之劳，姑娘不必挂怀。”
青芜摇头不再多言，解下一枚玉佩递了过去，“这是我娘留下的遗物，以此为证，青芜的话永不过时。”
她把东西塞进谢澜怀里，生怕他拒绝似的转身上了楼。
萧明之当场黑了脸。
谢澜根本没打算要，青芜的同伴却跟着避开，用帕子擦了擦湿红的眼眶，“公子就接着吧，再不济寻个日子还了就是，何必急在一时。”
青楼女子地位低下，人命贱如草芥，生如浮萍，死后亦无人问津，肯替她们说话的，谢澜是第一个，加之他一举一动有君子之风，比其他满口花言巧语的男人强了数倍不止，不少女子看他的目光都痴了。
试问她们这些人里，谁没做过相夫教子、一生一世一双人的美梦呢。
案情已了，众宾客也没了兴致，走的走散的散，萧明之脸色越来越黑，紧紧攥住谢澜的手，裹在人流中快步离开。
谢澜腕骨泛起细细密密的疼痛，数值为零的幸福点随脉搏跳动一起一伏，彰显着某人起伏的心绪，他轻轻挣了一下，没能挣动，“将军，我手疼。”
萧明之反射性松了力道，却没放开，一路径直向外，忘了他们是坐马车来的，满心满眼都在那信物上，连呼吸都变得酸涩不已。
谢澜耳尖微动，听到了身后几近于无的脚步声。
有人跟踪。
夜风寒凉，皎洁的月光映在青石板上，洒落一地银辉。转过弯去，黛墙上多出几道黑影，一前一后将两人夹在中间门，包了饺子。
萧明之周身寒意有如实质，松开他的手压低声道，“我拖住他们，你找准时机先跑。”
这群看不清相貌的黑衣人身形流畅，气息内敛，露在外面的眼睛让人想到草原成群结队的鬣狗，一旦猎物漏出破绽，便会一拥而上，啃得连骨头都不剩。
谢澜和他并肩靠在一起，没有丝毫要逃命的意思，他想起原世界线里某些不愉快的记忆，更改后的眸色乍一看比夜色还要暗上几分，“我走了，将军怎么办？”
萧明之眉头紧皱，见黑衣人越靠越近，语气难掩焦急，“我解决掉他们，自然会去找你。”
前世今生，他都是这样做的，紧要关头，两个人格莫名达成了一致——
谢澜人是他的，命也只能握在他手里，是死是活其他人没有资格决定。
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