陕西路京兆府。
安抚司官衙与平时没有什么两样，在辕门外面，依然是停满了车辕相接的马车，衣着体面的达官贵人带着或忧或喜不同的表情进进出出。
安抚司的亲兵护卫们神情也很轻松，丝毫没有如临大敌的样子，惟一能从他们身上看出与平时不同的，是这些亲兵护卫们，依然身着素袍，没有换成宋军常见的红色战袍——石越对已故的太皇太后，有着他自己的尊敬。所有的长安人都知道，安抚司自接到丧报之日起，便在内部停止了一切娱乐与庆祝活动，直到此时，亦未恢复。
折可适自从进入长安城之后，便感觉到一种异样。
这已不是他记忆中的长安。
长安城古老而常见的坊墙，大片大片的消失了。取而代之的是，在昔日的居民区内，出现了鳞次栉比的商铺，还有挑着担子沿街叫卖的走贩。甚至于连安抚司的辕门之前，都摆满了各种各样的摊贩。
即便是折可适这种不太关心民政的武人，也听说过在陕西生的一些事情。
石越在陕西推行的另一个引起举国议论的重要举措，便是他与刘庠一道，断然改革了陕西一路计算户等的方式，下令牛马桑树，凡十匹（树）以内，不必计为户产。这个措施推行之后，陕西路内有无数的民户户等下降，其相应的赋役也因此大为减轻，无异于一次大规模的减税。而在另一方面，农户们也因此没有了顾忌，敢于大胆的种植桑树，牧养牛马，生产的积极性立即提高。虽然陕西路当年因此两税收入大减，石越与刘庠的考绩都被评为“下”，但既然皇帝陛下决定对此睁一只眼闭一只眼，而且此事也得到了陕西路士大夫的普遍支持（自己不需要承担政治风险却可以坐享其成的事，大多数人都不会吝啬自己的支持），这件事终于也得以坚持下来。
但老天永远是公平的。
既然你能得到长期的好处，就必须忍受短期的损害。连折可适这种几乎不懂民政的人都知道，至少三至五年之内，陕西路都必须接受两税大幅减少的现实。石越在《秦报》上撰文为自己辩护之时，也坦率的承认了这一点。虽然从长远来看，民间的富裕会使得陕西终恢复元气，从而导致农业的恢复与商业的繁荣，商税农税都必然会有相应的增长，但是石越本人也承认，他绝没有不切实际的奢望。无论是农业还是商业，都需要时间。牛马不会一年满圈，桑树不可能一年成材，这只是简单的现实。
为了弥补两税上的损失，石越必须另觅善法。
想在短期内获得最大的利润，内陆永远比不上沿海。
泰西诸国对于丝绸、瓷器、茶叶、香料的追求仿佛没有止境一般，海外贸易的利润并没有因为规模的扩大而降低，遥远的市场远远没有饱和，宋朝从中攥取了难以想象的丰厚利润。而处于大宋海船水师控制之下的环南海地区，似乎是一个天然的宝库，香料、木材、药材、粮食……它八成以上的产品卖到宋朝本土，只有不到两成被运往西方以及高丽、日本国。然而，既便是宋朝本土的需求，也不是仅仅只限于初步开的环南海地区所能满足的。因为土著居民对于劳动缺乏兴趣，而愿意远赴海外的宋人是绝对少数，特别是北方的宋人，有着严重的水土不服问题，所以，尽管私下里使用强迫或欺诈的手段役使土著居民的情况渐渐普遍，但在南海地区经营的宋朝商人，始终面临着劳动力严重不足的困境。制约着宋朝海外贸易再一次飞跃性提升的诸种因素中，航海技术只是微不足道的问题，劳动力的缺乏、生产能力的落后、海船的总运量的局限，才是至关重要的。而这一切，归根到底，都要归结到有限的生产能力之上。
对于沿海地区而言，需求与价格并不是问题，产量与运输才是症结所在。大宋的物产，总能给西方的人们惊喜，甚至连胡椒这样最平常不过的东西，也能在西方卖个好价钱。
但对区而言，需求与价格都是问题，产量与运输则是更大的问题。
穷困的农民购买力有限，商税与关税以及高额的运输成本、有限的产量，都限制着价格，居高不下的价格反过来又进一步限制人们的购买力。在这里，几乎没有捷径可走。商业的繁荣必须以农业与手工业的达为基础，否则就是缘木求鱼。
石越并没有点石成金的本事。
但是，陕西路也有陕西路的长处。
在陕西一路，驻扎着总数十余万的禁军。与石越出生的时空的普遍误解不同，宋朝的禁军享受着极好的待遇，其购买力远非普通民众可以相比。为军队服务的贸易很快便成为陕西商业的主流。石越提供了种种方便，让商人们掏空禁军官兵的口袋，然后他再从中厘税，以弥补税收的不足。
除此以外，陕西路还可以与西夏、吐蕃互市，这种受控制的边境贸易虽然不能与海外贸易相比，但是边境贸易毕竟是边境贸易。从仁多瀚手中买到牛马，除了满足了军队的需要之外，石越下令将牛租借给有需要的农户，收取相应的牛租。另一方面，他不仅允许民间商人与西夏、吐蕃人互市，还公然放宽数量与种类的限制，以扩大贸易总量，自己从中抽取十分之二的关税。
这种种措施，使得陕西一路商旅渐多，做为陕西中心的京兆府长安，其商业自然也相应的繁荣起来。但是尽管如此，熙宁十二年与十三年的时候，无论是石越还是刘庠，都知道府库其实是何等的拮据——这一点点开源的措施所带来的收入，相比推行种种建设所耗费的钱财，以及为使民众休养而流失掉的税赋来说，简直可忽略不计。
这两个人都只是为各自的理由而咬牙坚持着。
石越是能够面对现实的人。连现实的问题都不能处理好，却整日幻想着民主与自由，这是空想家们的事情。在石越看来，与其臆想着做后世的“导师”，羊角疯似的幻想着带领诸夏民族走向光荣的未来，还不如踏踏实实做一个“名臣”实在。没有今天的人，是不会有明天的。
所谓的“名臣”，不就是能把握住今天的人么？
在石越看来，一个富强的宋朝，需要一个富强的陕西。一个大陆国家，如果她的内腹地区是虚弱的，这个国家的强盛，始终只能是外强中干。中国历史上强盛一时的两个大帝国都拥有强盛的关中地区，这绝非只是一种偶然。
所以，能够让陕西恢复元气，这种程度的付出，是值得坚持的。
刘庠想得没有石越深远。
他坚持的理由很简单，也很朴素。仅仅是出于一个受传统儒家思想影响的士大夫的良知，便足以让他坚持下去。他所做的一切，对于普通老百姓而言，是有百利而无一害的。在刘庠看来，既然这些措施推行之后，百姓得到好处，而陕西路的官府还能够运转，西夏亦无边境之患，那么又有什么理由可以不坚持？
一个敢于在王安石权势熏天的时候公然冒犯王安石的人，对于自己的官运，是不会太在乎的。
刘庠偶尔会忧心的是，如果自己与石越不能坚持到成功的那一天，会不会人亡政息？但是这种忧心往往只会一闪而逝，这种不由自己控制的事情，其实没有必要多想。哪怕是他明知道下一任转运使明日就会来京兆府，中止自己的一切善政，他也不会放弃今日的努力。
百姓宽得一分便是一分，宽得一日便是一日。
刘庠的想法十分简单。
这背后的努力与艰难，折可适不可能知道太多。折可适出身于武将世家，自小习武，束从军，他生命中最重要的一段时间，是在陕西路的延州军中度过的，调回河东府州，不过是近几年的事情，所以，对于京兆府长安城，折可适并不陌生。他不止一次到过长安，但却没有一次有今日这般震憾。
虽然不再是汉唐的京城，也屡经战乱破坏，但是长安城一直延续了它的宏大整齐庄严肃穆，那种规模与气质，正如它整齐对称的街道坊市，遍布全城的坊墙一样，顽固的保持下来，仿佛一千年间没有任何改变。战火可以烧掉它的建筑，但是它却会在一次次被破坏后，顽强的恢复自己的旧观，那种气质，仿佛是永恒不变的东西。任何人一进长安，都能感觉到汉唐的气息，都会从心里面不自觉地生出一种仰慕与崇敬。
但是，在熙宁十三年，当折可适站在长安城中之时，他敏锐地觉察到了长安城气质的变化。
这座古都似乎在一夜之间，沾染上了汴京城的市民风气，少了一点高高在上，多了一点平易近人。在长安街边叫卖的声音，还夹杂着许许多多的外地口音，更让折可适一时间颇难适应。对于长安城来说，这是自唐亡以后再也没有出现过的盛况，但对于很少读史书的折可适而言，他只觉得长安城变得陌生了。
说不上好，也说不上坏。
“天威卷地过黄河，万里羌人尽汉歌。
莫堰横山倒流水，
从教西去作恩波……“
豪迈瞭亮的歌声伴随着整齐的步伐从折可适身后传来。折可适心中兴起一种莫名的亲切，连忙转头望去，原来是一都禁军出操归来，经过安抚司辕门前面的街道。这些士兵没有穿标示他们隶属军队的背心，但是从队那面迎风飘扬的长箭贯日军旗，可以知道这是神锐军的士兵。
“驻守长安的，是神锐五军还是六军？”折可适在心里暗暗揣度着，无论如何，他承认这是一支士气高昂的军队。目送着这一都士兵走过，折可适不由自主地在心里轻声哼起飞骑军的军歌，一面在心里想着，沈括上章建议禁军诸军应当拥有自己的军歌，以激扬士气，的确是个好主意。
“三十遴骁勇，
从军事北荒。
流星飞玉弹，
宝剑落秋霜。
画角吹《杨柳》，
金山险马当。
长驱空朔漠，
驰捷报明王……“飞骑军的这军歌，说起来，还是选自石越的诗词配谱而成呢。”我们折家与石子明，看来还真有一点缘份。“折可适一面想着，一面收敛心神，牵马快步向安抚司衙门走去。
石越送走一位长安的富商之后，终于按捺不住，对侍剑吩咐道：“今日断不再见客了。要不是为了这破马政……”他一面说着，一面叹了口气，起身便要往后院走去。在繁忙的政务军务当中，能和自己的宝贝女儿多呆一会，实是一种难得奢侈。
“学士。”当石越为人父的角色一日比一日清晰之后，便极少有人再来叫石越“公子”了，所有人都自觉的改换了称呼。侍剑同情地看了石越一眼，苦笑道：“有一位客人，学士只怕非见不可。”
“喔？”
“府州折克柔派人送信给学士。”侍剑从手中厚厚的一叠名帖中，抽出一张来，递给石越。
石越只瞄了一眼，便饶有兴趣地笑道：“折可适？河东折家的人？”对于折可适，石越并不陌生，他摇了摇头，笑道：“看来确是非见不可。”
“要不要请李先生？”侍剑谨慎地问道。
“不必了。”石越抚陕之后，幕府之中的人材的确是大增，他总共养了十几位幕僚，但是真正能倚为心腹的，始终只有李丁文与陈良。但是先是驿政，后是马政，两桩事情几乎让陈良没有一分闲暇;而筹措即将到来的战争后勤，又将李丁文累得整个人都瘦了一圈。石越还清楚地记得驿政初成之时，筋疲力尽的陈良大病了一场，几乎把命都丢了，后来整整将养了三个月才康复。有了这前车之鉴，眼见着对西夏的战争几乎不可避免，石越可不希望自己的席幕僚也被累垮。
“去请他进来吧。”
“是。”侍剑应了一声，转身走出厅去。
石越坐回到帅椅上，望着侍剑的背影，无奈地叹了口气。在陕西的这两年，全身心地投入到一系列的军政事务当中，石越颇能得到一种满足感。在内心的深处，对于朝堂中的勾心斗角，游走于各种势力之间，进行着平衡与妥协，他渐渐生出了一种厌恶的情绪来，并且下意识的回避着这一切。这两年间，他悍然推行许多引起争议的政策，在某种程度上，其实也是源于这种厌倦与懈怠的情绪。人类这种动物有时候是非常奇怪的，如石越，当他凭借着小心谨慎与妥协积累了相当的政治资本，达到高位之时，竟然会突然间厌倦小心谨慎与不断的妥协，反而凭仗着自己的政治资本进行“蛮干”。
“难道我是骄傲了么？”石越再一次拷问自己的内心，“难道是一次一次的正确与胜利，让我开始忘乎所以了？所以我才会对似乎永远止境的谨慎与妥协感觉到不耐烦？”他在心里摇着头，给予自己否定的回答。“无论如何，政治先是一种平衡各种势力的游戏……”
“学士。”侍剑的声音打断了石越的自省。
“嗯？”
“折将军来了。”
“请他进来吧。”话一出口，石越就感觉到自己的变化，若是以前，他应当会降阶相迎吧？
但……当然，以石越此时的身份，坐在厅中等候折可适，便已经是一种礼遇了。但是人的这种惰性，还真是可怕啊！石越自嘲的想道。
侍剑答应着，走出厅外，很快便领着一个精壮的关西大汉走进厅中。
“末将致果校尉折可适，拜见石帅。”折可适见着石越，忙拜了下去。
“折将军请起。”石越一面吩咐下人给折可适看座，一面趁这当儿打量着折可适。这个史书上记载过的名将，比自己要小上几岁，他身材与自己相侔，但是显得更加精壮有力，一身戎服一丝不苟地穿着身上，仿佛竟是个天生的军人。石越注意到，折可适那略显谦卑的眸子中，其实藏着不易觉察的桀骜。
折可适也趁着这机会打量着闻名已久的石子明。虽然早已知道石越的年轻，但是看到一个比自己大不到十岁的人，身居正三品的高位，安抚一路，一向颇为自矜的折可适还是感觉到几分沮丧。三分里说周瑜三十七岁破曹，这件的事情不料现实中也存在。石子明给折可适的第一印象，便是年轻、削瘦、疲惫，以及一双深遂的眸子。
“家叔慕石帅之名久矣，不料缘悭一面，常以为生平憾事。此番末将入京，因责末将顺道拜会石帅，并致书信一封，聊以慰平生之愿。石帅身负国家之重托，事务烦忙，冒昧打扰，还乞恕罪。”折可适恭敬而有礼的说道，一面掏出一封书信来，双手递上。
侍剑连忙接过，递给石越。
石越接过书信，笑道：“某亦久仰府州、遵道将军英名，只恨无缘得见。今日能见‘将种’，足慰平生之志。”他口中的遵道，乃是指折克柔之弟，声名更在乃兄之上的折克行。而所谓“将种”，却是在夸折可适。折可适未冠之时，便被郭逵赞为“真将种”。
一面说着，石越一面拆开书信，却见书信之中，折克柔亦不过殷勤致意，并无半语道及国事。他自然知道折克柔之意——互不隶属的两个边臣避开朝廷私自商议国事，是可大可小的事情。但无论如何，都难免会招到朝廷的疑忌。折家世镇河东，深得宋室信任，自然不会在这种事情上自毁基业。
他将书信收好，向折可适关切地问道：“劳府州挂念，本帅实是惭愧。不知府州目疾，可有好转？”折克柔患有眼病，在熙宁十二年之时，便已屡次上表请求致仕，由他弟弟折克行继任府州知州。石越既然有意于西夏，沿边诸将的情况，他自是了如指掌。
“多谢石帅挂念。只是家叔之目疾，已非药石所能治。”折可适淡然说道，“生老病死，家叔虽是武人，亦看得平常，所恨者，不过是不能战死沙场，名列忠烈祠尔。家叔常言：为将者之悲，是得善终，死于儿女子之手。”
“府州真豪杰也！”石越击掌赞道，顿了一会，又喟然叹道：“但使文官不贪财，武官不怕死，天下何愁不太平？！果真大宋武人皆有府州风骨，朝廷又岂会受制两虏近百年？！”
“文官不贪财，武官不怕死……”折可适默默念着这两句话，在这一瞬间，石越在他心中的形象，有了明显的变化。但是，毫无疑问，折可适绕道来长安求见石越的目的，既非是为了转达折克柔对石越的仰慕之情，亦非是来听石越的“名人名言”。而且，折可适心里也很明白，既便他是折家的信使，见到石越的机会也不会太多，容不得他去浪费。他很快就找到了切入话题的机会，但也可能是石越故意透露给他的引子。“我堂堂华夏，受制两虏近百年，此实忠臣义士切齿之恨也。所幸天佑大宋，百年之耻，不日可雪。”
石越也很清楚折可适的来意，他也想借机试探折家的态度。
“致果之意是？”
“自石帅抚陕以来，屡败西贼，兵威震陇右。今河西己丑内乱，实是天赐良机。古语有云，天予弗取，反受其咎。国家抵定灵武，正当时也。陕西虽三岁童子，亦知西夏当亡，大宋中兴可坐待。家叔与末将言：吾折氏世受国恩，虽为武夫，亦知此为报效君王之时。石帅坐镇长安，为国家之柱石，受皇上之重托，寄士夫百姓之厚望，其良谋善策，必非吾侪所能及者……”折可适给石越戴着高帽，但他毕竟是个武人，言辞直爽，他们折氏主张对西夏动全面战争之意，没有几句话，就流露得一清二楚。不过话说回来，折家在这一点上也没什么可以隐瞒的。
“岂敢。”石越淡淡笑道：“某是文臣，岂晓兵事？前者侥幸胜敌，亦不过是众将士之功，非某之能。尊府与西贼周旋百年，西贼闻名而胆寒，论及破敌致胜之良策，某料府州、遵道将军必有所谋。”
石越的这段回答，说得冠冕堂皇，实际上却什么也没有说。连他是否支持对西夏动全面性的战争，也没有明确的回答。只是把问题又踢给了折可适。
折可适对这种不够直率的对话，颇不自在，不自觉地微微动了动身子，方朗声说道：“家叔日常闲叙，确曾与末将说过一二。”折家与石越之间的试探，是相互的。折家的态度固然会影响到石越可能的伐夏主帅的位置，但是相比而言，折家更在意的是将来可能有一位什么样的主帅。毕竟他们无法对谁是主帅这件事起决定性的影响，而石越在目前来说，却有极大可能成为他们的主帅，并会在未来的战争影响他们的命运。更何况，折家也有另一方面的顾虑——只要有可能，他们就希望尽可能的避开朝廷的政治斗争，置身局外是他们折家一直能赢到皇室信任的重要原因。如汴京那样的深潭浑水，做为边将世家的折家，自是望而生畏的。
无论石越还是折可适，对这些微妙的关系都心知肚明。石越不介意适当地努力以减少自己的麻烦，赢得折家的支持，但在这场试探中，石越是占据主动的。否则，就应当是石越派使者前往府州，而不是折可适千里迢迢绕道来长安了。
“哦？”石越表示关心的倾了倾身子。
“家叔尝言，凡战有大战小战之分。小战不论，大战又有三种：有灭国之战，有夺地之战，有破军之战。为将者，庙算之时，必先明乎此道。明此道，则可不贪小利，使敌无所乘……”
“战争的目的要明确。”石越在心里微微点了点头。
“以今日之事论之，石越与贼战于平夏城，是夺地之战;与贼战于绥德城，是破军之战。
筑平夏城，使渭州无虏骑;破贼于绥德，攻守之势自此易手。今熙河已定，平夏城成，横山众附，是以刃迫贼之胁下，锁其咽喉，断其手足。而夏贼竟自内乱，真是自作孽者。此天欲亡之，奈何犹豫？乘此良机，举十万之军，灵武可下，西贼可亡，汉唐旧规可复。“折可适说起来不禁眉飞色动，慷慨激昂，”若逢此良机而坐视，一旦契丹平定杨氏，挥军西进，吾辈必为子孙之罪人。纵使耶律氏不为此事，夏贼恢复元气，亦足为大宋百年之患。袁绍之笑柄，岂可复见于今日？“
石越微笑着不肯说话。
折可适心中一动，决定祭出杀手锏来，他也倾了倾身子，压低声音，含笑说道：“熙宁十二年陕西粮……”
“致果……”石越不待他说出来，便连忙打断了折可适的话，笑道：“尊府之意，某已知之。惟战或不战，须决于皇上与枢府。”他说罢，起身走到折可适跟前，笑道：“来，某请致果看一样东西。”
侍剑早已会意，在前面引路。折可适随着石越出了大厅，沿着走廊向里间走去。一路之上，他细心观察，却见安抚司衙门内的陈设竟简陋得不如一个县衙，更不用说与府州州衙相比。而越往后走，便现护卫的兵丁越多，文职官吏与家丁仆役越少，到最后个人也看不见了，只见三步一岗，五步一哨，荷戈执戟的卫士随处可见。
折可适心中一动，暗道：“莫非是去……”
却见石越与侍剑已经在一座建筑之前停住了脚步，他忙停身抬头，果然，那座孤零零的建筑物，紧闭的大门上方挂着一面横匾，上书“白虎堂”三个大字。每个字似乎都象是一柄利剑，直刺折可适的心脏，一瞬间，折可适兴奋得脸都红了。
他们停下的地方，距离白虎堂至少还有五十步远。但是侍剑到了这里，便不再往前走。
折可适用目光注视石越，石越微微点头。二人默默地向白虎堂走去。折可适从军十余年，以战功累迁至致果校尉，但是这一生还没有机会进入到这等军机要地，饶是他久经沙场，此刻也难以抑制心中的情绪，虽然明知道这并不参预高层的军事会议，但是，那种久植胸中的敬畏与向往，夹杂着兴奋与激动……种种感情交织在一起，折可适竟连呼吸都变得粗重起来。他连忙深吸了一口气，调匀自己的呼吸。
石越感觉到了身后忽然粗重的呼吸声。他在心里笑了笑，凡是有着野心的年青武将，来到这个地方，绝没有可以不心潮澎湃的。负责守卫白虎堂的职方司武官打开了一扇侧门，石越没有等待折可适，大步走入门中。
踏入白虎堂的那一瞬，折可适的呼吸几乎一度窒息。
呈现在他面前的，是一座大型的沙盘！不用多看，折可适一眼就可以看出来这沙盘的地形是哪一处。
瞬时间，折可适将一切都抛到了九霄云外，快步走到沙盘之前，贪婪地望着沙盘上的山脉与河流，城市与沙漠。这是一座包括了整个宋夏边界，纵深延伸至贺兰山脉的巨型沙盘，整整占满了一间可以容纳三十人以上的议事厅！
最让折可适惊讶的是，几乎西夏的每一处关寨，都用小旗明确标示了驻军的人数。
“这便是职方馆这些年来的成绩。”石越淡淡的声音里，掩饰不住得意之情，“很快诸禁军都会颁图。朱仙镇所有武官最新增加的一门课程，便是地图学。天时、地利、人和，我们先要牢牢占据住地利。”也许这座沙盘还不够精确，但是，石越却可能肯定，它已经是有史以来最精确的沙盘。
折可适张了张嘴，想要说什么，但却现自己什么也说不出来。他拼命抑制住自己想要大吼的冲动。有如此详尽的情报，西夏不灭，天理何在？！
“从这里……”折可适指着银夏一带，“再从此环庆、熙河，联络董毡攻击凉州，四路出击，西贼尾难顾，可一战而定。”
“四路伐夏？”石越笑道。
“实际是五路，河东、延绥两路，直指银夏。”折可适完全沉浸到对战争的设想当中了。
石越在心里叹了口气。在他那个时空的历史上，便是五路伐夏。若细心钻研宋夏的兵力配置与地图，五路伐夏的确是一个当然的想法，理所当然得不用置疑。而且，石越也承认，即便另一个时空的五路伐夏失败了，也并不意味着五路出击便是不对的。所以，他并没有嘲笑折可适。
石越对这个问题研究过无数次，他几乎已经可以肯定的说，五路伐夏失败的原因，其实是因为宋人居然指望着这五路最终能在灵州会师！
这种在千里之外约期会师的好事，也许历史不是没有过成功的例子，但是石越可以肯定，失败的事例是成功的事例的一万倍以上。石越可以确信，现在宋军的纪律与战斗力有了极大的提高，而后勤与通讯也有了一定程度的改善，但是，即便是现在，熙宁十三年，石越甚至不敢指望四大行营能在同一天起进攻——这种时间上的误差能够不过三天，他就可以谢天谢地了，天知道到时候会现什么样的意外？历史上无数造反者相约期起事，但是果真能在不同的地方同一天起事的例子却少得可怜。
这样的条件下，却去奢望着约期会师，并根据这种期望制定战略……
石越突然想考较一下折可适，看看这个被史书称许的名将，是不是果真名不虚传。他虽然对军事所知有限，但是他毕竟秘密的召见过种谊等将领许多次，其战略构想也得到了章质夫这样的人物的支持。
“喔……”石越假意思考，问道：“致果何不详论之？”
折可适只是略略考虑了一下，便指着环庆路说道：“此处主攻，直捣灵州。仁多瀚与梁乙埋素不和，必为他卖命。纵然顽抗，以仁多之部众，亦无能拒我大军。”说完，他的手指向西移动，“以渭州、熙河之兵自兰州、萧关辅攻，或可会师于灵州城下。董毡之军，终是异族，不得不防，使攻凉州，以牵制西贼。延绥与我河东之兵，克定银夏四州，再挥师西向。如此西贼尾不能相顾，再无不败之理。”
石越正觉失望，却听折可适又说道：“然亦有可虑者。银夏诸州是拓跋氏之祖业，经营日久，不可轻易。平夏兵素来悍勇，梁永能非无能之将。兼之当地要么高山峻岭，路途险恶，要么沙漠大荒，数百里无人烟。转运之难，莫过于此。万一梁永能弃城不守，坚壁清野以待，我军无粮，实有倾覆之危。”
“诚然，此亦某所忧虑者。夏州城自赫连勃勃筑成以来，是为中国之大患。当年朝廷虽毁此城，然既不能守，我去敌来，终是无用。银夏之争，最难在补给。”石越顿时收起了对折可适的轻视之意。
“银夏之争，是破军之战。要引诱梁永能率平夏部与我决战，只要击溃其主力，银夏不足平。若其避而不战，则需步步步为营，护守粮道，大军绝不轻出夏州一线。只遣军掠其民而归，袭焚青白池，一旦冬季来临，不愁梁永能不破。况且只要能牵制住梁永能之军，使其无法回援，一旦灵州城破，兴庆府告急，梁永能有何威德，敢不回师勤王？”
石越微微点头，折可适的战斗经验局限于延绥与河东，对银夏诸州的情况，还是十分熟悉的。所提的建议，也的确切中要害。但是对于其余诸路，却未免有点想当然。
其实任何一路的补给困难程度，都绝不亚于所谓的平夏地区。
这也是石越对于全面对夏战争始终抱持着谨慎态度的原因。
哪怕是现在，宋朝占据着相当大的优势，而且伐夏似乎也是必然之举的时候，他依然谨慎。
战争一旦开始，就会出现许多意料之外的情况，哪怕他做了相当的准备，但是自然条件的恶劣程度依然难以克服，宋军再一次输在补给之上的可能也不是没有。石越对理论与现实的差距有着清醒的认识——自古以为有几个将领不知道粮道重要？但是因为补给而失败的战争却始终占据着历史上所有战争中的绝大部分。
但是没有必要和折可适讨论这些。
“战争果真开始，便让种古去守城，果真要与平夏兵一较高下，还要看我们河东兵。”折可适全神贯注的看着沙盘上的每个细节，一面在心里暗暗赞叹，一面便露出狂妄的本性来了。
他此刻几乎完全忘记了和自己说话的人是陕西安抚使，只当是在府州州衙与自己的叔伯兄弟们讨论战争。
石越怔了一下，不由微微笑了笑。
敢说在绥德之战中一战扬名于天下的“小隐君”只能守城，也是了不起的傲气。
折可适完全没有觉察到自己的失态，继续着他的猖狂。
“云翼军也罢了。吴安国吴镇卿，人不怎么样，但会打仗。千万千万，不要调京师的禁军来，什么捧日军、拱圣军，做仪仗队便好。果真到了银夏，必是给梁永能去送死，没得影响大伙士气。”
石越摇摇头，并没有把他的这些话放在心上。毕竟，很快折可适就会知道自己的这些话是多么的不合时宜。他轻轻咳了一声。折可适猛地回过神来，顿时尴尬万分地望着石越。
“末将，末将……”
在折可适回过神之前，石越已将目光投到了沙盘上。他仿佛没有听到折可适的话，皱眉问道：“那……致果以为何时开战最佳？！”
安抚司官衙与平时没有什么两样，在辕门外面，依然是停满了车辕相接的马车，衣着体面的达官贵人带着或忧或喜不同的表情进进出出。
安抚司的亲兵护卫们神情也很轻松，丝毫没有如临大敌的样子，惟一能从他们身上看出与平时不同的，是这些亲兵护卫们，依然身着素袍，没有换成宋军常见的红色战袍——石越对已故的太皇太后，有着他自己的尊敬。所有的长安人都知道，安抚司自接到丧报之日起，便在内部停止了一切娱乐与庆祝活动，直到此时，亦未恢复。
折可适自从进入长安城之后，便感觉到一种异样。
这已不是他记忆中的长安。
长安城古老而常见的坊墙，大片大片的消失了。取而代之的是，在昔日的居民区内，出现了鳞次栉比的商铺，还有挑着担子沿街叫卖的走贩。甚至于连安抚司的辕门之前，都摆满了各种各样的摊贩。
即便是折可适这种不太关心民政的武人，也听说过在陕西生的一些事情。
石越在陕西推行的另一个引起举国议论的重要举措，便是他与刘庠一道，断然改革了陕西一路计算户等的方式，下令牛马桑树，凡十匹（树）以内，不必计为户产。这个措施推行之后，陕西路内有无数的民户户等下降，其相应的赋役也因此大为减轻，无异于一次大规模的减税。而在另一方面，农户们也因此没有了顾忌，敢于大胆的种植桑树，牧养牛马，生产的积极性立即提高。虽然陕西路当年因此两税收入大减，石越与刘庠的考绩都被评为“下”，但既然皇帝陛下决定对此睁一只眼闭一只眼，而且此事也得到了陕西路士大夫的普遍支持（自己不需要承担政治风险却可以坐享其成的事，大多数人都不会吝啬自己的支持），这件事终于也得以坚持下来。
但老天永远是公平的。
既然你能得到长期的好处，就必须忍受短期的损害。连折可适这种几乎不懂民政的人都知道，至少三至五年之内，陕西路都必须接受两税大幅减少的现实。石越在《秦报》上撰文为自己辩护之时，也坦率的承认了这一点。虽然从长远来看，民间的富裕会使得陕西终恢复元气，从而导致农业的恢复与商业的繁荣，商税农税都必然会有相应的增长，但是石越本人也承认，他绝没有不切实际的奢望。无论是农业还是商业，都需要时间。牛马不会一年满圈，桑树不可能一年成材，这只是简单的现实。
为了弥补两税上的损失，石越必须另觅善法。
想在短期内获得最大的利润，内陆永远比不上沿海。
泰西诸国对于丝绸、瓷器、茶叶、香料的追求仿佛没有止境一般，海外贸易的利润并没有因为规模的扩大而降低，遥远的市场远远没有饱和，宋朝从中攥取了难以想象的丰厚利润。而处于大宋海船水师控制之下的环南海地区，似乎是一个天然的宝库，香料、木材、药材、粮食……它八成以上的产品卖到宋朝本土，只有不到两成被运往西方以及高丽、日本国。然而，既便是宋朝本土的需求，也不是仅仅只限于初步开的环南海地区所能满足的。因为土著居民对于劳动缺乏兴趣，而愿意远赴海外的宋人是绝对少数，特别是北方的宋人，有着严重的水土不服问题，所以，尽管私下里使用强迫或欺诈的手段役使土著居民的情况渐渐普遍，但在南海地区经营的宋朝商人，始终面临着劳动力严重不足的困境。制约着宋朝海外贸易再一次飞跃性提升的诸种因素中，航海技术只是微不足道的问题，劳动力的缺乏、生产能力的落后、海船的总运量的局限，才是至关重要的。而这一切，归根到底，都要归结到有限的生产能力之上。
对于沿海地区而言，需求与价格并不是问题，产量与运输才是症结所在。大宋的物产，总能给西方的人们惊喜，甚至连胡椒这样最平常不过的东西，也能在西方卖个好价钱。
但对区而言，需求与价格都是问题，产量与运输则是更大的问题。
穷困的农民购买力有限，商税与关税以及高额的运输成本、有限的产量，都限制着价格，居高不下的价格反过来又进一步限制人们的购买力。在这里，几乎没有捷径可走。商业的繁荣必须以农业与手工业的达为基础，否则就是缘木求鱼。
石越并没有点石成金的本事。
但是，陕西路也有陕西路的长处。
在陕西一路，驻扎着总数十余万的禁军。与石越出生的时空的普遍误解不同，宋朝的禁军享受着极好的待遇，其购买力远非普通民众可以相比。为军队服务的贸易很快便成为陕西商业的主流。石越提供了种种方便，让商人们掏空禁军官兵的口袋，然后他再从中厘税，以弥补税收的不足。
除此以外，陕西路还可以与西夏、吐蕃互市，这种受控制的边境贸易虽然不能与海外贸易相比，但是边境贸易毕竟是边境贸易。从仁多瀚手中买到牛马，除了满足了军队的需要之外，石越下令将牛租借给有需要的农户，收取相应的牛租。另一方面，他不仅允许民间商人与西夏、吐蕃人互市，还公然放宽数量与种类的限制，以扩大贸易总量，自己从中抽取十分之二的关税。
这种种措施，使得陕西一路商旅渐多，做为陕西中心的京兆府长安，其商业自然也相应的繁荣起来。但是尽管如此，熙宁十二年与十三年的时候，无论是石越还是刘庠，都知道府库其实是何等的拮据——这一点点开源的措施所带来的收入，相比推行种种建设所耗费的钱财，以及为使民众休养而流失掉的税赋来说，简直可忽略不计。
这两个人都只是为各自的理由而咬牙坚持着。
石越是能够面对现实的人。连现实的问题都不能处理好，却整日幻想着民主与自由，这是空想家们的事情。在石越看来，与其臆想着做后世的“导师”，羊角疯似的幻想着带领诸夏民族走向光荣的未来，还不如踏踏实实做一个“名臣”实在。没有今天的人，是不会有明天的。
所谓的“名臣”，不就是能把握住今天的人么？
在石越看来，一个富强的宋朝，需要一个富强的陕西。一个大陆国家，如果她的内腹地区是虚弱的，这个国家的强盛，始终只能是外强中干。中国历史上强盛一时的两个大帝国都拥有强盛的关中地区，这绝非只是一种偶然。
所以，能够让陕西恢复元气，这种程度的付出，是值得坚持的。
刘庠想得没有石越深远。
他坚持的理由很简单，也很朴素。仅仅是出于一个受传统儒家思想影响的士大夫的良知，便足以让他坚持下去。他所做的一切，对于普通老百姓而言，是有百利而无一害的。在刘庠看来，既然这些措施推行之后，百姓得到好处，而陕西路的官府还能够运转，西夏亦无边境之患，那么又有什么理由可以不坚持？
一个敢于在王安石权势熏天的时候公然冒犯王安石的人，对于自己的官运，是不会太在乎的。
刘庠偶尔会忧心的是，如果自己与石越不能坚持到成功的那一天，会不会人亡政息？但是这种忧心往往只会一闪而逝，这种不由自己控制的事情，其实没有必要多想。哪怕是他明知道下一任转运使明日就会来京兆府，中止自己的一切善政，他也不会放弃今日的努力。
百姓宽得一分便是一分，宽得一日便是一日。
刘庠的想法十分简单。
这背后的努力与艰难，折可适不可能知道太多。折可适出身于武将世家，自小习武，束从军，他生命中最重要的一段时间，是在陕西路的延州军中度过的，调回河东府州，不过是近几年的事情，所以，对于京兆府长安城，折可适并不陌生。他不止一次到过长安，但却没有一次有今日这般震憾。
虽然不再是汉唐的京城，也屡经战乱破坏，但是长安城一直延续了它的宏大整齐庄严肃穆，那种规模与气质，正如它整齐对称的街道坊市，遍布全城的坊墙一样，顽固的保持下来，仿佛一千年间没有任何改变。战火可以烧掉它的建筑，但是它却会在一次次被破坏后，顽强的恢复自己的旧观，那种气质，仿佛是永恒不变的东西。任何人一进长安，都能感觉到汉唐的气息，都会从心里面不自觉地生出一种仰慕与崇敬。
但是，在熙宁十三年，当折可适站在长安城中之时，他敏锐地觉察到了长安城气质的变化。
这座古都似乎在一夜之间，沾染上了汴京城的市民风气，少了一点高高在上，多了一点平易近人。在长安街边叫卖的声音，还夹杂着许许多多的外地口音，更让折可适一时间颇难适应。对于长安城来说，这是自唐亡以后再也没有出现过的盛况，但对于很少读史书的折可适而言，他只觉得长安城变得陌生了。
说不上好，也说不上坏。
“天威卷地过黄河，万里羌人尽汉歌。
莫堰横山倒流水，
从教西去作恩波……“
豪迈瞭亮的歌声伴随着整齐的步伐从折可适身后传来。折可适心中兴起一种莫名的亲切，连忙转头望去，原来是一都禁军出操归来，经过安抚司辕门前面的街道。这些士兵没有穿标示他们隶属军队的背心，但是从队那面迎风飘扬的长箭贯日军旗，可以知道这是神锐军的士兵。
“驻守长安的，是神锐五军还是六军？”折可适在心里暗暗揣度着，无论如何，他承认这是一支士气高昂的军队。目送着这一都士兵走过，折可适不由自主地在心里轻声哼起飞骑军的军歌，一面在心里想着，沈括上章建议禁军诸军应当拥有自己的军歌，以激扬士气，的确是个好主意。
“三十遴骁勇，
从军事北荒。
流星飞玉弹，
宝剑落秋霜。
画角吹《杨柳》，
金山险马当。
长驱空朔漠，
驰捷报明王……“飞骑军的这军歌，说起来，还是选自石越的诗词配谱而成呢。”我们折家与石子明，看来还真有一点缘份。“折可适一面想着，一面收敛心神，牵马快步向安抚司衙门走去。
石越送走一位长安的富商之后，终于按捺不住，对侍剑吩咐道：“今日断不再见客了。要不是为了这破马政……”他一面说着，一面叹了口气，起身便要往后院走去。在繁忙的政务军务当中，能和自己的宝贝女儿多呆一会，实是一种难得奢侈。
“学士。”当石越为人父的角色一日比一日清晰之后，便极少有人再来叫石越“公子”了，所有人都自觉的改换了称呼。侍剑同情地看了石越一眼，苦笑道：“有一位客人，学士只怕非见不可。”
“喔？”
“府州折克柔派人送信给学士。”侍剑从手中厚厚的一叠名帖中，抽出一张来，递给石越。
石越只瞄了一眼，便饶有兴趣地笑道：“折可适？河东折家的人？”对于折可适，石越并不陌生，他摇了摇头，笑道：“看来确是非见不可。”
“要不要请李先生？”侍剑谨慎地问道。
“不必了。”石越抚陕之后，幕府之中的人材的确是大增，他总共养了十几位幕僚，但是真正能倚为心腹的，始终只有李丁文与陈良。但是先是驿政，后是马政，两桩事情几乎让陈良没有一分闲暇;而筹措即将到来的战争后勤，又将李丁文累得整个人都瘦了一圈。石越还清楚地记得驿政初成之时，筋疲力尽的陈良大病了一场，几乎把命都丢了，后来整整将养了三个月才康复。有了这前车之鉴，眼见着对西夏的战争几乎不可避免，石越可不希望自己的席幕僚也被累垮。
“去请他进来吧。”
“是。”侍剑应了一声，转身走出厅去。
石越坐回到帅椅上，望着侍剑的背影，无奈地叹了口气。在陕西的这两年，全身心地投入到一系列的军政事务当中，石越颇能得到一种满足感。在内心的深处，对于朝堂中的勾心斗角，游走于各种势力之间，进行着平衡与妥协，他渐渐生出了一种厌恶的情绪来，并且下意识的回避着这一切。这两年间，他悍然推行许多引起争议的政策，在某种程度上，其实也是源于这种厌倦与懈怠的情绪。人类这种动物有时候是非常奇怪的，如石越，当他凭借着小心谨慎与妥协积累了相当的政治资本，达到高位之时，竟然会突然间厌倦小心谨慎与不断的妥协，反而凭仗着自己的政治资本进行“蛮干”。
“难道我是骄傲了么？”石越再一次拷问自己的内心，“难道是一次一次的正确与胜利，让我开始忘乎所以了？所以我才会对似乎永远止境的谨慎与妥协感觉到不耐烦？”他在心里摇着头，给予自己否定的回答。“无论如何，政治先是一种平衡各种势力的游戏……”
“学士。”侍剑的声音打断了石越的自省。
“嗯？”
“折将军来了。”
“请他进来吧。”话一出口，石越就感觉到自己的变化，若是以前，他应当会降阶相迎吧？
但……当然，以石越此时的身份，坐在厅中等候折可适，便已经是一种礼遇了。但是人的这种惰性，还真是可怕啊！石越自嘲的想道。
侍剑答应着，走出厅外，很快便领着一个精壮的关西大汉走进厅中。
“末将致果校尉折可适，拜见石帅。”折可适见着石越，忙拜了下去。
“折将军请起。”石越一面吩咐下人给折可适看座，一面趁这当儿打量着折可适。这个史书上记载过的名将，比自己要小上几岁，他身材与自己相侔，但是显得更加精壮有力，一身戎服一丝不苟地穿着身上，仿佛竟是个天生的军人。石越注意到，折可适那略显谦卑的眸子中，其实藏着不易觉察的桀骜。
折可适也趁着这机会打量着闻名已久的石子明。虽然早已知道石越的年轻，但是看到一个比自己大不到十岁的人，身居正三品的高位，安抚一路，一向颇为自矜的折可适还是感觉到几分沮丧。三分里说周瑜三十七岁破曹，这件的事情不料现实中也存在。石子明给折可适的第一印象，便是年轻、削瘦、疲惫，以及一双深遂的眸子。
“家叔慕石帅之名久矣，不料缘悭一面，常以为生平憾事。此番末将入京，因责末将顺道拜会石帅，并致书信一封，聊以慰平生之愿。石帅身负国家之重托，事务烦忙，冒昧打扰，还乞恕罪。”折可适恭敬而有礼的说道，一面掏出一封书信来，双手递上。
侍剑连忙接过，递给石越。
石越接过书信，笑道：“某亦久仰府州、遵道将军英名，只恨无缘得见。今日能见‘将种’，足慰平生之志。”他口中的遵道，乃是指折克柔之弟，声名更在乃兄之上的折克行。而所谓“将种”，却是在夸折可适。折可适未冠之时，便被郭逵赞为“真将种”。
一面说着，石越一面拆开书信，却见书信之中，折克柔亦不过殷勤致意，并无半语道及国事。他自然知道折克柔之意——互不隶属的两个边臣避开朝廷私自商议国事，是可大可小的事情。但无论如何，都难免会招到朝廷的疑忌。折家世镇河东，深得宋室信任，自然不会在这种事情上自毁基业。
他将书信收好，向折可适关切地问道：“劳府州挂念，本帅实是惭愧。不知府州目疾，可有好转？”折克柔患有眼病，在熙宁十二年之时，便已屡次上表请求致仕，由他弟弟折克行继任府州知州。石越既然有意于西夏，沿边诸将的情况，他自是了如指掌。
“多谢石帅挂念。只是家叔之目疾，已非药石所能治。”折可适淡然说道，“生老病死，家叔虽是武人，亦看得平常，所恨者，不过是不能战死沙场，名列忠烈祠尔。家叔常言：为将者之悲，是得善终，死于儿女子之手。”
“府州真豪杰也！”石越击掌赞道，顿了一会，又喟然叹道：“但使文官不贪财，武官不怕死，天下何愁不太平？！果真大宋武人皆有府州风骨，朝廷又岂会受制两虏近百年？！”
“文官不贪财，武官不怕死……”折可适默默念着这两句话，在这一瞬间，石越在他心中的形象，有了明显的变化。但是，毫无疑问，折可适绕道来长安求见石越的目的，既非是为了转达折克柔对石越的仰慕之情，亦非是来听石越的“名人名言”。而且，折可适心里也很明白，既便他是折家的信使，见到石越的机会也不会太多，容不得他去浪费。他很快就找到了切入话题的机会，但也可能是石越故意透露给他的引子。“我堂堂华夏，受制两虏近百年，此实忠臣义士切齿之恨也。所幸天佑大宋，百年之耻，不日可雪。”
石越也很清楚折可适的来意，他也想借机试探折家的态度。
“致果之意是？”
“自石帅抚陕以来，屡败西贼，兵威震陇右。今河西己丑内乱，实是天赐良机。古语有云，天予弗取，反受其咎。国家抵定灵武，正当时也。陕西虽三岁童子，亦知西夏当亡，大宋中兴可坐待。家叔与末将言：吾折氏世受国恩，虽为武夫，亦知此为报效君王之时。石帅坐镇长安，为国家之柱石，受皇上之重托，寄士夫百姓之厚望，其良谋善策，必非吾侪所能及者……”折可适给石越戴着高帽，但他毕竟是个武人，言辞直爽，他们折氏主张对西夏动全面战争之意，没有几句话，就流露得一清二楚。不过话说回来，折家在这一点上也没什么可以隐瞒的。
“岂敢。”石越淡淡笑道：“某是文臣，岂晓兵事？前者侥幸胜敌，亦不过是众将士之功，非某之能。尊府与西贼周旋百年，西贼闻名而胆寒，论及破敌致胜之良策，某料府州、遵道将军必有所谋。”
石越的这段回答，说得冠冕堂皇，实际上却什么也没有说。连他是否支持对西夏动全面性的战争，也没有明确的回答。只是把问题又踢给了折可适。
折可适对这种不够直率的对话，颇不自在，不自觉地微微动了动身子，方朗声说道：“家叔日常闲叙，确曾与末将说过一二。”折家与石越之间的试探，是相互的。折家的态度固然会影响到石越可能的伐夏主帅的位置，但是相比而言，折家更在意的是将来可能有一位什么样的主帅。毕竟他们无法对谁是主帅这件事起决定性的影响，而石越在目前来说，却有极大可能成为他们的主帅，并会在未来的战争影响他们的命运。更何况，折家也有另一方面的顾虑——只要有可能，他们就希望尽可能的避开朝廷的政治斗争，置身局外是他们折家一直能赢到皇室信任的重要原因。如汴京那样的深潭浑水，做为边将世家的折家，自是望而生畏的。
无论石越还是折可适，对这些微妙的关系都心知肚明。石越不介意适当地努力以减少自己的麻烦，赢得折家的支持，但在这场试探中，石越是占据主动的。否则，就应当是石越派使者前往府州，而不是折可适千里迢迢绕道来长安了。
“哦？”石越表示关心的倾了倾身子。
“家叔尝言，凡战有大战小战之分。小战不论，大战又有三种：有灭国之战，有夺地之战，有破军之战。为将者，庙算之时，必先明乎此道。明此道，则可不贪小利，使敌无所乘……”
“战争的目的要明确。”石越在心里微微点了点头。
“以今日之事论之，石越与贼战于平夏城，是夺地之战;与贼战于绥德城，是破军之战。
筑平夏城，使渭州无虏骑;破贼于绥德，攻守之势自此易手。今熙河已定，平夏城成，横山众附，是以刃迫贼之胁下，锁其咽喉，断其手足。而夏贼竟自内乱，真是自作孽者。此天欲亡之，奈何犹豫？乘此良机，举十万之军，灵武可下，西贼可亡，汉唐旧规可复。“折可适说起来不禁眉飞色动，慷慨激昂，”若逢此良机而坐视，一旦契丹平定杨氏，挥军西进，吾辈必为子孙之罪人。纵使耶律氏不为此事，夏贼恢复元气，亦足为大宋百年之患。袁绍之笑柄，岂可复见于今日？“
石越微笑着不肯说话。
折可适心中一动，决定祭出杀手锏来，他也倾了倾身子，压低声音，含笑说道：“熙宁十二年陕西粮……”
“致果……”石越不待他说出来，便连忙打断了折可适的话，笑道：“尊府之意，某已知之。惟战或不战，须决于皇上与枢府。”他说罢，起身走到折可适跟前，笑道：“来，某请致果看一样东西。”
侍剑早已会意，在前面引路。折可适随着石越出了大厅，沿着走廊向里间走去。一路之上，他细心观察，却见安抚司衙门内的陈设竟简陋得不如一个县衙，更不用说与府州州衙相比。而越往后走，便现护卫的兵丁越多，文职官吏与家丁仆役越少，到最后个人也看不见了，只见三步一岗，五步一哨，荷戈执戟的卫士随处可见。
折可适心中一动，暗道：“莫非是去……”
却见石越与侍剑已经在一座建筑之前停住了脚步，他忙停身抬头，果然，那座孤零零的建筑物，紧闭的大门上方挂着一面横匾，上书“白虎堂”三个大字。每个字似乎都象是一柄利剑，直刺折可适的心脏，一瞬间，折可适兴奋得脸都红了。
他们停下的地方，距离白虎堂至少还有五十步远。但是侍剑到了这里，便不再往前走。
折可适用目光注视石越，石越微微点头。二人默默地向白虎堂走去。折可适从军十余年，以战功累迁至致果校尉，但是这一生还没有机会进入到这等军机要地，饶是他久经沙场，此刻也难以抑制心中的情绪，虽然明知道这并不参预高层的军事会议，但是，那种久植胸中的敬畏与向往，夹杂着兴奋与激动……种种感情交织在一起，折可适竟连呼吸都变得粗重起来。他连忙深吸了一口气，调匀自己的呼吸。
石越感觉到了身后忽然粗重的呼吸声。他在心里笑了笑，凡是有着野心的年青武将，来到这个地方，绝没有可以不心潮澎湃的。负责守卫白虎堂的职方司武官打开了一扇侧门，石越没有等待折可适，大步走入门中。
踏入白虎堂的那一瞬，折可适的呼吸几乎一度窒息。
呈现在他面前的，是一座大型的沙盘！不用多看，折可适一眼就可以看出来这沙盘的地形是哪一处。
瞬时间，折可适将一切都抛到了九霄云外，快步走到沙盘之前，贪婪地望着沙盘上的山脉与河流，城市与沙漠。这是一座包括了整个宋夏边界，纵深延伸至贺兰山脉的巨型沙盘，整整占满了一间可以容纳三十人以上的议事厅！
最让折可适惊讶的是，几乎西夏的每一处关寨，都用小旗明确标示了驻军的人数。
“这便是职方馆这些年来的成绩。”石越淡淡的声音里，掩饰不住得意之情，“很快诸禁军都会颁图。朱仙镇所有武官最新增加的一门课程，便是地图学。天时、地利、人和，我们先要牢牢占据住地利。”也许这座沙盘还不够精确，但是，石越却可能肯定，它已经是有史以来最精确的沙盘。
折可适张了张嘴，想要说什么，但却现自己什么也说不出来。他拼命抑制住自己想要大吼的冲动。有如此详尽的情报，西夏不灭，天理何在？！
“从这里……”折可适指着银夏一带，“再从此环庆、熙河，联络董毡攻击凉州，四路出击，西贼尾难顾，可一战而定。”
“四路伐夏？”石越笑道。
“实际是五路，河东、延绥两路，直指银夏。”折可适完全沉浸到对战争的设想当中了。
石越在心里叹了口气。在他那个时空的历史上，便是五路伐夏。若细心钻研宋夏的兵力配置与地图，五路伐夏的确是一个当然的想法，理所当然得不用置疑。而且，石越也承认，即便另一个时空的五路伐夏失败了，也并不意味着五路出击便是不对的。所以，他并没有嘲笑折可适。
石越对这个问题研究过无数次，他几乎已经可以肯定的说，五路伐夏失败的原因，其实是因为宋人居然指望着这五路最终能在灵州会师！
这种在千里之外约期会师的好事，也许历史不是没有过成功的例子，但是石越可以肯定，失败的事例是成功的事例的一万倍以上。石越可以确信，现在宋军的纪律与战斗力有了极大的提高，而后勤与通讯也有了一定程度的改善，但是，即便是现在，熙宁十三年，石越甚至不敢指望四大行营能在同一天起进攻——这种时间上的误差能够不过三天，他就可以谢天谢地了，天知道到时候会现什么样的意外？历史上无数造反者相约期起事，但是果真能在不同的地方同一天起事的例子却少得可怜。
这样的条件下，却去奢望着约期会师，并根据这种期望制定战略……
石越突然想考较一下折可适，看看这个被史书称许的名将，是不是果真名不虚传。他虽然对军事所知有限，但是他毕竟秘密的召见过种谊等将领许多次，其战略构想也得到了章质夫这样的人物的支持。
“喔……”石越假意思考，问道：“致果何不详论之？”
折可适只是略略考虑了一下，便指着环庆路说道：“此处主攻，直捣灵州。仁多瀚与梁乙埋素不和，必为他卖命。纵然顽抗，以仁多之部众，亦无能拒我大军。”说完，他的手指向西移动，“以渭州、熙河之兵自兰州、萧关辅攻，或可会师于灵州城下。董毡之军，终是异族，不得不防，使攻凉州，以牵制西贼。延绥与我河东之兵，克定银夏四州，再挥师西向。如此西贼尾不能相顾，再无不败之理。”
石越正觉失望，却听折可适又说道：“然亦有可虑者。银夏诸州是拓跋氏之祖业，经营日久，不可轻易。平夏兵素来悍勇，梁永能非无能之将。兼之当地要么高山峻岭，路途险恶，要么沙漠大荒，数百里无人烟。转运之难，莫过于此。万一梁永能弃城不守，坚壁清野以待，我军无粮，实有倾覆之危。”
“诚然，此亦某所忧虑者。夏州城自赫连勃勃筑成以来，是为中国之大患。当年朝廷虽毁此城，然既不能守，我去敌来，终是无用。银夏之争，最难在补给。”石越顿时收起了对折可适的轻视之意。
“银夏之争，是破军之战。要引诱梁永能率平夏部与我决战，只要击溃其主力，银夏不足平。若其避而不战，则需步步步为营，护守粮道，大军绝不轻出夏州一线。只遣军掠其民而归，袭焚青白池，一旦冬季来临，不愁梁永能不破。况且只要能牵制住梁永能之军，使其无法回援，一旦灵州城破，兴庆府告急，梁永能有何威德，敢不回师勤王？”
石越微微点头，折可适的战斗经验局限于延绥与河东，对银夏诸州的情况，还是十分熟悉的。所提的建议，也的确切中要害。但是对于其余诸路，却未免有点想当然。
其实任何一路的补给困难程度，都绝不亚于所谓的平夏地区。
这也是石越对于全面对夏战争始终抱持着谨慎态度的原因。
哪怕是现在，宋朝占据着相当大的优势，而且伐夏似乎也是必然之举的时候，他依然谨慎。
战争一旦开始，就会出现许多意料之外的情况，哪怕他做了相当的准备，但是自然条件的恶劣程度依然难以克服，宋军再一次输在补给之上的可能也不是没有。石越对理论与现实的差距有着清醒的认识——自古以为有几个将领不知道粮道重要？但是因为补给而失败的战争却始终占据着历史上所有战争中的绝大部分。
但是没有必要和折可适讨论这些。
“战争果真开始，便让种古去守城，果真要与平夏兵一较高下，还要看我们河东兵。”折可适全神贯注的看着沙盘上的每个细节，一面在心里暗暗赞叹，一面便露出狂妄的本性来了。
他此刻几乎完全忘记了和自己说话的人是陕西安抚使，只当是在府州州衙与自己的叔伯兄弟们讨论战争。
石越怔了一下，不由微微笑了笑。
敢说在绥德之战中一战扬名于天下的“小隐君”只能守城，也是了不起的傲气。
折可适完全没有觉察到自己的失态，继续着他的猖狂。
“云翼军也罢了。吴安国吴镇卿，人不怎么样，但会打仗。千万千万，不要调京师的禁军来，什么捧日军、拱圣军，做仪仗队便好。果真到了银夏，必是给梁永能去送死，没得影响大伙士气。”
石越摇摇头，并没有把他的这些话放在心上。毕竟，很快折可适就会知道自己的这些话是多么的不合时宜。他轻轻咳了一声。折可适猛地回过神来，顿时尴尬万分地望着石越。
“末将，末将……”
在折可适回过神之前，石越已将目光投到了沙盘上。他仿佛没有听到折可适的话，皱眉问道：“那……致果以为何时开战最佳？！”