哈利从斯内普的魔药课上被科林叫出去说要拍照的时候，感觉自己要窒息了——他顶着无数人各异的眼神，斯内普带着嘲讽和挖苦的，罗恩复杂中带着点艳羡的，还有其他格兰芬多同学碍着斯内普在不好起哄但是难以抑制的雀跃和兴奋的，以及斯莱特林们的讥笑声。他们还故意按了胸前佩戴的徽章，让“波特臭大粪”的字样显示给他看。
他脚步沉痛、心情郁闷，好容易摆脱了为他带路的、十分热心的科林，然后推开那扇门，走进一间看起来像较小的教室的房间。那里面并排对接着放了三张课桌，上面还盖着天鹅绒，后头摆了五把椅子。而巴格曼正坐在其中一把椅子上，和一个哈利没见过的女巫交谈着。
至于其他三位勇士都已经到了，克鲁姆依旧是哈利惯常见过那副阴沉着脸的样子，沉默地独自站在角落里谁也不搭理。而塞德里克正在和芙蓉交谈着，看起来彬彬有礼、风度翩翩。最神奇的是，芙蓉居然第一次看起来非常高兴——至少是哈利见过的第一次。她那一头亮银色的、瀑布一般的长发正随着身体动作而轻微摇晃着，闪闪发光。此外，旁边还有一个同样哈利没见过的、大腹便便的男人，举着和科林手里类似、不过看起来要大的多的一架相机，似乎在不断地调整取景角度，举起又放下。
哈利很想假装自己不存在，但是巴格曼已经发现了他，兴高采烈地站了起来迎面向他走去，不断地搓着手，告诉他所有的勇士需要进行魔杖检测。
“魔杖检测？”
哈利有些不安地重复了一遍。
“别担心——只是对你们的魔杖功能是否齐全、性能是否完好做个确认，要知道比赛中，魔杖就是你们唯一的、也是最重要的倚靠了。”
巴格曼还为他引见了一下那位陌生的女巫，
“负责检测魔杖的专家在楼上，马上就到，你们最后还得一起合个影什么——至于这位，是《预言家日报》的特约记者，丽塔·斯基特，她正在撰写一篇关于三强争霸赛的小文章”
“也许篇幅并不小，卢多。”
那个女巫眼睛放光，紧紧盯着哈利，让他感觉有点发毛，在心底里不禁怀疑利亚究竟为什么会对这个记者感兴趣。她的头发被弄成奇怪的、僵硬的大卷，戴着一副镶嵌着珠宝的玳瑁边眼镜，粗肥的手指抓着一只看起来价格不菲、但是略微有些旧了的鳄鱼皮手袋，指甲和嘴唇一样，都是异常鲜艳的红色。
哈利还没来得及出声拒绝，这位记者就伸手紧紧箍住了哈利的一条胳膊，把他拽出了房间，说是要和他单独先聊两句。
“哦，哈利，我用速记羽毛笔来做记录，你不会反对吧？”
哈利盯着她从鳄鱼皮手袋里掏出的那只尾羽长长的、绿得耀眼的羽毛笔和一大卷羊皮纸，心里忽然有了不祥的预感。
直到邓布利多出现，才强硬地中止了这场让哈利感觉透不过气来的私人采访，他几乎是逃跑一般离开了刚才的扫帚间，坐到了其他几位勇士身边。这会其他三个人已经都在椅子上坐好了，他不安地扭动了一下，感觉座位上长了刺，然后才抬头去看面前出现的那位老巫师。
他认得这位上了年纪的男巫，在十一岁的时候，正是在奥利凡德先生的店里买到了属于自己的魔杖。这位老先生慢慢地走到了房间的空地上，用那对浅色的大眼睛注视着椅子上的四位勇士。
“那么，德拉库尔小姐，你先来，好吗？”
芙蓉·德拉库尔步伐轻盈地走向了奥利凡德先生，把她的魔杖递了过去。
奥利凡德先生接过魔杖，灵巧地在手指间转动着，魔杖尖喷出许多金红色的火花，然后他又凑近了些，慢慢地、仔细端详着。
“九英寸半，槭木制成，弹性良好。”
他轻声说，
“里面天哪？”
“含有一根媚娃的头发。”
芙蓉平静地说，
“是我奶奶的头发。”
看起来罗恩和奥菲利亚各自都算猜对了一半，芙蓉确实有一部分媚娃血统。哈利在心底默默感叹了一下，想着等他从这里离开就可以悄悄告诉他们这个秘密——然后他才突然想起来，罗恩这会应该已经不愿意跟他说话了，他只能告诉奥菲利亚和赫敏他的小小发现。也不知道赫敏这会怎么样了，她的牙变回去了么。
这一认识让他更加丧气，低下了头，只听到奥利凡德先生先生继续和芙蓉轻声交谈着，并用她的魔杖使出了一个“兰花盛开”。
“很好，状态不错——那么，迪戈里先生，轮到你了。”
身边坐着的其他三个勇士一个一个轮流起身接受魔杖检测，哈利忐忑着，等到奥利凡德先生叫出了自己的名字，起身向他走过去，看着这位老先生眼睛里流露出不同寻常的兴奋。
和他一样，哈利同样对自己三年前走进奥利凡德魔杖店选中这根魔杖的场景记忆犹新。而且，他从未告诉过任何人，自己魔杖里那根凤凰羽毛和伏地魔魔杖里的羽毛是从同一只凤凰身上拔下来的。
事实上，哈利挺喜欢自己那根魔杖的，用起来十分顺手。而且他的魔杖和伏地魔那根魔杖存在这样的紧密联系并不是它的错——要知道伏地魔学生时代还是个天赋异禀、极受欢迎的学生会主席不是吗？谁也不会想到他现在会变成那个名字也不能提的人。
但他看着奥利凡德先生检查魔杖的动作，还是十分不安，并不希望他把这件事情说出来。他有强烈的预感，一旦这件秘密被那位丽塔·斯基特知道了，她那只疯狂的速记羽毛笔大概兴奋得要爆炸，第二天的《预言家日报》就会出现成版不知道被扭曲成什么样的新闻了。但是幸好，虽然检查的时间格外久，但是奥利凡德先生并没有透露丝毫，只是确认哈利的魔杖状态良好，就还给了他。
哈利原本以为检查完魔杖就能像邓布利多教授所说，直接离开去礼堂吃饭什么的，只要能尽快离开这里，什么都好——但是巴格曼兴奋地拦住了他们所有人。
“照相！邓布利多，我们还需要照相！所有的勇士和裁判合个影怎么样？”
花了比预想的还要久得多的时间才照完相，哈利终于能够摆脱这一切离开了。他第一时间迅速离开了这间教室，好像后面有一只三头犬在追赶一样。
在去礼堂用餐前，他想先去一趟医疗室，看看赫敏。一路上，他看到无数胸前佩戴着那枚“支持塞德里克·迪戈里——霍格沃茨真正的勇士”或是显示着“波特臭大粪”的徽章的学生们，看起来，马尔福已经把他的小把戏从斯莱特林推向全校了。除了格兰芬多之外，其他三所学院都有许多人佩戴着这枚徽章，带着不怀好意的、嘲讽的笑容，和哈利擦身而过，甚至故意用手指拨弄那枚徽章，好让哈利看到那上面的字。
他努力让自己不去看他们的表情，埋头往医疗室走去。
果然，赫敏身边正坐着奥菲利亚，而她的牙齿看上去也恢复了正常，不再像之前一样长长地伸到领口。
“嘿，你还好吗？赫敏。”
“哈利！我没事了——庞弗雷夫人一下就治好了我的牙。”
赫敏看到好友来了，高兴地放下手里的东西，哈利这才发现她手上正捧着两枚徽章，一枚是她自己制作的，包括哈利在内至今才推销出去五枚的spew，另一枚居然是他这会一点也不想见到的“波特臭大粪”。她显然也注意到了哈利郁闷地盯着徽章看的视线，连忙开口解释。
“哦，利亚弄来了一枚，说要研究一下上面的机关。”
“当然，马尔福这家伙，别的不行，耍小聪明弄出这种东西倒是很有一套。”
奥菲利亚用手指使劲地戳了一下那枚现在已经变成“支持塞德里克”的徽章，不屑地说，
“我刚才正在跟米恩说可以借用一下他的点子，改进她的spew徽章——马尔福已经替我们试过了，大家对于这种小伎俩还是很喜欢的。要知道他们甚至不会太在意上面究竟写了什么字，只要看起来有趣、够酷，与众不同就行，这群幼稚的人。”
“我倒觉得他们是因为真心实意讨厌我成为勇士而配戴的。”
哈利灰心丧气地说。
“别说傻话了哈利。”
赫敏笑了笑，
“不要在意他们，我一直觉得巫师们获取信息的方式太少了，更加闭塞、盲从。魁地奇世界杯之后我特地去看了《预言家日报》，那些荒唐的言论居然在巫师里非常有市场——我试着问了一些同学，发现他们和他们的家长都对报纸上的新闻深信不疑。”
提到新闻和《预言家日报》，哈利表情似乎更加无奈和古怪，
“哦，嗯，实际上，刚刚你们不在的时候，我被叫去作为勇士去拍照了。利亚，你想见的那位叫做丽塔·斯基特的记者确实来了。但是我感觉很糟糕，她有一支喜欢胡说八道的羽毛笔，还不知道要写出些什么来——她还在我们检测魔杖之前，单独把我拽出去采访。”
“你见过她本人了？”
奥菲利亚果然一下提起了劲，兴奋不已地问，
“她真人长什么样？都问了你什么问题？”
哈利不得不向她描述了一遍这位记者的样貌，还有她那些莫名其妙的问题，他愤愤地说道，
“我不理解——有时候她甚至不需要我作出回答，那支羽毛笔就已经在疯狂地写字了！什么叫做‘那双绿得惊人的眼睛里饱含着失去亲人的痛苦的泪水’‘迫不及待地要证明自己’？她甚至还说邓布利多教授是个老疯子！”
赫敏一脸同情地看着他，奥菲利亚拼命忍住了笑，拍了拍哈利的手背，
“哦，哈利，你大概真的需要做好心理准备——听说《预言家日报》明天就会刊登三强争霸赛的系列报道了，我想今天丽塔取材的东西一定会经过她的胡编瞎造登在头版上。自从我发现这么个人物以后，就把她这几年来所有执笔的报道找出来差不多看了一遍，研究了一下——我猜只要你说出一分话、甚至不需要你亲自说，她就能给你‘圆’上，十分浮夸又抓人眼球。有她写的报道的那几期销量居然十分好，看起来巫师们都很感兴趣。”
她若有所思，
“但是我还调查到，也有不少人写信投诉到《预言家日报》，说她窃取信息、偷听机密。许多本不应该被她知道的事情都被她挖掘出来了，然后再大肆渲染、极尽所能地抹黑造谣——为此她甚至吃了不少官司。但是因为最后没有决定性的证据证明她接近当事人窃听，所以多数时候只能不了了之。”
奥菲利亚抬起头看着哈利，笑了笑，眼神里充满笃定，
“她是个热爱享受的人物，生活花销极大。我让爱德华还有斯蒂芬妮都帮我查了一下，她可没少把钱花在华服美食和其他各种奢侈品身上，这些特约报道给她带来的大笔收入估计也没攒下来多少，所以……”
“所以？”
哈利和赫敏异口同声，他们都被奥菲利亚说的事情吸引住了，全神贯注地听着，哈利甚至一度忘记了刚刚他的那些郁闷。
“所以，我要找个机会亲自见一见这个记者。如果可以，我还想要找出她如何能做到悄悄窃听别人却不被发现的秘密，然后……”
“然后？让她封笔不再瞎写吗？”
赫敏猜测着。
“不，那可太浪费了。我要让她和她的那支羽毛笔为我所用，让她畏惧、让她信服，让她不得不心甘情愿成为我的助力，反正都是发挥她的特长嘛，不会吃亏的。她不是喜欢享受吗——没有人能比我更懂得她会喜欢什么了。现在只差一个让她低头愿意接受与我合作的契机，要知道这类人都很傲气，因为有所依仗而更加胆大妄为。”
哈利咽了一下口水，看着奥菲利亚的目光充满敬畏。
“我以为你只是因为喜欢看花边新闻和小道消息才对她感兴趣的？”
“那当然也是原因之一。”
奥菲利亚笑得甜蜜蜜的，
“若不是这样，我还真不会注意到还有这号人物。我们德国巫师那可没有这样的人，他们的新闻可呆板、可无趣了，也就一两份报纸我看的入眼。法国巫师那的报纸杂志更喜欢写一些感情纠葛，比起新闻似乎更像三流小说，甚至还不如洛哈特！”
哈利终于笑了出来，不再像之前一样那么烦躁郁闷了。
“走吧，看时间我们还可以一起去礼堂吃晚饭。哈利你别忘记了弗立维教授还给你布置了许多召唤咒的课外练习呢！”
“唉，我记得，我记得呢……”
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