六月桐阳已经成了一处火炉，白日里连繁华街头都少有人行走。
带着土腥气的水从竹竿上一滴一滴落下，砸在杨姮干裂的唇上，她舔了舔这一点解渴的水，骤然睁开了眼，用力呼吸，又活了过来。
头顶是满是脏污的一块泛黄的布，也不知道是本就黄色还是因为太脏太旧了。
有模糊的人影从远处跑过来，蹲下身子看向杨姮，然后递了一个破碗过来。
杨姮茫然地看着那个缺了口的碗，里面的水倒映出了她的面容，发丝凌乱，满面污泥，她愣了好半响，才想起自己是谁，想起自己和司徒风被困在了水下，他们在最后关头打开了机关……
“小哥哥，你喝水吗？”
稚嫩的嗓音传来，杨姮抬头看去。给她递水的是一个七八岁大的小女孩，也许不准确，因为这孩子衣衫褴褛，浑身黑泥，杨姮一时间也无法判断出她是男是女。
杨姮看了一眼水，抓起往肚子里灌了，可是苏醒之后，饥饿感也冒了出来。
她忍不住问到：“有吃的吗？”
那小孩露出犹豫的表情，回头小心翼翼地看了看，然后从怀里摸出了半个黑乎乎的馒头递给杨姮，杨姮接过馒头，看着这个黑乎乎，摸上去硬邦邦和石子一样的馒头，一时之间竟然不敢下口。
可杨姮抬头，却看到那小孩双眼紧紧盯着她手中的馒头，眼底满是渴望，甚至还不自觉地做出了吞咽的动作。
杨姮想了想，将那馒头递了回去。
“我好像没有那么饿，你能再给我倒碗水吗？”
那小孩一把抢回了馒头，一口气塞进了自己的嘴里，捂着嘴将那馒头全咽了下去，这才倒水，动作粗鲁，杨姮看着十分担心这孩子会把自己噎死。
又灌了两碗冷水，杨姮总算感觉有了点力气，问道：“是你救了我？”
小孩蹲在边上点了点头，说道：“我和其他人在修河道，然后我看到有东西飘在芦苇杆子边上，发现是两个人，老杨说你们还有气，我们就偷偷把你们带回来了。”
两个……
杨姮心念一动，急忙问道：“司徒风在哪里？”
“司徒风是谁？你是问我们捡回来的另外一个人吗？老杨说他受伤了，可能活不了，还在发烧，我们这里最怕有人发高热，他们担心会有瘟疫，就把那人扔到附近的树林里了。”
小孩习以为常，杨姮却被惊到了，立刻挣扎着起了身，说道：“带我去找他，你们把他丢在了哪里？”
小孩一愣，好半响说道：“我们没有药，他活不了了。而且藏一个受伤的人在这里，就算他没死，被班头拉去修河道，也很快就会死的。我阿爹就是这样。”
杨姮却不管，只是求着小孩带她去找司徒风，然后摸了摸自己身上的东西，找到了一个金坠子拿给小孩。
“这是金的，你带我找到他，这个送给你。”
小孩看了一眼，一把拿过了金坠子就放到嘴里咬，见到坠子上的牙印子，立刻就站了起来，说道：“你跟我走，别被班头看到，不然我又要挨打了，班头要是搜到这坠子，肯定会说是我偷的，但我知道他就是想抢走。”
杨姮双腿虚软，头还有些发晕，只听得小孩在前面嘀咕，却听不太清楚他在说什么。
从那小小的破布棚子里出来，杨姮才发现，自己方才所处的位置，紧紧挨着正在修建的桐阳河道。
而那小孩子提到了沟渠，是一条宽阔的，能并排下四辆马车的大沟渠，沟渠中一个接一个全是正在挖土，搬砖，填石的民夫，头顶的太阳火辣辣，照在那些人赤裸的肩背上，他们的双腿全都浸泡在泥水里，杨姮眯着眼，看到那些人里一般是青壮的年纪，可另外一半人，和之前她在行宫工地看到的一样，都是些头发花白的老人，里面夹杂着一些妇孺和一些看着不过十岁多出头的小孩。
“我叫小严，我爹是老严，死了，他们就这么喊我的。小郎君，你走快些，被班头看到，要抓我们去干活的。”
杨姮看着前头领路的孩子，他个头也不过才到她的腰间，能干什么活？
“修河道，为什么会有这么多的老人和妇孺一起，你多大了，我看着你也不过七八岁大小，难道也要修河道吗？”
那小孩回头，奇怪地看着杨姮，半响，说道：“小郎君，你一看就是富贵人，肯定不用修河道了。本来这河道就修了许久，去年是征的徭役，还都是年轻男人，偶尔家里没年轻男人的，会有老人顶上，虽然苦，但还好。可是去年冬天还在修河道，但是上面发下来的吃的越来越少，但是要干的活很多，再加上大雪，原本说要发的御寒的衣服没有，大家又都住在简陋的棚子里，很多人都冻死饿死了。”
“开春之后大家回去忙耕种，下了几场大雨，大官又召集了人回来修河道，说不修要发大水，好些人不愿意，地还没种完，被那些官府的人拿着鞭子打，赶回来修河道，但是还是没什么吃的，原本修了一冬天的河道，也不知道怎么回事，下了几场雨就冲垮了。又得重修。”
“不少人累死了，后来天气热，开始有人发高热，又死了好多人，被那些人拖到林子里烧了。河道修建就慢了下来，我阿爹就是那时候被拖去林子里没了的，我亲眼看着他和其他死掉的人一起被扔到坑里了。”
小孩在前面走着，说着这些让杨姮觉得心寒可怕的话，可是他瘦成竹竿的身子健步如飞，语气也很轻快，仿佛在说的不是他父亲的死亡，而是与他毫无关系的人。
“河道修建的慢，大官又发火了，让人加紧干，再招人，但是桐阳富贵人多，自己家不出人，就花钱打点，雇人来干活，你看到的那些老头，多半就是这样来的，班头睁一只眼闭一只眼就给过了，不成想不久前，桐阳城里给皇帝陛下修的大宫殿也要开始造了，然后从修河道这边拉了好些人过去，没办法啦，他们为了修河道，就连女人和小孩都要了，他们不给钱，每天管一碗稀粥和两个窝窝头，小孩子只肯给半个窝窝头。我们干不了活！”
小严突然很愤怒的回过头，说道：“可是从上个月开始，他们就只发一个黑馒头了，咬都咬不动，像我这样原本还能混到窝窝头的小孩，他们连黑馒头都不给，只给一碗看不到米的粥，全是水！”
(。手机版阅读网址：