庚卯年，三月初，邺城已是嫩黄满枝，一派羞涩的春意。邺城是北方首屈一指的大城，临近边关。近年来关内与关外官商互通，附近百姓多有与胡人通婚，因而，邺城城内有东南西北四条集市。集市内货物集散，亦有南方远道而来的商贾，无论哪里的商人皆着汉服，一时也分不清谁是胡人谁是汉人。处处人声鼎沸，天未亮时整座城便已苏醒。
邺城自古以来就是北方要隘，历史悠久，本地的氏族也十分兴旺，古来也出过几位能臣名士。因此，邺城民间十分重视培养文士。因为临近边关，附近有边军驻防，城内也有许多武官的宅邸。于是，近年来年轻人又时兴舞刀习剑，不论武义如何腰间多配刀剑，效仿古时的风流名士。但因为府军的管控，文士佩刀剑皆不可开刃，以防恶意斗殴。
城东府衙的后巷多是本地官员的宅邸，因与最近的集市只隔两条街，天刚刚见亮，各宅邸的众人就会被吵醒。后巷第二家是齐府，家主齐显任府衙的教谕一职。官职不大，但因主管当地的学子，十分受尊敬。齐家在岚陵是赫赫有名的大氏族，齐显这一支虽人丁不旺，但与当今齐家家主是三代内的堂兄弟，幼时十分亲厚。因而，齐显在邺城地位超然，各长官亦对其十分关照。
齐显今年四十有四，身长八尺，面白，五官周正，且蓄着时下的文人美须，其外貌在北方人中十分瞩目。年轻时也有些才名，但因为淡泊名利，只在府衙中任一闲职。齐显这一支人丁单薄，他原本就是家中独子，子嗣也只有原配刘氏所生长子齐鸣，齐鸣如今已是十九岁近弱冠之年了。齐鸣三岁时生母刘氏病逝，后续弦原配堂妹小刘氏，即续了齐刘两家的亲缘，续弦又能尽心照顾幼子。小刘氏十分安分，尽心尽力照顾齐鸣至其八岁启程至岚陵的怀楠书院读书为止，才开始安心照顾自己的两个幼女。其长女名为齐欣然，而今已是十四岁余即将及笄。幼女齐悠然也已经十二岁了。
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