一大早，应府的人便送来了两套衣裳头面，颜色清雅，做工精致。
颜荔比姐姐略高一些，身姿窈窕，穿了件碧青色襦衫，蜜合色纱挑线缕金长裙，一条素白披帛自臂间垂落。
梳了个飞仙髻，簪着梨花垂珠步摇，明艳动人的脸上贴了飞金并面花儿，朱唇微翘，琉璃珥珰轻轻晃动，映出月华般的光辉来。
颜芙看着打扮整齐的妹妹，不禁夸道：“荔儿比先前越发好看了，说是仙子下凡也不为过。”
“姐姐又拿我取笑。”颜荔笑嘻嘻地给她梳好垂云髻，插上玛瑙簪，看着镜中眉眼盈盈的少女，“瞧，明明是你更好看嘛。”
两人相视一笑，就听到外面应府的小厮在催：“二位姑娘，时候不早了。”
颜荔与颜芙携手出了门，烟波阁门前停了三辆马车，应策与霍长川各乘一辆，她们姊妹乘坐一辆。
车壁通身彩绘，陈设俱全，小几上还摆了许多花样的点心果脯，颜荔仔细瞧了瞧，竟大多是她所喜爱的。
更让她惊讶的是，瓷盘中还放着一只糖人儿，栩栩如生，面貌形态与她极为相似。
颜荔心头闪过一抹异样，是他买来放这儿的？
望了眼窗外，天色还早，糖人儿色泽新鲜，摸着仍有些许余温，莫不是天色微亮便上街找人去做的？
他怎么知道她喜欢？又为何要这么做？
“啊哟——这是甚么呀？”
颜芙指着盘中的糖人儿笑道：“应公子特地送给你的，这说明他对你很是上心呢……”
“上甚么心……”颜荔小声反驳，“兴许只是凑巧罢了。”
“若是凑巧，咱们明明两人，这怎么只有一只糖人儿，还与你那么相像？”颜芙压低声音，悄声道，“莫不是他认出你了？”
“不可能。”颜荔十分笃定，“那日……他并未醒来，不可能认出我的。”
“哦……那估计就是人家对你动了心，在追求你呢。”
颜荔脸色微红：“姐姐你别胡说，人家是状元郎，咱们是甚么身份，怎敢肖想……”
颜芙道：“正妻不够格儿，做个爱妾也行罢？”
“我才不会给人当妾，姐姐莫不是忘了与我的约定？等咱们银子攒够了，便一同寻个小城生活。”
“我当然没忘，只是逗逗你罢了。”颜芙笑道，“这马车也行进了一会子了，也不知要去哪里赴宴？”
“管它去哪里呢，咱们只要做好花瓶便是。”
不知过了多久，马车停了下来。
颜荔下了车，看着面前耸立的皇家行宫，登时傻了眼。
颐景园……她们怎么会来这个地方？
惊疑不定地看向应策，见他虽只穿着一袭白袍，却仍然十分俊美潇洒，狭长漂亮的凤眼凝视着她，道：“姑娘没有看错，我们今日要赴的宴，东家是当朝天子。”
颜荔：“……”
腿脚忽然软得走不动道儿，颜芙赶忙搀扶住她，两人如软脚虾也似，精致的小脸上满是惶恐，看得应策不禁笑了，霍长川则眉头微蹙。
如此怯懦，真是不喜。
如梦游般进了园子，一路亭台楼阁奇花异草自不必细说，时不时成行经过的婢女太监，锦衣华服的各路显贵，看得颜荔眼花缭乱，大气儿也不敢出一下。
跟着应策走了半日，只觉两腿都快不是自己的，终于停在了某处。
耳边传来他的低语：“低下头，跟着我行礼即可。”
“微臣应策拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
颜荔头脑一片空白，僵直着手脚跪了下去。
头顶传来一道威严的声音，“应爱卿平身。”
霍长川与颜芙也一道行了礼。
当朝天子看着两人，皆高大英武，相貌不俗，目光忽地落在他们身旁的两位娇小女子身上，开口问：“这两位女子是何人？”
应策道：“回陛下，这位是微臣青梅竹马的未婚妻子，另一位则是她姐姐。”
颜荔瞪大眼：“……”
甚么？！她何时与他青梅竹马，又何时成了他的未婚妻了？！
霍长川吃惊地看了应策一眼，竟敢面不改色地欺君？子安莫不是被人下了蛊？
天子捋了捋胡须：“朕竟不知应状元已然有了婚约。”
应策神色淡然道：“禀陛下，微臣与聘妻幼年便有婚约，只是泰山家中忽生变故，走失多年，数日前机缘巧合下，微臣才与她重逢，不敢欺瞒陛下。”
天子道：“如此也算一段佳话。你抬起头来，让朕瞧瞧。”
应策碰了碰颜荔的衣袖，后者浑身紧绷，颤巍巍地抬起脸。
只见金碧辉煌的屏风前，端坐着一位中年男子，体态丰润，面容英武，身着赭黄金龙袍，头戴折上巾，不怒自威。
天子微微颔首：“果真生得标致，配状元郎绰绰有余。”
应策拱手道：“多谢陛下赞赏。”
一旁的文月公主早就看不下去，轻嗤道：“不过也是两只眼睛一个鼻子罢了，有甚么稀罕的。”
天子喝道：“月儿，不可无礼。”
文月公主冷哼一声，起身离席。
落座之后，霍长川低声问：“当着这么多人的面，你径直扯谎说颜荔是你的未婚妻，就不怕有人告到圣上面前？治你个欺君之罪？”
应策轻摇洒金扇，笑道：“之舟兄放心，我既然敢这样说，自然便做好了万全的准备。”
前些日子，他命心腹快马加鞭回了一趟陵城，寻到颜老儿一家，给予重金，让他在应策与颜荔的婚书上签字画押。
心腹回来报说：“那颜姑娘的爹娘十分吃惊，没成想死去的女儿也有人要，他不过是签了个名字，便白得了一百金，喜欢得要不得。”
除了婚书，应策还顺带着让颜老儿签署了一份文书，断绝他与颜荔颜芙的父女关系。
霍长川闻言，便不再多问甚么。他与应策自幼相识，虽后来分隔两地，但一直有书信往来，对他的性子最是清楚不过，毫无把握的事他从不会做。
管弦声声，歌舞曼妙，颜荔却没有心情欣赏，她满脸不安地看着应策，正要问他这到底是怎么回事，就见一位清秀婢女走了过来，行了礼，道：“应大人，公主殿下在飞翠亭赏花，有请大人过去说话儿。”
应策神情淡淡地起身：“有劳姑娘带路。”
颜荔：“……”
只好继续坐立不安。
颜芙捏了捏她的手，安抚到：“妹妹别怕，应状元既然那样说了，自然是想好了应对的法子。”
“可他为甚么说我是他未婚妻啊……”颜荔苦恼地蹙眉，“京城里谁人不知谁人不晓咱们的名声，在座的大臣贵人们想必便有许多听过咱们唱曲儿的……”
她捂着脸，第一次直呼他的大名：“应策到底在想甚么啊！”
“子安在想甚么，姑娘会不知道？”霍长川的声音忽地传来，唬得两姊妹皆是一愣，惊诧地看着他，好似诧异原来他会说话一般。
霍长川：“……”
抿了抿唇，他继续道：“姑娘放心，子安做事向来是有分寸的，不会因为姑娘就将自己搭进去。”
颜荔松了口气，捂着胸口道：“我是担心因为他把我自己搭进去好不好？”
霍长川：“……”
如此没心没肺的女子，子安为她做那么多，当真值得么？
话分两头，应策随婢女来到飞翠亭，还未踏入亭中，他便嗅到一股浓郁的脂粉香，过于浓郁了些，他不禁打了个喷嚏。
一大早便沐浴更衣打扮得花枝招展的文月公主：“……？”
他不是因为我而打喷嚏的罢？一定是周围的花儿太香了。
“来人，将这几盆花搬远一些，没得呛人。”
“是殿下。”
应策进了亭子，行了礼，恭声道：“不知公主殿下叫微臣来，有何要事？”
文月公主满是娇嗔：“怎么，没有事就不能叫你来了？”
应策垂眸不语。
见他不答话，文月公主也不气馁，扬着下巴道：“方才你在父皇面前说的，可是真的？你当真有了没过门的未婚妻？”
“句句属实，微臣怎敢欺君。”
“哦……我见她虽长得不错，但畏畏缩缩太过小家子气，怎么配得上应哥哥你？不如你取消婚约，本公主保证给她赐一门与她般配的婚事。”
应策笑道：“微臣多谢公主好意，只是方才陛下也说了，我那未婚妻配我绰绰有余，并非配不上我。”
他神情黯然，叹息道：“再者说，前些年她家中遭遇变故，吃了不少苦，如今我们得以重逢，应策断然没有再抛弃她的道理。”
“若应策真的取消与她的婚约，岂不是让天下人皆知应策薄幸无情？那也便辜负了公主的一片好心。”
文月公主张了张口：“……”
轻咬朱唇，她脸上满是不忿：“可那日我也说了要应哥哥做我的驸马，如今传扬得整个京城都知道，你今日说你有了未婚妻，不是让人家笑话我自作多情？”
应策正色道：“公主乃千金之躯，备受皇上恩宠，谁人敢在背地里嚼您舌根？公主厚爱应策感激不尽，只是姻缘一事不可强求，若是应策真是那趋炎附势贪图富贵之人，便不会认回未婚妻，更不会今日将她带来。可那样的人，便是公主所喜欢的么？”
文月公主愤愤道：“你怎知我不会喜欢那样的你？”
应策摇头笑道：“公主若是喜欢，便不会到今日还未选到合适的驸马了。”
“你在嘲笑本公主大龄未嫁？！”
应策垂首道：“微臣不敢。”
文月公主气呼呼地将案上的茶水砸向应策，“滚出去！不要再来出现在本公主面前！”
“微臣告辞。”
颜荔百无聊赖地把玩着腰间的荷包，忽见应策回来了，便立马来了精神。
待他走得近了，看到他额头上红了一块，还多了一道细小伤口，不禁愣住了。
这是……被公主给打了一顿？
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