话说，在那个风雨交加的夜晚，国师独自一人，在渭河上顺水漂流，事先暗中安排的大船，并无掌舵之人。本来船够大，也未起帆，就算遇上风雨，也不会有太大危险，谁成想，偏偏在河道中间，散落着几艘小船，一阵连环相撞，再稳的大船，无人掌舵，也难免东倒西歪，最终解体。可怜“聆听神旨”的国师大人，连稳住身形的力气都没有，只勉强爬上了一块木板，在风雨中继续顺水漂流，听天由命。他只要活着。只要活着，一切都会过去。
第二日，艳阳高照。岸边睡着的人缓缓睁开眼睛，入目是几根木棍和女孩披风搭起的简易帐篷。此人正是国师。上天眷顾，遇到那样的惊险竟也安然无恙。国师默默运功调息，内力渐渐凝聚起来，正要起身，听到两个女孩的谈话声渐近，心中一动，继续假寐。
“公主，我们都耽搁几天了，如今又救了这么个半死不活的人，您究竟是去还是不去啊！不去的话，咱们就回，反正看了也改变不了什么，万一是丑八怪，反而自己不痛快。”
“什么丑八怪！胡言乱语！”
“哎哟！奴婢该死，奴婢自个儿掌嘴……咯咯咯……公主这还没嫁呢，就这么护着驸马了！”
“不许胡说！在人家地盘上，得叫王爷！”
“是是是！奴婢记住了！是王爷驸马！不对不对，是驸马王爷……咯咯咯……”
“嘘——”公主做个噤声的动作，“当心被人听见！”
“怎么会！离这么远！，他不还没醒吗？……公主，他会不会死啊？”
“不会！他脉象已趋于平稳，应无大碍，等他醒来，咱们就走。”
说话间，两人已走到了国师身边，收起了作为帐篷的外袍。强烈的阳光瞬间洒落，国师不自在地皱皱眉，假装刚醒了过来，一手遮住刺目的阳关，一边看向身侧的两道倩影。逆光看去，一时竟看不清相貌，只觉得那影子赏心悦目。只见一女子对身后另一女吩咐道：“快去收拾东西，准备走了！”
“是！小姐。”
国师暗笑：改口真快！警惕性真强！放防着自己呢！方才听她主仆二人谈话，国师基本可以确定此人正是与南明哲有婚约的朔方沁公主。传言朔方民风淳朴，热情好客，不拘小节，果然如此。她日后嫁到南明，必然会见到自己，到时候，自己每月十五的“聆听神旨”的真相岂不成了她手中把柄？这样的事，绝对不能发生！国师不动声色地聚力于掌。
公主站在国师身边，浅笑道：“公子醒了就好！你的船已经坏了，昨夜风急雨骤，行李恐怕也难以寻回。这些银两，你权且用着。我二人还要赶路，就此告辞！”公主把一包银子放在国师旁边，洒脱地抱拳告辞，一副江湖人士的做派，无半点忸怩之态，与婢女一人背一个包袱，向巨石城走去，高高垂在脑后的长辫左右甩动，俏皮无比。
国师不禁收了掌力：毕竟是救命恩人，又是朔方古兰皇后的女儿，众所周知，古兰皇后乃真正的神女之后，自己所中的忠心蛊，或许，她能解？想到此，不禁又为之担心，这样娇生惯养的公主，只身嫁到南明，能应付得了南明权父子吗？虽然发现她身后有“尾巴”，即暗中保护她的人，国师仍不放心地悄悄跟到巨石城外，才独自潜回哲王别院。一路上耽搁几天，回到别院才发现，南明哲已昏迷数日，叶晓岚也受了伤，若非有“神医”出手，只怕此时南明哲早已一命呜呼。神医？呵呵！从国师归来这天起，就再没出现过。
国师既已回来，南明哲的伤自然不在话下，当天就醒了过来。除了因连日昏迷，身子虚弱，什么毛病都没有。众人不禁感叹：所谓神医，不过如此！一连医治几天都不见起色，国师一出手，王爷就醒了！难怪没脸再来了！
可怜被“神医”折腾几天的南明哲，刚一醒来，竟然就拖着虚弱的身体去看晓岚。充当拐杖的红袖一脸愧色。原来，南明哲知道晓岚被当做试验品去试探神医，当即冲着众人一顿呵斥。对于晓岚，南明哲心里是担心的，可一见到本人，却是一顿吼：“自己懂医，为什么还要让别人看诊？本王给你的药不好吗？又不是什么致命伤，就不能撑几天！身体能随便给别人看吗！术易！”
“属下在！”
“去查！找到那个庸医！把他眼珠子给我挖了！”
南明哲一口气吼完，气哄哄地走了。
搀扶着南明哲的红袖，一颗芳心渐渐冷了下去。王爷素来威严，却很少训斥下人。他的爱才之心令人深深折服，从不会让身边人轻易涉险。本以为王爷出于爱才之心，和对筠贵妃徒弟的特别关照，才对叶晓岚格外礼遇，不成想，说到底，王爷发怒的根源却是她被别的男人看了去！在他的心里，叶晓岚的贞洁比性命还重要？甚至还要为此挖掉神医双眼！王爷从来不是残忍嗜杀之人。这意味着什么？王爷和朔方公主订婚，红袖不放在心上；皇后把侄女指给王爷做侧妃，红袖也无所谓，因为王爷这样高贵俊美的男子，理应得公主小姐为配，自己一介奴婢，不敢比肩，更不敢奢求。何况那两桩亲事，王爷自己都从未放在心上，于他而言，那只是政治交易。可叶晓岚不同，她不过是个乡下姑娘，会些拳脚功夫，毫无政治价值，又是筠妃的徒弟，筠妃，不过是个毫无根基的跟皇后争宠的女人，王爷竟对她动了心！情不自禁地在意她！她怎么比得上自己博学多才，从小相伴的情分？红袖心中怎能平衡？
南明哲走后，晓岚不屑地撇嘴：可惜，你就是掘地三尺也找不到“神医”了！一对冷血的主仆！奴才为了主子的安危，毫不犹豫把自己推出去试探神医，主子更甚！什么叫“不是致命伤”！凭什么要撑着？笑话！晓岚虽不拘小节，却不是随便之人。对于在神医面前不小心春光外泄的事，当时固然有些害羞窘迫，后来每每想起，却带着自己都未察觉的甜蜜。南明哲醒了，国师也在，自己再次为了救他而负伤，算是仁至义尽，应该可以放自己走了吧？
晓岚牵着小马驹，在渭河边，随意漫步。天空，清澈，湛蓝，丝丝缕缕的云絮随意散落，偶尔经过一棵小树，绿油油的叶子反射着晶亮的阳光。远处传来一阵马蹄声，晓岚一时竟有些恍惚，脑中一个黑影一闪而过，晓岚懊恼地拍打起自己的脑袋。自从国师回来后，晗劼就再没出现过，晓岚不禁暗暗忖度：晗劼的武功远在自己之上，这么厉害的人物，竟不敢和国师打照面？！那国师的武功究竟到了什么恐怖的境界？可晗劼是如此胆小畏难的人吗？几乎同时，晓岚自己就否定了，他一定是有别的事吧！
天空、阳光、白云、小树……一切风景都像这拂面而过的微风，闹得人心痒痒的，却不舍得避开。晓岚正想心事想得入神，对渐近的一人一骑毫无察觉，直到来者老远冲她叫喊起来，才回过神。
“叶姑娘留步——”是术易的声音，晓岚还没来得及回头，一支箭羽便射到跟前。晓岚侧身闪过，一把抓住，没有箭头。尽管如此，她还是有些怒了：明明答应等我伤好了就放我走！伤早就好了，有必要以此为借口把自己困在别院吗？晓岚冷笑一声，反手抛出箭矢，南明哲利索地抓在了手心。
“嗬！看不出来，养尊处优的王爷还有两下子！”
南明哲冷着脸，剑眉倒挂：“叶晓岚，哪里去！”
“要你管！”挺美的风景，怎么他一来，一切都那么让人厌烦呢！
南明哲不怒反笑：“本王倒是懒得管，可惜啊——如今巨石城无人不知无人不晓，叶晓岚就是我南明哲的女人，本王可不想落个薄情寡义，始乱终弃的罪名！”说罢，南明哲带着几分得意地斜睨着晓岚，颇有几分“我也是无可奈何”的意味。
“真是狗嘴里吐不出象牙！”晓岚怒斥一句，挥起马鞭向南明哲身上招呼。这可吓坏了术易，晓岚的功夫他是见识过的，忙扑向前去舍身救主，不料鞭子只是轻轻落下，没什么力度。
南明哲见状，眼里的笑意藏都藏不住：“怎么？这就舍不得了？”
术易心中暗暗叫苦：王爷啊！您这不是找打吗？果然，南明哲话音刚落，术易还来不及反应，晓岚已经一脚踹了过去，南明哲一个趔趄摔倒在地。术易正要去扶，南明哲已经自己站了起来，显然他没想到晓岚会真的对自己动武，毕竟三番五次对自己舍身相救不是吗？他气急败坏地大叫：“叶晓岚，你谋杀亲夫啊！”这下更惨，只见南明哲话音未落，便捂着裆部痛苦地跪倒在地。
晓岚：“不是我！”
术易：“有刺客！”
南明哲虽然武功不高，也看得清清楚楚，此举并非晓岚所为，她一个姑娘家，怎么也不会挑这个部位下手。
晓岚和术易面面相觑，不约而同扶起南明哲返回别院。
这时，伤人者才现了身，原来是晗劼和云公子。云公子眨着一双美眸问道：“兄弟，为什么出手？烟淼阁主出场费那么贵，这次又没人给钱，不嫌亏吗？”
“路见不平！”晗劼不悦地抛出一句冷冰冰的话，大步向前走去。
云公子不知死活地追上去追问：“你确定那是‘不平之事’？而非打情骂俏？”
晗劼骤然止步，一眼瞪了过去，眼神似乎要把人凌迟。云公子悻悻地揉揉鼻尖，露出一个无辜至极的笑颜，才勉强躲过一劫，心中却暗暗腹诽：杀手头子什么时候变成路见不平的好人了？有猫腻！
由于尊贵无比的哲王殿下几次三番遇刺，爱子心切的南明皇帝和皇后终于坐不住了，下诏令哲王即刻返回圣都。
眼下，南明哲与巨石城驻军感情日渐深厚，进行过一次人员调整，这不大不小的动静触及了不少人的利益。坐不住的只怕不是父皇，而是母后，是舅舅。要知道，巨石城的军权本来是舅舅的，南明权要儿子出来历练，当然先让他在母舅羽翼下，所有人都觉得理所当然。但南明哲知道，父皇是想借此逐步收回舅舅的兵权。南明哲有时想不明白，母后偏袒母族乃人之常情，可偏袒到儿子反不如哥哥重要，实在令南明哲不爽。虽说在几位皇子中，舅舅必定会向着自己，可南明哲又怎会甘心在外戚庇护下做一个傀儡？何况，以父皇对自己的期望和栽培，何需外戚庇护？
南明哲知道，父皇让自己出来，本意是到几个驻军重地逐一历练，放手让自己逐步掌握军队，巨石城只是第一站。而今，父皇竟亲自诏令自己回去，显然是母后的意思。父皇一向宠爱母后，只要不是军政大事，几乎言听计从。幸好母后无干政的野心，否则定是红颜祸水！红颜祸水？南明哲被自己突然冒出的想法吓了一跳：怎么可以这样评价自己的母后！南明哲一阵懊恼，在校场上奋力练剑。想多少帝王之家亲情淡薄，为了争权夺利，兄弟相残，他不想为了争舅舅的兵权而惹母后不悦，却又不想这么放弃。正苦思应对之策，红袖忽然来报，叶晓岚不知何时又离开了！南明哲眼前忽然一亮：有办法了！
红袖本以为，听到叶晓岚离开的消息，王爷又要暴走了，却意外地看到主子一脸喜色直奔营帐，暗想：原来王爷并不像自己想的那样看重她呀！这么快就丢到一边了。
“准备笔墨！”南明哲兴奋地高声下令，红袖熟练地准备好纸笔，在一旁磨磨。南明哲一向不避讳红袖和术易，当着二人的面就给父皇母后写家书。红袖看着看着，脸色就沉了下来，不经意手一抖，墨洒了一地。哲王心情好，不仅丝毫不介意墨汁污了信笺，还让红袖先回去休息。
红袖脚步踉跄地往回走。王爷都写了什么？“此处有佳人，不忍离别”？请封叶晓岚为侧妃，与夏小姐比肩？天堂地狱的落差也不过如此吧！前一刻，红袖还以为王爷已经把那丫头抛开了；下一刻，便是请立侧妃的书信？不过，聪明如红袖，很快就想明白了主子的用意，王爷不过是利用叶晓岚是筠贵妃徒弟这一身份，和皇后谈条件。皇宫里突然空降一个备受恩宠的筠贵妃，王府里若再进去一个受宠的叶侧妃，夏大小姐的地位可就岌岌可危了！皇后亲侄女做王爷的侧妃，固然是夏小姐苦苦相求的结果，却也正合皇后心意，目的就是巩固她母族的地位。而现在，皇后不得不在“侧妃”和军权中取舍了。
红袖转念又一想，不论王爷怎么做，军权也好，美人也好，最终不都是他的吗？毕竟王爷是皇后与唯一的儿子啊！母子两个有什么好较劲的呢？不过，就算有政治上的考量，叶晓岚的事就这样被王爷贸然提了出来！朔方公主也好，夏小姐也好，都不是王爷自己中意的，而是为了政治利益，委屈了王爷。王爷第一次主动提出喜欢一个女人，皇帝和皇后应该不会再委屈自己儿子吧？
红袖心中百转千回，越想越觉得心里堵，从来没敢细想的问题渐渐清晰了起来。为什么偏偏不是我？这个问题，就像一个可怕的梦靥，萦绕在她脑中。红袖终于眼前一黑，栽到地上。
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