晗劼和晓岚两人游山玩水，好生开心。他们不知道的是，他们离开狸子驿没多久，那儿的气候就出现了异常。不仅突然出现多处温泉，还有些植物莫名枯萎。
狸子驿作为三国交界处，明面上是三不管，实际上各方势力都盯得紧，自然也有南明国师的眼线。这些突然增加的温泉也好，枯萎的植物也好，别人或许不在意，却引起了国师的关注。因为国师从神女宫的古籍中知道，那一带曾有过火山，基本上每隔五百年爆发一次，算起来，火山下次爆发也就这一两年。因此，国师早有交代，让手下注意气候的异常变化。现在看来，大概等不了一两年了！
国师盘腿在神女坛边上打坐，心中却在默默盘算：幼时在神女宫备受欺凌，少年时成为神女宫少主，在外人面前仙风道骨，悲悯众生，可谁知道他是怎么从血海尸山中走到今日的？自己苦苦挣扎三十年，至今仍挣不脱命运的枷锁，难道是杀孽太重的报应？本来指望靠一边叶晓岚的血缓解忠心蛊的痛苦，一边助她修炼，说不准有朝一日她可以帮自己解开忠心蛊。可叶晓岚居然跳进了天坑，前不久又出现在狸子驿！她竟逃脱了！她怎么逃出去的，国师已经不在意了。用神女之血炼制的丹药，虽然能压制忠心蛊的痛苦，同时也透支着本源之力。叶晓岚功力尚浅，等她的功力足以解除忠心蛊，还不知要到何年何月。凭什么自己要这样人不人鬼不鬼地煎熬？与其生不如死苦苦挣扎，不如让天下陪葬！据说早年的两位恩人，雅诗和逸云，葬身东莱，那不如，就从东莱开始吧！
当所有人都还在议论南明和朔方的联姻时，国师突然爆出，哲王迎娶侧妃三日后神女宫那场火，是东莱国皇孙酉勖之指使人放的。酉勖之自以为侥幸逃脱，殊不知许多使臣都有猜测，因为被曝尸那位纵火犯与他身边的侍卫十分相像，而且刚好他那侍卫突然消失了。这还用查吗？没想到南明并未追究。大家只好都默契地选择了闭嘴。为何此时又被提出来？当然是因为南明和朔方已经联手，要收拾东莱呀！合情合理。不过是东莱一个本事稀松平常的皇孙，竟敢如此打南明的脸，南明臣民很生气！竟敢在神女宫纵火，天下百姓都很生气！总之，后果很严重!
对南明来说，这是个名正言顺出兵的好机会；对南明哲来说，这是真正接手兵权的好机会。虽然这几年南明权都有意让他在军队历练，可只有跟将士们共同经历了战争，才有真正的袍泽之谊，只有立下战功，才能真正被他们接纳，受将士推崇。这也是叶将军比夏山虎更有声望的根本原因。
虽然机会难得，但国师私自挑起争端，南明权很不爽！利用忠心蛊狠狠磋磨了国师一番，又令他随军保护南明哲，助他立功。南明这边，南明哲当仁不让做了主帅。士兵从各军挑选精锐，组成东征军。夏山虎和叶将军为了女儿在哲王府的地位，都主动调出精兵悍将。此举甚合哲王心意，士兵全盘接收，然后打散重编；将领只接受了个别，那几人是南明哲早就准备拉拢的，被退回的都是夏山虎和叶将军的铁杆追随者。此外，元正兄弟俩深恨东莱皇帝昏庸，主动要求上战场，连游牧也从了军。三人都是蝴蝶派弟子，武功卓绝，冲锋陷阵绝对以一当百，南明哲当然不会浪费人才，都封做了先锋。士兵将领全部到位，南明哲开始亲自监督，操练新军。
南明那边已经磨刀霍霍，东莱呢？能打仗的似乎也就只有昭王妃之弟、昭王世子酉勖之亲舅舅韩将军了。东莱的太子是酉晗协，也就是云公子。本来韩将军还有几分向着自己姐夫和外甥，可亲眼目睹了酉昭博杀死王妃，又怎会心中毫无芥蒂？都是因为那个成事不足败事有余的外甥！东莱老皇帝担心韩将军在军中势力过大，有意让太子领军，培养自己的军中势力，无奈云公子一心只想做个富贵公子哥！不仅不接受，还主动举荐韩将军，这份胸襟倒是令韩将军十分敬佩。
除此之外，朔方国收到了神秘的“王公子”的密信。这并不是王公子和朔方国高崧的第一次合作。高崧既欣赏他的才华气魄，又充满戒备——这种藏头露尾，不敢以真面目示人的家伙，谁敢百分百信任呢？戒备归戒备，密信中的消息还是可信的，高崧自然也有另外的消息渠道。南明和东莱打仗，作为姻亲之国，怎能袖手旁观呢？这个热闹必须要凑上一凑。
高崧看着手中的密信，兴奋地拥抱着妻子。古兰皇后依旧像是美丽的雕塑，不反抗，也不回应。高崧已经习惯了。
古兰最早是被高崧英武不凡的样貌迷了眼，后来才知道他好色、野心大得没边。古兰一开始知道高崧那些破烂事时，还会闹上一闹。后来高崧竟想算计她腹中的孩子！孩子没出生呢，他就开始盘算着如何利用女儿拉拢各方势力，并已经付诸行动。古兰皇后劝阻无果，终于心冷，晓岚出生那日，古兰让同门师妹采薇用早已找好的婴儿替换了晓岚，带着晓岚藏了起来。那婴儿刚出生两日，先天患有心疾，是采薇用尽好药，勉强吊着一口气，抱进皇宫不过半个时辰，就一命呜呼了。从那以后，古兰皇后就成了冰美人。对高崧不理不睬。本来因为古兰特爱吃醋，自从娶了古兰，高崧遣散了所有女人，对古兰的确是一心一意。那时因为古兰的冷漠，高崧为了刺激她，故意召幸一位美人。不料，古兰依旧无动于衷。渐渐地，朔方的帝后成了现在的相处模式：皇帝来了皇后不迎；皇帝留宿皇后也不拒；皇帝说话皇后很少搭理；皇后更是从不主动去找皇帝。但这个花心皇帝除了重新开始广纳美人之外，对古兰皇后一如既往地好，无论皇后如何无礼都从不怪罪。曾有一个怀了孕的美人自以为得宠，故意去挑衅皇后，结果自己不小心摔倒了，差点滑胎，这女人就借机向皇帝哭诉，企图陷害皇后。不料皇帝二话不说，直接叫人把她拉出去乱棍打死，丢了出去。从那以后，再无人敢挑战皇后的权威。
高崧做事从不避讳古兰皇后，他知道古兰虽然冷漠，但绝对不会背叛他。夫妻多年，古兰自然知道高崧心里的盘算：若南明大胜，他必要分一杯羹；若南明和东莱两败俱伤，他必坐收渔翁之利；若东莱胜——这几乎不可能。朔方就这么掺和进去，那已经做了哲王妃的沁儿呢？夹在南明和朔方之间，该如何自处？
古兰深吸一口气，终于开了金口：“陛下！”
听到这声音，高崧猛然回头看着妻子，大步跨到古兰面前，铁钳似的大手抓住古兰的肩膀，眼中闪着莫名的兴奋：“兰儿！”
古兰肩膀好像要被捏碎了，但她只是略皱了眉，还是一贯的冷清：“陛下，准备做什么？”
高崧好像被兜头破了一瓢冷水，松了双手，失望地转过了身：“你会猜不出来？”
古兰活动了一下疼痛的肩膀，主动站到了高崧面前：“沁儿还在南明，陛下可有考虑？”
高崧不耐烦地摆摆手：“她本就是和亲公主，把她嫁给南明，就是为了给国家牟利，可你看看她，嫁去这么久，可传回半点有用的信息？帮不上忙就算了，怎么可能让她成为我朔方的绊脚石？”
古兰波澜不惊的眼眸终于有了波动：“绊脚石？她是我的女儿！”
“她不是！”高崧暴躁起来。
古兰苦涩地一笑，淡淡说道：“怎么不是？若我的女儿还在，这不就是她的命运吗？沁儿不是我亲生？凭什么也要背负这样的命运？这不公平！”
高崧步步紧逼地反问道：“历朝历代，哪个公主的婚事不是为了江山社稷？她凭什么例外？她享受了我们女儿该有的一切，凭什么不背负这命运？你究竟想护多少人？别的女人你护着，别人生的孩子你也护着，你可真大度啊我的皇后！多么大度的皇后啊！”高崧再次把古兰的肩膀攥在手里，看到古兰皱眉，心里一疼，略松开了些，一把扯开古兰的衣服，肩头露出一片黑紫。高崧又是心疼又是生气，狂躁地想毁天灭地，最终却只是把拳头握得咯嘣响，大声吩咐外面的宫女去请太医。高崧深吸几口气，才平复了情绪，小心地把古兰扶进内室，歪在榻上，温柔地说：“疼了你不会说吗？就不能为了你自己的疼，为了你自己的心，跟我说句话吗？”
古兰平静地拢上衣服，反问：“我说疼，你就能考虑一下沁儿的处境吗？”
“不可能！除非她是我们的女儿！”高崧猛地起身，焦躁地到外面等太医，明明气得不行，却还是固执地不愿离开古兰皇后的兰漪宫。晚上宁愿搂着冰坨子皇后，也不愿去其她美人的温柔乡。今天皇后主动跟自己说话了，不是吗？
次日，古兰传信给沁公主，让她心中有数。
朔方很快陈兵边境，扬言随时支援南明。可谁都不是傻子，他那司马昭之心，谁不知道呢？
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